Денни взялся за телефон, прослушал короткое сообщение и снова повесил трубку. Закрыв документ, который читал, докер поднялся и прошёл к двери, прихватив по дороге куртку и накинув её, едва покинув кабинет. Спустя пару минут быстрого шага он приблизился к офису ОСББ. И как раз, когда он покидал основной комплекс зданий, подъехала Эми и припарковалась.

Девушка выбралась наружу, встретилась с ним взглядом и чуть заметно вздохнула с покорной усмешкой.

— Она тебя достала, верно, — хмыкнул мужчина.

— Да уж, снова и, блин, снова, — согласилась юная Даллон. Они повернулись посмотреть на Тейлор (в данный момент Сауриал), выпрыгивавшую наружу с очень довольным выражением на физиономии. Дочь ухмыльнулась Денни.

— Рой с сестрой и племянницей будут где-то минут через сорок, — сообщил тот, — так что вам, наверное, стоит провернуть то, что вы там собираетесь, до этого срока.

Динодевушка кивнула и убрала с лица настолько маньячное довольство собой. Что определённо потребовало усилий. Эми посмотрела, затем покачала головой, также приводя выражения лица к норме. Затем подошла к двери, отперла и вошла внутрь; Эберты последовали за ней.

Денни с предвкушением улыбнулся про себя.

* * *

— Эй, Лиза, — заговорила Эми, как только новоприбывшие снова заперли дверь. Лиза оглянулась через плечо и вернулась к работе на компьютере. Отстучав минутку по клавишам, проверила результаты, сохранила файл, затем развернула кресло и откинулась.

А спустя секунду нахмурилась при виде Денни. Покерфейс у него был потрясающе хорош, даже доставляя незначительные проблемы её способности, но можно было утверждать, что настроение у мужчины весёлое. Повернувшись, чтобы посмотреть на Эми, Умница обнаружила, что и девушка тоже выдаёт необычные признаки.

— Что происходит? — поинтересовалась она, пытаясь сама вычислить то же самое. С большинством других это было бы проще простого, но оба её собеседника были задачкой посложнее: Эми из-за её внутренних модификаций, которые несколько запутывали вопрос, а Денни потому что настолько хорошо себя контролировал при желании.

— Происходит? — бодро переспросила Тейлор, заставив Лизу переключиться на неё. Чешуйчатая вообще не скрывала хорошего настроения. Лицо Сауриал лучилось улыбкой и радостью. Динодевушка подошла к креслу напротив блондинки и развалилась на нём; кончик хвоста весело подёргивался. — Ничего не происходит. Тебе мерещится. Совершенно обычный день, дождик намечается.

Лиза подозрительно обозрела подругу.

— Ты... ведёшь себя страннее обычного, — протянула Умница.

Тейлор пожала плечами.

— Нет, лишь настолько странно, как обычно, — она села чуть прямее. — Чуть позже у нас будут посетители. Мэр с родственниками. Удели внимание девочке, ладно?

— Почему? — полюбопытствовала Лиза.

— Думаю, она Умник, — на пояснение Тейлор Лиза уставилась на неё, а Денни удивлённо хмыкнул. — В обычных обстоятельствах я бы ничего не сказала, но прошлым вечером она как-то сообразила, что со мной что-то не так. Могу утверждать это по её лицу и запаху. Насколько я в состоянии разобрать, она никому не скажет, но нам надо выяснить, что она знает, откуда и что будет с этим делать.

— Ты не упоминала об этом раньше, Тейлор, — с тревогой произнёс Денни.

Девушка-ящер покосилась на него, пожав плечами:

— Не хотела тебя расстраивать. Как уже было сказано, если бы не это, я бы вообще ничего не говорила, как и Эми. Обычно мне не хочется выдавать паралюдей даже друзьям. Но это может повлиять на нас всех, и надо быть осторожными.

— Дерьмо, — пробормотала Лиза, забыв обо всём остальном, пока обдумывала услышанное. — Этом может быть затруднительно. Умник?

