Не царствовать и даже не принять налаженное государство, а — копаться в выгребной яме. Брать на себя чужие проблемы, накопившиеся за века Статута и решать их, решать... И Уйти, если вдруг что случится... или просто надоест, не получится.
А вот Тома нагрузить... потомок Слизерина, есть желание самоутвердиться. Да и его это Наследство, как ни крути. Какие-то шаги тоже сделаю, не без этого — вассалы в чистокровных Семьях пригодятся. Пусть даже на очень-очень длинных 'поводках' и в боковых Ветвях... Пригодятся.
Тогда и Уйти смогу при необходимости — очень уж слабая связь получится. И влиять — если набрать достаточно много условных вассалов и правильно продумать их распределение по Семьям.
— Джон, я твой должник, — медленно говорю я. Толкина аж тряхнуло — знает уже, что такое Долг, особенно для сидов, — думай, что ты хочешь... Я не бог, но могу омолодить тебя и твою жену. Могу... Впрочем, Старые Легенды ты знаешь лучше меня. Подумай.
Единственная проблема с вассалами-магглорожденными была в сохранении тайны. Принесенение Обетов дело такое... не факт, что моя сущность сида останется незамеченной. Гоблины же с Дирекцией наверняка подстраховались — могут быть какие-то мне неведомые пункты в изначальной Капитуляции, ментальные закладки у отдельных учеников Хогвартса и так далее.
Но обдумывать это просто некогда, нужно опять копаться в законах, искать информацию о Клятвах и Обетах... Привычно скинул проблемы на жён. Ну а куда деваться? Из-за дёрганого графика просто нет возможности как следует закопаться в проблему.
А вообще жизнь в Хогвартсе в новом статусе оказалась неожиданно интересной. Появилась возможность спокойно покидать его в любое время. Более того, Замок неожиданно дал мне привилегии младшего преподавателя...
— Мистер Талли, вы что-то предпринимали для этого? — Директор Рональд Тук пытается сверлить меня глазами, но выходит откровенно плохо, не тот масштаб личности.
— Ничего, как мне кажется, директор Тук, — отвечаю вполне искренне, — хотя...
Директор насторожился.
— Помните, я в некоторых предметах разбирался очень хорошо, даже однокурсникам помогал. Может, Замок счёл это как... преподавательскую практику?
— Да и раньше многие помогали, — несколько неуверенно сказал директор, нахмурив брови.
— Да! Но разница в квалификации! Я же, как вы помните, вместо СОВ по некоторым предметам ЖАБА ухитрился сдать. Может, Замок как-то фиксировал, что я имею достаточный уровень, чтобы счесть меня... эм, настоящим преподавателем?
— Возможно, возможно, — важно кивнул Рональд, — Хогвартс, знаете ли, частично разумный. Да столько чар... Можете идти, мистер Талли.
Раскланиваюсь и прохожу мимо горгульи. Повезло, что сегодня Тук был один... Чего уж он там меня вызвал без своего... сюзерена Диппета, не совсем понятно. Всей Англии известно, что Рональд — фигура чисто декоративная. Поиграть в независимость решил или что-то иное?
— Сюзерен, — окликнул меня в коридоре Хофф. Останавливаюсь под любопытными взглядами остальных учеников. Ещё летом я принял Малую Клятву, которую при необходимости можно вернуть, но судя по всему, Саймон и Эрни настроены очень серьёзно — вассалитет у сильного Рода много даёт. А что Род Талли сильный, по косвенным признакам они давно поняли. Ну и... я решил, что пора немного приоткрыться.
— Да, Саймон?
Слизеринец подходит и начинает нерешительно...
— Мне здесь не нравится.
Поднимаю вопросительно бровь...
— Нехорошо стало. На пятом курсе многие стали говорить, что давление ощущают. Вся эта вербовка, правильные слова в нужный момент, сказанные некоторыми преподавателями... плохо.
— Хочешь уйти из Школы после пятого курса?
