Варги-2

Устроившись за одним из свободных столов — у самого края, я сделал заказ. Меня после таких переживаний отчего-то завсегда на жор пробивает... Но в этот раз перекус помог слабо. Мою тревогу относительно ближайшего будущего он не унял. И сомнения на счёт того что может лучше мне податься пока не поздно в бега, не оставили меня... А то мало ли чего они там удумают. Вдруг эта шутка Мирены на счёт сосватать мне одну из девчонок была не совсем шуткой?..

Так и промучился, пока спустя, наверное, полчаса не появились варги. В смысле, Мирена — лучащаяся довольством, и троица девчонок — несколько растерянных и явно пребывающих в раздрае чувств. И... смотрящих на меня совершенно иными глазами — без какого-либо желания моего немедленного жестокого умерщвления собственными руками.

— Так, девочки, усаживайтесь пока, — велела им Мирена, — а я сейчас чего-нибудь закажу. — И упорхнула внутрь трактира — перехватив по пути спешащую к столу подавальщицу — так-то здесь не требуется куда-то идти — заказы принимают на месте, но она видимо решила дать нам несколько мгновений пообщаться наедине....

Троица — которой, очевидно, деваться было некуда устроилась за занятым мной столом. Мы сколько-то молчали — я настороженно изучал молоденьких варгов, а те в свою очередь странно поглядывали на меня. Пока, наконец, Лара не нарушила молчание, смущённо спросив:

— Ты правда спас маму Рену?..

— Ну... вроде как... — осторожно ответил я, после мгновения замешательства.

И девчонки, переглянувшись, стеснительно проговорили тогда, потупившись:

— Прости нас тогда, Тим. Ну, за то что мы устроили... Вместо того чтобы сдать тебя страже после поимки за кражу артефакта...

— Да пустое, чего там... — пробормотал я — сам немного смутившись.

— Тогда — мир?.. — выдержав паузу, предложила Мирра, открыто глядя мне в глаза. И руку мне для пожатия через стол протянула. И... я, помедлив, её пожал. Как и Ларе и робкой Вэлэри. И девчонки чуть расслабились, явственно повеселев.

— Ну что, разобрались? — весело спросила Мирена, объявившаяся как нельзя вовремя — словно почуяв что уже пора! Девчонки активно закивали. А она довольно обратилась ко мне:

— Видишь, как всё замечательно складывается, Тим? С девочками ты примирился, и осталась, собственно, сущая ерунда до окончательного закрытия твоей проблемы с преследованием варгами.

— В смысле — ерунда? — недоумённо посмотрел я на неё. Да, несмотря на обещание этой сладкой троицы не преследовать меня после нашей маленькой "охоты", встреча с ними была мне строго противопоказана. Боюсь, они не сдержались бы и растерзали бы меня, пересекись мы случайно... Однако шанс этого был невелик, и я особо такого события даже не опасался. Основная — а совсем не ничего не значащая ерунда! это претензии Блэкворт! Это же она при попустительстве богини решила наложить на меня лапки! И это у неё на меня имеется охотничий патент!

— Так ты же изначально наша добыча, а не какой-то там слишком ушлой хитрюги! — с явственным негодованием в адрес Блэкворт взялась просвещать меня Лара.

— Ага! Мы тебя даже пометили! Как полагается! — с энтузиазмом пискнула в её поддержку Вэлэри. Чтобы тут же, смущённо потупиться под обратившимися на неё взглядами и, залившись краской, приняться ковырять пальчиком угол стола. Не стоило ей этого говорить — судя по закатившим глаза подругам, похоже, с трудом сдержавших желание хлопнуть себя раскрытыми ладонями по лицам.

— Вот как?.. Пометить, значит, даже ухитрились... — медленно произнесла Мирена — словно смакуя невольно выданное Вэлэри. И всё таким ласковым-ласковым тоном... Заставившим девочек отчётливо взгрустнуть, и заёрзать попами — предчувствующими беду! по стульям.

