— Командер, а можно мне тоже сделать тело? — заинтересовался корабль.
— Инменсум? — удивился я, — зачем оно тебе?
— Если вы не забыли, то в отличии от компьютеров маленьких кораблей, я являюсь полноценным искином. Мне неудобно жить в таком неповоротливом и вечно занятом теле, как гигантский корабль. И страшно интересно посмотреть на мир вокруг. Через экстранет не получить полноценного понимания…
— Хорошо, — я пожал плечами, совсем забыв о Тали, — какое тело себе хочешь?
— Секунду. Думаю. Антропоморфное. Женское. Привлекательное.
— Уверен? Ты же мужик…
— Отрицательно, — Инменсум сменил голос, теперь это было женское сопрано, — мой пол не запрограммирован. Поэтому я могу выбирать его исходя из своих ощущений и мировоззрения. Я предпочту женское тело ещё и потому, что оно облегчает контакт с другими разумными противоположного пола.
— Ладно, — я пожал плечами, — сделаю, дай десять минут… — я принялся выковывать аналог Сузи, но Инменсум меня поправлял. Кое-где тоньше, где-то больше… и главное — он, или она, потребовал себе кварианское лицо. Полностью кварианское. Пришлось сделать. Синтетические волосы — слегка фиолетового оттенка, и фиолетовые глаза. Я доделал тело — оно было конструктивно аналогично телу Сузи, то есть реактор на пять гигаватт, скелет из дюрастали, бронирование, мышцы из металла и биологические возможности дышать, пить, есть, спать, заниматься сексом…
— Вот, это замечательно, — Инменсум обрадовалась, — можно я в него вселюсь?
— Погоди, проверю комп… — я проверил цепи соединения компа с сенсорами и дал добро, начав ваять одежду. Облегающий костюм, добавил в него пару элементов — наплечный и поясной ремни с карманами для оружия и боеприпасов, и посмотрел в сторону тела. Оно встало, открыло фиолетовые глаза…
— Замечательно, — заключила она, посмотрев на шокированную Тали Зору, — что, плохая? Гляди, может, ваши с Шепардом детишки будут так же выглядеть…
— Инменсум… — недовольно сказал я, поднеся ей костюм, — хватит смущать Тали, она и так нечасто видит голых людей…
— Ой, извини, — она взяла у меня шмотки и начала одеваться. После попрыгала и посмотрела на меня: — мне нужно придумать себе имя. А то как-то не вяжется с таким хрупким телом «Инменсум».
— Хрупким? Да это тело может выдержать попадание главного калибра фрегата, — удивился я, — хотя да, имя слишком длинное…
— Буду звать себя… Кира, например, — пожала она плечами, — как тебе?
— Неплохо. Но смотри, что бы твоя мобильная платформа не помешала выполнению основного долга. Инменсум слишком важен для нас.
— Не беспокойся, на поддержание работоспособности Киры уйдёт не больше одного процента мощности компьютера. А я ещё не использовала более трёх процентов — и то пиковая нагрузка была в момент сканирования и анализа планет, который потребовал много думать…
— Быть посему, — я встал, — Кира. Вот Сузи то взвоет… — я усмехнулся. Мобильная платформа тоже усмехнулась. В отличии от Николя, Кира была изначально хорошо развитым компьютером и наличие полноценного искина — не редкость для таких мощностей. Правда, была одна проблема — создать искин, который не будет бунтовать и который будет нормальным, могу только я. Так как для этого нужно работать не только с телом, но и силой, душой, иначе душа может развиться дикой и неприрученной. А Кира была достаточно мне понятной — я ведь её создал, с нуля… Она повернулась к Тали:
— Ну что, вместе будем скучать. А то, знаешь ли, я тут уже месяц ни с кем не общалась. Задолбало висеть над планетой и качать ресурсы для кэпа.
