Уверенность в загонной 'охоте' подтвердилась с появлением мобилизованных местных, которые появились с самого утра, перекрыв второстепенные направления. Учитывая, что стрельба в Швейцарии — национальный вид спорта, а от мобилизованных требовалась не штыковая, а грамотный выбор позиции и меткая стрельба... Положение становилось неприятным даже для мага.
Щиты-то я держу, но сквибов среди швейцарцев много. Магов мало, а вот сквибов много — такой вот выверт... И сквибы эти — потомки наёмников, действующих в том числе и против магов. Специальные пули... да мало ли, чего придумали в своё время ушлые магглы и магглорожденные на службе Инквизиции?
Достаю сквозное зеркало, но всё те же Барьеры мешают. Сколько же этих Барьеров по Европе... и сколько жертв в концлагерях ушло на их создание и уходит на их поддержание... Правда, не будь их, те же русские маги из Старых Родов давно раскатали бы Империю Гриндевальда, заступившись за славян. Или кельты из Кер-Сиди и Тир-на-Ног, или... Добровольцев хватило бы. А чтобы проламывать такие Барьеры, нужно объединять усилия, да сотрудничать, да... Умело рассчитал Гринедвальд — пока маги из Старых договорятся, шанс подмять Европу у него есть. Был.
Морщусь, но прокусываю палец, размазывая кровь по зеркалу. Ничего... Усилием воли пробуждаю в себе Суть Сида, вне своего Мира старательно загоняемую вглубь. Из ранки начинает течь серебристый ихор
* * *
** и зеркало пробивает Барьер. Хм... кажется, сейчас я ненароком сотворил артефакт если и не из Великих, то уж точно не из рядовых...
— Пробил, — изумилась физиономия Тома в зеркале, — ты там нормально?
— Да, на несколько часов меня хватит, повожу. Потом всё — либо смываться, либо бой с применением магии.
— Смывайся! Мне часа четыре ещё, не больше! Пока поводишь, пока... Возвращаться с нами будешь?
— Нет, своими путями уйду. Да и... не надо мне пока в кельтику.
Понимающий хмык и связь прервалась. Поводить их... А почему бы и нет? Вспоминаю, какие ходят легенды о здешних краях, мысленно привязываясь к местности. Легенд много — как водится, почти каждое ущелье и каждый камень 'говорящие'. Где-то сражение происходило, где-то дуэль, самоубийство... Ну и мистика/магия, куда без неё.
Два часа спустя костерю себя самыми нехорошими эпитетами. Кратко говоря — обнаглел. Привык считать себя особо умным и сильным и вот... Не переиграли, но прижали плотно.
— Чёртовы сквибы! — Пригибаюсь, прячась за камнями от пуль. Прижали, да... переиграл меня маггловский пограничник, переиграл... Сам он, был кто-то в команде или подействовала инструкция, но вывели меня на местных. А местные, как упоминал уже, частенько наёмниками служили. Ну и... многое осталось у потомков сквибов и грязнокровок, вытесненных в Швейцарские Альпы. Артефакты — пусть слабенькие, зато подходящие именно сквибам и слабосилкам. А ещё — умение работать в команде против сильных магов.
Перекатываюсь, всем телом вжимаясь в камни. Кто это там такой меткий... Иллюзию беглецов уже давно развеяна, идёт охота именно на меня — мага. Антиаппарационные Барьеры поставлены — ни аппарировать, ни порт-ключом воспользоваться нельзя. Обернуться... пробовал, не получается. С магией тоже проблемы.
Не уверен, но кажется, в ход пошла Магия Жертвы и что ради кратковременного эффекта безмагического пространства на ограниченной территории в одном из немецких концлагерей на алтари пошло как минимум тысячи две жертв.
А это... нет, 'вести' заранее меня не могли, можно было и проще подловить, если бы знали о моей Сути. А вот подготовить в ключевых местах на границе Швейцарии такие вот ловушки для защиты от чужаков и... Нет, не складывается! А вот если среди 'десантников' был 'подсадной', тогда всё складывается.
Сильный маг, оппозиционно настроенный Министерству (а другой не полезет в такую авантюру), добыча серьёзная. Учитывая же, что Альбион по сути только изображает войну и что Гриндевальд, по смутным воспоминаниям прошлого/будущего, как минимум общался в это время с другом/любовником Дамблдором...
Размышления прервал очередной выстрел — пока сквибы обстрелом не давали мне высунуться, один из них подобрался слишком близко.
Усилием воли приглушаю слух до минимума, взвинчивая одновременно скорость. На доли секунды высовываюсь из-за валуна, успеваю заметить одного из стрелков и...
— Бах!
... один есть.
Собственно говоря, выход у меня один — либо попытаться пробиться маггловскими методами, либо попробовать призвать на помощь Силу своего Мира и пробить Барьер. Но во втором случае мои дети умрут — слишком сильно они привязаны к Миру.
Так что... взвинтить восприятие, высуться, выстрел...