— Да! — С явным облегчением выпаливает он, — с твоего разрешения, конечно. С матерью я говорил, отец тоже не против — он сам младший сын младшего сына, а я ещё и бастард... Так что с одобрением к идее вассалитета отнёсся.
— Можно, — отвечаю после короткого раздумья, — как сюзерен, я частично твоим опекуном становлюсь, тем более — родители не против. Но просто уйти... нет, мне нужны сильные вассалы. Как насчёт Ученичества у одного из мастеров? Ты задумывался над будущей профессией?
— Да! Пока точно не знаю, меня колдомедицина привлекает и зельеварение. Я бы даже сказал — медицинские зелья, фармакология. На аптекаря бы с удовольствием выучился, но своё дело не хочу — работать бы в Мунго, вот это да...
Перебираю варианты... да, неплохо — свой человек в Мунго никогда лишним не будет.
— Хорошо, есть у меня выходы, устрою тебе Ученичество прямо в госпитале, у Бонама.
— Бонама? Сюзерен, скажи, что ты не шутишь! Он же ГрандМастер!
Восторг Хоффа был силён и... громок, так что привлёк винимание однокурсников моего вассала-'змеёныша'. Подтверждаю будущее Ученичество под завистливые взгляды змеек. Такие связи... это показатель.
Ну и чтобы никто не 'перебил', тут же пишу письмо главе фармакологического отдела Мунго с просьбой. Выход на него у меня был давно, как и на прочих ключевых персонажей Альбиона (и не только Альбиона) из числа нейтральных.
Намёки, намёки на намёки... кое какие услуги... и вот сейчас Бонам, который твёрдо знает, что у моей семьи есть выход на Очень Ценные Ингридиенты, получает письмо с просьбой подумать моём вассале Саймоне Хоффе, как о будущем Ученике. Не думаю, что ГрандМастер нуждается в Учениках... но в редких ингридиентах он точно нуждается. Возьмёт.
У третьекурсника Эрни Смита проблем с выбором никогда не стояло — гербология и УЗМС! Потомственный фермер надёжно стоял на земле, да и... Неужели сюзерен из сильного Рода Талли не даст своему вассалу-фермеру Поместье? Ну или если очень расщедрится — Манор...
Озвучено это было давно и получило одобрение. Поставщик провизии мне не требовался, но как маскировка кое-каким ценным поставкам из моего Мира... Почему бы и нет? Я вообще намеревался сделать всю семью Эрни своими вассалами — в его младших сёстрах тоже чувствовалась магия. Не сильно, приглашение в Хогвартс они бы точно не получили, да и в менее именитую Школу — вряд ли. Но усилить уже имеющееся для меня не сложно, так что со следующего года сюда поступит младшая сестра Эрни, а потом — ещё одна...
Сьон* — гора и одноименный город в Швейцарии. По настоящему нужно произносить 'Сион', но было решено 'Не конкурировать' с 'настоящей' горой Сион в Иерусалиме.
Город очень интересный и сторонники 'Теории Заговора' не обходят его стороной — в том числе и я. К примеру — вы знали, что Сьону/Сиону уже десять тысячь лет? Один из старейших городов Земли, и никакой нормальной информации в широком доступе... Или тот факт, что организация сионистов появилась именно в Швейцарии, но почему-то своё название возводит к горе Сион в Иерусалиме, старательно умалчивая о швейцарской версии.
Пятьдесят третья глава. Буря, скоря грянет буря!
После короткого периода затишья, в Замке началось расследование. Негласное, но очень... мощное, давящее. Преподаватели из числа сторонников Диппета, какие-то внезапно назначенные профессора никому не нужных факультативных предметов, гости... Хогвартс наводнили посторонние.
Они приходили, уходили, беседовали с учениками и профессурой, ненавязчиво лезли в мозги поверхностной легилименцией...
Я было взялся фиксировать их лица и имена, но быстро пришёл к выводу — Оборотка. Даже привычки или характерные особенности пришлых не поддавались толком учёту. Ну в самом деле, не считать же хромоту особой приметой, если я понимаю, что человек под Оборотным зельем? Или привычку по итальянски размахивать руками, 'помогая' себе при разговоре?
