Ошалелая начальница кивнула, уставившись на меня.
— После подписания всех актов об отгрузке компания должна была заплатить мне полную сумму по контракту, то есть пятьсот миллиардов кредитов, а мне перечислили только номинальную цену.
— То есть ГК просто отказались выплачивать? — не поняла она.
— Они никак это не прокомментировали, — ответил я, — я и не спрашивал. В контракте было указано, что оплата должна была быть произведена в полном объёме, то есть и цена товара и цена услуги за то, что я её добыл и привёз. Они заплатили только двадцать процентов, а так как контракт разовый и не предусматривает рассрочек или отсрочек платежа…
— Я поняла вас, — кивнула полицейская, — прошу, подождите немного… можете в коридоре.
Я склонил голову и вышел, а Сузи пошла за мной следом…
Мы вышли в коридор, устроившись на лавочке, смотрели на цирк в исполнении юристов «ГК ИТ».
Через пол часа прибежал, весь в мыле, юрист-саларианец, а вместе с ним представительного вида Азари. Они даже не посмотрели на нас и вошли в кабинет. Я наблюдал за представлением через силу, а Сузи, судя по всему, подключилась к видеонаблюдению…
Через пять минут меня пригласили внутрь, где мы могли видеть белую как мел азари и тёмно-зелёного саларианца.
— Вы что-то решили? — спросил я, но вместо ответа азари-юрист вскинулась и тут же обвинила меня:
— Этого не было в контракте! Я протестую!
— То есть как? — не понял я, — я же сразу сказал Кассии что цену устанавливаю я, и назвал сумму.
— Вот прошу не надо врать! — она не на шутку разожглась, — я лично составляла договор и там не было этого пункта про комиссии!
— Ой, вот не надо теперь уходить в несознанку, — я изобразил презрение, — я назвал условия, вы согласились, директор подписала. Заметьте, у подписи есть надпись? «С текстом договора ознакомлена и согласна по всем пунктам».
— Этого не может быть, — азари побелела ещё больше, — вы подделали подпись!
— Подпись настоящая, — тут же подала голос руководитель службы, — её нельзя подделать. Так что сочувствую, договор должен быть исполнен в полном объёме. Мистер Шепард?
— Да? — обратил я внимание на азари за столом.
— Если договор будет не исполнен в течении одних стандартных суток, вы вправе назначить ежедневное пени в размере одного процента от суммы контракта, — тут же просветила меня азари-полицейская.
— Вы не посмеете! — юристка бросилась бегом из кабинета, а саларианец наконец подал голос:
— Надеюсь, мы уладим миром наши разногласия, — и коротко поклонившись вышел. Вот, единственный разумный в этом вертепе!
Когда юристы выбежали, я посмотрел на местную прокуроршу-судью, спросив:
— И часто они так?
— В первый раз. Да ещё и на такую сумму… — она ухмыльнулась, — обычно эта парочка приходит что бы подать иск по похожему поводу… — гражданка начальница посмотрела на меня с прищуром, — а не обманули ли вы их часом?
— Что вы, — отмахнулся я, — в такой серьёзной фирме и просто не читают договора, которые подписывают? Тем более скорее всего это результат их личной наглости. Думали, что я, Джон Шепард, вынесший Жнеца на цитадели, первый человек-спектр, оперативник N7, испугаюсь жаловаться… — я покачал головой, — это несусветная глупость.
— Ладно, не важно, — прервала меня начальница, — договора должны исполняться. Если они не выполнят договор, то у них могут быть серьёзные проблемы. Зарегистрировано всё как положено, подписи настоящие… я уже проверила.
— Хорошо, — кивнул я, — в таком случае позвольте мне откланяться.
— Да, удачи вам, Джон, — простилась с нами начальница и мы с Сузи покинули кабинет.
Уже в лифте, ведущем вниз, Сузи обратилась ко мне:
— Я думаю, они попробуют тебя убить.
— А я думаю, не посмеют. Организуй утечку данных о сделке, металле и об иске.
— Утечку? — удивилась Сузи, — но зачем? Разве нам выгодно…
— Нам выгодно что бы все знали, что тут произошло. Тем более такой нерядовой наезд на ГК ИТ должен вызвать бурление народных масс.
— Хорошо, — сказала Сузи.
Обратно вёл я, а Сузи отключилась в кресле, судя по всему, организовывая утечку.
Через минуту она пришла в себя и повернулась ко мне:
— Шепард? Готово. Утечка организована.
— Каким образом? — спросил я.
— Неизвестный из компании передал служебную информацию на терминал нескольким новостным компаниям. А дальше они просто проверяя подлинность наткнутся на это дело.
— Это хорошо, — улыбнулся я, — это очень хорошо!
* * *
* Следующий день, кают-кампания Фантома *
Команда Джона Шепарда сегодня собралась в кают-кампании.
