С другой стороны, Симург не проявила и близко столь наглядной реакции, или по крайней мере, не в такой панической манере. Снимки с телескопов — как наземных, так и спутниковых камер — показывали, что она внезапно раскрыла часть крыльев достаточно, чтобы показать лицо, повернулась на своей в данный момент очень вытянутой высокой орбите лицом точно на Броктон-Бей и сместила орбитальную плоскость так, чтобы апогей приходился в район, откуда она могла продолжать наблюдение за ними всеми. Но с как можно большего удаления — тварь в настоящий момент была в фазе восхождения почти на полпути к геостационарной орбите, и прежде чем она скроется за планетой, пройдёт ещё несколько дней.
Внимательно просмотрев запись несколько раз, в замедленном движении и сопоставив время, Лиза была уверена, что еле заметные выражения, которые, Умница была уверена, она смогла различить на безмятежных во всём остальном чертах, были признаками шока, искреннего изумления, которое для всех остальных походило бы на трепет под впечатлением, и легкий ужас в разных комбинациях. В сочетании со смирением и решимостью до кучи.
В целом, очень странная смесь, да ещё такая, которая, девушка была практически уверена, большая часть людей не смогла бы распознать.
Интересно, а Дракон смогла бы...
Если то, что, как они с её силой обе были почти наверняка уверены, было правдой о Технаре Гильдии, действительно ей являлось, это было вполне вероятно.
Когда они наконец соберутся открыть именно этот ящик Пандоры, будет интересно. Лиза также была практически уверена, что инициатива открытия будет принадлежать Дракон, и не в таком уж далёком будущем. А ещё она была уверена, что Тейлор уже некоторое время как дошла до того же, что и она, пометила как секрет кейпа, на которого она не готова давить, и просто отложила в долгий ящик.
Подруга не судила — человек там, не-человек, было не важно. С её точки зрения, действия личностей куда больше говорили о них, чем происхождение. Каким бы это происхождение ни было.
В общем-то, Лиза считала так же, но ей всё равно было очень любопытно. Не настолько, чтобы выкинуть что-то неразумное, но как только и когда Дракон сочтёт возможным поделиться с ними, у неё будет уйма вопросов.
— Интересно, а Эми тоже сообразила? — подумала блондинка. Сила ей практически самодовольно осклабилась, заставив девушку закатить глаза и чуть слышно вздохнуть.
— Знаешь, ты настоящая боль в заднице, — пробормотала она под нос, тыкая голову "Метиды" промеж глаз когтистым пальцем. — Заставляешь меня чувствовать себя так, как я заставляю всех остальных, а это раздражает, — тварюшка фактически показала ей метафорический язык, заставив хозяйку снова вздохнуть, но и улыбнуться про себя.
Коротко мотнув головой, Лиза ещё раз просмотрела видео, решив, что тут больше ничего не выудишь, и потянулась к переключателю на поток прямого эфира. Симург в очередной раз пялилась прямо в камеру, заставив уставиться в ответ.
— Удивила она тебя, не так ли, — лениво проговорила девушка, не слишком поразившись, когда Губительница, парящая в космосе в тысячах миль, выдала почти неуловимый кивок, затем подвернула крылья, чтобы прикрыть лицо и снова ушла в спячку. Хотя было заметно, что осталась лицом к Броктону.
— Мы всё ближе к тому, чтобы просчитать вас, ребята, — тихонечко добавила Лиза. — Рано или поздно, думаю, у нас состоится очень долгий разговор. Не знаю, предвкушать его или пребывать в ужасе. Или и то, и другое.
В этот раз не было никакого видимого отклика.
Гадая, не проглядывала ли недавно те же логи Дракон, и что вынесла, если да, Лиза снова вырубила систему, покинула комплекс и заперла, после чего снова направилась обратно к Докерам, посмотреть, как там поживают труды Линды.
Умница предвкушала, как увидит эту штуку в действии.
