— В таком случае, добро пожаловать на борт, — улыбнулся я, протянув руку Джейкобу, — на борт корабля Джона Шепарда, а не на церберовский фрегат.
— А вас не смущает… ну, что я…
— Если ты про то, что ты выбрал между цербером и мной сторону, то нет, не смущает. Цербер — это не Альянс, Джейкоб, это организация. Считай, что ты уволился по личным причинам. Я сотрудничаю с призраком только для того что бы получить шанс начать подготовку к грядущей битве.
Насколько глубоко я мог чувствовать разумного, настолько просканировал Тейлора — старый вояка, обиженный жизнью, который не стал верить сказкам про «дредноут гетов» и был послан в самый край галактики как смутьян. Но верящий, что можно служить и не скрывать своё мнение.
Такие мне были нужны.
— В таком случае, Тейлор, возьми ту «мотыгу», что я переделал. Она тебе скоро пригодится. Уверен.
Тейлор кивнул и пошёл наверх, в БИЦ.
Я же остался сидеть в столовой один. Посидев минуту, подумал, что начало уже положено. Надо продолжать. Я не планировал посвящать в своё видение ситуации экипаж «церберовцев» — они при правильном исходе сходили на сушу и оставались служить где угодно, но подальше от моего корабля. Призрак, как и многие до него, не знает, когда стоит остановиться, а значит рано или поздно он тоже пойдёт в расход.
Кто ещё был у меня в союзниках? Скоро увижусь с Тали — самой любимым персонажем этой галактики, а за ней будет и безумный учёный и наёмник. Этим я мог доверять куда больше, чем церберу.
Оставшийся день пути я размышлял над схемой восстания.
Восстанию — быть, это точно! Только что бы кинуть цербер, следовало озаботиться получением бабла на предприятие. Идти к Альянсу просить поверить глупому мне? Ну уж нет!
3. Герои второго плана
Следовало наладить свой собственный бизнес.
Немалую роль так или иначе я отводил кварианцам. После поражения от гетов от них остались жалкие остатки расы, но и их можно было использовать с умом — вышел бы неплохой экипаж на три-пять СЗР.
Но прежде следовало заняться самим СЗР. Металла на это не было — это не моя галактика, где можно просто заказать нужное количество.
Наш корабль наконец-то прилетел к колонии «путь свободы». Я не стал одеваться в доспех — это было явно лишнее, учитывая мои барьеры. Зато Миранда и Джейкоб, приготовившиеся к посадке в челнок, уставились на меня как на идиота. Общую мысль озвучил Джейкоб:
— Капитан, я не хочу сказать ничего такого, но…
— Так надо, — уверенно сказал я, — не обращай внимания.
Миранда не была столь уверенной, как я или Джейкоб и съязвила:
— Если ты не хочешь похоронить мою работу вместе с собой, то одень броню.
Я только раздражался такими непослушными подчинёнными. То ли дело мандалорцы — броню они конечно не снимали, но не требовали от меня одеваться в этот неудобный доспех. Тем более что местные кинетические щиты по сравнению с барьером силы — пшик.
Под недовольными взглядами Лоусон, я обратился к пилоту челнока:
— Поехали!
Челнок спускался с орбиты довольно долго, за окном не было видно ни зги — ночь. Внизу ярким пятнышком светилась колония. Через пять минут челнок наконец то достиг колонии и мы приземлились на посадочной площадке.
Дверь челнока открылась и в десантное отделение залетел холодный ночной воздух. Пахло морем и какими-то местными цветами, что создавало ощущение рая.
Обманчивое ощущение — выбравшись из челнока в сопровождении Лоусон я заметил полную безлюдность колонии. Ни следов борьбы, ничего.
— Никого нет, — сказала Лоусон, доставая пистолет.
— Если бы здесь кто-то был… — вздохнул я, — держитесь позади меня, — уверенно сказал я, — уверен, нам придётся пострелять.