Таких 'привычек' на самом деле добиться очень легко, особенно если примерять Личину на час-другой. Даже Оборотки и чар не надо: для хромоты достаточно горошины в ботинок, для 'итальянского разговора' чесоточного порошка в стратегические места. Всё это грубо, разумеется — навскидку...
Что самое интересное, даже обычно независимые ученики и профессура, в нормальное время воспринявшие бы это как невиданное покушение на естественные права, прижухли.
Пришельцы были сильны, а ауры сильных магов имеют свойство подавлять более слабых. Информация от них воспринимается менее критично, кажется естественным подчинение более сильному... На детей это действовало особенно сильно, да и на взрослых преподавателей неплохо. Кто был посильней — на того пришельцы давили группами. Ну а магов из сильных Родов, вроде Авера Малфоя, просто обходили.
На меня давили слабо — всё-таки Ученик Малфоя, да и незачем... как они считали. Основная проверка обрушилась на детишек из числа чистокровных. В общем-то логично — у них давние связи друг с другом, мало ли, что там намутили они сами или их родители...
А Род Талли пусть и был по косвенным признакам Благороднейшим, но... вынырнул откуда-то из небытия. Даже если есть какие-то козыри, то лезть с ними в чужую Игру, в устоявшийся 'змеиный клубок' аристократических Семей Альбиона... Нет таких дураков. Не было до моего появления.
Так что давили, проверяли, но — обошлось. По косвенным признакам я понял, что основное мнение загадочных 'Пришлых' заключается в том, что какая-то группировка переиграла 'Диппета и Ко', уничтожив весьма мутного Дамблдора с фениксом. Попытка перетряхнуть Замок была скорее 'на всякий случай', одновременно трясли Маноры с Поместьями, Министерство... да всех подряд, в общем.
— Откровенно говоря — страшно, — искренне признался я Тому две недели спустя, когда 'пришлые' ушли из Замка, — сильные маги, очень сильные...
— Сильней тебя?
— Том... ну что за вопрос? Сильней, слабей... сам же знаешь, что это имеет значение до определённого уровня. Магглорожденный против полукровки из Чистокровного Рода. Потом уже важнее Родовые и личные умения, знания...
— Ну а всё-таки? — Не отставал Гонт.
— Мм..., — тру подбородок, — по ощущениям — где-то с треть могу задавить на голой Силе. Ещё треть — за счёт знаний и умений задавлю или буде более-менее на равных. Остальные... гм.
Взгляд Тома стал оценивающим...
— Не знал, что ты ТАК силён.
— Да не в этом дело! — Делаю вид, что говорить неохота, но раз уж так сложилось..., — просто я Глава Рода.
Друг кивает понимающе: Главы Родов обладали помимо личной Силы ещё и Родовой. Разница... Глава обычного Чистокровного Рода может 'задавить' рядового члена Клана Блэков, к примеру. Это если именно Сила на Силу, так-то результаты не столь очевидны, мастерство имеет значение.
— И они так сильные... много очень сильных магов, которые пришли неизвестно откуда.
— Да, — у меня прорывается раздражение, — и это страшно! Оборотка там или что... но я... чую, что это маги из разных Семей и Кланов. Есть... запахи. И что Сила у большинства — не родовая, а заёмная.
От такой новости волосы у Тома натурально становятся дыбом. Заёмная Сила — не новость в Мире Магии. Демонология, жертвоприношения, ритуалистика сомнительного толка...
— Гриндевальдовцы?! — Вырывается у Гонта. Вместо ответа развожу руками — не знаю. Может — они, а может — какая-то другая... организация или Орден. По идее, маги Гриндевальда не могут сотрудничать с Диппетом и Министерством напрямую, вокруг Хогвартса накручено достаточно много Обетов, сложно обойти.
Одно дело — единственный полугоблин в замке и другое — несколько десятков посторонних из Чёрного Ордена.
С другой стороны — Гриндевальд может иметь какие-то условно независимые структуры. А могли быть и... 'работодатели' Великого Светлого. Или вовсе — представители какой-то иной Силы.