* * *
Тейлор изучала лицо Криса, смотрящего окончание фильма, и видела, что парень теперь куда более расслаблен, чем был, когда только пришёл. Запах давал знать о том же. Поначалу он определённо был напряжен, затем резко шокирован, зацепившись взглядом за аспект Сауриал, однако, довольно странно, но это быстро прошло и оставило гостя не столь взвинченным, как до того. Возможно, потому, что её альтер-эго было с ним знакомо? Кто скажет.
Фильм, шутки и комментарии от остальных, а также еда, похоже, завершили дело и, насколько она могла сказать, теперь молодой человек чувствовал себя совершенно как дома, что было хорошо. Переключив внимание первичного аспекта обратно на учебник, полудемон дочитала последние страницы и закрыла книгу, пока аспект Сауриал отпускал весёлые замечания о фильме. В данный момент ей по большей части управлял Варга, подстраивая манеру речи под её, так что обычные язык тела и манеры "Сауриал", казалось, не изменились. В некотором смысле это было довольно похоже на метод, который Эми разработала для биокостюмов, да и вдохновлялось им, с прорвой последовавших экспериментов.
Результатом оба они были довольны — он позволял незаметно переключаться между двумя аспектами без явного различия в поведении и манере речи при проявлении демона.
Которое они зарезервировали для близких друзей и особых случаев...
Тейлор обдумала прочитанный текст и исследования, которые они оба провели в интернете прошлой ночью. Иметь возможность использовать два компьютера одновременно и сопоставлять результаты было неожиданной, но очень полезной выгодой от новенькой способности. Дискалькулию, похоже, только недавно вообще распознали как отдельное расстройство, а долгое время валили в общую категорию дислексии.
Кажется, она часто встречалась в сочетании с другими проблемами вроде СДВГ[1] или тревожными расстройствами[2], но, насколько она могла судить, а также по тому, что ей рассказывала Эми, Крис ничем подобным не страдал. Эми достаточно много его проверяла, чтобы быть вполне уверенной, что его биология в целом работает более-менее нормально, за исключением того, что могло перекрывать её правило не касаться мозгов. Пометив в уме поинтересоваться у подруги, не думает ли та, что один из симбионтов мог бы поправить органическую проблему, какой бы она ни была, что лежала в основе состояния парня (принимая, что что-то такое и правда было), девушка мягко побарабанила пальцами по закрытому учебнику, глубоко задумавшись.
На медицинском сайте она нашла список общих симптомов, которые вели к диагнозу дискалькулии, и хотела проверить на Крисе, сколько из них у парня присутствует. Также имелись и другие тесты, которые ей, похоже, понадобится провести, чтобы составить лучшее представление о том, с чем они имеют дело.
Кино закончилось, так что пришлось вставать, чтобы снова включить свет, пока Мэнди, которой было ближе всего, вытаскивала из плеера диск.
— Недурно вышло, — улыбнулась девушка.
— Не так хорошо, как первый, — вставил Рич.
— Но у того по современным стандартам была ужасная графика, — возразил Эрик, на что его друг пожал плечами.
— Может быть. Но для того времени они были довольно хороши. Но думаю, тот был лучше.
— Однако этот всё равно забавный, верно?
— Ну конечно, я не сказал, что фильм плохой, просто он не так хорош, как первый, — улыбнулся Рич. Люси кивнула, как и Крис с Эми.
— Мне он понравился, — высказалась целительница.
— Мне тоже, — искренне произнесла Тейлор. Фильм даже подал ей несколько идей. Да и Варга всё время смотрел с интересом — как он выразился, в очередной раз восхищаясь человеческим воображением.
— Определённо смотрибельно, — оценила "Сауриал", потянувшись за очередным пакетом чипсов и взрезав его кончиком когтя, после чего предложила его Люси, в итоге усевшейся рядом с ящером. Китаянка взяла горсть с благодарственным ворчанием. — Эти световые мотоциклы довольно клёвые. Интересно...
