Лисий хвост, или По наглой рыжей моське

— Нелли, прикрой меня! — И пока еще не успела укрыться в недрах дома, стоя на крыльце, оглянулась. Кинжал, блестящий в его руке мне не очень понравился, зато взгляд пришелся по душе. Подмигнула, — Ты водишь!

— Лиса, — окрикнула меня Даянира, когда я уже взлетала по лестнице на второй этаж. — Может быть, вы все же договоритесь?

— Даже не собираюсь. Извините, мне пора. Загостилась я у вас.

— Но куда ты на ночь глядя?

— Куда угодно, пока меня не прибили! — Это уже собирая вещи.

Короткого взгляда в окно достаточно, чтобы определить — Рейвар пришел не один, с ним минимум пятеро нелюдей. И что ему тут понадобилось, а?

Собрав сумку, я осторожно открыла дверь, прислушиваясь. Ругаются. Выскользнув, подошла к самой лестнице и, скрываясь ото всех за углом.

— Запомни раз и навсегда — тронешь ее, я с тобой вообще разговаривать не буду, — ну, ничего себе Нелли загнул.

— Нейллин, уйди. — Да, я слишком поздно узнала, что он умеет говорить так. Гоня стада мурашек по спине и вышибая не только дух, но и мысли.

— Я не дам тебе обидеть ее.

— Даже так, мальчик? Не думал что ты так легко купишься на магическое очарование хвисы. Знаешь, если она постарается, ты кинешься с оружием и на меня, и на мать с сестрами?

Ой, правда что ли? Какие интересные подробности о самой себе узнаю.

Так, хватит слушать, ушами хлопая. Все равно не Дамбо, не взлетишь. А убираться отсюда как-то надо.

Вся эта картина с лестницей живо напомнила мне один фильм — незабвенный "Один дома", да продляться его дни в прокате. Теперь только найти, что потяжелее и убрать с траектории Нелли. С первым я легко разобралась — в небольшом холле у лестницы стояло несколько напольных ваз и небольшой столик. А вот с мальчишкой...

— Лиса ни в чем не виновата, — продолжал гнуть свою линию он. — Этого урода давно надо было прирезать, надоело терпеть его бесчинства. А ты...

Не стоило мне рассказывать эту историю впечатлительному Нейллину. Я попыталась смягчить все, что касалось его отца, не рассказав о темном подземелье и боли, причиняемой руками от которых когда-то желала ласк. Но и этого хватило мальчишке, чтобы разозлиться.

А Варенику теперь точно есть, за что меня ненавидеть. Без претензий!

— Конечно, невиновата. Убила единственного, кто своим существованием сдерживал войну. Ты знаешь, сколько теперь могут погибнуть?

— Лучше бы он ее убил, да? — презрительно кинул мальчик.

Вот мне тоже интересно.

— Нейллин, я обещаю, что не причиню ей вреда, если она отдаст кровавый камень. А ты не знал, что твоя безгрешная Лиса его стащила?

Ну не стащила, а... захватила с собой. Кстати, где тот камушек? Ах вот он, в кармашке сумы. Ладно, надоело слушать.

— Этот, что ли? — вышла я из своего укрытия, помахивая побрякушкой.

Картина маслом — середину лестницы перегородил Нейллин, у ее подножья Рейвар, рядом с ним, вцепившись в руку, стоит перепуганная леди Даянира. Как бы этих двух наседок разогнать?

Вареник окинул меня острым, тяжелым взглядом, словно прямо здесь задушить хотел.

— Только давай без этого вранья, будто ты меня так легко отпустишь... и все такое. От излишней наивности меня лечили весьма радикальными методами. Нелли, отойди.

— Что? — удивился мальчишка, оглядываясь.

— Нелли, прошу тебя. Иди... котят погоняй. Придурок! Чего ты так глаза вылупил? Топай отсюда. Прошу тебя, это наши с Вареником разборки.

Так... мальчишка вроде просек, куда его посылают. А вот Рейвар разозлился. Иш ты, кипит аки самовар. Главное чтобы не начал думать, какую чушь я несла.

