Калверт чуть опустил ствол и нажал курок. Капитан Смит вздрогнул, когда пуля прошла сквозь его левый бок; выстрел в стенах комнаты прозвучал на изумление громко.
— Рассказывай, каков план, — тихо, но настойчиво произнёс парачеловек.
Рухнув на колени, Смит закрыл рукой дыру в боку, из которой сочилась кровь медленно нарастающим потоком.
— Я вам говорю, нет никакого плана, — скрипнул он зубами; по лицу солдата бежал пот. — Я больше ни на кого не работаю, клянусь.
Пушка выстрелила снова, поразив его в правое плечо.
— План, — ощерился Калверт.
— Да нет плана,
* * *
ый ты псих! — заорал Смит дрогнувшим голосом.
Глядя, как он истекает кровью, Томас наконец кивнул:
— Я вам верю, капитан, — произнёс он. И выстрелил собеседнику в лицо. А когда тело затихло, сбросил временную линию.
В другой же Томас кивнул, произнеся:
— Спасибо, капитан. Поддерживайте текущее состояние готовности, отслеживайте ситуацию и незамедлительно оповещайте меня, если случится что-то необычное.
Наёмник принял это к сведению и отсалютовал:
— Сэр.
— Свободны.
Томас проследил, как Смит покинул кабинет и снова запер дверь.
Злодей откинулся на кресле. Амбре всё ещё было чудовищное, но со временем стало чуть меньше докучать. Пока что он это переживёт. И всё равно Томас решил, что когда наконец сумеет разобраться, что вызывает у его силы проблемы, первое, что сделает, так это подорвёт
* * *
ое местечко просто из принципа, за то, что заставило его себя настолько паршиво чувствовать.
Коротко вздохнув, Умник снова разделил временные линии и принялся за работу, в очередной раз пытаясь что же у него за проблема нависла. В обеих он приглядывал за ситуацией вне бункера, поскольку несмотря на слова наёмника, сам всё ещё не был до конца убеждён.
[1] В оригинале The Boss, с обеих заглавных букв. Т.е. представление, по пафосности сопоставимое с объявлением о явлении короля своему народу.
[2] В оригинале heat-dissipating fins. Как перевести, так и не понял, статью по названию нашёл только на английском https://en.wikipedia.org/wiki/Fin_(extended_surface) .
Глава 275: Омак гостя — Подарок для Эмили (от CmptrWz)
— Подарок? — переспросила Эмили, глядя на перевязанную коробку у себя на столе. — С чего бы Семье слать мне подарок?
Обследовав её с разных углов и осознавая, что коробка уже прошла несколько сканирований, прежде чем оказаться у неё на столе, женщина наконец уступила и открыла подарок. Взяла из коробки инструкции к странному устройству и принялась читать, поначалу отшатнувшись в ужасе, а потом расплывшись в гаденькой усмешке.
* * *
— Так ты использовала трюк с постоянным созданием материи, чтобы сделать директору Пиггот подарок? — Лиза странно посмотрела на Тейлор. — Почему?
— Я также выяснила, как делать материю стабильной только на определённой дистанции от создавшего её устройства, — сообщила Тейлор. — В данном случае, девять футов[1], и созданная материя держится максимум час в этом радиусе.
— Ладно...
— Оно также не создаёт много материи за раз, и я разобралась, как приладить предохранитель. Если не пропустить полвольта электричества через контакты, которые я установила, оно вообще не создаст материю.
— Полезно, наверное? — подстраховалась Лиза, подняв взгляд на Эми. Вид у которой был просто сбитый с толку.
— А если переключить полярность на контактах и пропустить сотню вольт, это насильственно развеет всю материю, что устройство создало.
— Не врубаюсь, с чего бы ей хотелось иметь твоё творение, — наконец произнесла Эми, пытаясь принудить Тейлор перейти к сути.
— Ну, оно также разработано, чтобы помещаться внутри освещения тюремной камеры так, чтобы это не бросалось в глаза, — добавила с усмешкой Тейлор.
— И? — поинтересовалась Лиза.
— Я прикинула, что директор Пиггот захочет поставить его в камеру Калверта, — подсказала Тейлор.
— НА КОЙ? — хором возопили Эми и Лиза.
— А где ещё, по вашему, она бы его установила, учитывая, что я задала настройки, чтобы оно генерировало мизерные количества тиоацетона, когда активно?
Лиза задумалась на несколько секунд, подумала, что это будет значить для Выверта, и не смогла совладать с собой. Блондинка перегнулась через стол и поцеловала Тейлор. А затем, когда осознала, что только что сделала, отскочила назад в смущении.
От Эми помощи было не дождаться — та рухнула от смеха.
[1] 9 футов = 2,7432 метра.
Глава 276: Омак гостя — Ну прямо как домой вернулась... (от CmptrWz)
— Чем больше я слышу о Толкаче, тем менее мыслю о том, чтобы нам его съесть, — произнёс Варга, пока Тейлор просматривала новые сведения по действиям Толкача. — Предпочтительнее сбросить его в неукоренённую должным образом бездну и уберечь нас от колик.