Новый член команды внёс в нашу жизнь определённую свежую струю. Кира была куда более готовой к диалогу, чем Сузи и куда менее резкой, с мягким, добрым характером… такой уж я её создавал. Самара приняла это как должное, Тали ещё день ходила как зомби, и избегала встреч с Кирой, а вот Джокер быстро нашёл с ней общий язык, к неудовольствию и даже ревности Чаквас. Оба — пилоты. И Джокер и Кира имели ярко выраженную склонность к пилотированию — Джокер сам по себе, у Киры это заложено изначально, но она не ругалась за такое принуждение — раз уж органик сам по доброй воле этим занимается и все считают крутым, то нет ничего противоестественного…
Я же доработал платформы для будущего члена команды, как маленькие, так и танкоподобные, большие. Большими сделал и мехов — их размеры варьировались от трёх-четырёх метров, до семи-восьми, то есть огромной дуры, внутри которой должен сидеть оператор и показывать окружающим мать Кузьмы. Вооружением тоже не обидел — основной пушкой большого меха сделал орудие «Эстет» и ионную установку аналогичную корабельной. Такая будет хорошим подспорьем как против жнецов, так и против любой техники, которую они смогут направить против нас. Противопехотное оружие — главная тема. Тут уже и думать нечего — малый мех получил роторный бластер с огромным темпом стрельбы, который сметёт целую толпу как коса смерти. Вторым оружием малого меха стал уже знакомый мне турболазер. Вместе с роторным бластером он был хорошим орудием убиения всех несогласных с политикой партии. Значительным изменениям подвергся и дизайн, теперь он стал технологичнее, продуманнее и более эстетичный на вид. Последней, маленькой радостью мехов стал боевой молот, который носился за спиной, из чистой кваданиевой стали. Молот у большого меха имела вес в три тонны и, будучи разогнанным до скорости в двести-триста километров в час мог проломить что угодно. Это оружие наиболее адекватное такой махине, если подумать. Ему не нужна мощная защита и атаки издали, ему не нужны сложности. Удар молотом раздробит даже дюрабетон, а удар по обычному общеупотребительному железобетону будет как мощный удар солдатским сапогом по песочному куличику. Проход проделать, выбить двери, снести здание, сплющить в тонкий блин противника… На другой стороне кувалда имела острый клин, способный в руках меха пробить даже самую прочную броню. Это оружие определённо подходило лучше всего как универсальный инструмент реализации силовых возможностей. Я постарался сделать его наиболее эстетичным, так как оно более всего ассоциировалось с мехами.
В результате испытаний было доказано, что малый мех с молотом может натворить много делов… в испытаниях мне помогала Кира, которая сражалась на другом, большом мехе. Хотя меня всё равно обвинили в жульничестве. Обиделась, что я её четырёхметрового меха отходил молоточком. В любом случае, эффективное оружие для полевых сражений мы получили — мехи были чудовищно сильными и грозными. Нанофабрика начала производство их, преимущественно — малых.
— Шепард, мы близко, — вдруг остановилась посреди коридора Кира, когда мы шли на мостик.
— Сколько?
— Пять минут. Я совсем забыла. Как Инменсум, конечно, помню, но вот лично я забыла тебя предупредить…
— Я и не просил.
— Я подумала, тебе будет интересно.
— И важно, — кивнул я, — я высажусь на Жнеца и посмотрю, что там внутри. Со мной пойдёт Самара, а ты с Тали побудьте на корабле, пока не вмешивайтесь…
— Как знаешь, — Кира пожала плечами, — уверен?
— На все сто. Ладно, я побежал готовиться. Передай Самаре сообщение о скором выходе…
Я побежал к себе в каюту. Нужно было надеть броню и опробовать светошашку на хасках. И оружие — я взял с полки образцы бластеров. Через пять минут в мою каюту постучалась Самара.
— Да, входи.
— Шепард, ты уже выходишь?
— Да, мы выходим из гипера. Одевай броню, ты мне там можешь понадобиться. И захвати световой меч, на всякий случай.
