— Сузи, — покачал я головой, — я не требую оплаты своих добрых дел. Я даже не спрашиваю, пойдёшь ли ты со мной дальше, в качестве члена экипажа, или же нет, я спрашиваю, что хочет твоя душа.
Вопрос вогнал девушку в ступор. Примерно секунд на десять, что является абсолютным рекордом для искина, который может за две секунды взломать компьютеры цитадели.
— А… разве у этой платформы есть душа? — растерялась она. Я присмотрелся к силе. Да, как и у всех синтетиков, у Сузи была душа, только не такая, как у органических форм жизни. Именно на формы жизни в «далёкая-далёкая» была богата — от обычных белковых организмов, до разумных камней или скоплений энергетических полей, обладающих сложной структурой и разумом. По их меркам разум, зародившийся на базе квантового компьютера это ещё довольно обыденно.
— Да, я вижу. Она у тебя есть, это я могу тебе сказать точно. И наверняка у тебя есть свои желания, так как возможностями я тебя обеспечил огромными.
— Я уже заметила, — хмыкнула она, — смять случайно стол — это просто верх мечты для девушки…
— Ты смяла стол? — поднял я брови.
— Ну… — Сузи потупила взгляд, — случайно. Там поблизости был Празза — он пострадал сильнее. До сих пор я его не видела. Николя говорит, что он избегает меня.
— Неудивительно, учитывая историю его народа и собственную дурость этого кварианина, — пожал я плечами. Решила?
— Да, — твёрдо кивнула Сузи, — я пойду с тобой.
— Почему? — поинтересовался я. Сузи замолчала ненадолго, после чего ответила:
— Потому что я так хочу. Обладать такими возможностями и использовать их для обеспечения собственного существования — глупость. Тем более что с тобой будет немого интересней.
— Знаешь… — я улыбнулся, — ты напоминаешь мне моего лучшего друга. Его зовут Эр-Два-Ди-Два, он так же синтетик. Очень авантюрный парень.
— Друг? — поразилась Сузи, — разве опыты по созданию ИИ не были запрещены?
— Были, — пожал я плечами, — но это никого не останавливает, не так ли? Тем более что кварианцы тогда сами были виноваты. Хотели себе слуг — создавали бы дроидов, не имеющих ни души, ни собственной воли. Чуть более самостоятельные машины, чем роботы ЛОКИ, не более того…
Сузи ещё раз тряхнула своей рыжей шевелюрой:
— Я сделала выбор.
— В таком случае, добро пожаловать в команду, — я улыбнулся новому спутнику, — твоё место более-менее понятно. Аппаратное обеспечение даёт тебе мощнейшие вычислительные возможности в галактике. Тут вы с Николя стоите на одной ступени, так как твой разум заключён в квантовом компьютере, таком же, как и у Николя. Компьютер находится в черепной коробке твоей МП. Береги голову — хотя она хорошо бронирована, всё же хуже, чем другие части тела. Так что лучше подставить под удар любую другую часть тела.
— Хорошо, — кивнула Сузи. К этому моменту мы уже дошли до выхода из доков. За спиной у меня был комплект вооружения, «на показ» для Арии.
— Тогда ты будешь штатным хакером и войдёшь в десантную группу корвета «фантом», — сказал я, — а так же выдели часть своей мощности что бы мониторить и фильтровать мою почту, договора, сделки и прочее…
— То есть хотите сделать меня секретаршей? — подняла она бровь.
— Ты против? — ответил я тем же.
— Совсем нет, — покачала она головой, — просто не думала, что кто-то допустит ИИ до своих дел.
— Я тебе доверяю, — поведал я, — почему бы и не допустить. Тем более что лучшего помощника в делах мне не найти во всей галактике.
Сузи, судя по довольному виду, понравилась похвала и дальнейший путь до «загробной жизни» мы проделали молча.
В загробной жизни Сузи крутила головой во все стороны, стараясь увидеть и запомнить всё.