— Уверен? — повторил за мной Джейкоб, снимая с плеча модифицированную «мотыгу».
Свет горел — перед главным входом в колонию горел яркий свет ламп. Но пройти можно было через пост охраны и я повёл отряд за собой. Миранда озиралась по сторонам, но не выглядела слишком напряжённой, в то время как Джейкоб наводил прицел «мотыги» на каждый тёмный угол.
Что поделать — она агент, а он — солдат-биотик.
В комнате охраны на столе стояли чашки с кофе разной степенью допитости — около одной чашки лежал пончик.
— Такое ощущение, что они просто встали и ушли, — прокомментировала Миранда.
— Не исключаю, что они заметили что-то, — пожал я плечами, — но это явно не работорговцы. Не похоже на них.
Джейкоб занервничал только ещё больше и после выхода из помещения охраны его нервозность оправдалась — на нас напал старый знакомый робот локи. Я выставил перед собой непробиваемый барьер и его снаряды не причиняя никакого вреда врезались в него, а Джейкоб тут же открыл огонь, уложив робота, как полез ещё один.
Преимущество в высоте было у нас, так что я, прикрыв друзей барьером, вытянул вперёд руку, схватив одного из роботов и расплющил силой. Миранда на это полыхнула любопытством и даже шоком, после чего посмотрела на то место, где раньше был робот. Врагов было немного — всего четыре робота, да и вооружены они были пистолетами.
Винтовка Джейкоба показала себя прекрасной на средних дистанциях — промазать было сложно.
Следом за площадкой с роботами был вход, где я почувствовал нескольких разумных. Это должно быть те самые искатели приключений на свои пятые точки.
Джейкоб первым указал на дверь, а я только кивнул.
— Странно, что роботы включены… — сказала Миранда.
— Если они включены, значит их кто-то включил. Это уже шанс найти живого свидетеля событий. Хороший знак.
Я поднялся по пологому подъёму и вошёл в дверь.
Миранда и Джейкоб держались сзади. На меня тут же уставились четыре ствола — верховодила в группе молодая фигуристая кварианка с фиолетовым забралом шлема.
— Шепард? — спросила она недоверчиво, — ты жив?
— Конечно жив, — кивнул я, — не дождётесь моей смерти!
— Но что ты тут делаешь? — опять искренне удивилась она.
— Могу спросить тебя о том же, Тали, что ты делаешь в отдалённой человеческой колонии?
Тали смутилась — ей не хотелось показывать, что она подчиняется мне, но и ответить она хотела. В конце концов она сделала свой выбор, а я надавил силой назад, на Миранду и Джейкоба, что бы они помалкивали.
— Один из наших, совершая паломничество, был здесь. Мы думаем, что он всё ещё жив.
— Один из ваших? И с чего бы его потянуло на «путь свободы»?
— Витор… ему показалось хорошей идеей помогать маленькому человеческому поселению…
— Пусть так, — кивнул я, — мне надо выяснить обстоятельства исчезновения колонии. Витор, если ещё жив, наверняка знает то, что нам нужно.
— Хорошо, — кивнула Тали, — в таком случае мы пойдём в обход, что бы отвлечь на себя часть роботов. Сигнал управления роботами идёт со склада. Наверняка он там.
Я кивнул. Миранда и Джейкоб не проронили ни слова, стоя за моей спиной. Джейкоб заметно нервничал, а Миранда была насторожена. Чёртовы ксенофобы. Впрочем, кое в чём они правы. То, что я «работаю на цербер» квариане так и не узнали.
Тали кивнула, переговорившись со своей группой:
— Мы пойдём в обход и отвлечём на себя часть роботов. Тали была настроена серьёзно, но всё ещё не могла поверить в то, что я жив.
— Погнали! — обрадовался я и рванул со своей группой в сторону колонии.
Ночью она представляла из себя просто большую застроенную освещённую площадку, но никак не поселение — не было ни одной души.
