— А...
— Давай расскажу тебе вкратце предисторию, вопросы потом.
Мальчик кивает садится на скамью, поджав под себя левую ногу в растоптанном рыжем ботинке.
— Началось это... не могу сказать точно, когда. Но начали эту историю гоблины. Зеленомордые коротышки недаром относятся к 'нелюдям' — то есть расам, с которыми люди не смогли найти общего языка. И неудивительно — они чужаки на Земле и воспринимают людей как еду.
— Они в самом деле едят... ?
— Да, в самом деле. И не только едят, но и используют части тел в ритуалах, пытки и прочее. Не только людей, но и сидов... да всех, собственно говоря. Войны с ними велись буквально не на жизнь, а на смерть — с ТАКИМИ противниками можно быть уверенным, что они не успокоятся, пока не низведут все остальные расы до уровня говорящего скота. Это даже не религия или идеология, а физиология гоблинов.
Устраиваюсь поудобней, дымя трубкой. Недолго думаю и... достаю чашки, сахар и заварку, молча предлагая и Тому. Завариваем чай. Ну зябко здесь, отопления нет, а помимо согревающих чар нужно и такое вот.
— В общем, воевали с ними, воевали... И в тысяча шестьсот лохматом году гоблины волею случая или скорее прямого предательства захватывают сперва Хогсмит, а затем и Хогвартс.
— Про Хогвартс не знал, — хрипловато говорит мальчик, — только про Хогсмит.
— Про захват Замка умалчивают потому, что именно с него началось Падение магической Англии. Были захвачены наследники знатных Родов и... Главам их был поставлен ультиматум.
Тома ощутимо трясёт от таких откровений — мальчик умный и прекрасно понимает недосказанное.
— Я бы... отказался.
Киваю...
— Если бы речь шла не о Хогвартсе, многие бы отказались. Но тут... захвачены в плен наследники и отпрыски чистокровных Родов. Догадываешься, сколько всего... интересного можно сделать, принеся их в жертву на магическом Источнике Замка?
Слизеринец в ужасе округляет глаза и чашка в руках начинает подрагивать — представил, видимо.
— Капитулировали — и так зародился банк 'Гриннготтс', куда чистокровные ОБЯЗАЛИСЬ отдавать на сохранение деньги, артефакты, Родовые Кодексы и прочее.
— А потом... никак?
Пожимаю плечами.
— Да может и были попытки, но как видишь, ситуация только ухудшилась. Сам должен понимать, что гоблины, по сути, держат магов 'за яйца'. Сразу оговорюсь, что не имею понятия — чем и как гоблины держат волшебников, которые работают на них, будучи в курсе планов своих... работодателей.
— Ясно. А... почему тогда... я?
— А ты — потому что Слизерины тогда не учились в Хогвартсе и соответственно, остались независимыми.
— Слизерин?! Я?!
— Гонт — это одна из ветвей Рода Слизерин. Давай вопросы по твоему Роду потом, ладно?
— Д-да...
— Гонты и ряд других Родов участия в Капитуляции не принимали и соответственно, остались независимыми. Постепенно началась... травля. Не только гоблины участвовали, но и маги. Кто-то по доброй воле и осознанно, но большинство 'вслепую', как натравленный бульдог. Постепенно с Гонтами перестали роднится и они... одичали, если говорить без обиняков. Скорее даже — выродились. То, что ты родился красивым, умным, здоровым и магически одарённым — чудо. Твоя мать, Меропа Гонт, провела, по видимому, какой-то из запрещённых ныне Ритуалов Судьбы и та указала ей на маггла в качестве супруга...
— Но магглы — животные!
— Не перебивай! Магглы всякие и главное, что в них тоже спит... Кровь. Так что ты ныне пусть и полукровка — формально, если следовать министерским законам... Но вот по Законам Магии ты чист. Пусть тебя не признала родня... Да-да, не признала, но идти к ним ругаться и требовать справедливости не советую — не уверен, что в этой ситуации виноваты они. Интрига с Родом Слизерина длится не одно столетие, так что... менталистика, зелья или просто вовремя сказанные Слова.