— Практически уверена. Эми пожимала ей руку — девочка определённо парачеловек, — целительница кивнула в ответ на взгляд Лизы. — Умник наиболее разумное предположение, раз уж она сидела на другом конце комнаты и вдруг просто странно посмотрела на меня, на её лице сменяется целая серия выражений, а заканчивается всё таким же, какое большую часть времени у тебя. Как если бы она знала то, что никто больше не знает, хотя, кажется, была до одури этим удивлена. А затем, когда на неё посмотрела мать, стала бесстрастной как манекен, — Тейлор еле слышно вздохнула:

— Досадно, но, полагаю, неизбежно. Учитывая, как Умники, похоже, начинают сбоить, когда наводятся на меня, или хотя бы на вас, и притом, что ты узнала, что СКП об этом известно, вероятно, один из них неизбежно испытал бы силу на мне как Тейлор, а не члене Семьи.

— Уху, — медленно кивнула Лиза. — Практически то же, до чего дошла я. Интересно, а какая именно у неё сила?

— Без понятия.

— Как думаешь, её родители в курсе?

Тейлор посмотрела на отца и Эми; вид у обоих был задумчивый.

— Я... не знаю. Полагаю, она могла бы сохранить это в секрете, но в таком возрасте... скорее сомневаюсь. Так что вероятно. Но не думаю, что она расскажет им обо мне, пока по крайней мере.

— Рой упоминал, что у его племянницы были какие-то проблемы по медицинской части несколько недель назад, — заметил Денни. — Это, скорее всего, связано.

— Может быть, — пробормотала Лиза, поворачиваясь к компьютеру. — Триггер это не то, что проходит просто так, а если у неё головные боли того же рода, что и у меня... В таком возрасте время у неё было непростое. Ладно. Не припоминаю ничего на ПХО насчёт нового Умника в Бей, но они обычно не сильно светятся. Очень сильно сомневаюсь, что племянница мэра связана с бандой; она может быть независимой, или даже по-прежнему скрываться, но... — сделала она несколько запросов в сети и кивнула. — Ага. Возможно, это как раз то. Слух насчёт нового Стража, который вот-вот вступит в СКП ВСВ. Кодовое имя "Шанс". Пока больше никаких подробностей.

Блондинка позволила своей силе ещё немного поработать и понаправлять себя, пока остальные терпеливо ждали. Наконец она откинулась назад:

— Практически наверняка это она. Подходит подо всё, что я смогла вычислить и отследить. Официально заступает на службу где-то на следующей неделе: будет объявляющая о ней пресс-конференция где-то в среду, если они придерживаются обычного порядка. Умник, вероятно высокого уровня, скорее всего некая разновидность предсказания или чего-то подобного.

— Недурно, — Денни выглядел впечатлённым. — Ты в таком до ужаса хороша.

— Моя тема, — улыбнулась девушка.

И, снова крутанувшись, пожала плечами:

— Значит ли что-то из этого, что она расскажет или нет СКП, я вам не скажу без личной встречи.

— Которая случится менее чем через полчаса, — произнесла Тейлор. — Она действительно фанатеет по Семье и так сильно хочет с нами познакомиться, — динодевушка сверкнула зубами. — Особенно мной, поскольку Сауриал лучше всех.

— Лучше? — Лиза сердито глянула сузившимися глазами. — Полагаю, её кузина могла бы с этим поспорить.

— Разумеется, Ианта могла бы — ясно же, что она лучшая, — фыркнула Эми.

— Я не совсем это имела в виду, и ты это прекрасно знаешь, — засопела Лиза, пренебрежительно вскинув голову.

Раздался стук в дверь.

— Вы не могли бы открыть, пожалуйста? — попросила Эми Денни. Тот кивнул и пошёл. — Но Ианта талантливый Биоскульптор, это одно из древнейших искусств Семьи, — продолжила целительница всё с таким же весёлым видом. — Очевидно же, что это важнее простого Умника.

— Полагаю, Метида больше, чем просто Умник, — уставилась Лиза на Эми под смешок Тейлор. — Она может лечить, и она снайпер, не говоря о том, что очень хороша в эзотерической математике.

