Лилии на ветру (завершено)

— Пока он не поменял направление, и дождь маленький, давайте подышим свежим воздухом, — предложила Лариса.

— Хорошо, мое дело предупредить, — пожал плечами бильд и, увидев щедрое подношение, проницательно усмехнулся: — О, а это мой подкуп? Чтобы рассказал подробности о маньяке?

Девушки предвкушающе закивали.

Узнав, что убийца — обычный человек, и его уже взяли под стражу, Лиля потеряла всякий интерес к разговорам. Похоже, она ошиблась в своих предположениях, и Костя ни при чем, а парочке ведьм просто не повезло оказаться в неподходящем месте... Последние мысли о маньяке улетели, когда в аську пришло сообщение от главного редактора.

Леди Босс (11:17:54 28/08/20**)

Зайди через пятнадцать минут.

Lilo (11:18:02 28/08/20**)

ОК.

Что понадобилось Нелли? Зачем вызывать ее сейчас, когда сегодня и так будет планерка? Неприятное чувство холодным клубком разрасталось в животе. А вдруг главред поняла, что поспешила принять малоопытную журналистку в штат?..

С такими безрадостными мыслями Лиля вошла в кабинет Нелли. Как всегда, начальница великолепно выглядела, немного теряясь в черном брючном костюме на фоне широкой спинки кожаного кресла.

— Присаживайся, — руководительница и в пасмурную погоду оставалась верной солнцезащитным очкам. — Всполошилась, что я вызвала тебя?

Кроваво-красные губы изогнулись в улыбке — Лиля удивленно сморгнула. На миг ей показалось, что во рту Нелли блеснули клыки...

— Да, есть немного, — чистосердечно согласилась внучка ведьмы.

— Ну, что ж, можешь успокоиться — я тебя буду хвалить. Пока хвалить.

Лиля расслабляться не стала. Ведь как там у драматурга? Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь...

— Может показаться, что спешу, говоря это в конце первой недели, но я довольна твоей работой. За годы в журналистике я научилась различать потенциал. У тебя он есть...

Услышать подобное от начальницы — высшая похвала, на которую та не особо щедра.

— Спасибо, я стараюсь.

— Как я вижу, ты управилась со своими полосами с легкостью, написав гороскопы буквально за минуты? — вкрадчиво спросила Нелли и сделала маленький глоток из маленькой черной чашки.

О том, что стены между редакторской и кабинетом главреда чуть ли не картонные, Яна предупредила в первый день работы. При желании Нелли могла слышать их разговоры, поэтому за словами, когда она на рабочем месте, приходилось следить всем. Однако то, что гороскопы она писала, как говориться, одной левой рукой, не заглядывая в дополнительные источники, кроме своей головы, главред видеть не могла. Похоже, кто-то стучит на своих коллег...

— Ну... нельзя сказать, что за пару минут...

— Не изворачивайся, — нетерпеливо бросила Нелли. — Ничего плохого в подобной скорости не вижу. Гороскопы написаны в соответствии правил журнала и, главное, почти не отличаются от персональных, которые я заказываю у профессионального астролога.

Лиля закусила губу. Она изучила влияние дней лунного цикла на человеческий организм еще в детстве. А после утраты способностей ведьмы, не думала, что это ей пригодиться.

— Поэтому я увеличу твою премию, — закончила Нелли.

— Спасибо, — девушка, настроенная на выволочку, чуть растерялась.

— Подожди, рано благодаришь. Ты можешь получать еще больше, если возьмешь дополнительно две полосы.

— Но в "Мозаике" с моим приходом все рубрики заняты!

— Не в нашем журнале. В "Хронографе", — Нелли поджала губы. — Там вакантны такие же полосы, что и здесь. Только об этом дополнительном приработке ты должна молчать.

— Но почему? — растерялась Лиля.

— Что почему? — резко переспросила начальница. — Почему вакантны полосы в престижнейшем журнале региона? Или почему нужно молчать?