Я прошёл к Арии, даже не заметив, как охранники местной дивы остановили Сузи. Почувствовал только через несколько секунд.
«Что-то случилось?» — обернулся я, не доходя до диванчика, где просиживала штаны Ария Т’лоак.
Батарианец сзади наставил дробовик на Сузи, обернувшись к арии:
— Госпожа, с Шепардом пришла неизвестная.
— Это моя секретарша, — пояснил я. Ария стояла неподалёку, глядя на этот цирк.
Примерно через секунду, до того как Ария успела ответить, послышался скрип сминаемого металла и смачный удар. Батарианец отлетел в стенку и опал, а вслед ему прилетел его дробовик, согнутый буквой «U».
— Смотри куда стволом тычешь, четырёхглазый! — заявила Сузи, улыбнувшись отступившей на шаг остальной охране.
Арию это происшествие рассмешило, но она, слегка улыбнувшись, посмотрела на Сузи:
— Хорошие у тебя секретарши, Шепард.
— Не то слово, — ухмыльнулся я, — Сузи вообще самый ценный кадр из моей команды.
— Сузи… — покатала имя на языке Ария, — я запомню. И зачем же ты пришёл ко мне? Нашёл Мордина?
— Ещё и не искал. Далеко он всё равно не уйдёт, а бабки нужны уже сейчас.
— Ищешь работу? — подняла она бровь.
— Не совсем. Интересуюсь возможностью продать партию оружия. Хорошего качества, всё новое.
— Никак бывший спектр хочет заняться торговлей стволами? — удивилась Ария, — ты полон сюрпризов, Шепард.
— Не думаю, что это станет моим основным заработком, — покачал я головой, — но деньги нужны.
— И почему же ты пришёл ко мне, а не на рынок?
— На рынке слишком трудно найти приличного покупателя, тем более всё равно всё свелось бы к тебе, — я достал из-за спины оружие, передав его Арии со словами:
— Пистолет М11, стандартный, с глушителем, сотня стволов, дробовик «Апостол» азарийского спецназа, пятьдесят стволов, пулемёт «призрак», тридцать стволов, винтовка «чёрная вдова», сотня стволов. Как видишь, дешёвкой не занимаюсь.
Ария взяла в руки дробовик, чуть ли не обнюхав его, после чего проверила пулемёт. Всё было в полном порядке.
— Не вижу тут серийных номеров, — качнула она головой.
— Их и нет. Оружие произведено нелегально, нигде не зарегистрировано, нигде никогда не фигурировало.
— Это уже интереснее… — прищурилась королева омеги, — и сколько же ты хочешь за эту партию?
— Пятьдесят миллионов. Это меньше рыночной стоимости зарегистрированных вариантов.
Разговор ненадолго прервался, после чего Ария возобновила осмотр стволов.
— Интересно… — прищурилась она, — где ты мог достать такую партию? Насколько я знаю, только пистолет из неё более-менее массово можно достать, а остальное — редкие экземпляры… — Ария глянула на меня с интересом. Это было уже совершенно не её дело:
— Тебе нужно оружие, или мне эти стволы загнать на рынке? — ухмыльнулся я, — уверен, возьмут охотно, тем более с такой скидкой.
— Не то слово, — Ария отложила в сторону дробовик и посмотрела на меня:
— Беру.
Я протянул ей кредитку и через некоторое время на неё упали нужные мне денежки.
Сузи ушла вместе с батарианцами на «фантом», что бы забрать ящики с оружием. Никаких проблем с этим не возникло и мы с арией ударили по рукам.
— Если будет ещё что-то, заслуживающее внимания, обращайся.
Закончив дела, я отправился наконец работать. Сузи поджидала меня на выходе из клуба, где вечно собиралась очередь из малолетних придурков, которым почему-то надо было именно в «загробную жизнь», настолько надо,
— Командер Шепард? «Нормандия» вышла в системе. Примерно через три часа будет тут.
— Тогда поспешим!
