Крепость Хаоса

Ян понурился.

— Извини.

— Ты не передо мной должен извиниться.

— Я не буду перед ней ни за что извиняться! — снова взвился Ян.

— Напрасно. Так вы никогда не помиритесь.

— А я и не собираюсь с ней мириться!

— Я уже это слышала. Да только ваши глупые ссоры говорят об обратном.

— Глупые?

— Глупые. На пустом месте, из-за ерунды.

— Ты не слышишь ее мыслей.

— И, слава магии, она наверняка обо мне такое думает, что волосы дыбом встанут, хотя это, учитывая их длину, весьма проблематично. Но от этого она не относится ко мне хуже, и я не люблю ее меньше.

— Но...

— Никаких но. Да, она не подарок и совсем не сахар. Девушка с характером — этого я не отменяю, и никто не отменит. Да, на чтение мыслей можно реагировать менее бурно. Ничего в этом такого нет. Хотя, конечно, приятного мало, и тебе должно быть это известно и понятно. Но зачем, скажи на милость, ты сегодня все это сказал? Тебе стало легче?

Ян молчал, да Алекса и так знала ответ.

— Хорошо, я не буду больше с ней ругаться, как и разговаривать.

— Опять игра в молчанку?

— Лучше, чтобы мы как следует поговорили? — попытался съязвить Ян.

— Лучше помиритесь. Обидеть каждый горазд, а вот извиниться потом...

— Я ни за что не буду перед ней извиняться. Она первая начала...

— Детский сад! — прервала его оправдание Алекса. — В ссоре двоих виноваты оба в равной мере. А извиняется первым тот, кто хочет сохранить дружбу, кто понимает, что она ему нужна.

— Прекрасно обойдусь и без нее. Вон Лика есть.

— Вот именно — есть, просто есть и будет... — сказала Алекса, и тише добавила, — есть.

Ей все-таки было обидно за подругу.

Алекса с Магмой стояли около котла с побулькивающим зельем и наслаждались чудесным ароматом. Магма вдыхала аромат дорого парфюма и легкий запах огуречной маски. Алекса чувствовала морскую свежесть, смешанную с запахом озона после грозы. Они уже стояли минут двадцать, и им еще нужно было подождать около десяти минут, когда зелье придет в полную готовность. Однако эти полчаса они могли бы растянуть хоть на весь день — запах от котла в противовес большинству зелий шел такой приятный и манящий, что отходить совсем не хотелось. Скорее они бы с удовольствием отпили прямо через край едва булькающую жидкость, но было нельзя. Эффект недодержанного зелья был еще менее предсказуем, чем готового.

— Чем это у вас так вкусно пахнет? — в комнату, не запертую по случаю того, что хозяйки были в ней, влетел Мишель.

Юноша присоединился к стоящим у котла девушкам.

— Ба, да тут как Аномальные острова. Такой запах может быть только там. Что вы такое готовите? Так отпить и хочется!

— Ага, отпей! — кивнула Магма.

Парень наклонился.

— С ума сошел? — Алекса дернула юношу за руку, оттаскивая от котла. — Сейчас Немагоматикой по голове стукну, мало не покажется. Это амурэссенция! Да еще и недоделанная!

— Чего? Вы приворотные зелья готовите?

— А ты не помнишь задание по Зельечаровничеству?

— Помню. Нужно в паре приготовить одно из опасных зелий, применить его на одном из пары, а второй должен описать свойства! Но причем тут амурэссенция?

— Приворотное, как ты выразился, зелье входит в список десяти самых опасных зелий! — поучительно сообщила Магма, глубоко вдыхая клубящийся над котлом пар. — Магия, как вкусно пахнет!

— Вы тут без меня внеплановую пирушку утроили? Где у вас жареная свинина? — в комнату влетел Ян.

С недавних пор они с Магмой заключили что-то вроде негласного соглашения. Они спокойно находились рядом и даже при нужде могли контактировать, но вот разговаривать друг с другом напрочь отказывались. Алексу устраивал пока и этот вариант, лишь бы не ссорились. Хотя куда уж дальше?