Вовремя вспомнив о соперничестве Нелли с главным редактором "Хронографа", Лиля задала второй вопрос.

— Потому что так надо, — отрезала брюнетка и поднесла чашечку к карминным губам. — Считай, это коммерческой тайной холдинга. Ты ведь умеешь держать рот на замке?

— Да, конечно, умею, и я согласна, — кивнула девушка и уточнила: — Для "хроников" достаточно две статьи в месяц, правильно?

Нелли не ответила — ужасный грохот за стеной и девичий визг заставил ее руку дрогнуть. Содержимое маленькой чашки выплеснулось на пиджак.

Лиля вскочила со стула, боясь, что начальница ошпарилась кофе. И замерла у стола.

На черной ткани расползалось красное пятно.

Запах крови, различимый с такого расстояния, ни с чем не спутаешь...

— Чего стоишь? — зашипела кошкой Нелли и махнула рукой в сторону шкафа. — Подай салфетки!

Лиля, сбросив оцепенение, потянулась за коробком, который стоял на верхней полке.

Обернувшись, обмерла. Нелли в кресле не было.

Главный редактор стояла у нее за спиной, возвышаясь на целую голову, и широко улыбалась.

— Спасибо, — Нелли продемонстрировала ослепительно белые клыки и, взяв салфетку, пожаловалась: — Вещи из натуральных тканей такие капризные! Надеюсь, мой любимый пиджачок не пострадал.

Под испорченной одеждой у вампирши оказался кокетливый черный топ, подчеркивающий отсутствие бюстгальтера.

— Томатный сок должен легко отстираться, — Лиля решила прикинуться дурой, молясь, чтобы Нелли не захотелось "томата" из "упаковки".

— Макарова, хватит игр, — устало произнесла редактор, не поднимая головы от пиджака, который терла с яростным рвением. — Я знала, кто ты, когда принимала на работу. Уверена, ты догадывалась, кто я, когда устояла против моего внушения.

— Вы гипнотизировали меня?! — возмутилась девушка.

Нелли острозубо улыбнулась:

— Ведь надо было узнать, что за фрукт внучка Полины.

— И как вы меня находите? — не сдержалась рассерженная Лиля.

— Ты — орешек, которые многие не прочь раскусить... будь осторожней, девочка...

Из кабинета главреда Лиля вышла задумчивой. Полуночники никогда не дают предупреждений просто так. Значит, Нелли что-то известно...

В редакторской, тихонько переругиваясь, Лариса и Альбина собирали черепки и сметали в совок землю. Порывом сильного ветра, как и предупреждал Антон, сбило с подоконника кактус.

Сияющий бильд наблюдал за процессом, позволяя себе злорадные комментарии:

— А теперь за совочек, веник, сметаем землю... и работаем добросовестно!

Альбина не выдержала и огрызнулась:

— Заткнись! Или получишь "совочком" по башке!

— Злючка, — усмехнулся парень и оставил их в покое, углубившись в чтение электронной почты.

Через пару минут ничто не напоминало о инциденте, как будто и не существовало несчастного кактуса. И снова в редакторской воцарилась тишина. Но ненадолго.

Когда Антон заразительно раззевался, Яна тоненьким хитрым голоском поинтересовалась у коллег:

— А вы знали, что согласно исследованиям ученых, зевок вызывает ощущения, как при оргазме? Только в меньшей степени...

— Хм, а я слышала что-то подобное и про чихание, — усомнилась Маша с улыбкой.

— М-да, кругом одни микрооргазмы, а так хочется макро, — вздохнула Альбина.

— И не говори, — ухмыльнулся Антон и снова смачно зевнул.

А спустя полчаса пришло долгожданное сообщение от Нелли.

Леди Босс (15:21:04 28/08/20**)

В 16:00 жду всех сотрудников у себя в кабинете.

Лиля, смутно представлявшая как происходит планерка, решила сделать кое-какие уточнения.

Lilo (15:22:58 28/08/20**)

Ян, на планерку что-нибудь нужно брать?