С негодованием глядя на них — разве что ушки не начавших прижимать как нашкодившие котята, Мирена сокрушённо покачала головой. И, вздохнув, доверительно обратилась ко мне:

— Знаешь, Тим, я до сих пор благодарю всех богов, что та история закончилась так хорошо... И мои непоседы не натворили ничего непоправимого... Чего нельзя было бы исправить.

— Ну мама... — смущённо протянула Мирра, медленно заливаясь краской и быстро зыркая на меня. — Мы просто играли! Ничего такого не было бы!

— Да-да! Пошутили бы и отпустили Тима! — немедля поддержала его Лара.

Сдала их Вэлэри — приоткрывшая от удивления ротик и с явственным недоверием слушая такие неожиданные откровения подруг!

Хотя Мирена и без этого нисколько не поверила таким заявлениям, негодующе фыркнув:

— Ага, рассказывайте мне! Поиграли бы они только! — И съязвив. — Знаем мы такие невинные забавы! От которых у девчонок обычно пузо на нос лезет!

Тут уже и я чутка засмущался. А не только старающиеся не встречаться со мной взглядами девчонки. Хотя в целом был с Миреной согласен. Тогда, в тот злосчастный вечер в таверне "Баттери", девчонки явно не очень контролировали себя. И то, что они сейчас именуют шутейной игрой, могло зайти куда дальше невинных развлечений. Там реально могло что-то случиться между нами...

— То-то потеха была бы у всего нашего рода, — продолжила распекать их Мирена, — когда вы все трое на выпуске в Цитадели, стояли бы в строю с огромными пузами! Уж отличились бы так отличились!

Девчонки залились краской — видимо живо представляя себе эту картину. И сгорающая от стыда Мирра, взмолилась уже:

— Мам, ну хватит уже нас смущать! Что было, то прошло. Больше мы так никогда не поступим.

— Но это-то ладно ещё, — и не подумала успокоиться её мама. — А что дальше вас ждало бы? Ведь с такими-то последствиями сохранить всё в тайне не удалось бы! И за загубленного в результате ваших невинных забав Тима — а шансов у него остаться в живых не имелось! с вас бы спросили сполна! По закону! И остались бы ваши крохи сиротами!

В общем, загрузила их по-полной. И явно не в первый раз. Но я остался доволен — так и надо их, этих юных обормоток! И крепким ремнём ещё по попе, по попе! Может, в результате вырастут такими на редкость человечными варгами как Мирена...

Отругав не смеющих уже и слова молвить девчонок, старшая хищница — которую до сих пор, похоже, потряхивало от мыслей об их проделке едва не закончившейся очень плохо, перевела дух. И я решил завершить подзатянувшуюся экзекуцию — тем более что на практически пустую в этот момент террасу трактира сунулась какая-то парочка. Спросив у Мирены:

— Так а что с Блэкворт-то? Моя истинная проблема ведь Фелис...

— А что с ней? — легкомысленно пожала она плечами. Обрадовав: — Приедет, думаю, на днях. — И оскалилась предвкушающе. — А там девочки поговорят с ней по-свойски...

— Да! — встрепенувшись, подтвердили так же оскалившиеся — но уже с явственным негодование девчонки. — Мы ей покажем, как на чужую добычу зариться!

— Точно! Мы Тима первые поймали! — подтвердила Лара.

— И пометили! — опять пискнула Вэлэри. Едва не получив за это неуместное замечание тумаков от подруг, только-только обрадовавшихся смене темы.

— А то что вы обещали не преследовать меня, в случае вашего проигрыша, роли разве не играет?.. — настороженно уточнил я, что-то почувствовав лёгкий холодок потянувшийся по моей спине.

— Нет, конечно! — с негодованием выдала Лара. — Мы же от преследования отказались, а не от добычи как таковой!

— То есть, мой выигрыш в споре не нёс никакого смысла?.. — медленно уточнил я. — И всё это было только развлечением для вас?..

— Ну... преследовать бы мы тебя больше не стали, — заверила меня Лара, после недолгих раздумий. С ненаигранной экспрессией воскликнув: — Но это не значит, что тебя мог тут же зацапать другой варг!