— А, это у вас так зелье пахнет! Налейте, что ли, и мне!

— Учебника по Немагоматики на тебя нет! Это амурэссенция! Ее пить нельзя. Во-первых, потому что она не готова, во-вторых, потому что нельзя, если не хочешь безвозвратно влюбиться, не буду уточнять, в кого, — вовремя спохватилась Алекса, впрочем, делая намек прозрачным.

Все четверо дружно встали рядом с котлом. Последние пять минут промелькнули, как мгновенье. Зелье пришло к готовности, и чудный запах разом пропал.

— На ком пробовать будем? — спросила Магма.

— Ясное дело, на мне, — усмехнулась Алекса. — Я давно хотела проверить действие этого зелья на себе. Может, оно мне поможет стать человеком в полном смысле этого слова. Да и на тебя не подействует.

— Почему это? — прищурилась Магма.

— Почитай предпоследний абзац на 589 странице.

Магма покорно пролистала книгу и вчиталась.

— И что? Под какое из условий, там написанных, я не подхожу? Я не разумное существо? Я слепая? В округе нет молодых людей? Сейчас в самом зените Луна истиной любви? Или, может быть, у меня уже есть кавалер сердца? — усмехнулась Магма.

Алекса слегка причмокнула на последней фразе и тут же ответила:

— Что о тебе подумают, если ты будешь целоваться с первым встречным? — привела весомый довод Алекса. — В общем, готовь противоядие на случай, если зелье на меня все же подействует. Юноши, приготовьтесь, эксперимент будет проводиться на вас!

— Как — на нас? Ты же зелье будешь пить, — удивился Ян.

— Я-то выпью, но не в Магму же мне влюбляться? — искренне изумилась такой недогадливости Алекса.

— А... — протянул тот.

Алекса тем временем зачерпнула в стакан зелье, рассмотрела его, и, не найдя ничего предосудительного в розоватой жидкости с редкими вкраплениями красноватых сгустков (на Зельечаровничестве еще и не такое встречается), произнесла сама себе тост:

— Ну, за процветание Магии! — и залпом выпила дивный напиток.

Вкус был приятным, хотя и немного терпким. Через секунду Алекса почувствовала легкое головокружение и прикрыла глаза. Еще мгновенье, и все снова пришло в норму. Глубоко вздохнув, Алекса открыла глаза и увидела перед собой стену. С трудом сфокусировав взгляд, она поняла, что немного отклонилась от курса, и ее друзья стоят чуть правее. Повернувшись, Алекса первым делом наткнулась взглядом на Магму.

— Ну и? — подал голос Мишель. Взгляд девушки тут же переместился на него.

— Пока ничего...

Неожиданно весь мир смазался, перед глазами Алексы остался только Мишель. Девушка прислушалась к себе. Никаких изменений, кроме общего на всю комнату чувства ожидания, не произошло. Где-то на грани сознания появилось желание подойти ближе к объекту действия зелья. Алекса, особенно не раздумывая, подошла ближе к Мишелю, продолжая смотреть ему в глаза. Следующим желанием зелья стал поцелуй, Алекса не стала отказывать и теперь. Отстранившись от оторопевшего юноши, Алекса снова поискала изменения в себе. Ничего, кроме желания продолжить поцелуй, не было.

— Ну и? — послышался вопрос Магмы. — Результат есть?

Алекса сделала шаг назад и повернулась к подруге.

— Как видишь, есть, но не тот, который ожидался. Действие должно в равной мере действовать как мнемонически, так и соматически, однако на меня зелье произвело только соматическое действие, да еще и такое слабое, что противостоять ему не составляет никакого труда. Думаю, пройдет еще минут тридцать, и эффект зелья исчезнет сам собой.

— Алекса, ты соображаешь, что говоришь? Это амурэссенция. Сильнейшая в своем роде, да еще и приготовленная мною по особому рецепту. И ты говоришь, что никого действия она на тебя не оказала?