Только сейчас понимаю, насколько тяжело дались мне эти две недели расследования смерти Дамблдора. Вроде и ночевал не в Замке, да и не школьник... А вот уехали они, и исчезло давящее ощущение постоянного присутствия чужаков. Как будто в яме со змеями сидел!
Судя по всему, что-то похожее испытывал не я один, так что недели две после ухода 'пришельцев' в Хогвартсе был 'откат'. Детишки бесились и вытворяли чёрт знает что, пытаясь избавиться от въевшегося чувства подавленности и страха. Однако тема чужаков в Школе не поднималась.
Вечером пришла весточка от Тома с просьбой быть в покоях Слизерина. Привычно проверяюсь на наличие следилок и через один из тайных ходов спускаяюсь в подземелья.
— Меня сегодня директор к себе на беседу вызвал, — сходу начал друг, — там и Диппет был. Сперва невнятно так, а потом... про будущее заговорили. Дескать, нужно думать о будущем... жениться пора! А кого сватают, знаешь? Августу Лонгботтом!
От удивления я аж сел на пол — история с Лонгботтомами и Уизли, один из которых заработал Тень Печати, а второй — полноценную Печать Предателя Крови, хорошо известна. Сама Августа пока просто ребёнок, немногим моложе Тома и находящаяся на домашнем обучении. Но Тень Печати наверняка ест и у неё, при этом девочку сватают за Тома...
А зная Диппета, фактически заправляющего Хогвартсом, он может и 'соединить любящие сердца'.
— Мордред! — Вскакиваю и начинаю бегать кругами, — что же случилось-то?! Крестраж тебе мы вроде как сделали, так что претендовать на полноценное Наследие Слизерина ты уже не можешь — как они считают. Должны считать...
— С крестражем детей ещё можно делать, — угрюмо заявляет парень, — читал об этом. Убогие детишки будут, да ещё если и в качестве супруги — кто-то вроде Августы с её Тенью...
— Но зачем!? Ускорить деградацию Рода Гонт и Слизерин таким браком? Что же случилось-то, что события так вскачь...
— Что угодно, — мрачно говорит Гонт, сжимая кулаки, — но жениться на... этой я точно не буду.
— Погоди-ка... слей воспоминания в думосброс...
Нехитрые движения палочкой и вот мы вместе просматриваем и прослушиваем сцену разговора в кабинете директора. Выныриваем...
— Очень серьёзный настрой, будем тебя эвакуировать, иного выхода нет.
— Ты же говорил, что Диппет... ну, директор Хагвартса вообще — мой опекун, без него никак? — Насторожился Том.
— Говорил и буду говорить. Есть возможность пройти эмансипацию без помощи Гриннготса и прочего... А что не сказал тебе, так сам понимаешь — было бы так всё просто, давно бы...
— А что не просто? — Спросил Том с вызовом.
— Всё! Отказ от опекунства вот так... это Откат на тебя. Нужен? Вот... твой Род и так слаб, Откат его уничтожить может. Или я могу Откат взять. Не только я, но и любой взрослый, достаточно сильный Глава Рода. И последствий много, в основном нехороших — для меня.
— Извини, — Том прячет глаза, — я...
— Да понятно, не оправдывайся, — отмахиваюсь от извинений, — просто сейчас как раз тот случай, когда хрен с ними, с Откатами...
Прикусываю губу и начинаю вспоминать — как можно перераспределить Откат? Многие последствия мне не страшны как сиду, но вот Силы это потребует немеряно. Своей не хватит, а заимствовать у своего растущего Мира, да когда дети маленькие там на 'подпитке'... Нельзя. Последствия десятилетия буду выправлять.
А если... да, жертвоприношения? Не одному Диппету и его хозяевам можно пользоваться заёмной Силой. Мысленно пробегаюсь по возможным жертвам... Маги? Нельзя, даже откровенных врагов нежелательно. Ну то есть в теории можно, но как пойдут всякие там Проклятия заковыристыми путями... Обойти можно, но не так вот второпях.