Рыжик (15:23:44 28/08/20**)

Ага) Кроме вазелина, бери блокнот и ручку, могут быть какие-нибудь ЦУ

Lilo (15:24:02 28/08/20**)

Ой... а у меня нет)). Одолжишь хотя бы четверть тюбика?))

Рыжик (15:24:59 28/08/20**)

Я сегодня добрая — одолжу запасной)) А вообще, взрослая уже, пора свой иметь... ^__^

Lilo (15:25:00 28/08/20**)

Ты моя спасительница!!! Отдам с процентами))

Так переписываясь, девушки скоротали время до часа "икс". Дружной стайкой журналисты "Мозаики" зашли в кабинет главного редактора и заняли кресла и стулья напротив и по бокам стола Нелли.

Вампирша, дождавшись, пока все усядутся, оглядела подчиненных поверх очков и без предисловий перешла к статистике продаж последних номеров. Тираж, по данным отдела маркетинга, возрос за счет конкурсов и интервью со звездами.

Нелли сняла очки и, обведя подчиненных взглядом, с гордостью произнесла:

— Поэтому, мои дорогие, я вырвала у Тадеуша право на эксклюзив... можно сказать, зубами выгрызла...

Журналисты засмеялись. Лиле показалось, или Нелли, действительно, ей подмигнула при словах "зубами выгрызла"? Девушка знала, что у вампиров принято решать спорные вопросы в поединке до первой крови. Но тогда получается, что и главред хроников — вампир?! Лиле припомнилась встреча возле лифта с корректором дружественного журнала, та девушка могла быть ведьмой... А что если... да нет, такого быть не может!

Лиля встряхнула головой, прогоняя бредовые мысли, и не заметила, как Нелли слегка улыбнулась.

— А что за группа? — без особого интереса спросила Альбина, которая являлась главным интервьюером "Мозаики".

— "Падшие", — ответ произвел фурор.

— Ух ты! — подпрыгнула в кресле Яна и захлопала в ладоши.

— Ого! — у Антона вытянулось лицо.

— Вау! — закатила глаза Маша.

Нулевая реакция была лишь у "модели", Лили, которой название группы ни о чем не сказало, и у Ларисы, сдержанной по своей природе девушке.

— Когда состоится концерт? В это воскресенье? — голос блондинки выдал ее разочарование. Похоже, у Альбины свои планы на выходные, и пресс-конференция в них не вписывалась.

— Да, у тебя какие-то проблемы? — жестко произнесла Нелли. — Говори сейчас, чтобы потом не было поздно.

— Нет, проблем нет, — быстро ответила Альбина и опустила глаза. — Но меня, как всегда, страхует Маша?

— Естественно, — Нелли постучала ручкой по столу. — Группа от пресс-конференции категорически отказалась, поэтому эксклюзив — большая удача для нас не только в отношении тиражей, но и престижа. Это ясно?

Кивнули не только Альбина и Маша, но и остальные редакторы. Что-то было в голосе Нелли такое, что побуждало выполнить любое ее приказание... и выполнить хорошо.

— Ах, да, чуть не забыла, — Нелли недовольно наморщила нос, — с десяток вопросов придется задать и для "Хроников", также их фотограф сделает снимки для всех.

Услышав про фотографа, Альбина немного приободрилась и многозначительно переглянулась с Машей.

Прояснив важные моменты, Нелли перешла к тематике ближайших номеров.

Спустя час планерка закончилась. Лиля отобрала несколько номеров "Хронографа", чтобы ознакомиться с принятым стилем будущих полос.

— Ты домой? — спросил Антон.

Лиля улыбнулась:

— А есть другие планы?

— Угу, — закивала Яна, — мы собираемся отметить завершение трудовой недели в фастфуде. Пойдешь?