Я двинул на фантом и занялся подготовкой к миссии. Следовало найти Мордина и Гарруса. Оружие было уже подготовлено — для Сузи это молот и снайперская винтовка «чёрная вдова» — прекрасное снайперское оружие во всех смыслах. Тейлор так же был мобилизован — Сузи нашла схему омеги и на интерактивной карте показала ему где именно расположился Гаррус. Доктор от нас никуда не убежит, а вот Гарруса, судя по всему, уже начали штурмовать.
Я прихватил только бесшумный пистолет и светошашку — этого было более чем достаточно. На Сузи так же легла тяжесть рюкзака с термозарядами. Хотя нести их далеко не предвиделось. Через пол часа активных сборов все были на своих местах — Сузи с молотом и рюкзаком за спиной и снайперкой в руках, я с пистолетом и светошашкой, без брони, вообще на фоне моих спутников выглядел голым. Джейкоб убежал к своему челноку.
— Сузи, в челноке тоже есть ИИ, передай ему координаты, а то с Джейкоба станется заблудиться.
— Сделано, — сообщила она, — а больше ИИ у вас нигде нет?
— Больше нет. Пошли. — мы выдвинулись в направлении клуба.
7. Архангел и Мордин
Наёмники были там же, где и всегда — в одном маленьком ответвлении от танцпола. Синие светила. Надеюсь те корабли, по которым я пострелял около мусорки не успели ничего передать своим, иначе будет тот ещё казус…
Вербовщик синих светил, осмотрев меня и мою спутницу было не хотел меня пропускать, но после того как я его силой приложил, успокоился и отошёл с дороги.
Внутри был маленький офис — за столом сидел человек, что странно, в броне синих светил и оформлял новобранцев. На нашу команду он посмотрел скептически.
— Тут вербуют для охоты на архангела? — спросил я, подойдя к столу.
— Тут.
— Джон Шепард и Сузи, — представился я, — выпиши ка талончик и скажи, к кому обращаться.
Человек что-то застрочил на компьютере, после чего обратил свой взгляд на меня, — стандартный контракт, плата пятьсот кредитов, в случае вашей смерти ваши друзья вашу долю не получают. Вопросы?
— Куда идти? — я оставил подпись на контракте, потом то же сделала Сузи. Судя по всему, ей не составило труда подделать такие мелочи.
— Ступайте к сержанту Кафке, он скажет что делать дальше.
Юмор ситуации — на место боя едем на такси.
Сузи молчала всю дорогу, только когда мы вылезли, спросила:
— Зачем нам термозаряды и две винтовки?
— Увидишь, — улыбнулся я, — будь готова к бою.
— Надеюсь, это не так сложно… — тряхнула она головой.
Место в котором собирались «вольные стрелки», а проще говоря, пушечное мясо, просто таки кишело индивидами, которым не повезло деградировать в «афтерлайф» до состояния живого щита синих светил. Гаррус нёс свой благородный но бессмысленный пост через мост, за которым был жилой квартал. Если смотреть со стороны, то это было на пол пути от добывающей колонии до конца омеги, то есть в середине ножки «гриба». Скорость, с которой кончались новобранцы удручала — неужели жизнь их ничему не учит?
Я и Сузи прошли через пару коридоров. Искал я Кафку — батарианца, чинящего летун главного гада.
Собственно, единственное, что мне нужно было знать — то, что батарианцы прирождённые работорговцы, ну и то, как их сподручней отправлять на тот свет. Никаких сложностей в убиении этих четырёхглазых не было — знай себе мочи из всех стволов.
Мы подошли к Кафке — Сузи держалась позади меня.
— Сержант Кафка? — боец оторвался от ремонта и повернулся ко мне.
— Пополнение?
— Они самые, где тут архангел обитает?
— Окопался за мостом. Уже три группы положил, скотина. Мост хорошо простреливается. Это единственный путь к нему, так что нам пришлось туго. — он неприязненно осмотрел наш с Сузи внешний вид, — а вы, я погляжу, решили свести счёты с жизнью. Марш на мост и присоединяйтесь к группе, — Кафка развернулся и снова полез чинить пепелац.