— То есть я Гонт и не Гонт одновременно?
— Войдёшь в Силу — станешь Гонтом по праву Силы и Рода, независимо от мнения родичей. Да собственно говоря, я бы не советовал к ним вообще подходить.
— Ловушки?
— Наверняка. Так что не суйся и вообще... попытаемся изобразить из тебя сломавшуюся посредственность.
— Грхм!
Отмахиваюсь от возмущения...
— ЕСЛИ это удастся, то будет НАДЕЖДА, что враги перенесут план по уничтожению или порабощению Слизеринов на более поздний этап.
— Так... это вроде как заманить в банк, когда стану постарше и дать мне 'Регалии предков', выманив попутно нужные клятвы? — моментально сообразил Ридл.
— Как-то так. Не исключаю даже, что у них и в самом деле имеются какие-то артефакты Слизерина. Но знаешь... потеря свободы этого не стоит.
Том задумался, машинально отхлёбывая остывший чай. Подогреваю его беспалочковой невербалкой и мальчик благодарно кивает.
— А какие резоны помогать мне у твоего Рода? — подозрительно спрашивает Ридл через несколько минут.
Хмыкаю понимающе — здоровое недоверие наше всё.
— А с такой, что из всех наследников Основателей только Гонты остались Чисты и могут взять Хогвартс обратно под свой контроль, начав исправлять сложившуюся ситуацию.
— Вот оно что... Как я понимаю, шанс на это не слишком велик, иначе мои предки давно уже воспользовались бы им?
— Верно. Но пока жив Род Гонт и пока он не присоединился к Клятве Капитуляции, Замок хотя бы не принадлежит гоблинам. А что будет, когда они захватят один из самых мощных Источников Острова, догадаться не трудно. Так что вывести тебя из игры или хотя бы сделать чуть сильней — уже хорошо.
Том угукнул и нахохлился...
— Чего это ты?
— Да... как представлю все эти интриги, да возвращение в приют каждое лето...
— Ффу... с приютом сочувствую, самому пришлось...
— Тебе?!
— Мне. Подробности не буду рассказывать, уж извини — тайны Рода. Но некоторое время пришлось бродяжничать, ну и с приютами познакомился близко.
Взгляд Тома теплеет — я стал ему немного ближе.
— С приютом, — продолжаю я, — постараюсь помочь, но не обещаю. После третьего курса вряд ли получится, а вот после четвёртого надежда есть. Без подробностей!
Затяжка...
— Теперь о стратегии твоего поведения.
Ридл/Гонт моментально насторожился, отставив чашку в сторону.
— Пф... Попробуем изобразить, что твои выдающиеся интеллектуальные способности были тесно связаны с менталистикой. Это вообще-то достаточно частое явление — у практикующих ментальную магию интеллект подскакивает достаточно сильно. Можно предположить и обратную связь.
— То есть если у меня вроде как пропали способности менталиста, то я поглупел? — Том выглядел откровенно недовольным, оно и понятно...
— Да, — говорю жёстко, — поглупел. Не сильно... Хотя можем списать это на ухудшившуюся память, это тоже аргумент. Далее — по зельеварению, нумерологии, арифмантике, рунам ты должен быть если не лучшим, то одним из лучших.
— Да я и так..., — обиженно говорит мальчик.
— А вот в чарах и трансфигурации ты должен 'просесть'.
— Вроде как на третьем курсе программа сложнее стала и я просто хуже справляюсь?
— В точку.
Слизеринец нахохлился — у него и без того были достаточно зыбкие позиции на факультете, так что учёба была единственной возможностью для самореализации.
— Понимаю, — мрачно сказал он, — но... гадко!
Ухмыляюсь сочувственно...
— Думаешь, ты один такой будешь? — и выдаю каскад невербальных беспалочковых заклинаний вплоть до уровня окончания третьего курса. Ридл ошарашен и наблюдает за мной круглыми глазами.