Так Лиля совершила, по мнению бабушки, святотатство, наевшись на ночь вредной "быстрой" еды. Вспомнив про Полину Ивановну, она вздохнула: дозвониться и признаться в потере триединой защиты до сих пор не удалось. Вначале без амулета пришлось нелегко и неуютно, а потом она привыкла. Ведь живут же как-то обычные люди, порой проходя мимо опасных полуночников? И ничего... шансов нарваться на обдолбанного наркомана или грабителя гораздо больше...

Суббота выдалась дождливой, и Лиля с трудом проснулась. С подъемом можно не спешить, и девушка несколько часов читала фэнтези любимого писателя, а потом взялась и за последние четыре номера "Хронографа". Когда стрелки часов показали два часа дня, Лиля наконец решила встать и приготовить поздний "завтрак". Пришлось буквально выталкивать себя из теплой кроватки. Зевая, девушка сварила кофе и приготовилась им насладиться, как раздался звонок.

— Я пропала! — ворвавшись в квартиру, трагично воскликнула Ира и картинно упала на диван. — Я знала, что когда-нибудь так и будет! Я чувствовала! Но продолжала надеяться!

Лиля терпеливо ждала, пока полурусалка настрадается и перейдет к делу.

— Хозяева Рудика приезжают в пятницу, — вдруг спокойным голосом произнесла подружка и впилась взглядом в глаза Лили. — И ты можешь помочь найти собаку.

— Я ведь и так помогаю, — внучка ведьмы пожала плечами.

— Что-то безрезультатна твоя помощь...

— Уж какая есть! — вспыхнула Лиля. — И так, вон, расхлебывать придется: амулета лишилась, внимание какого-то чокнутого привлекла...

— Прости, вырвалось... У меня есть новый план.

Ира редко теряла присутствие духа. Если она допустила какую-либо ошибку, то быстро предлагала план по ее устранению. Порой он явно был неудачен, но Иру это не смущало...

— И что предлагаешь?

— Мы зашлем к похитителю шпиона! — полурусалка довольно заулыбалась. — И будет им твой оборотень!

Лиля ошарашено потянулась за стоящей на журнальном столике чашкой кофе — Ира была быстрее.

— Уфф... так пить хотелось, — полурусалка в пару глотков допила напиток и поблагодарила: — Спасибо, у тебя всегда замечательный кофе.

Лиля, прихватив пустую чашку, молча отправилась на кухню. Подружка потянулась следом. Засыпая в турку порцию свежесмолотого кофе, внучка ведьмы поинтересовалась:

— Как ты себе это представляешь? Разве волк похож на собаку? Какой дурак будет красть ее?

Ира довольно заулыбалась.

— Нацепим ошейник на твоего Кира и — вуаля! — хаски, маламут или волкособ готов! Непрофессионал ни за что не увидит разницы.

— Как-как? Волкособ? А это что за зверь?

— Волкособы выведены институтом внутренних войск из волков и немецких овчарок. Очень удачный эксперимент! Если обычным овчаркам требуется 4-6 минут, чтобы отыскать человека по запаху, находясь в замкнутом пространстве, то волкособам на это потребуется не более 20 секунд. Представляешь?..

Лиля восхищение Иры не разделяла, она не могла отделаться от ощущения, что оборотня вряд ли обрадует просьба выдать себя за собаку, пусть даже и экспериментальной породы...

— А почему я раньше не слышала про этих твоих собаковолков?

— Волкособов, — поправила Ира и задумалась. — Наверное, у частников таких песиков быть не может, раз предназначены они для охраны китайской и монгольской границ России. Ладно, выдадим его за хаски.

— Это если он согласится, — Лиля хотела бы отказаться от подобной авантюры и не могла.

Если Ира что-то вбивала себе в голову, то приставала до тех пор, пока не добивалась желаемого. Проще уступить сразу. Со стороны казалось, что полурусалка — манипулятор, паразитирующей на дружбе, что было не так. А если честно, почти не так... Более верной подруги, готовой примчаться среди ночи через весь город, Лиля не встречала. Впрочем, других подруг у нее и не было, так что выбирать не из кого...