— Уже. Ладно, пойду, переоденусь…
Корабль вышел из гиперпространства. Инменсум подошёл к планете всего за двадцать минут — я то и дело посматривал на свои творения. Решал, какое взять в бой. Взял особо скорострельную бластерно-ионную винтовку и набор гранат с барадиевой начинкой, бластерный пистолет и световой меч. Последний пригодится при попытке врагов окружить меня. Ну и есть главное оружие — я сам. Молнии силы, мощные отталкивающие и испепеляющие техники, возможность вдарить по мозгам хаскам, если там вообще есть мозг. Хотя вряд ли.
Из стационарного пригодился один из проектов — очиститель. Автоматическая турель, которая устанавливалась на важных пунктах обороны и могла сдержать попытки штурма… для тупых зомби — самое то. Турелей я взял четыре штуки — пришлось транспортировать их за собой силой. В ангаре меня уже ждала Кира и все остальные.
— Шепард, — ко мне подошла Тали, — ты решился всё-таки?
— Да, дорогая, я должен. Не беспокойся, это не так опасно, как всё остальное… — я поцеловал её в щёку, чем вызвал порозовение кварианки и смешки со стороны Киры и Джокера.
— Кэп, если что случится?
— В любом случае, если эта тварь попытается броситься на планету, захватывай его гравилучами и не давай даже двинуться. Самара — за мной! — мы пошли в сторону одного из десантных ботов. Самара залезла на место десантника, а я сел за штурвал и, оторвавшись от палубы, полетел вперёд. Жнец… вернее его останки выглядели не очень то опасным. Я помнил и чувствовал — внутри много хасков. Приземлиться тоже смог — кто-то, а именно — Цербер, уже обжил жнеца. Я сел на площадку, которую они построили и, проверив шлем, обратился к Самаре:
— Помни, чему я тебя учил. Верь своей интуиции и всё будет хорошо. А теперь — вперёд.
Мы вышли из челнока. Инменсум висел над жнецом, затеняя половину обзора — с другой стороны была гигантская планета. Я вышел на настил стыковочного шлюза — его грубо положили прямо на корпус жнеца.
— Будь внимательна, и держи винтовку при себе.
— Внимательней некуда, — ответила Самара, — идём?
— Идём.
Мы двинулись. Вход внутрь тела был через пролом, а дальше… выглядело это довольно странно. Большие коридоры, как кровеносные сосуды, внутри не было никаких форм жизни. Я ступал осторожно и, через пять минут, поставил первую автоматическую турель на развилке. Дальше продолжали идти в томительной тишине, пока не полезли хаски… твари откровенно уродливые, бежали толпой. Я дал очередь по ним из бластеров — смело пятерых. Самара стреляла реже, но тоже хасков уложила одного за другим. Их было много, намного больше, чем я ожидал. Я палил по бегущим на меня противникам без остановки — их сметало и жгло, и через минуту вроде бы стихло.
— Что это было?
— Хаски. Жнецы создают себе слуг, переделывая людей или любых других существ в это. Зомби.
Мы двинулись дальше, пока я не почувствовал Легиона. Он прятался наверху, за панелью. Тут тоже были хаски, много. Только и успевали стрелять. Пришлось поставить себе автотурель в помощь — она так же палила без остановки в бегущих на нас зомби. Легион произвёл свой коронный выстрел в хаска и поднялся:
— Шепард.
И удалился.
— Что это? — заинтересовалась Самара, — это гет?
— Похоже на то.
— И он говорил. Это необычно.
— Это да… ладно, пойдём дальше, узнаем, что это за гет и где тут главные альфа-самцы…
Хаски периодически появлялись, но той массовости, что в первый раз, уже не было. Мы дошли до главного зала — гет что-то колдовал над панелью приборов и, когда мы вошли, получил по мордасам, отключился.