Мальчишка еще и фыркнул обиженно, типа — злые вы, уйду я от вас! Но так и не удержался, проходя мимо родного отца, сжал его рукав.

— Если ты еще раз сделаешь ей больно, я этого тебе точно не прощу.

Я самодовольно улыбнулась, глядя, как по красивому лицу ходят желваки.

— Неужели так неприятно, что мальчишка знает, какая ты скотина?

И почти сразу развернулась и схватила первую вазу. От нее он уклонился. До второй мне три быстрых шага. Почти сразу, не разбирая, метнула ее в сторону лестницы, и даже не проверив результат, бросилась к столику. Опрокинув его кверху ножками, подтащила к лестнице... Рейвару до верха осталось всего ничего... пришлось поторопиться. Скользя, столик начинает путешествие вниз.

Вот только Рей не киношный увалень-грабитель, а это... лэй`тэ, воин. Вот и перепрыгнул через мою ловушку.

И как назло кинуть больше нечего.

Чуть вскрикнув, я бросилась в свою комнату и заперла дверь. Еще и комод пододвинула. С дури-то силы много.

— Открывай, рыжая!

— Делать мне нечего, — буркнула я под нос, перекидывая ноги через подоконник.

Примерившись, прыгнула прямо на плетущийся плющ, под которым скрывалась старая лестница. Видно, когда-то ее здесь оставили, а растение прибрало. Хозяева не против, со стороны красиво смотрится и дом не портит. Да и лестница тут нужна — как раз над этой, пологой частью крыши высится каминная труба, которая вечно забивается всякой дрянью.

Откинув лестницу на землю, я не удержалась и, перегнувшись через край, глянула в собственное окно. Из которого, как по заказу, высунулась темная макушка, при том так забавно ушастая, что я не смогла удержать смешок.

— Спускайся.

— Ага, лови.

— А если поймаю?

— Сколько самомнения! Сначала поймай.

— Уж не меньше чем у тебя.

А дальше этот ушастый сделал то, чего я от него не ожидала — встал на подоконник и прыгнул, цепляясь руками за крышу.

Наличие рядом вот этого ренегата не вписывается в мой план. Он должен был застрять в доме, а не показывать чудеса эквилибристики. И как я умудрилась забыть о его нечеловеческой силе и способностях? Сама же видела, как этот спайдермен из окна за мной лазил в прошлый раз. Вот дура, балбеска рыжая!

Рейвар уже подтянулся довольно высоко и повис на локтях, когда я опомнилась и опрометью кинулась к нему.

— Помочь?

Карие, похожие на шоколадные капли, глаза удивленно расширились. Какой недоверчивый, а? И умный, зараза. Вон как уголок губы нервно задергается, просек, что не с помощью к нему крадусь... как лисица к курятнику. Петух, блин.

Я нагнулась, заглядывая в глаза. Затем перевела взгляд на плотно сжатые губы. И с чего же ты вдруг задышал как паровоз? И дернулся, пытаясь подняться на крышу, а не висеть овощем над землей? Сам решил свою участь.

Схватив его за плечи, я быстро прижалась к жестким губам, которых слишком давно хотелось поцеловать. Но пока он их так сжимал, по-настоящему не получится. Пришлось лизнуть, чтобы хоть как-то почувствовать вкус.

А теперь, милый, ну-ка брысь отсюда!

Со всей силой оттолкнув его плечи, я еще успела разглядеть такой... интересный взгляд. Он что, действительно решил, что мне нравится целовать собственного врага? Не сейчас — у меня по повестке дня побег.

И надеюсь Даянира простит меня за розы.

Махнув на прощанье кончиком хвоста, я рванула на другой край крыши, поближе к конюшне. Нелли, умница-мальчик, уже поджидал меня.

— Прыгай, давай, — протянул он руки.

Это со второго этажа? Я не Рейвар, на супермена не похожа. Ему кроме спины рваной шипами роз, наверняка ничего не будет. Уж этого гада я успела изучить достаточно — непробиваемый тип! А у меня косточки родные и ломать их как-то не тянет!

— Лиска, хватит строить из себя непонятно кого. Прыгай, я поймаю.

Эх, была не была!

И, правда, поймал. Но не слишком ловко — всем телом.