— Ианта тоже очень хорошо стреляет, да ещё и создаёт новые формы жизни, — настаивала Эми.

— И часто они так делают, когда здесь нет меня, чтобы присматривать?

— Боюсь, что да, дорогая.

— Как досадно. Жаль это слышать.

— Ты привыкнешь.

Лиза очень медленно повернула голову. И изумлённо воззрилась на совершенно человеческую фигуру Тейлор Эберт, стоявшую рядом с отцом, внимательно разглядывая их обеих и печально качая головой.

Спустя долгую секунду блондинка повернула голову обратно к другой Тейлор, с восторгом разглядывавшей её.

— Я стараюсь держать их в узде, но порой это затруднительно, — прокомментировала та.

— Могу понять. Эми довольно упряма, а Лиза может выкручивать самодовольство сверх всяких пределов, — печально произнесла первая.

"Сауриал" встала с кресла и, протягивая руку, подошла к "Тейлор":

— Рада, что ты справилась. Как идёт наверстывание программы?

— Действительно здорово, я почти не отстаю ни в чём, — с сияющей улыбкой пожала предложенную руку "Тейлор". — Какое облегчение, рада, что могу чаще выбираться из дома.

— Мы бы определённо хотели видеть тебя здесь почаще, — рассмеялась "Сауриал".

— Спасибо, — с интересом огляделась "Тейлор". — Мне нравится, как получилось. Очень хорошая работа.

— Нам нравится, — "Сауриал" махнула в сторону дальней стены и добавила: — Что думаешь о плакатах?

— Очень мило.

Лиза с бешено крутящимися мыслями беспомощно переводила взгляд с одной на другую. Её сила тыкала пальцем и что-то лопотала. На данный момент это было уже чересчур.

* * *

— Давненько она этого не делала.

— Поднимите её и обоприте спиной на кресло.

— Милая, ты очень сурова со своими друзьями. Такое часто случается?

— Не так часто в последнее время, но поначалу она вырубалась и шла на перезагрузку несколько раз подряд. Со временем это начинает раздражать.

— Вот, привяжите её, а то всё время соскальзывает.

— Ладно, ладно, не надо на меня рычать. Используй это.

— Получилось.

— Бедная Лиза. Однако, признаю, это довольно забавно, хотя и несколько утомительно.

— Ну так, к этому привыкаешь. Переверни её на спину, хорошо, Эми?

— Прекрасно. Но, знаешь, она наверняка уйдёт, если ты продолжишь в таком духе.

— А какой пока что рекорд?

— Полагаю, три раза за пять минут.

— Думаю, что так. О, она приходит в себя.

* * *

Лиза моргнула, открыла глаза, затем огляделась вокруг. Она ощущала, как, по какой-то причине, что-то довольно плотно охватывает её талию.

— Что... — начала она; тут голос Умницы упал до шепота и затих, а сама девушка уставилась на происходящее.

— Думаю, тут требуется слегка доработать спинку, хвост застревает в задней луке, — покачала головой Сауриал, оглядываясь через плечо.

— А как насчёт этого? — стоявший посреди помещения крупный, безымянный пока что дракон, на котором та сидела, вывернув шею назад, пристально разглядывал её и верховую сбрую по типу той, что у Раптавр, размещённую между и непосредственно перед крыльями, сложенными по бокам.

— Куда лучше, — улыбнулась Сауриал. — Как думаешь, можем мы сделать двойное сидение? Тогда можно было бы покатать папу.

— Должен признаться, идея покататься на драконе мне в целом нравится, — прокомментировал Денни, стоя рядом с парочкой и с интересом наблюдая. — Очень впечатляющая форма.

— Спасибо, пап, — ответил идеальный хор из двух голосов. — Эй, посмотри на огни, — добавила дракон, подсвечивая себя.

— Ого, очень неплохо, — Денни был впечатлён.