Сам Джон, после буквально толпы папарацци, которая бегала за ним весь день, успел перенервничать и команда его понимала. Про утечку и про операцию Шепард ничего не сказал им, поэтому со стороны это выглядело как естественное развитие событий. Журналисты преследовали Шепарда где угодно, так что капитан считал спокойный поход в сортир — благом.
Даже если команда не знала, что капитан специально готовил дело так, что бы привлечь как можно больше внимания, это всё равно не мешало им купаться в славе. Единственный, кого из группы Шепарда не опознали, был Мордин Солус. Доктор очень редко покидал корабль и тем более в помолодевшем виде его было невозможно узнать.
Вечером все собрались в кают-кампании Фантома.
— Ну что там, — нетерпеливо сказал Гаррус.
— Да подожди ты, — ответил ему Заид, — ещё не время.
— Очень интересно, — вставил свои пять кредитов Солус, — зачем ему это?
— Ты о чём? — не понял Вакариан.
— Шепард получил астрономическую сумму. Контракт завершён. Зачем он остался? Что бы не остыла слава. А зачем ему слава? Он и так известен. Шум? Он создаёт вокруг своей персоны ажиотаж. В этом должен быть какой-то смысл.
— Да забей, — махнул рукой Заид, — вернётся — сам всё скажет!
— Ты прав, — кивнул Солус и вернулся к просмотру.
Напротив большого дивана, который вместил бы десяток кроганов, в воздухе висело изображение рекламного ролика, рекламирующего импланты.
Гаррус достал откуда-то бутылку земного пива и подцепив крепким турианским когтем крышку, сделал большой глоток.
— А разве тебе можно? — тут же влез Солус, — это же человеческое.
— Они варят и для турианцев. Кстати, Празза, угощайся… — турианец втолкнул ему бутыль и вместе они прилипли глазами к экрану. После небольшой заставки на главном канале Иллиума появилась студия, в которой обворожительная ведущая-азари начала свою вступительную речь.
Здравствуйте, дорогие зрители, с вами канал «Иллиум», передача «В ритме времени» и я, Моссина Т’Делья. Сегодня у нас в гостях выдающаяся личность! Первый СПЕКТР-человек, тот, кто спас цитадель два года назад, тот, о ком скорбел альянс и тот, кого не так-то просто оказалось убить. Встречайте… Джон Шепард! — под аплодисменты из зала на небольшую аскетично обставленную сцену вышел улыбающийся Шепард. Капитан был одет с иголочки и нагримирован, что доставляло ему некоторое неудобство, что было легко заметить по походке — этот человек привык носит броню, а не костюмы. Тепло улыбнувшись Шепард произнёс на Азарийском языке:
— Здравствуйте! Рад, что вы меня не забыли и рад, что высоко оценили мою работу тогда на цитадели! — камера наехала на лицо капитана, который улыбнулся зрителям и сел на мягкий диван, стоящий посреди сцены.
— Джон, — тут же посмотрела на него ведущая, — вы личность в высшей степени загадочная! Вас уже два года считают мёртвым, вы в курсе?
— О, конечно же, — кивнул капитан, — я действительно чуть не умер.
— Можете рассказать, что произошло? — спросила ведущая, сев на своё удобное кресло. Подготовленный к ведению публичных речей Скайуокер только этого и ждал, тут же начав свою речь с артистизмом, который не мог заметить даже прожжённый дипломат:
— Конечно, я буду рад рассказать вам то, что имею право рассказать.
— Прежде всего, я думаю, всех интересует ваше таинственное исчезновение. «Нормандию» и правда подбили?
— Так и есть. Наш корабль был в системах термина, расследовал нападения на корабли, когда неизвестно откуда появился вражеский корабль.
— Это были геты?
— Нет, это не геты. По крайней мере, это не похоже на корабли гетов, которые я видел до этого. Но дальнейшее уже дело Альянса, так что не обессудьте, я не смогу вам рассказать всё в подробностях. Наш корабль был подбит и только благодаря мастерству Джефри Моро, нашего пилота, удалось пережить первую атаку.
— Ваш пилот? Мы наслышаны. Вроде бы его прозвали Джокером.
— Точно. Готов поставить свой корабль, это лучший пилот, когда-либо бывший в альянсе!
Эй! — вскочил на ноги Джокер, — я знаменит!
— Сядь уже, знаменитость, — Чаквас притянула Джокера к себе за ремень под смешки мужской половины экипажа.
Джокер тут же приземлился, повинуясь. Заид повёл носом, и спросил:
— Чем пахнет?
Все замолчали и стало слышно «хрум-хрум».
— Мордин! — повернулся к доктору Заид, — ты закрысил попкорн?
— Почему закрысил? Я купил. Кто вам мешал?
