Варги-2

— Всё, Тим, бери меня на руки и тащи в любой храм Сайлы — я на всё согласная! — выдохнула хищница, закатив глаза.

А я чуть не подавился водой — флягу с которой только-только поднёс ко рту. Но потом, сообразив что это была шутка, усмехнулся. Сказав:

— Да, то ещё приключение у нас выдалось... Повезло, что богиня удачи не оставила нас.

— Нечего, сейчас выберемся к пограничникам и заживём... — пробормотала Мирена — подбадривающая, кажется больше себя, чем меня. Выбрались же и накрыло её — словно совсем силы оставили. Я и так-то ей нет-нет помогал на последнем этапе пути, а сейчас и вовсе она шла на меня опираясь — иначе не получалось — падала. Но, к счастью, тут нам оставалось всего ничего топать. Полмили не прошли как наткнулись на элорийский патруль — тоже с собаками! Те к нам! Подбежали — наставляя оружие. А мы и рыпаться не стали. Хищница устало сказала только:

— Свои...

И — раз! И оскалила реально внушительные клыки. И больше тут вопросов не возникло. Проводили нас со всем уважением к ближайшему посту. Там уже проще — посидели, отдохнули, поели. А через часок другая хищница прискакала на границу — где их наверное больше чем где либо, даже в столице. Переговорила коротко о чём-то с моей спутницей — и нас вскоре, раздобыв карету, отправили в ближайший городок. А там определили на неплохой постоялый двор, где дали пару деньков отдохнуть, отоспаться по человечески.

Мирена, которую посетил целитель, более менее пришла в себя. И... мы отправились дальше! В столицу Элории! Где, собственно, и проживала спасённая мной хищница. Ехать туда мне не очень-то хотелось — не очень приятные воспоминания о столице — до сих пор помнится как меня там ловили намереваясь отправить в приют... Но... девушка меня переубедила. Уверив, что только там можно сладить дело с закрытием охоты на меня. Хотя изначально я рассчитывал просто на какую-нибудь охранную грамотку, которая позволит мне беспрепятственно пересечь королевство и податься спокойно в Сулим. Да Мирена об этом и слушать не захотела. Говоря, что этого слишком мало. Да и вообще... Просто поговорила со мной по душам, и я изменил свои планы. Девушка же, едва прознав о моих планах податься в Сулим, сразу удивлённо спросила:

— А чем тебе Элория не по душе?

— Да всем по душе, — вздохнув, заверил я её. Реально хорошая страна. Но вот Блэкворт напрягает...

А она продолжила:

— Ты не думал, что вот переберёшься ты в Сулим и вскоре обнаружишь, что там тоже не очень?.. Не Сатия конечно, но тоже не мёд? Да, там вроде как нет рабовладения, но имеется своя специфика. У них же всё вокруг родни крутится. А пришлому одиночке там непросто придётся, поверь...

Я и задумался. Вдруг и правда?..

— Ну не знаю... — засомневался я. Да искушение было велико, но сомнительно всё это... Хотелось бы верить, но...

— Фил, ты не сомневайся даже, вопрос с охотой на тебя будет закрыт, — серьёзно сказала Мирена. — Я сказала — я сделаю. Никто не будет на тебя больше охотиться. — Тут она, улыбнувшись, сделала ремарку насторожившую меня. — Против твоей воли, разумеется.

— В смысле? — настороженно осведомился я.

— Ну может ты на самом деле притворяешься просто, а так — хочешь сам чтоб на тебя поохотились... И отправишься прямиком в Гармин — эту свою Блэкворт изводить, чтобы она, не выдержав, опять бросилась охотиться на тебя!

— Да за кого ты меня принимаешь? — возмутился я. — Не будет такого!

— Уверен? — съехидничала девушка.

— Более чем! — твёрдо ответил я, на самом деле не испытывая твёрдой уверенности в том, что не захочу когда-нибудь увидеть Фелис. Всё-таки не обманывал Арвин Тебебери в своих сказаниях "О тварях демонических, что под людей маскируются" — и без постели варги привязывать могут! какая-то толика чувств и желания встретиться с ней была. Тем более что она была не виновата в моих злоключениях — это всё происки Арис.