— Неукоренённую должным образом бездну? — переспросила Тейлор. — А что можно делать с должным образом укоренённой бездной?
— Вглядываться в неё, покуда она не посмотрит в ответ[1], разумеется. Ну и ещё пару вещей.
— Расскажи-ка подробнее.
* * *
Неделю спустя рядом со зданием ОСББ была установлена палатка. Палатка была покрыта предупреждениями и окружена заградительной лентой.
Лиза подошла к офису, по-прежнему испытывая любопытство по поводу того, что там делала Тейлор. С другой стороны, Умница не была уверена, что подглядывать, пока оно не закончено, было хорошей идеей, так что держалась в стороне.
Эми подъехала, когда Лиза приблизилась к двери для пешеходов. Минуту спустя ворота для транспорта были закрыты, а грузовик Эми — внутри здания ОСББ.
— Как думаешь, когда Тейлор будет готова показать нам, что задумала? — поинтересовалась Лиза. — Она в школе ничего не говорила?
— Думаю, она почти закончила, — сообщила Эми. — Самодовольства на этот счёт стало ещё больше.
— Я закончила прошлой ночью, — произнесла Тейлор из-за спин подруг. Заставив обеих подскочить и вскрикнуть от потрясения.
Лиза поднялась с пола.
— Ты что, только что телепортировалась нам за спину просто чтобы произнести эту реплику?
— Не-а, — ухмыльнулась Тейлор. — Прошла вплотную к грузовичку Эми под покровом просто чтобы произнести эту реплику.
— Ты больная, — невозмутимо произнесли Лиза и Эми в унисон. Тейлор заподозрила, что они начали это репетировать.
— Облачайтесь, и сможете посмотреть, что я там задумала, — махнула им Тейлор в сторону мастерской.
Десять минут спустя Тейлор в ипостаси Сауриал держала полог палатки открытым для Лизы и Эми. Парочка вошла и застыла, когда полог закрылся, пытаясь сообразить, на что же смотрят. Учитывая полное отсутствие света от настила, отражённого или какого-либо ещё, особо они не преуспели.
— Ты изготовила один из этих настолько черных, что чернее черного, материалов? — наконец поинтересовалась Лиза. — Типа такого, что вообще не испускает никакого света?
— Полагаю, можно и так сказать, — признала Тейлор спустя мгновение. — Но не совсем. Видишь ли, мы столько времени провели тут, что были не в состоянии поглазеть в бездну дома, так что я установила бездну поменьше из соображений комфорта.
— Ты создала бесконечную бездну рядом с офисом ОСББ только чтобы обеспечить ещё более невозможное доказательство к все больше запутывающейся предыстории, которую сочиняют все подряд, — Эми наконец посмотрела на Тейлор. — Что вселенная тебе сделала?
— Перестала нас развлекать на привычном уровне, — голос "Раптавр" сзади заставил девушек дернуться. — Разумеется, это нельзя так оставить, так что нам необходимо отвесить ей пинок или двадцать.
— Так что нам делать с этой бездной? — наконец поинтересовалась Лиза. — Сомневаюсь, что ты создала её только чтобы пялиться туда, хотя моя сила хочет, чтобы я этим занялась.
— Это стандартная бездна Семьи малого размера, — сделала Тейлор жест. — Идеальна, чтобы вглядываться, пока она не посмотрит в ответ, различных техник прорицания, утилизации мусора и 100% безопасных прыжков с парашютом без неба. Не используйте её как утилизатор, пока путешественники внутри бездны, а путешественникам стоит подготовить якорь, чтобы зацепиться или безопасную посадочную площадку для выхода прежде чем заходить.
— Чего? — Лиза и Эми посмотрели на Тейлор как на чокнутую. Какой она, следует признать, и была, с некоторых точек зрения. Что было по прежнему досадно, Тейлор и Варге не нравились такие намёки.
Так что "Раптавр" толкнула их в бездну, чтобы посмотрели сами.
* * *
— Бога ради, как падение в бесконечную черную пустоту может быть таким забавным? — поинтересовалась Эми час спустя. Она по доброй воле прыгала ещё четыре раза.
— Моей силе это нравится больше, чем мне, — сообщила Лиза (прыгала шесть раз). — Или так это, по крайней мере, ощущается. Бездна как-то данными её обеспечивает, что ли?
— Вы двое собираетесь помочь мне подготовить амортизаторы для не таких крепких посетителей? — поинтересовалась сбоку Тейлор.
— Ты же создаёшь их на месте, заякоренными в землю, — огрызнулась Лиза в ответ. — Какая помощь тебе вообще может понадобиться?
— С тестированием, конечно, — запрыгнула Тейлор на один из последних батутов и отскочила в воздух.
— А, — Лиза посмотрела на Эми. Несколько минут спустя они вылавливали особые шаблоны отскока, продвигаясь от очень пружинистых к менее упругим батутам.
* * *
— Ну и жуть, — произнёс Рэндалл, пялясь в бездну. На то, чтобы осознать, что Кевин не сказал ничего, у него ушла минута. Быстрая проверка показала, что Кевин... был не здесь? — Кевин, мужик, ты где?