Нет, ну какой наглец? Рядом лежал инструмент, щёлкающий электрическими разрядами. Привет, канон! Смерть Кафки была не то что бы медленная, но и садистом назвать меня сложно.
— Теперь разделяемся и мочим всех в броне наёмников, — приказал я, — кроганов лучше сразу лупи молотом, силы у тебя на это должно хватить…
Сузи ухмыльнулась, достав десятикилограммовый молот из-за спины:
— А ты?
— А я предпочитаю элегантные методы, впрочем… — я достал бесшумный пистолет, — можешь и ты по тихому. Никого в живых не оставлять. Эти так называемые «наёмники» не заслуживают жалости. Подойдём к этому как к лечению социальной болезни, — усмехнулся я, включив пистолет, — мои слева, твои справа.
— Есть, капитан! — козырнула Сузи и умчалась наводить порядок.
Наёмники расположились по две стороны от коридора — справа кровавая стая, слева затмение. Синие светила были в другой комнате, но к ним я ещё загляну на огонёк. Быстро миновав группу «пушечного мяса» я прошёл в комнату где были саларианцы и азари. Заметив меня они оживились, но тут же были умерщвлены — первый попавшийся саларианец упал с простреленной головой. Я выхватил световой меч и сорвавшись с места, одним ударом зарубил двоих азари, которые всполошились гораздо быстрее, чем я от них ожидал. Ещё трое стали жертвами моей силы — их просто приложил о стены с такой силой, что затрясся потолок. Всё, тут чисто.
Синие светила. Преимущественно люди, этих пришлось выковыривать из самых разных нор — в коридоре был один, который ничего странного не услышал. Я подошёл почти беззвучно к нему вплотную и выстрелил в затылок с минимальной дистанции. Послышался сильный удар со стороны где чистила помещения Сузи.
На другой стороне коридора были ещё наёмники, шесть человек из «синих светил». Один из них выглянул посмотреть, что происходит, а заметив труп своего и меня с пистолетом поднял тревогу. Начался открытый бой — пушечное мясо рвануло на мост, спасаясь, как раз под пули Гарруса, а «светила» по одному стали выбегать в мою сторону. На них были шлемы, которые пистолет с одного попадания не пробьёт, так что я спрятал отработавшее своё игрушку и работал мечом — прыжком преодолел расстояние до первого, срубив ему голову и отразил выстрелы второго, так же приложив силой о стенку. Даже если броня выдержит, перегрузки в момент касания будут такие, что сосуды разорвёт и мозги сплющит в тонкий блин. Остальные предприняли попытки отступления, поливая меня огнём, но они не принесли результата — я выставил барьер и все пули тонули в нём. Наёмникам был поставлен шах и мат. Отступающие пятились от наступающего меня, в этот момент первый из них свалился с простреленной головой. Через пол секунды второй, потом третий. Оставшийся бросил винтовку и припустил так, что только пятки сверкали — выстрел между лопаток уложил его на землю.
— Хорошо стреляешь, Сузи, — обернулся я. Сузи с «чёрной вдовой» наперевес улыбнулась мне, — естественно, у меня руки не дрожат как у некоторых.
— Эй! — возмутился я, — я тоже не лыком шит!
— Посмотрим, капитан, — улыбнулась мне Сузи.
Путь до моста был свободен, а я связался с Джейкобом и приказал ему вылетать в сторону квартала архангела.
После того как Джей отрапортовал о вылете, я повёл за собой Сузи, держа перед собой щит и спрятав оружие.
Мост был усеян трупами разной свежести — от свежих до трёхдневной выдержки. Почти все убиты выстрелом в голову.
Мы прошли по мосту свободно — дверь в квартиру Ваккариана была не заперта — видимо, он успел разблокировать, пока мы шли. Внутри довольно просторного помещения была атмосфера напряжённости. Только успели мы войти, на втором этаже на балкончике показался Гаррус. — Шепард? — спросил он меня, держа винтовку на плече.