Хотя следы пребывания людей всё же были — нацарапанные матерные надписи на стенах одного дома или брошенные коробки с пожитками, которые видимо куда-то кто-то нёс.
Тут же показались роботы — локи и робопёс. В какую укуренную голову пришла идея создания робота-собаки с охранными функциями — ума не приложу. Наверное, для этого надо курить особую космическую траву.
Первых двух роботиков, что повстречались мне, я встретил разрядом молнии с пальцев. Это окончательно выбило из колеи Миранду и Джейкоба, но солдат Тейлор не потерял боеспособности, а вот Миранда застыла восковой фигурой.
До складов идти было несколько сотен метров, так что никаких проблем с этим не предвиделось — противников тут не было. Для нас противников не было. Всё же не стоило позволять Тали идти в обход…
Стоило мне об этом подумать, как голос кварианки послышался в гарнитуре:
— Чёрт, Шепард!
— Что? — я силой сдавил ещё одного робота, а другой не успел открыть по мне огонь — Тейлор снёс ему голову и тот самоуничтожился.
— Празза полез вперёд! Он хочет добраться до Витора первым!
— Мне его спасать или как? — спросил я, направившись быстрым шагом ко входу на заветную территорию складского комплекса.
— Если можешь… хотя нет, стой, это самоубийство!
— Не парься, Тали, — ухмыльнулся я, — мне не привыкать.
И рванул в сторону этого идиота.
Влил в ноги немного силы, что бы ускориться и бежал намного быстрее, чем могут два человека, один из которых в броне. Со скоростью около пятидесяти километров в час я запрыгнул на второй этаж, ударив волной силы в направлении входа в помещение, в котором были два робота. Локи смело волной и впечатало в стену с такой силой, что они частично расплющились а частично погнули стену. Робот уничтожен. Со второго этажа я прыгнул на соседнее здание и рванул по крыше в сторону этого идиота Праззы, который по видимому, решил геройствовать. Перепрыгнув через забор, заметил, кварианца под огнём робота ИМИР. Этот шагающий танк уже убил всю его группу, а сам Празза спрятался за ящиком. За ИМИРом стояли другие роботы — судя по особо жестокому сопротивлению, мы были близко к цели.
Я схватил ИМИРА силой и сжал — он смялся, словно бы его схватил гигант и смял как кусок воска. Робот начал искать опасность, но в этот момент взорвался. Празза отлетел от него примерно на метр — у него был разбит шлем.
Пусть, он повёл себя как идиот, но смерть Праззы не входила в мои планы, поэтому я поспешил на помощь.
как можно помочь кварианцу с разбитым шлемом? Для начала он контужен, потом заразился, ведь ещё дышит. Свежим и опасным для него воздухом.
Чёрт, как всё не вовремя! Что этот идиот забыл? Или думал, что я заберу кварианца с собой? Даже без оглашения причастности Нормандии к церберу, кварианец полез на рожон.
Из-за него не стоило останавливаться, но и бросать его я так просто не мог — он хоть и дурак, но мне пригодится. Так что, склонившись, я погрузил в него свою силу, совместив жизненную энергию воедино. Под действием силы он не загнётся, но продержится недолго. Надо было обеспечить его транспортировку к Чаквас. Я вызвал Нормандию:
— Джокер? Джокер! Срочно сообщи Чаквас что у нас тут парочка кварианцев, один почти без скафандра… срочно!
— Есть! — послышалось от джокера через помехи.
В докторе Чаквас я был уверен, а вот в медицине галактики — нет. Если уж кварианцы запустили свой иммунитет настолько, что не могут жить без скафандров, то шансы у их расы минимальны. И лучшее, что можно сделать — сделаю я с помощью силы. Но об этом потом. — Джокер?
— Слышу, слышу, — отозвался он.
— Пусть подгонят челнок как можно ближе к нам. К складу. Тут есть достаточно большая площадка.
— Только после того как ты отключишь охрану. Иначе никак, кэп! — отозвался он обеспокоенным голосом.