— Я пока не вполне разобралась, как сделать это для кого-нибудь из моих, но я всё ближе, — Эми положила ноги на стол и откинулась на кресле, в котором сидела, сорвав крышку с банки газировки щелчком пальца. — Реально хочется полетать.

— Это чертовски весело.

Лиза с силой тихонько вздохнули и снова вырубились.

* * *

— У-упс. Думаю, мы перестарались.

— Да, по-видимому.

— И сколько раз вы планируете проделать это с моей помощницей?

— А сколько до прибытия мэра?

— Тейлор, хватит. Не травмируй своих друзей, это грубо.

— А чужаков травмировать можно?

— Уж ты-то не начинай, Эми. Мать и так о тебе уже беспокоится.

— О! Мы обязаны что-то сделать с этим для мамы. Надо над этим подумать.

— Ох, спаси нас Ктулху от сверхсильных подростков с демонами в голове...

— Не смотри так тревожно, пап. Мы всего лишь развлекаемся.

— Конечно, давайте на этом и остановимся. Полагаю, это куда лучше, чем "извращение естественного порядка сущего".

— Сущее превосходит твоё его понимание, Денни. Просто так случается, что при участии демонов кто-то может воспринять из него больше, нежели в ином случае.

— Похоже на то.

— Лучше снова привести её в себя. Твой отец, вероятно, прав — мы получили своё веселье.

— Ау-у. А у меня ещё парочка действительно здоровских, которые я пока не использовала.

— Сохрани их для парней. Лиза это одобрит.

— Ну ладно.

* * *

Лиза моргнула, открыла глаза, затем огляделась вокруг...

И, вспомнив, снова их зажмурила.

— О'кей. Что бы ты там ни делала, прекрати, — крикнула она.

— Обломщица, — в голосе Тейлор слышался смешок.

— А затем объясняй, очень ясно и медленно, какого х

* * *

ты вообще делаешь! — Лиза была очень озадачена, чувствовала тошноту (хороший фокус при её-то симбионте и улучшениях от Эми) и ещё — как будто она была мишенью какой-то грандиозной шутки.

— А, ну ладно. Мы разобрались, как снова перегнуть вселенную, — Лиза услышала хихиканье Эми. — Я думала про фрактальные пространственные складки и возникла идея, — начала демоническая девушка. Лиза недоверчиво выслушала весь рассказ. А где-то на середине почувствовала, что сила достаточно пришла в себя, чтобы снова не потеряться, и открыла глаза. Слава богу, присутствовала только одна Тейлор, конкретно эта сидела на столе в основном облике и улыбалась.

Когда же она закончила объяснения, Лиза в благоговении покачала головой.

— Ты... о

* * *

но невероятна. Ты вообще представляешь, сколько так называемых законов вселенной нарушила?

— Эм... большую часть, тем или иным способом, — усмехнулась Тейлор. — Но для демонов они скорее руководства, чем действующие законы.

— Ты и раньше это говорила, — вздохнула Лиза. И, опустив взгляд, поинтересовалась: — Можешь избавиться от этого ремня?

— Обещаешь не сбоить на нас снова? — с весельем во взгляде уточнила Эми. Денни рядом с ней издал звук, похожий на приглушённый смешок. Лиза испепелила обоих взглядом:

— Насколько смогу. И спасибо за предупреждение, ребятки.

— Не волнуйся, она и нас обоих подловила, — заверила её Эми. — Ты бы видела, что она устроила в школе. Это было безумно.

— Как и она сама, — пробормотала Лиза, когда ремень исчез. Встав на ноги, девушка протопала к Тейлор и пригвоздила ту обещающим смерть взглядом. — Не делай так снова.

— Теперь ты будешь в порядке, перегрузка только в первый раз идёт, — безо всякой тревоги пожала плечами Тейлор. — Но было очень смешно.

— Уверена, что было, особенно для вас, — проворчала Лиза. — Спасибо. Мне был нужен отдых.

— Вот это по-нашему.

Умница вздохнула и села за стол:

— Иисусе. Сколькими ещё силами ты можешь обзавестись?