— И не только я, — добиваю я Тома, — но и многие чистокровные. В конце-концов, ЕСЛИ захочешь, сможешь блеснуть на ЖАБА или СОВ, а промежуточные экзамены никому не интересны.
— То есть... да..., — теряется мальчик, — понял. Но обидно!
— Обидно, — соглашаюсь с ним, — а мне, думаешь, охота время в Замке терять? А приходится — ибо политика, мать её... Знакомство с чистокровными в естественной среде обитания...
Собеседник хихикает, я удачно передразнил Кеттлберна.
— И как я буду достоверно показывать то, что у меня стало хуже получаться с палочкой?
— Изолят, — передаю флакончик, — несколько капель на ладонь — и магия из тела будет проходить с некоторым усилием, заодно и контроль с резервом раскачаешь.
— А...
— С учебной программой буду тебе помогать (Том довольно кивает), но на этот год не будет никаких чар или трансфигурации сверх хогвартской программы. Не вскидывайся! Ты будешь проходить её с изолятом, с невербалкой, с другими палочками или вовсе без них.
Вскочивший было с лавки мальчик успокаивается и садится обратно.
— Извини, — глуховато, но искренне говорит он, — я сейчас вспылил только потом дошло, что пока я перестану ТАК реагировать, учить чарам сверх программы меня просто опасно — могу так сгоряча шарахнуть чем-то нестандартным. А там — любопытствующие... То есть обычная хогвартская программа, но в нестандартном исполнении, плюс окклюменция. Так?
— Так. А ещё..., — достаю книгу потрёпанного вида 'Хитроумные бытовые чары для нестандартного применения', — капни кровью.
Хмыкнув понимающе, Том разрезает палец и прикладывает к нужному месту. Открывает книгу...
— Да тут о ритуалах, традициях и обрядах чистокровных семей, зачем мне это!?
С трудом удерживаюсь от фейспалма... Но вспоминаю, что он ещё ребёнок и ищет прежде всего могущества ПОНЯТНОГО. А тут ритуалы и обряды...
— Это ОСНОВА магии и ты должен будешь заучить книгу НАИЗУСТЬ. А потом — сдашь мне экзамены, причём знать ты должен её вплоть до того, что будешь цитировать книгу с любой страницы и с любого абзаца! Ффу... извини за тон, но выбесил. Нет, объяснять не буду, когда начнёшь её изучать, поймёшь мою реакцию.
— Ээ... мне её прятать?
— Зачем? Капнул кровью — и читай себе, для всех остальных она будет 'Хитроумными бытовыми чарами'. А не капнешь — теми же 'Чарами' она будет и для тебя. Тоже полезно, кстати — там масса интереснейших примеров нестандартного использования стандартных чар. И в быту пригодится и для самозащиты.
Ридл мнётся, но видит, что я собираюсь уходить, решается...
— Мы ещё будем так... общаться?
— Нежелательно, — подпускаю в голос чуть больше сожаления, чем испытываю на самом деле, — по крайней мере в этом году. Если удастся пару-тройку раз за год пересечься, не вызывая подозрений — и то хорошо.
Мальчик кивает печально — только-только у него появился тот, кого можно назвать другом и на тебе... Но ничего, отходит на глазах — тайны и интриги, когда ты в них участвуешь, добавляют самоуважения.
'Талли вышел первым, а сам Том через несколько минут. Библиотека... Раз уз озвучил, что идёшь туда, стоит появиться, уроки-то никто не отменял.
Ситуация выглядела... опасно. Наследник Слизерина, противостояние с гоблинами и сотрудничающими с ними магами... или маги не сотрудничают, а служат гоблам? Но радует хотя бы то, что он знает о сложившейся ситуации. А ещё радует, что у него появился союзник'.
Один и тот же вид грибов в одной местности съедобный, а в другой ядовитый* — не фейк, так оно и есть. Грибы имеют свойство накапливать в себе всякое-разное, так что от состава почвы и климата зависит очень многое. Кто травился обыкновеннейшими маслятами или подберёзовиками, выросшими после (как потом оказывалось) возле завода или после 'грязного' дождика, поймёт о чём речь.