— Сделаю, — я просканировал местность на предмет живых. Миранда и Джейкоб шли за мной следом, а Тали была в сотне метров, сражалась с роботами.
Пришлось мне, вздохнув, взвалить Праззу на плечо и нестись во весь опор в сторону склада. Перед складом был ИМИР. Как только я вступил на площадку перед ним робот начал разворачиваться и вставать.
Пришлось его угомонить полноценной молнией. Для тех кто не в теме, молния и те искорки, что в фильмах про джедаев пуляет Палпатин — две большие разницы. От молнии звук примерно такой же резкий и громкий, как от близкого выстрела огромной пушки. В роботе прямо в грузи образовалась дыра размером с футбольный мяч, а броня потекла, расплавленная электричеством. Имир осел на землю и издох. Сразу за ним была дверь, в которую я и влетел.
Картина почти как в игре — на ящике сидит кварианец, перед ним несколько мониторов, на которых камеры наблюдения. Кварианец что-то бормочет, как сумасшедший. «от них не спрятаться» «Рой придёт и заберёт меня!».
На моё громкое появление он даже не отреагировал.
Пришлось мне выключить мониторы и только тогда он подал признаки жизни, поднявшись с ящика, на котором сидел. Ну а что вы думали, тут будет как в игре — целое рабочее место с креслами на каком-то заштатном складе?
— Ты Витор?
— Да, Витор, Я… — проблеял юноша.
— Нет времени объяснять. Мы прибыли что бы помочь.
— Вы… кто вы? — удивился этот сумасшедший.
— Я же сказал, нет времени объяснять. У меня тут один ваш, раненый, — я продемонстрировал ему полутруп Праззы, — отключи систему безопасности, что бы челнок нас забрал.
— Вы не понимаете, они… — начал дурить он и тогда я воспользовался обманом разума. А если быть точным — спроецировал ему доверие ко мне и спокойствие. Витор тут же заткнулся и посмотрел на меня.
— Быстро, иначе он может не дожить до лазарета, — требовательно сказал я. Витор кивнул и отключил системы.
Я позвал по рации джокера:
— Джокер, давай сюда твой пепелац, а то тут один идиот скоро ласты склеит.
— Есть, кэп, — сказал Джокер, — а что такое пепелац?
— О, — пепелац это такой крутой межзвёздный корабль, — улыбнулся я.
Через полминуты, когда Тали и церберовские уже подбегали к складу, перед ним сел челнок. Я тут же скомандовал Витору не маяться дурью и лезть на борт. Возражений не последовало — парень припустил так быстро, словно за ним гнались все жнецы и коллекционеры вместе взятые.
Я вышел следом. Тали была недалеко — на той стороне площадки. Больше никто из её команды не выжил.
— Быстро все на борт! — громко крикнул я, — живее!
Первым рванул Тейлор, как самый дисциплинированный, за ним Миранда и Тали.
Они попрыгали в челнок. Тали, совсем офонаревшая от произошедших событий, спросила меня:
— Шепард? Что произошло?
— Твой подчинённый, — я свалил с плеча постанывающую тушку Праззы, которого уже избавил от шлема, — полез в драку и погубил всех, кто пошёл за ним.
— О, кила… — начала было она, но тут в разговор вклинился Витор со своими бреднями:
— Они придут. Придут за нами и тогда нам…
Я тут же применил телепатическую способность, которую каждый уважающий себя форсюзер должен уметь применять всегда: Успокоение. Помогает с буйными и сумасшедшими, потом приложил простым спокойным фоном и добавил немного доверия ко мне:
— Не бойся, Витор, ты в безопасности. Я гарантирую.
— Я ... Я верю тебе, — кивнул он. Миранда улыбнулась ехидно:
— Заводишь друзей, Шепард?
— Не думаю, что этот юноша, — я глянул на Витора, — настолько поехал умом, что бы быть моим другом.