— Ты как? — посмотрела я под себя.

— Жив, — прохрипел Нелли. — Только встань с меня.

Опаньки! Я, похоже, ему как-то умудрилась не только дух выбить, но и нос расквасить. Красавец. Герой.

Перекатившись на траву, я поспешно сняла с шеи побрякушку с нужным камешком и нацепила ее на мальчишку.

— Держи. Наверняка он что-то значит. Иначе твой папочка не устраивал бы таких гонок.

— Угу, — кивнул он, еще не прейдя в себя. — Лошадь серая... запряжена уже... Быстрее!

— Я поняла. Спасибо что поверил в меня, Нелли.

Сегодня у меня какой-то день поцелуев просто. Вот и мальчишка дождался своего — по-родственному в щечку. Он сразу раскраснелся, как-то стыдливо и в тоже время нежно смотря на меня.

Потрепав его по каштановым локонам, я кинулась за лошадкой.

И только у конюшни поняла — даже не представляю, как на них ездить. Все предыдущие дни я попросту летала — разрабатывая крылья и привыкая к этому странному занятью. А сейчас-то мне что делать? Отсюда даже не взлетишь — быстро стрелой снимут.

Заглянув в лошадиную морду, я осторожно спросила:

— Ты... быстро бегаешь?

От лошади пришла волна негодования. И картинка: кусты... какие-то поля... взгляд в сторону на отстающих товарок... ветер, путающийся в гриве...

Ух, отвыкла я общаться с животными.

— Тогда давай знакомиться — Лиса. Ты можешь увезти меня отсюда, да побыстрее?

Лошадка снова раздраженно фыркнула.

— Ну ты же такая красива... красивый! Такой быстрый! Что тебе стоит. Пожалуйста!

Коняга мотнула головой. Одобрительно так.

Я уже залезала в седло, когда за сарай, который здесь именовался конюшней, зашел мужчина.

— Вот она где! Попал... Лиса?

— Попал ты, Вайшви, — сладко улыбнулась я, заглядывая ему в глаза. Теперь, судя по тому, что я узнала, главное удержать контакт. — Ты же не обидишь меня? — Добавляем в голос теплоты, словно со старым другом говорим. — Это же я, Лиса. Помнишь, как ты стерег мою порцию ужина, пока я бегала перекидываться? — А теперь немного женских чар. — Ты такой милый, Вайшви. Пойдем, прокатимся на лошадях. Идем! — Шаг, еще шаг. Он начинает отступать, смотря, словно обухом приложенный. Такой забавный.

Так вот оно, значит, как. А то столько времени мучилась с этим хвисиным даром.

Стараясь не отрывать от него взгляда, я уместилась в неудобном седле. Подчиняясь только одному ему ведомому знаку, коняга двинулась в сторону, выезжая из укрытия.

А у дома уже аншлаг. Нелли, утирающий кровь, идущую носом, хлопочущая над ним Даянира, а рядом потрепанный и злющий Рейвар. Вид он имел потрясающий — весь поцарапанный, в порванной одежде, и злой, просто загляденье! Такого самодовольства я давненько не чувствовала.

— Малыш, — чуть склонилась я к уху коня, — а давай драпанем отсюда побыстрее. Пока меня не порвали на шапку и воротник! — И уже громко, для "любезной публики", — Ну и кто тут не умеет держать слово? Хотите, угадаю с одной попытки?

Рейвар откровенно зашипел. Только он вроде как сыну обещал... а падать ниже плинтуса так неохота! И даже пристальный взгляд мне за спину, с откровенным приказом поймать нахалку, ничего не дал. Бедняга Вайшви сейчас в неадеквате.

Я довольно улыбнулась.

— Леди Даянира — извините за погром. И спасибо вам за все. Нелли — ты чудо! Под кроватью для тебя подарок.

Тут лошадь решила, что хватит с нас пустого трепа, и, мотнувшись словно пьяная, взяла низкий старт. О-очень "низкий", с учетом высоты моего седла. Я испуганно взвизгнула и, вцепившись во все что, попадало под руку, прижалась к шее, молясь всем богам разом.

Всего остального уже не видела, потому, как от страха не могла открыть глаза и тем более отцепить руки.