Шестнадцатая глава. Выручай-комната
Мой бывший куратор Сид Формик получил хорошее предложение из Южной Америки...
— В Теночтитлан пригласили, — довольно жмурясь сказал чернявый, похожий больше на испанца, подросток.
— Примешь приглашение? — проформы ради спрашиваю старшего приятеля. В ответ фырканье — Сид чистокровен, но не Наследник и своего Манора у него нет. Нет и семейного бизнеса, так что особых интересов на Острове не имеется. Приглашение же на учёбу от столь именитого учебного заведения — шанс на обеспеченное будущее для себя лично и не исключено, что и для Младшей Ветви Формик — если дела пойдут совсем уж хорошо.
— И на кого?
— Пока на Общий Факультет, — охотно отвечает бывший куратор, вытягивая ноги перед камином в гостиной, — а там видно будет.
— С чего это к тебе такое внимание? — ревниво влез в разговор семикурсник Дэйв Бишоп.
— Аа... тётка замуж второй вышла, знакомства в Мексике завелись. И вроде как отпечаток Силы у нашего Рода достаточно интересный.
Дэйв вздохнул завистливо — Сила у Формиков была не самой выдающейся, но очень пластичной, легко приспосабливающейся под самые необычные Направления. Не сказать, что бог весть какое преимущество, но в некоторых случая (как например сейчас) очень удобно. Скорее всего, светит Сиду получить профессию или даже Мастерство в каком-то очень редком Направлении. А главное (Сид это и не скрывал), приглашение позволяло уехать из Европы, где разворачивались боевые действия.
Воевать... А за кого? Что против Гринедевальда — ясно (но не всем, даже среди чистокровных многие польстились на мутные идеи 'Общего блага'), но вот за кого? Славяне всегда стояли наособицу и иноземные волшебники были им не слишком-то нужны. А свои, европейские маги, предпочитали объединяться вокруг каких-то Кланов — и у Кланов этих были претензии не только к Гриндевальду, но и друг к другу. И маг со стороны, 'прислонившийся' к одному из Кланов, рисковал стать 'смазкой для меча'. Да собственно говоря, не то чтобы рисковал... скорее, это было гарантированно, таких чужаков-со-стороны всегда воспринимали как расходный материал.
Остаться же в стороне могли только счастливые обладатели достаточно защищённых Маноров, а Формики к ним не относились. И если остальные члены Рода были по разным причинам некомбатантами, то Сида могли 'назначить добровольцем'. Право Силы никто не отменял и тот же Диппет или маг сравнимого уровня мог без всякой менталистики, одним давлением Силы, за несколько 'сеансов' мог вынудить более слабого мага дать ему вассальную клятву. Такое не приветствовалось, но... 'война всё спишет', а что война буде жаркой и 'списать' собираются очень и очень многое, было уже очевидно. Так что нежелание Сида воевать было не трусостью, а... кому охота 'таскать каштаны из огня' для кого-то другого?
Чувствую внимание... перевожу глаза и вижу стесняющегося первокурсника, которого я курирую. Подхожу...
— Ну...
— Я это, — отчаянно смущается магглорожденный Эрни Смит из Девоншира, — нам задали, а я не понимаю.
Вздыхаю слегка...
— Пошли. Опять небось целую аудиторию собрал?
Эрни улыбается смущённо... Ну да, так оно и есть — все первачки Райвенкло собрались у меня в спальне.
Я не гениальный преподаватель, но жизненный опыт имеется, да и знания никуда не пропали. Главное же, что я просто помню, какие проблемы были у моих однокурсников на первом курсе и... Нет, преподаватели объяснят не хуже — скорее даже лучше, но по другому. Плюс обычное детское стеснение — почти-ровеснику проще задать некоторые 'глупые' вопросы, а учителю почему-то 'неудобно'.
Коридор седьмого этажа, 'Флокс' на портреты, 'замораживая' на них время и — ходить, ходить... Внезапно в стене появилась дверь и... Да, это и есть знаменитая 'Выручай-комната'.
