Это был кошмар… Чем дольше я их слушал, тем сильнее ощущал себя революционным матросом в Петрограде, который вот-вот поднимет на штыки своих благородий-офицеров, ибо охренели голубокровые паразиты уже просто вкрай.
Но ладно, спесь и мудаковатость псевдокитайских аристо были ожидаемы, и, в принципе, отведя душу в испепелении этих уродов, я успокоился, но… я всё равно был разочарован. От «Сильнейшей Священной Семьи» я ожидал чего-то… хоть чего-то. Пусть даже не в боёвке, так хоть в содержимом сокровищницы, а в итоге… Они показывали только «классику» без каких-либо «фишек», что должны быть у высокоуровневых практиков, поколениями копивших лучшие секреты, артефакты, сокровища и методы развития мира. Даже их «Святыня» и «Сокровищница» оказались полным разочарованием. Ну да, Вещества в закромах клана были неплохими, но не сказать что прям что-то из ряда вон. Основной ценностью клана, как поведали мне выжившие слуги, что были у ныне покойных представителей семейства Ян на состоянии «околорабов», являлся некий «Пруд Преображения Дракона». И как же я смеялся, когда понял, что этот пруд выполняет ровно ту же самую функцию, что я сделал в озере в своём Тайном Саду. Он закалял и закреплял меридианы — и как бы всё. Судя по всему, не одному мне пришла идея такой прокачки, и кто-то из действительно умелых и талантливых предков Ян такое устроил, быть может, копирнув ту же аномалию. Ну или им просто повезло наткнуться на природный источник и за счёт этого достаточно окрутеть, чтобы заявить права самой толстой жабы в регионе. В общем, оставив пару десятков голов на пиках рядом с означенным озером, я вежливо попросил слуг, что теперь остались свободны, передать всем интересующимся, что «семья Ян своим поведением очень огорчила Мастера Су и Небесный Павильон». Если остальные Священные Семьи такой намёк не поймут, то… Впрочем, думаю, подобная аргументация всё-таки достучится до разума и самого мажористого аристо. В общем, на этом я закончил и благополучно вернулся домой.
Данное приключение, впрочем, стало не последним, и следующее было уже с «демоническими» практиками страны Пепельно-Серых Облаков. С ними всё, впрочем, вышло куда как более странно и чудаковато. В том смысле, что хороший ударный кулак страны был уничтожен, все «локальные» лорды — взяты в плен или присоединились к обороняющимся (леди Шань). Более того, пошли слухи, что всё это устроил наследник Небесного Павильона и Великий Мастер из Высшего Мира. Демонические культиваторы же, в отличие от «праведных» из семьи Ян, оказались ребятами куда как более адекватными, намёк поняли и старались более не беспокоить. Правда, тут уже было из серии «гора идёт к Магомеду». В том смысле, что… кхм, моя шестая жена… Небеса, это звучит странно и в голове всё равно чешется, в общем, она была правительницей немаленького региона. И её муж заборол остальных правителей. Отчего, по идее, все эти регионы должны были «лечь» под неё. Но оставался ещё Высший Лорд Демонов. Который ученик Мастера Лина. И который теперь должен Мстить. И воевать. А моя леди, несмотря на всю «демоничность», которой нет, была ответственной девушкой и о своих подданных заботилась. Короче, оставлять такую ситуацию в подвешенном состоянии было глупо. Потому я просто взял и… пришёл к товарищу сам. В голове крутилось «Дормамму, я пришёл договориться», но на заявленного персонажа мой визави не тянул, а ещё флэшбеки с похожим походом к семье Ян не настраивали на надежды, однако… С этим миром определённо было что-то не так, потому что сей тип ну вот вообще не походил на обожратого озверином маньяка и, в отличие от благородных благородий, начал свою стратегию с того, что решил меня выслушать. Короче, за пиалой чая я его спросил, на кой хрен он вообще всё это вторжение в Долину Короля-Врачевателя затеял и зачем ему воевать? Так хочется учителя бывшего прибить?
— М-м-м? Мастер Лин? — задумчиво качнул головой Янг Бай, как звали сего товарища. — Я совру, если скажу, что испытываю к нему тёплые чувства и не желал бы причинить боль за то, как он со мной обошёлся, но это эмоции, не более. В конце концов, моё многолетнее заключение сделало меня во много раз сильнее, чем я когда-либо мог бы стать, заняв место его любимого ученика, так что мне стоит его скорее поблагодарить. Но в конечном итоге мне нет до него дела, и только ради него я бы не стал начинать эту войну.
— Тогда зачем всё это?
— Этот мир… он слишком тесен для меня. Я хочу большего! Новых возможностей, новых знаний. Хочу увидеть мир, из которого пришёл практик, остатки чьего Моря Сознания дали мне знания для получения нынешней силы. Я желаю двигаться дальше, прекратить быть лягушкой, живущей в колодце.
— И при чём тут провокация войны?
— Под столицей Великой Династии Хань расположен Тоннель Пустоты, который ведёт в Высший Мир, но чтобы его открыть, требуется принести множество жертв. И только война может их дать.
— И всё? — отложил я пиалу. — Ну, если ты так желаешь, мы можем открыть тебе переход в Высший Мир и без данных условий.
— Можете? — удивлённо переспросил демонический практик.
— Да, — пожимаю плечами.
— Но почему тогда ты не перейдёшь в Высший Мир?
— Я уже жил в Высшем Мире, и как для тебя новыми горизонтами будет переход выше, для меня интересна эта земля.
— А как же сила?