— В общем, я тебе твёрдо обещаю, что ни один варг не будет на тебя охотится в Элории, — заключила Мирена. — Иначе как с твоего прямого и явного согласия.

— А за её пределами? — уловил я некую недосказанность.

— Там я не смогу всё проконтролировать, извини, — с сожалением развела она руками. — Я, конечно, оповещу наших насчёт тебя, но что будет происходить за пределами Элории — я знать же не могу...

Я приуныл чутка. Это ж придётся как в Сатии жить, всё время опасаясь того что изрядно отравляло мне жизнь все эти три года — что в гости явится Блэкворт?.. Может и правда рискнуть, довериться Мирене?.. Не похожа она на лживую тварь, а если угомонит Блэквортт как обещает, заставив её отказаться от моего преследования, то мне и впрямь лучше остаться в Элории, зачем мне тот Сулим?.. Я не на шутку задумался на эту тему. И размышлял до самой столицы — Мирена меня не терзала.

— Думай сам, что тебе лучше, — сказала она.

И... я решил довериться ей! Она, хоть и хищница, но серьёзная и не настолько же неблагодарная, чтобы обмануть после того как я её спас! О чём я ей и сказал.

А она лишь одобрительно кивнула:

— Ну и правильно, Тим! Нечего тебе в том Сулиме делать! — И прикололась ещё, с широченной улыбкой: — Когда в Элории столько замечательных варгов!

Я криво улыбнулся в ответ на такую откровенную подначку. А она, посерьёзнев предупредила: — Только одно условие, Тим.

— Какое? — насторожился я.

— С воровством ты завязываешь, — строго произнесла она, смотря мне прямо в глаза. — Окончательно и бесповоротно. Учитывая, что я за тебя поручусь — вором ты больше быть не можешь. А если планируешь взяться за старое — то лучше действительно езжай в Сулим. Иначе так и знай — узнаю — а я узнаю, поверь! отловлю тебя и самолично открою на тебя охоту!

— Договорились? — после небольшой паузы уточнила она.

— Да больно мне нужно воровство это! — возмутился я немного в ответ. У меня есть и другие более надёжные способы срубить прилично денег. Да и смысла нет — для воровства богатый город нужен, а в столице Элории я не останусь, и в Гармин не вернусь...

— Вот и отлично, — кивнула Мирена. Полюбопытствовав затем: — А чем займёшься?

— Да хоть в подмастерья к алхимику какому-нибудь пойду. Или свитки начну делать — тоже изрядный прибыток, какой никаким воровством не обретёшь, — пожав плечами ответил я. Были у меня мысли как разбогатеть. И воровство это чушь. Совсем от безнадёги разве что им промышлять можно... а так — как-то уже не прельщает. Один удачный поход в Пустоши... И можно прикупить себе особняк в городе — и жить припеваючи до конца жизни! Девушку себе может найти...

Так мы потихоньку до столицы добрались — болтая. Учитывая, что Мирена не провоцировала меня как девушка — держась дружелюбно, но не поощряя, ну и плюс совместно пережитое наложилось. Мы подружились. Вот реально — стали друзьями! Хищница как-то так поставила себя, что иначе как друга я её не воспринимал. Несмотря на то что она действительно красотка. Пусть и чуть старше меня...

И неплохо так прокатилась — девушка за время поездки совсем оклемалась. Добравшись в итоге до дома Мирены. Жившей не в центре столицы, где стоят особняки клановой знати, но в достаточно неплохом районе — тихом и на удивление спокойном. И зелёном... Прямо эдакий парк с домиками и дорогами. Но — столица... И район явно хороший, хоть здесь и не особняки стоят. Не бедствует явно моя спутница. Хотя я нищих варгов и не видел никогда.

Да нормальный такой домик был у Мирены. Чуть побольше так-то чем у Блэкворт. И не приходящая прислуга, а постоянная у неё была. Женщина такая — в теле, когда мы зашли, высунулась навстречу, и... руками всплеснула, и, охнув, ко рту их поднесла:

— Пресветлая госпожа!