Эми посмотрела на неё, слегка сузив глаза, затем на ухмыляющуюся Тейлор.
— Вот чёрт, — пробормотала она.
— Эй, всё, что я сказала, это что они были клёвые, — запротестовала Сауриал, выдавая себя явственной ухмылочкой.
— И собираешься упомянуть об этом при кое-ком, а? — подозрительно поинтересовалась Эми. Рептилий аспект Тейлор сгрыз ещё несколько чипсин и с безмолвным весельем встретил её взгляд. Все остальные запереглядывались. Вики, пока что сидевшая на изумление тихо (хотя фильм ей, кажется, понравился), посмотрела на обеих, чуть заметно приподняв бровь. Большую часть последних полутора часов блондинка провела, по-видимому, глубоко задумавшись надо какой-то проблемой, и говорила очень мало... не то чтобы это помешало ей съесть закусок на половину собственного веса.
— Хорошо, тогда, полагаю, нам пора начинать следующий этап нашего небольшого предприятия, — бодро произнесла Тейлор, хлопнув книгой у себя в руках о кофейный столик так, что все дёрнулись от звука. — К чудесам... Математики.
— О боже, — пробормотала Мэнди. Тейлор пригвоздила её тяжелым взглядом. — О, божественно! — тут же с широкой улыбкой исправилась подруга. — Я сказала, "о, божественно". Честно.
— Да-а-а, — протянула Тейлор, окинув её косым взглядом. Эми тихонько хихикала, а кое-кто из остальных ухмылялся. — Ну конечно. Ладно. Сауриал, добавь пару вопросов сверху к домашке Мэнди, будь добра, а? По-моему, она, возможно, отстаёт.
— Как прикажешь, о млекопитающее, — лихо отсалютовала осклабившаяся рептилия.
— Упс, — хихикнула Люси, пихнув локтем подругу, которая теперь и вправду выглядела встревоженной.
— Как я и говорила, строгая, — хмыкнула Эми. Крис уставился на неё и рассмеялся себе под нос.
— Народ, вы и правда очень странные, — заметил он, придя в себя. Все посмотрели друг на друга и дружно пожали плечами. — Так что делать мне?
— Ты идёшь сюда в этот угол со мной, и мы немного поболтаем, — сообщила ему Тейлор. — Сауриал займётся остальными с другой стороны комнаты. Не давя на психику до полусмерти, — предупреждающе посмотрела она на свой другой аспект; демон, управлявший им в данный момент, встретил пристальный взор потаённым весельем. Оба они прекрасно проводили время, обыгрывая ситуацию с двойным аспектом, и, девушка была уверена, Эми было непросто не срываться то и дело в истерический смех.
— Я буду хорошей, — заверило её другое её тело со зловещей усмешкой.
— Уверена, что будешь, — посмотрела с сомнением Тейлор, но приняла ответ. — Ладно. Все берут что хотят из еды, чтобы поддержать силы, а потом мы потратим пару часов на математику, после чего посмотрим, чем ещё заняться. Может, заглянем на ПХО и ещё поржём над чудилами.
— Там всегда есть над чем похихикать, — с умудрённым видом заметила Вики, очевидно, вернувшись к ним оттуда, где бы ни пребывал предмет её глубоких размышлений.
Вскоре все, кроме Тейлор и Криса собрались на одной половине гостиной вокруг созданной рептильим аспектом Тейлор классной доски, на которой та выписывала ряды довольно простых упражнений по высшей математике. Все внимательно слушали с тетрадями и ручками наготове начавшую объяснять процесс их решения Сауриал.
Тейлор развернула ещё пару кресел и отодвинула как можно дальше от учебной группы, подвинув софу, чтобы освободить место, затем махнула Крису на одно. Усевшись на другое, девушка окинула его оценивающим взглядом.