— Такие дела — с объявленной уже кем-то добычей, в любом случае не делаются за спиной! — добавила возмущённая Мирра.

А Мирена кивнула в подтверждение её слов. Сказав мне:

— Да, Фелис должна была открыто прояснить этот момент с девочками. А не тишком зацапывать тебя, быстренько сплавив их подальше... — И, пожав плечами, усмехнулась: — Ну, как я говорила, просто она излишне хитропопая особа — и в данном случае это вышло ей боком... Понадеялась, что так прокатит — после дела-то кулаками не машут. Очевидно, сочтя, что слишком велик шанс не договориться миром с девочками, которые в тот момент были очень уж злы на тебя, и могли запросто заартачиться.

Девчонки дружно закивали в подтверждение её слов — мол, так всё и было бы! Ни за что они не уступили бы добром меня Фелис!

А Мирена назидательно обратилась к ним:

— Вот! Будете и дальше так ушами хлопать, то так и будут у вас добычу прямо из-под носа уводить!

— Но Тим всё равно от Блэкворт сбежал! Значит, бесполезной оказалась вся её хитрость! — возразила матери Мирра.

— Сбежал. Но — исключительно волей случая, — отмахнулась от неё Мирена. — Ещё чуть, и был бы Тим её — душой и телом. — И неожиданно развеселилась — с едва сдерживаемым смехом выдав: — Если бы не расплатился вовремя за украденный артефакт!

— За какой такой артефакт? — сдвинув бровки, полюбопытствовала Лара. И обратилась с вопросом ко мне: — Ты после того во все тяжкие подался что ли?.. И стянул уже что-то действительно ценное?..

— Да нет, — помотал я головой. — Речь о том артефакте, что я у вас спёр. — Но этого пояснения оказалось явно недостаточно, судя по непониманию, буквально крупными буквами написавшемуся на девчоночьих мордашках. Пришлось их просветить: — Мой учитель из воров, опознав в украденном мной артефакте "Дар Таэля" не смог устоять перед соблазном вернуть себе хоть ненадолго молодость, и заменив его подделкой удрал в Сулим. Провернув это всё прежде чем я успел спохватиться... И в итоге, Блэкворт повесила на меня возмещение с концами ушедшего дорогущего артефакта...

Девчонки же, выслушав меня, озадаченно переглянулись. И Лара, нахмурившись, произнесла:

— Но у нас же изначально была копия, а не настоящий "Дар Таэля"... Как ты мог спереть ценнейший артефакт, если на самом деле его в принципе не имелось?.. Ведь это же всё было исключительно проверкой для нас — нам Блэкворт сама говорила.

А я тупо выпучился на неё. Не в силах взять в толк сказанное ею. И поверил лишь когда Мирена подтверждающе кивнула:

— Да, Тим, это обычная практика — озадачить впервые выбравшихся в большой мир варгов якобы важным заданием. С транспортировкой через всю страну какой-нибудь безделицы. — И руками извиняюще развела, не скрывая при этом усмешки. — Так что не похищал ты никогда какого-то сверхценного артефакта. А лишь подделку под него ценой в пару сотен золотых...

А я сидел и хватал ртом воздух, как выброшенная на берег рыба! Ведь получается... получается... Блэкворт меня просто-напросто развела! Как... как... ослика!

Чуть придя в себя, я долгую минуту боролся с неистовым желанием немедля броситься в Гармин — посмотреть в бесстыжие глаза одной гадине! Сбило мой внутренний порыв только вмешательство Мирены, с нескрываемым удовольствием наблюдавшей за моим прозрением. Она засмеялась:

— Впрочем, тебе следует понять её, Тим! Ведь первое, чему учат варга — это не упускать открывающиеся возможности в плане обретения семьи. А тут... симпатичный, эмоционально привлекательный мальчик... и такой доверчивый... Ну как тут удержаться от соблазна и не закогтить его? — А в заключение заметила: — Тебе если кого и можно винить во всём, то исключительно Арис, волей которой всё сложилось так. А Фелис... Что Фелис? Она тоже заложница обстоятельств. И виновна лишь в том, что не смогла пройти мимо лезущей буквально в лапы добычи. — И тонко усмехнулась. — Но я бы не советовала... богине пенять...