— И так, мне кто-нибудь объяснит, что ОНА тут делала?

— До твоего появления, была водящей в жмурках, — насмешливо посмотрел на него Нейллин. Похоже, общение с рыжей плутовкой сказалось на его характере не лучшим образом.

Хотя... это еще смотря, что она ему наплела. Раньше мальчик не стал бы так с ним разговаривать. Рейваринесиан всегда пытался стать мальчику другом и наставником, завоевать доверие. И он привык к уважительному, чуть восхищенному взгляду, а не опасному блеску дикого волка, как тогда на лестнице. И уж тем более не к этому — насмешливому и практически издевательскому.

— А что же она здесь делала?

— Тебе какое дело? Это наш дом, кого хотим, того и приглашаем.

У него все внутри заледенело от холодного, ядовитого голоса собственного сына. Но уже через несколько секунд ледяная корка обрушалась под натиском гнева и ярости.

Побледневшая Даянира вцепилась в руку сына и поспешно сказала:

— Лиса была нашей гостьей.

— Это я понял. Как она сюда попала? — сложил он руки на груди, смотря на Нейллина.

— Может пройдем в дом и там поговорим? — умоляюще глянула на него женщина. — Нелли, — она чуть усмехнулась каким-то своим мыслям, — тебе не помешает переодеться, посмотри, всю рубашку закапал кровью.

Рейвар чуть заметно поморщился. Нейллин повторил жест с почти филигранной точностью. Но спорить с Даянирой, отославшей сына, никто не стал.

Хозяйка дома быстро распорядилась позаботиться о его сопровождении, и утянула самого Рейвара в уютную маленькую гостиную. И только сейчас, когда Даянира немного расслабилась, стало понятно, каких усилий ей стоит сдерживать беспокойство и... гнев? Если уж она осталась спокойна, когда полгода назад он заявился сюда, разрываемый такими противоречивыми чувствами, что даже его ребята боялись лишнее слово сказать, то чего сейчас-то нервничает?

Рейвар спокойно откинулся в кресле... чтобы тут же подскочить. Проклятье! Ну почему после этой рыжей плутовки он каждый раз остается с травмами? То укусит, то камнепад устроит, теперь вот вообще чуть не убила. Хм, пожалуй, это была одна из самых занятных попыток прикончить его, а их за всю жизнь было не мало!

— Мне и тебя следовало отправить переодеться. Да и раны неплохо обработать. Но я хотела поговорить с тобой без сына.

— Не стоит. Они быстро затянутся. — Конечно, это же не укусы хвисы.

— Зачем ты приехал? Мы же договаривались, что Нейллин побудет еще несколько дней дома, и ты встретишь его на пути к ИлрхИн. Случилось что-то еще?

— Можешь списать это на мои предчувствия. Которые не подвели. Так что здесь делала эта рыжая?

— Гостила у Нелли. — Даянира поджала губы. — Радовалась каждой спокойной минутке, когда не надо куда-то бежать и постоянно быть начеку. Отогревалась душой, понимаешь? Смеялась, дурачилась... отъедалась. — Сказано все это было с таким упреком, словно он лично морил хвостатую голодом.

— Поесть для нее святое!

— Тебе лучше знать, у нас она всего третий день жила. Что ты так удивленно смотришь? Раньше я могла много чего простить тебе, закрывая глаза и на скверный характер, и на необщительность, и эти вечные секреты. Глупо было питать какие-то иллюзии.

— А сейчас, значит, не питаешь? — нагнулся он, опирая о колени.

Даярина помотала головой.

Он до сих пор не мог поверить, что человеческая женщина может быть столь красива в ее возрасте, с тремя детьми и непростой судьбой. Даже в свои девятнадцать она не выглядела столь... удивительно прекрасной. Тогда это была милая девушка с живыми глаза и искренностью во взгляде и речах. Сейчас же перед ним умная красивая женщина с открытым сердцем.

Ядовитая усмешка лишь на миг легла на его губах, погаснув вместе со вспышкой горечи. Ведь эта женщина могла стать его женой. Могла...

— Ты ведь не зря отослала Нейллина? Так говори!