— Я же русалка. В общем, пока эффект еще не спал, давай-ка практическую делать. Мишель, — Алекса повернулась к юноше и снова почувствовала желание сблизиться с ним. В ее глазах он стал удивительно привлекательным, однако ни голову она от любви не теряла, ни на шею ему не кидалась.

— Что ты так на меня смотришь? — грубовато поинтересовался Мишель. Алекса чувствовала, что он чем-то разочарован.

— Магма, пиши. Действие зелья: принявший магическую субстанцию влюбляется в того, кто первый попадется ему на глаза, естественно, противоположного пола. Так что для требуемого результата нужно оказаться первым. Далее происходит приведение объекта направления действия зелья к идеалу. Для кого-то, наверняка, непреодолимое желание находиться как можно ближе. Сосредоточение взгляда на объекте, остальные предметы имеют несколько размытые очертания, — с каждым словом Алекса приближалась к Мишелю, наконец, она это заметила. — Подсознательное воздействие: приближение к объекту.

Алекса остановилась в шаге от юноши.

— Может, если бы ты улыбнулся, я не смогла бы справиться с эффектом зелья, — сообщила она Мишелю, тот еще больше нахмурился, девушка отвернулась. — Однако никаких купидончиков вокруг не летает, розовые сердца не застилают взор, в обморок от любви падать не хочется, равно как и в объятья любимого, душа в пятки не уходит, сердце биться не перестает. Что там еще бывает, я уж не помню. Ах да, даже поцапаться не хочется. О, ревность! Ну-ка, Магма, проверим на ревность. Подойди-ка к Мишелю.

Магма пожала плечами, оставила свои записи и своей излюбленной кошачьей походкой двинулась к Мишелю. Магма хотела было подойти и приобнять его, как вдруг Алекса появилась на ее пути, да так неожиданно, что та отшатнулась.

— Эффект положительный. Ревность чистой воды. По крайней мере, по тому признаку, что мне захотелось вырвать тебе все волосы. Ну и зелье ты, Магдалина, закатила, не будь я русалкой, не то что влюбилась бы в Мишеля... даже не знаю, как это назвать, но от всех даже потенциальных соперниц не осталось бы и следа.

Мишель, наконец, улыбнулся, Алекса поняла, что теперь не может сопротивляться эффекту зелья. Кое-как отстраняясь от впавшего в ступор от такой быстрой смены действий и слов юноши, Алекса повернулась к Магме.

— Давай сюда противоядие. Еще двадцать минут делать непонятно что и непонятно зачем (ладно бы вправду влюбилась!) я не хочу. Да и Мишель, кажется, тоже не слишком в восторге от нашего эксперимента, — сказала Алекса.

Алекса залпом осушила еще один фужер с жидкостью, и восприятие мира вернулось в норму.

— Н-да, сильное зелье ты приготовила, — сообщила Алекса, — если даже на меня подействовало. А представь, что будет, если ты попробуешь? Сейчас бы вовсю уже целовалась с Яном, и фиг бы мы с Мишелем вас растащили!

— Что? — в один голос переспросили Ян и Магма.

— То! Вылей эту гадость, пока кто-нибудь и впрямь не влюбился.

Магма фыркнула, опустошая котел. Алекса почувствовала, что кто-то из троицы распрощался с какой-то замечательной идеей, но сообразить, кто именно, девушка после такой встряски не смогла.

— Ну что, с практической покончено?

— Ага! — кивнула Магма. — Завтра оформлю, как нужно, и все! Так, я побежала, меня Жульен ждет.

Магма со всей возможной тщательностью убрала все вещи, изображая жуткую спешку. Немного помялась, старательно делая вид, что что-то, забыла, и, тяжело вздохнув напоследок, исчезла в люке. Алекса запоздало сообразила, что та дожидалась чего-то, а вовсе не спешила уйти.

"Да, после этого зелья я какая-то заторможенная. Надо дописать в побочные действия!"

Тут она заметила, что Ян и Мишель по-прежнему в комнате, и находятся в некотором ступоре.

"Так, не одна я такая тормознутая".

— Ян, ты ничего не хочешь сделать?

— А?