— Я ещё не восстановил и половины прежней силы. При этом мне не нужно куда-то двигаться, чтобы восстановить оставшееся — я спокойно сделаю это и сидя на одном месте. К тому же практики моего родного мира сильно отличаются от местных, поэтому изучение того, что может предложить эта земля, даёт мне множество идей и принципов, которых я не знал. Тут уместно сравнение с перемещением тяжёлого камня. Там, где сильный человек просто поднимет его и отбросит, слабый изобретёт рычаг, тележку и кучу других инструментов, применить которые можно массой способов. Практики моего родного мира намного сильнее, чем люди этого, поэтому нам не было нужды изобретать того, что сделали вы, и оттого ваши техники мне весьма интересны.
— Вот оно что… Благодарю за мудрость — мне не приходило в голову подобное, — совершенно серьёзно наклонил голову в благодарности Янг Бай.
— Не за что, — киваю в ответ. — У каждого свой путь мастерства, полностью одинаковых не бывает. Но, я так понял, мы договорились?
— Да, если война не является единственным вариантом, то нет никакого смысла тратить на неё силы и время…
Так мы и пришли к консенсусу. Мастер Мэн был не рад, но показал, где тут «выход с локации», через который когда-то вошёл он, и крутой демонический практик нас благополучно покинул. Разумеется, можно было его просто взять и убить, но… смысл? Он не хотел мести, война для него была лишь средством, а не самоцелью, а так… я его очень хорошо понимал. Если разбираться в его истории, то в каком-то смысле он прошёл тот же путь, что и оригинальный Лян Ю в изначальном варианте истории моего прошлого мира. Очень заинтересованный в силе и росте, очень старающийся, но всё равно вечно второй и нелюбимый учителем, который уделяет куда больше времени «более талантливому». Это не оправдывает его срыв и вступание на «Путь Дьявола», но делает те вполне понятными и обоснованными. К тому же пусть он и не был «лапочкой» и «неверно понятой няшкой», во многом общаясь со мной спокойно и уважительно потому, что понимал, кто перед ним, уже зная о судьбе семьи Ян, он всё равно показал себя в разы более умным, адекватным и сдержанным человеком, чем не к ночи будь помянуты Дитя Удачи. Иными словами, у него вполне был шанс стать кем-то лучшим, тем более и в новом мире он не будет самой толстой жабкой в болоте, отчего не сможет борзеть и будет вынужден и дальше использовать голову. Так что я, можно сказать, помог коллеге и собрату по несчастью, ведь несложно догадаться, что данный персонаж по-любому планировался как сюжетный злодей в истории Ян Кая, которого тот обязательно бы унизил и раздавил, если бы всё шло по изначальному плану.
Но если период всплеска новых срочных дел начался с откровенно неприятных ситуации и знакомств, продолжился приятно удивившей встречей, хоть и оставшейся больше рутинной обязанностью, чем чем-то однозначно хорошим, то вот закончилась эта череда внезапным… вылуплением черепашки. Той самой, чьё яйцо украл ещё Се Хун Чэнь в Пещере Наследия, а потом прибрали к рукам близняшки Ху, начав о нём заботиться.
— Забавная зверушка, — усмехнулась Королева Демонов. — Надеюсь, он не будет драть мебель? — и поболтала ногами. Ибо да, леди изволила сидеть у меня на столе и своим видом придавать вдохновение. Ну и просто делала хорошо, особенно в те моменты, когда её со стола гоняла Янь… ибо «орднунг», да. Потом ей, правда, приходилось сгонять близняшек, но это детали.
— Хм-м-м, — я смотрел на вылупившееся из яйца нечто.
— Фыр? Фыр-фыр-фыр! — позитивно ответило оно, махая парой пушистых хвостов. И да, на черепаху зверёк был похож только небольшими костяными щитками-наростами, что защищали суставы и кончики лапок. Малыш открыл глазки и с любопытством изучал всю нашу компанию, что с не меньшим любопытством изучала его.
— Не должен… или не должна, — определить пол зверька с ходу не получалось. Ци — в высшей мере необычна, внешних мужских признаков нет, но оно всё-таки имеет рептилоидную часть, а потому это ещё ни о чём не говорит.
— М-м-м, какая прелесть! А можно погладить? — Нин Чан столь сложными вопросами не заморачивалась, а просто млела от «новорожденного».
— Сначала нужно вымыть!
— И причесать!
— И придумать имя! — женский коллектив принялся суетиться в желании проявить заботу.
Янь настолько залюбовалась мелким, что даже не стала гонять со стола Шань. Впрочем, их можно было понять, ибо гибрид, что у нас получился, реально был Очень Милым. Багровая шёрстка, хитрая вытянутая мордочка, ушки с кисточками, а также два реально Пушистых хвоста, по форме напоминающих почему-то лисьи. Подозреваю, этот мерзавец будет просто брать и покорять любые женские сердца! Вот прям походя. Что же касалось его сил… уже сейчас, имея крошечные, по сравнению со своими «прародителями», размеры и толком не развитые меридианы, он находился по местным понятиям в Четвёртой Сфере и, полагаю, вполне бы смог задрать одного-двух волков из региона с аномалией. Так что, когда вырастет, сто процентов войдёт в местную лигу Божественных Зверей. Ну а там можно будет и апгрейднуть.
Пока я размышлял о превратностях судьбы, девочки уже вовсю взяли бедного Хитрого Лиса, как можно было перевести придуманное имя, в оборот. Кажется, кто-то сегодня будет затискан. Ну что же, почему бы и нет? Улыбнувшись, я присоединился к своим леди. Идея «попасть под горячую руку» и тоже быть затисканным мне нравилась. И потискать в ответ. Словом, исследования и изучения можно и отложить, а пока пора наконец расслабиться и отдохнуть в кругу своей семьи.
Конец