— Ну-ну, Нина, успокойся, всё со мной в порядке, — подойдя, по-свойски приобняла её хищница успокаивающе. — Я жива, остальное всё ерунда. Пару раз схожу к целителю — он всё поправит.

Ну не ушли ещё полностью следы пленения с её лица — и круги синие под глазами просматривались, и тонкий шрам на перебитом носе...

Успокоила она немолодую прислугу в конце-концов. И та, вытирая выступившие слёзы краем фартука засуетилась. То-сё. Меня в гостевой комнате устроили. И ужин — пиршественный, как это у варгов водится, устроили. Прям здорово...

Мирена за ужином сказала:

— Я ещё по пути письма разослала кому надо, так что пока просто отдыхай, дней через несколько проблему твою решим.

И я покивал, порадовавшись.

Отоспался — и правда отправился по столице гулять. Прикольно же... В первый раз один — сама Мирена умотала начальству о своих приключениях докладывать, а потом — в компании с девушкой. С ней, знающей город, куда как интересней стало. И четыре дня пролетели незаметно. Снова на прогулку собрались. Я в гостиной ждал, пока Мирена прихорошится и спустится, когда дверь в дом распахнулась — я думал Нина пришла — с рынка, она туда по утрам ходит. Но... когда обернулся... увидел трёх входящих в гостиную девушек!

Мгновенное узнавание! И у меня, и у них!

— Ты!.. — едва ли не единодушно выдохнули три хищницы из Гармина, с кражи артефакта у которых вся эта история началась. И... потрясённое ошеломление на их чуть повзрослевших и ставших ещё более смазливыми мордашках сменилось неописуемой радостью! И неистовым предвкушением... расправы! Как мало им нужно было чтобы стать счастливыми — оказалось достаточно встретить меня...

И эти, не сговариваясь даже, шагнули ко мне, попятившемуся... чуть расходясь... загоняя в угол, из которого мне не удрать...

Затравленно озираясь, я пятился — с отчаянием понимая, что до окна далеко, не проскочу. Разве что использовать "Вспышку"...

А в глазах молоденьких варгов легко читалось их намеренье — что сейчас они со мной поквитаются за всё! А особливо за разрисованные мордашки и приклеенные кошачьи ушки и хвосты!

Спасла меня от неминуемой расправы хозяйка дома. Буквально в последний миг, когда я, сглотнув, подсчитывал последние мгновения своей жизни, спустившись в гостиную. Неожиданно вылезла и скомандовала девушкам:

— Мирра, Лара, Вэлэри, а ну-ка стоять!

Они и замерли как вкопанные. Опомнились. Но не успокоились. Эта самая Мирра — не сводя с меня взгляда — не иначе, чтобы не исчез ненароком! возмущённо выдала, тыча в меня указательным пальцем:

— Но мама! Это же тот ворюга!

— Мама?.. — потрясённо перевёл я взгляд на хозяйку дома. Что, довольно жмурящаяся, предстала в этот миг ну ровно мамой-кошкой, добывшей и принесшей своим котятам живого мышонка поиграть...

— Ну, в бытности варгом есть и свои значительные плюсы, Тим, — с улыбкой поведала мне лукаво улыбающаяся Мирена. — К примеру, то что мы надолго сохраняем свою молодость и красоту, без каких либо ухищрений в виде магии или алхимии.

А я неверяще вылупился на неё — безмерно довольную. Нет, я, конечно, слышал о таком — обычные девушки с искренним негодованием рассказывают завсегда о такой вопиющей несправедливости жизни! но до сих пор не подозревал о том, что это столь, столь... разительно выглядит! Что мама-варг тянет исключительно на старшую сестру своей практически взрослой дочери! Ну реально, даже по самой высокой планке — видел же я Мирену в самые неприглядные моменты её жизни, без макияжа и всего такого, больше двадцати семи ей ни за что не дать! А так — ну от силы двадцать пять!

С большим трудом я смог всё это в голове уложить. И... И понял теперь, к чему Мирена поминала проделки Сати. Действительно тот ещё выверт судьбы получился...