— Тебя устраивает, что Магма ушла к Жульену?

— Нет, — ответил Ян и запоздало прикусил язык.

— Так пойди это исправь! — поражаясь странности такого поведения, наставила его на путь истинный Алекса.

Не придумав, что возразить (а что он теперь скажет, уже все, что не нужно, сказал), тот спрыгнул вниз.

— Так, мне кажется, надо проветриться, — Алекса почувствовала, что голова постепенно начинает болеть. — Тебе, похоже, тоже, — Алекса заметила, что Мишель так и продолжает неотрывно следить за ней. — Похоже, не зря пишут, что у зелья есть и обратный эффект. Миш, ау? Тук-тук! Выпей-ка противоядие.

Тот послушно взял из рук Алексы стакан и выпил.

— Вот и умница. Очухался? — поинтересовалась девушка у поморщившегося парня: противоядие в отличие от самого зелья было малоприятным на вкус.

— Кажется. Только голова болит.

— Во-во! — кивнула Алекса. — Гулять надо больше.

Девушка надела куртку, распахнула окно настежь и встала на подоконник.

— Эй, ты куда? — воскликнул Мишель.

— И заторможенность тоже налицо. — Гулять. Пошли, так быстрее, чем через весь замок идти на улицу.

— Я же так не умею летать, мне...

— А я умею! — напомнила Алекса.

— Точно, — Мишель помотал головой, стараясь привести мысли в норму, и встал на подоконник рядом с Алексой.

— Держись крепче. Отпустишь руки — отправишься в свободный полет! — проинструктировала Алекса, кладя его руки к себе на пояс, и, оттолкнувшись от подоконника, увлекла за собой юношу.

— Вот это скорость! — пораженно воскликнул Мишель, поудобнее обняв Алексу.

— Это еще медленно, с пассажиром! — ответила Алекса, снижаясь на побережье. — Вот только приземляться проблематично. Приготовься к жесткой посадке.

Как девушка и предполагала, снизиться на нужное расстояние до земли не получилось, так что, спрыгнув с высоты немного меньше второго этажа (хорошо, хоть подстраховочное заклинание было), они не устояли на ногах и упали на песок.

— Н-да, это определённо новый способ приземления, — потирая ушибленный бок, сообщил Мишель.

— Это еще что. Когда я только училась летать, приземлялась в воду, чтобы ничего не переломать!

Они засмеялись.

— А вообще я ниже, чем на пять метров, раньше не снижалась. Так что это своего рода рекорд!

— Пять метров? — ахнул Мишель. — Да как ты еще цела осталась?

— Ну, ты же видел, как я приземляюсь.

— Видел... Такое не забудешь, — кивнул Мишель. — Я бы себе шею точно свернул.

— Я эльф, я и не такое могу себе позволить, — пожала плечами Алекса.

— И эльф, и русалка, и человек, и маг. Как?

— Сама не знаю. Знаю только, что это жутко мне мешает, — Алекса поднялась на ноги и подошла вплотную к воде.

Мишель подошел ближе и встал рядом.

— Я хочу быть и там, и там одновременно. И вода, и воздух, и земля тянут к себе. Ладно, хоть огненную кровь себе не заработала, а то было бы совсем интересно!

— Можно подумать, сейчас не интересно! — усмехнулся Мишель.

— Я стою на краю неба, подо мною океан,

Эта вся вода мира в одной капле дождя.

У берегов красной лилии влажный туман

Заставляет очнуться меня.

Но как только океан меня поглотит,

И эти темные двери закроются за мной,

Тогда забуду я о том, что происходит,

И вот уже я с тобой под водой.

Под водой, где-то там, в темноте,

На глубине, в слепой пустоте.

Мне некому верить! Мне трудно дышать!

И никуда не убежать...

(Пропаганда — Океан)

Воды океана откликнулись на призыв, поднялись и ударили о берег, окатив магов с головы до ног.

— Правильно. Нечего забываться. Холодный душ еще никому никогда не повредил, — прокомментировала Алекса и решила просушить одежду. — Сонцифенус!