— Крис, я уже говорила Вики, что не могу гарантировать, что смогу помочь. Так что пожалуйста, не возлагай слишком больших надежд. Но я определённо как следует постараюсь, и, может быть, мы додумаемся до чего-нибудь полезного. Стоит попытаться, верно?
Парень кивнул со слегка встревоженным, но решительным видом.
— Я возьму всё, что смогу, — заверил он её. — Чудес не ожидаю, уж поверь. Но вся эта ситуация так, блин, бесит! Дети в первом классе знают про арифметику больше моего, и всё потому, что что-то тут сломалось, — ткнул он в висок.
Изучающе посмотрев на молодого человека, Тейлор слегка покачала головой:
— Лично я не уверена, что сломалось верное слово. По-другому может быть описанием получше. Кстати говоря, возможно, стоит попросить Ианту как-нибудь тебя проверить, если пожелаешь. Она чертовски много знает о том, как устроены человеки, и, может, сумеет что-нибудь предложить, — ошарашенный вид Криса, сменившийся озадаченностью, заставил "искусительницу" улыбнуться. — Не волнуйся, это просто предложение, а моим друзьям можно доверять. Но ,если не хочешь этого, то и не надо.
— А ты бы позволила кучке гигантских ящеров лечить свою медицинскую проблему? — вполголоса поинтересовался парень.
— Да, — немедля отозвалась она. — Как и немало народу из Союза — да они, собственно, так и делают. Ианта с Метидой на пару очень много там восстановили за последние недели, — девушка пожала плечами в ответ на несколько шокированное выражение лица собеседника. — Это промышленный участок с уймой народу, порой исполняющего опасные работы. Несчастные случаи бывают, пусть и ничего скверного, пока они осторожны. И даже так — оборудование ломается, люди ошибаются, дерьмо случается. Эти двое его исправляют. Все остальные, кажется, довольны, что они тут есть, — Тейлор покосилась на сестёр Даллон, слушавших, как другой её аспект помогает Мэнди с уравнением. — Эми тоже, она помогла уйме народу там.
Крис проследил за её взглядом и медленно кивнул:
— Сейчас она выглядит куда счастливее.
— Мне нравится думать, что тут и моя лепта, — улыбнулась Тейлор. — Но в данный момент мы сосредоточимся на тебе, — парень переключил внимание на собеседницу. — Я читала про дискалькулию с прошлого вечера, поскольку никогда не сталкивалась с таким. Судя по тому, что рассказывала Эми, и что я наблюдала с нашей первой встречи, не похоже, чтобы у тебя было много иных обычно сопутствующих проблем, которые могут её сопровождать. Совпадает с тем, что тебе говорили?
— Да, — кивнул он. — У меня нет СДВГ, дислексии, каких-либо иных проблем никто не смог обнаружить, а они проверяли много. Только эта самая дискалькулия. Как сказал специалист, мне повезло, но порой на это не слишком похоже.
— Ладно, — с интересом обозрела его Тейлор. — Тогда, похоже, что у тебя не слишком запущенный случай.
— Не такой паршивый, как у некоторых, полагаю, — пожал плечами Крис. — Как мне говорили, если бы его распознали, когда я был в детском саду, используя по большей части новейшие методы, я был бы в состоянии куда более эффективно это преодолеть. Но никто не заметил сути проблемы, пока мне не исполнилось где-то тринадцать, просто списывали всё на нервишки от математики или что-то вроде того. К тому времени, как осознали, в чём проблема на самом деле, было слишком поздно, чтобы такого рода лечение реально помогло.
— Знаю, ты в этаком специальном классе, — произнесла девушка после паузы, взятой на размышление. — Что там происходит? — Тейлор взяла один из специальных учебников, который, похоже, содержал множество арифметических задач, изложенных несколькими различными способами, предположительно в попытке подыскать тот, с которым ученик сможет наиболее эффективно работать. — Всё в таком духе?