— Удрал обратно в ваш фургон и принялся сооружать что-то, — сообщила "Метида". — У него уже закладки три?
— Три? — Рэндалл был сбит с толку. Он побрёл обратно к фургону, обнаружив, что Кевин и правда соорудил три идентичных снитчеподобных устройства и наполовину собрал узнаваемый пульт управления. — Чувак, что строишь?
— Сенсорную систему, — доложил Кевин. — Чтобы послать в бездну.
— Чувак, твою силу больше заботит исследование этой штуки, чем ограничение на копии? — в шоке уточнил Рэндалл. — Какого черта?
— Не знаю, и пофиг, — Технарь захлопнул наглухо боковую панель и запустил загрузку пульта. Пять минут спустя он пялился на экране вывода данных, как сенсорные дроны "исследуют" бездну.
— А ещё для чего она? — наконец поинтересовался Рэндалл, переводя взгляд на Лизу. — Потому что я не врубаюсь в создание бездонной ямы просто потому, что вы это можете.
— Ну, — ухмыльнулась Умница. Рэндалла эта усмешка напугала. И страх оправдался спустя мгновение, когда он полетел в бездну.
После Лизу простят, но только потому, что батуты прервали падение, когда он вылетел обратно.
* * *
Кому: Armsmaster@ProtectorateENE.gov, Dragon@TheGuild.org.ca
От кого: Leet@HyperCrypt.mail.com
Тема: Слушания о Бездне
Так, я понимаю, вы, скорее всего, не видели последнюю штуковину, которую Семья установила в ОСББ. Или, по крайней мере, они сказали, что вы не были там с тех пор, как её установили.
Я свинтил несколько сенсорных дронов и послал в новую бездну рядом с офисом ОСББ. Однако не могу свести в информации концы с концами. Я прикинул, что вы двое можете захотеть глянуть, так что приложил копию исходных данных и немного отформатированной информации.
Разумеется, вы всегда можете посетить ОСББ и сами глянуть. Ищите палатку снаружи, всю в предупреждающих знаках и ограждающей ленте.
Элит.
Колин посмотрел на Дракон и снова на мейл:
— Боюсь спрашивать, что он имеет в виду под бездной.
— Я... прекрасно это понимаю, — призналась Дракон. — Даже не смотря на то, что мне крайне любопытно.
— Это, к несчастью, становится общим местом в случае Семьи в целом.
— Так и есть.
[1] Обыгрывается классическая цитата Ницше из "По ту сторону добра и зла", давно ставшая мемом: Кто сражается с чудовищами, тому следует остерегаться, чтобы самому при этом не стать чудовищем. И если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит в тебя.
Глава 277: Омак гостя — Как позлить Тагга (от CmptrWz)
— Что с прогрессом по взятию Семьи под контроль? — вопросил Тагг, обводя стол взглядом. — Потому что пока я хороших новостей не слышал.
— Чтобы охватить то, что не сработало, — начал Оружейник.
— Также известное как вообще всё, — встрял Штурм. Оружейник с Таггом сердито зыркнули на Штурма.
— Мы начали с попытки применить непрямое давление через СРД, — продолжил Оружейник. — Что привело к крупномасштабной ответной реакции. У нас по-прежнему нет поддержки Союза в отношении любых действий в городской черте, и проблема продолжает разрастаться.
— По этой теме, у нас кончаются не связанные с Союзом подрядчики, которых можно вызвать, — добавила Мисс Ополчение. — Чтобы компенсировать это, наверняка придётся расширять собственный личный состав.
— Затем некто по-идиотски попробовал "вынести их", — продолжил Оружейник, кратким кивком обозначив, что принял к сведению довод Мисс Ополчение. — Пятьдесят шесть попыток убийства, прежде чем кто-то с толикой здравого смысла наконец заметил и дал отбой прежде, чем мы действительно разозлили Семью.
— Ага, с тем фактом, что в попытке пятьдесят семь маячило применение ядерного оружия, возможно, следовало что-то сделать, — сердито посмотрела Батарея на Тагга. Доказать героиня не могла, но думала, что это он стоял за полным фиаско, а не взявший на себя вину прихвостень.
— Дальнейшие попытки парачеловеческими средствами сдержать их просто привели к тому, что паралюдей без вреда для окружающих сдержали, повязали и приняли в полицейском департаменте города, — продолжил Оружейник. — Который нашёл всё происходящее смешным до уморы, равно как выписывание штрафов Протекторату всякий раз, как такое случается.
— Не слишком помогает и то, что они всякий раз добавляют день, пока кандалы не исчезнут, — проворчал Триумф.
— Затем у нас идут две попытки сдержать их силами СКП, — произнёс Оружейник. — У них ушло всего три дня, чтобы перестать чисто уворачиваться или разбивать сдерживающую пену и начать вместо этого её растворять. Мы пока не вполне уверены, как они это делают, но предполагаем, что они заполучили образец растворяющего соединения и теперь могут производить его по мере потребности.