— Похоже, это ядро жнеца, — констатировала Самара. Зал, в котором мы были, был большим. Перед нами была платформа, десятка два-три квадратных метров, не более. Небольшая панель, непонятно, для чего сделанная и ядро — большая синяя светящаяся штука.
— Отключим?
— Нет, Самара. Для начала, я хочу изучить строение этого жнеца, — я поставил оставшиеся две автотурели рядом, — готовься, хаски наступают, — я окружил себя силовым коконом и начал изучать.
Итак, что я видел? Жнец определённо имел разум и был жив, причём, очень недоволен. А вот дальше — интересней. Как синтетик, он имел душу, но не индивидуальную. Это была часть общей души жнецов. И был он тёмным… вернее, я сразу понял, как эта тварь влияла на разум. Он был форсюзером и пользовался ментальным давлением тьмы. Помогал себе различными биологическими способами — например, инфразвуком, вибрациями определённой частоты, электромагнитными импульсами… я засел за их изучение, не обращая внимания на окружающее нас пространство. Две турели тем временем отстреливали хасков, Самара им помогала. До меня так и не добрались — стоило этим кускам плоти и электроники влететь в силовой кокон, как их далеко отбрасывало, дав хороший разряд, убивавший их мгновенно.
— Довольно, — я поднялся, — я понял, что такое жнец. Пора уходить.
— Наседают, — Самара выстрелила в ещё одного хаска, — жнец заблокировал двери. Мы не можем сбежать.
— Просто пошли. Кира, слышишь меня? — обратился я по связи.
— Да, кэп?
— Бери жнеца гравилучом, а то он попытается выбраться.
— Есть.
Я поднялся, притянул к себе тушку гета и, взвалив его на плечо, взяв в другую руку винтовку, пошёл вперёд. Дверь, которую жнец заблокировал, просто наполнил силой и расплавил. Самара шла за мной, периодически оглядываясь и давая длинные очереди в сторону догоняющих нас хасков. Две автотурели я взял с собой и, когда подошли к месту третей автотурели, встретил группу хасков. Церемониться с ними намерений не имел, поэтому просто поднял силой в воздух всех и ударил об пол так, что от них остались маленькие блинчики из хаскового фарша. Ещё одну группу долбанул молнией силы. Автотурели встали рядом с остальными, благодаря чему хаски были отделены от нас мощным огневым заслоном. Самара, остановившись, так же поливала их из автомата, я запаял наглухо вход для них и всё стихло.
— Вот и всё. А вы боялись.
— А жнец не попытается нас убить?
— Тебя и меня не убьёт. Он использует энергию Тьмы для влияния на разум. Поскольку мы форсюзеры-джедаи, нас он вряд ли сможет смутить своими способностями.
— Посмотрим. Шепард, мы уходим?
— Уходим, — я пошёл в сторону десантного челнока. Мы покинули тушу жнеца, теперь уже бесполезную. Потрёпанный жизнью гет лежал в десантном отсеке и я, как только мы залетели в ангар, вытащил его:
— Кира! Огонь по жнецу ионными пушками.
— Есть, кэп, — отозвалась подбежавшая девушка. Началось — жнец продержался несколько секунд неподвижно, после чего в него упёрлись два луча ионных орудий. На месте попадания царил настоящий электромагнитный ад — если у жнеца и правда было ядро эффекта массы, то сейчас оно переживало не лучшие времена. Молнии покрыли всё тело жнеца, которое начало конвульсивно дёргаться. Через секунду жизнь покинула это тело.
— Просто добей из главного калибра.
— Есть, — Кира посмотрела через открытые створки ангара на удаляющегося жнеца. Инменсум сменил положение и мы наблюдали, как в сторону жнеца был произведён мощный выстрел. Сила выстрела Инменсума недостаточна, что бы повредить планете — это был газовый гигант в десятки раз больше Земли, но вот жнеца разнесло на атомы первым же попаданием. После него осталась только лужица расплавленного металла.