Впрочем, окончательно опомниться мне не дали. Видя что я прихожу в себя и не стою уже со стеклянными глазами, переводя взгляд с Мирры на её — "маму"! и обратно, Мирена хлопнула в ладоши и перенеся всеобщее внимание себя, весело спросила:

— Ну что девочки? Кто хочет замуж?..

Я рот разинул, услышав такое! Да и девчонки откровенно опешили — выпучившись на Мирену.

Первой сообразила тихоня Вэлэри, едва не подпрыгнув, и пискнув:

— Я?..

А Лана и Мирра — оплошавшие, немедля посмотрели на неё как на предательницу!

— Вот и решение твоей проблемы с преследованием Блэкворт, Тим! — радостно объявила мне это, как дело решённое Мирена. — Бери Вэлэри и — немедля в храм Сайлы!

У меня же просто слов не находилось, чтобы описать степень своего потрясения такой... такой подставой! Онемел просто! И не знаю, что со мной случилось бы, если бы... если бы Мирена — обведя растерянных нас взглядом, не покатилась со смеху! Вот реально — ну давай смеяться! Прям до слёз!

Я от охватившего меня облегчения даже злиться на неё не смог! Да — красиво она нас разыграла. Прямо от души!

Насмеявшись вдоволь, Мирена, посерьёзнев, обратилась ко мне:

— Тим, оставь нас, пожалуйста, ненадолго. Мне нужно с девочками наедине переговорить. — И предложила тут же. — Займи нам пока место на открытой террасе нашего трактире, где мы частенько сидим. А мы сейчас подойдём, хорошо?..

Я, помедлив, кивнул. Нормальная же просьба — явно не являющаяся продолжением розыгрыша! Единственное, с выполнением её есть большие сложности... Троица-то, загнавшая меня в угол гостиной, была категорически не готова выпустить меня! Несмотря на то как они были ошарашены развернувшимся действом и проявляемым Миреной по отношению ко мне дружелюбием.

— Но мама! Он же удерёт! — с экспрессией воскликнула Мирра — вновь перенося всё своё внимание на меня.

— Предлагаете связать и оставить его дожидаться нас здесь? — задумчиво предположила хозяйка дома, постукивая согнутым указательным пальцем по губам.

И те не сговариваясь, энергично закивали! Явственно обрадовавшись при этом!

— Ох, девочки... — сокрушенно покачала головой улыбающаяся Мирена. И назидательно выдала: — От хороших варгов парни не сбегают! Никогда и ни за что! Просто будьте умней — и верёвки вам никогда не понадобятся!

Выдала материнское наущение, и поощрительно кивнула мне. И я, помедлив, сделал робкий шажочек вперёд. А они — Лара, Мирра и Вэлэри, в смысле, так же с явственной заминкой — подались в стороны. Пропуская таким образом меня. Хотя, судя по их взглядам, не отрывающимся от меня, им ну страшно не хотелось этого делать! Но... выпустили! Под бдительным присмотром старшей хищницы-то!

Если честно, то первой мыслью, что возникла у меня в момент когда я очутился на улице и перевёл дух, было — рвануть отсюда со всех ног! Но... как-то смог перебороть себя. Всё же отчаянно хотелось уладить это глупое противостояние с варгами! Чтобы забыть эту историю как страшный сон! Мирена так меня обнадёжила своим обещанием светлого будущего, что я готов был до последнего цепляться за надежду на лучшее. Пока... Пока доверие к недавней саттийской пленнице не было мной утрачено почему-то. Несмотря на устроенный ею розыгрыш на грани. Она же могла хотя бы предупредить девчонок в своём письме, кто их ждёт в её доме! А если бы Мирены не было?.. Если бы она отсутствовала в момент, когда заявилась троица юных хищниц?.. Страшно подумать что они со мной сделали бы!

Терзаемый сомнениями, я дошёл до располагающегося тут же в Зелёном квартале столицы и совсем неподалёку "нашего" трактира. В том смысле, что мы с Миреной не раз и не два в нём бывали. Засиживаясь порой по часу на действительно замечательной открытой террасе, над которой раскинул свои ветви старый-престарый бук. Сам трактир, собственно, и именовался в честь этого дерева. "У бука".