И я чуть поостыл. Действительно... Это всё Арис, со своей заботой о бездомном мальчишке! И да — тут можно только молча роптать, а то богиня ещё и не так всё выкрутить может... Хотя Фелис всё равно та ещё прохиндейка!

— А что за история с нашей божественной заступницей?.. — в один голос потребовали объяснений девчонки, вертя головами.

И я рассказал им о своём обращении к богине Арис. Поведал, им, разинувшим рты, из-за чего по сути сыр-бор разгорелся... Всего-то ведь из-за допущенной мной одной ма-ахонькой оплошности в выборе своего убежища на тёмные дни!

Проговорили мы ещё с час, наверное. Не так эмоционально уже, успокоившись все и взявшись даже немного подшучивать друг над другом — в основном, конечно, доставалось мне. Но я не обижался, всё было достаточно по-дружески — другого слова тут и не подобрать. Да и воспринималось всё проще под чай с плюшками. Они тут исключительные, да! Просто объеденье какое-то...

И... и вроде бы и ничего такого, а после этого разговора по душам, мне стало много легче. Жизнь прямо яркими красками заиграла. Когда пришло осознание того, что всё налаживается! А уж когда Мирена ещё, строго-настрого предупредив, что говорит это по большому секрету, и чтобы я о том трепаться не смел, раскрыла одну тайну... как можно легко и просто отвадить заинтересовавшегося тобой варга, вообще не доводя всё до такой ситуации какая сложилась у меня...

— Способ, в общем-то, простейший, — поведала старшая хищница, с усмешкой покосившись на навостривших ушки девчонок. И выдержав интригующую паузу, огорошила: — Хватаешь первую попавшуюся девушку — что согласится, и тащишь её в храм Сайлы! Да и всё! Преследование варга как отрежет — точно тебе говорю. У нас и так достаточно сложные отношения с богиней любви, а впасть в её немилость, разбивая связавшую себя узами пару, и вовсе не хочется никому.

— Ну, решение, в общем-то... — согласился я с лёгкой заминкой. Женитьба на первой встречной дабы отвязаться от варга та ещё идея, конечно, но если подумать... то это хоть не грозит сумасшествием и неизбежной смертью!

И... теперь мне стали, наконец, понятны все эти намёки-подколы Мирены касательно похода в храм Сайлы!

— Единственное, это, само собой, не сработает если тебя как смертника выдали в качестве награды, — оговорилась она. И усмехнулась ещё: — Но это не наш случай, как понимаешь.

Чему я, собственно, был безмерно рад. О чём ей и сообщил.

А после разговора мы отправились на прогулку по столице! Все впятером. И здорово повеселились, заглянув в столичный зверинец, где кого только нет! И элефанты, и чисто белые медведи, и забавные северные птицы, что летать не умеют, а только плавать и нырять!

Да, после того как разрешился наш конфликт с этой троицей и они изменили своё отношение ко мне на подчёркнуто дружелюбное, Вэлэри, Мирра и Лара открылись мне совсем с другой стороны! Представ обычными — и вполне себе дружелюбными, девчонками! На следующий день я уже непосредственно с ними — Мирена отговорилась надобностью похода к целителю, с удовольствием гулял. Реально, очень даже приятственно с ними общаться, когда они на тебя не охотятся. И куда интересней чем с обычными девчонками! Те не позовут полазать ночью по крышам старого города! А эти запросто! Ну тут честно надо признать, что несмотря на внешнюю взрослость — девчонки вполне себе оформились уже, у них ещё детство в попе играет... А отсутствие полноценного опыта жизни вне замкнутого круга общения только усугубляет ситуацию. Наряду с излишней доверчивостью, и какой-то невообразимой непоседливостью — последнее, очевидно, вызвано их варговской сущностью, энергии у молоденьких хищниц хоть отбавляй.