Но было уже поздно. Весь экипаж тут же решил прихватить попкорна у Мордина Солуса, не спрашивая. Саларианец пробовал убрать ведёрко за спину, но и там достали. В конце концов он разочарованно оставил попкорн на растерзание команде.
— А что произошло дальше? Вы помните, как вы… умерли?
— Помню, — кивнул Шепард, — я вытащил Джокера и в последний момент по нам ударили. Меня отбросило и ударом повредило скафандр. А дальше… помню, что рядом была планета, но потом темнота.
— Очень интересно! — перебила его ведущая, — а как вы вернулись к жизни?
— Как ни странно, меня смогли реанимировать. Понятия не имею, как такое возможно, на это наверное потратили море денег!
— Кто? — подалась вперёд ведущая.
— Прошу прощения, этого я не могу сказать, — поднял руку в останавливающем жесте Шепард, — и не советую вам искать, потому что это секретная информация.
— Понятно… — а как вы прокомментируете слухи? Ходил слух, что вас воскресила террористическая организация Цербер и теперь вы работаете на них.
— Ложь! — тут же с праведным гневом в глазах ответил Шепард, — Цербер — позор землян. Террористы, которые занимаются экспериментами на людях! Я лично зачищал их базы раньше и ничуть не изменил своего к ним отношения!
— Хорошо, — тут же сдалась ведущая, — значит этот слух неправда?
— Это просто слух, — немного потеплел Шепард, — я не верю ни единому слову террористов. Возможно, они просто хотели таким образом привлечь к себе внимание, или рассорить меня с Альянсом… — Джон покачал головой, — но у них ничего не вышло.
— Прекрасно! А теперь давайте поговорим о текущих новостях. Сегодня новость, что вы подали иск против промышленного гиганта «ГК ИТ» на астрономическую сумму в четыреста миллиардов кредитов просто взорвала все новостные порталы. Это тоже слух?
— Нет, — улыбнулся Шепард, — это сущая правда. Позавчера я заключил договор с «ГК ИТ», на сумму в пол триллиона кредитов. Если рассказывать по порядку, то я был в космосе. После воскрешения решил побродить по галактике, тем более, что у меня был очень неплохой корабль. После нескольких месяцев бесплодного блуждания и собирания крох ресурсов я наконец наткнулся на странный металл. Сам по себе он был хрупок, но как я определил экспериментальным способом, при добавлении этого металла в сталь получается сплав в тридцать раз прочнее стали, при том же весе.
— Этого не может быть! — ведущая изобразила шок.
— Однако это — есть. Я отдал металл на изучение в «ГК ИТ», где его проверили всеми доступными способами. Мои эксперименты подтвердились — я нашёл металл, многократно прочнее стали, не просто металл, а добавку, с помощью которой можно изготовить такую сталь.
— И как же вы назвали металл? Шеппардий?
Шепард открыто рассмеялся, после чего ответил: — нет, что вы, я назвал его кваданий. Так как металл прошёл все стадии испытаний ещё на корабле, могу уверить, он не изменяет своих свойств при сильном нагреве — до пяти тысяч градусов, и только потом начинается стремительное падение прочности! Отсутствие токсичности проверил саларианский учёный, Мордин Солус, который состоит в моей команде.
Ведущая не знала Солуса, поэтому пропустила между ушей, тогда как в кают-кампании «фантома» последнее зёрнышко попкорна заставило Мордина подавиться. Подоспевший кулак Заида выбил из него застрявший попкорн, чуть не сбив лёгкого саларианца на пол. Но Мордин не обиделся, так как помнил, что у людей другой вес, а тем более это — Заид…
Гаррус допил бутыль пива и посмотрев на остальные, сказал себе «хватит». Джокер уже сидел с другой стороны и ворковал вместе с Чаквас, которая положив голову ему на колени, устроилась лёжа на диване. Джефф Моро был счастлив, так как только что на половину галактики его назвали лучшим пилотом, который был в Альянсе, хотя это уступало тому, что Карин не стеснялась положить голову ему на колени.
Единственный, кто смотрел передачу молча была Самара — она сидела в углу каюты, рядом с Лиарой и тихо обсуждала капитана во время рекламных пауз. Женские сплетни они такие…
Тем временем в студии.
— Хорошо, прошу прощения, это уже дела учёных. А что произошло между вами и «ГК ИТ»?
— Всё просто, — как само собой разумеющееся сказал Шепард, — мы заключили контракт на пятьсот миллиардов. Я поставил Очень большую партию металла «индустриям Тессии», вы наверное и сами видели корабль, недавно прилетевший на планету. Самый большой корабль в галактике!
— О, да, — ведущая ухватилась за новость, — так это ваш корабль?
— Именно. Это дальний разведывательно-добывающий корабль. Основной объём занимают грузовые трюмы и оборудование для добычи полезных ископаемых.
— Но почему раньше о нём никогда не слышали? — прицепилась ведущая.