Перекат... выстрел. Второй.
Короткая пробежка, пуля чиркает по воротнику, выстрелить в ответ. Третий. А нет... только ранен.
Перезарядить винтовку, низкий прыжок из-за валуна... на живца, да... Стреляю в ответ — готов.
Потихонечку пробиваюсь к выходу из безмагической области, но слышу рокот армейских грузовиков. Власти Швейцарии решили подключить не только сквибов-посвящённых, но и магглов. Хреново.
Мысли мечутся, выход... не вижу, хоть с обрыва... Стоп! А вот это идея — безмагическое пространство ограничено долиной, можно...
Бегу зигзагами, постоянно то падая, то прыгая... Стреляю и перезаряжаю оружие на бегу. Попадаю, но не всегда. Правда, по мне тоже нет — на оставшейся слабенькой магии, пробивающейся сквозь Барьер, ставлю Иллюзию — я чуть-чуть в стороне-сзади.
Обрыв, прыжок... нет магии. Лечу и с ужасом понимаю, что — всё... Оборот, ещё попытка, ещё... Есть! Прижимаясь к стенам ущелья летит незаметная сойка.
Великого Светлого* — Гриневальд у меня выведен как радетель за 'Всеобщее благо' — как он его понимает.
Спиритизм** — если упрощённо, это вызов духов с помощью медиумов (посредников с миром духов). Вокруг этого явления кормится очень много шарлатанов.
Мефистофельская
* * *
внешность — понятие пришло от произведения 'Фауст' Гёте. Один из ГГ произведения — дьявол или злой дух с таким именем. Внешность у него специфическая — человечкая и в то же время с налётом чуждости, с 'дьявольщинкой'.
Подобными вещами занимаются абсолютно все
* * *
— уже писал ранее, что интриги в среде магов занимают очень важное место, так что не стоит удивляться тому, что я не расписал подробно такие вот вещи. Кровь, моча, слюна, ногти... даже в РИ о всяких там куклах Вуду с частичками плоти 'клиента' известно едва ли не всем.
Маги всё-таки не магглы, организмы у нас покрепче.
* * *
* — писал в 'Ллевелине', что маги от магглов отличаются не только умением колдовать, но и общей крепостью организма.
Ихор
* * *
** — нетленная прозрачная (серебристая, прозрачно-серебристая) кровь богов.
Сорок восьмая глава. Кельтика
Том, отправив партию спасённых в Кельтику, застрял там и сам вместе с ними. Тамошние маги среагировали моментально и закономерно задержали подозрительную группу чужаков. Ну да Рыцари Уэльса всегда славились как отменные бойцы и что немаловажно — тренированные именно на групповую работу. Дисциплина, сыгранность... Всё это сыграло свою роль и задержание произошло не только мгновенно, но и без потерь.
Ну а мне... через пару часов после прибытия в Мир, появился Вестник, 'постучавшийся' в Манор. Старое, очень старое плетение из тех времён, когда на земле Оловянных Островов* встречались сиды. Выглядел Вестник как полупрозрачный человечек с крылышками. Хм... а не от него ли пошли все эти дурацкие сказки о феях?
В общем, маги Уэльса приглашали меня в гости, гарантируя полную сохранность на всё время, что я там пробуду, поклявшись самыми страшными клятвами.
— Надо, — пожала плечами Лотта, нервно барабаня пальцами по столбику беседки, — клятвы сильные, никаких нарушений. А не пойти после этого — как объявление... нет, не войны, но вражды, и серьёзной.
— Вражда или нет, но как по мне — высовываться не стоит, — возразила Марина, — есть наверняка способы вежливо отклонить приглашение.
— Есть-то есть.... — начала было Лотта.
— Надо, — прислушиваясь к чему-то потустороннему, сказала Венера, — я Вестника... прослушала. Они его грубо делали, мастеров не осталось. Слепили в итоге из духов воздуха, многих причём, а не одного накормили. Ну а духи, как водятся, много где были и много чего видели и слышали.
— А не обманывают? — Со скепсисом на красивом лице спросила Цэфея, — ну то есть не сами духи...
— Я поняла. Нет, маги не могут их обмануть, шаманов там нет, а Говорящие с Духами, это вообще немного не то. Даже если если маги будут пытаться обмануть духов, вряд ли это получится. Они не только слова воспринимают, но и эмоции... да много чего. Тем более, что 'слушала' духов я именно как шаман. Нет, не могут... Тамошние маги волнуются, радуются и — очень тебя ждут.
— Знают, — медленно сказала Лотта, — поняли, что ты сид...
— Знают, — согласилась Венера, наклоняясь к подбежавшему сыну, радостно делящемуся находкой — улиткой. Поворковав немного, жена договорила:
— Знают, но радуются. Точно сказать не могу, но им сид нужен...
— Вот, я так и знала, — нервно сказала Ирма, стукнув кулачком по скамейке и сломав деревянный брус, — сид им нужен! Вот же..., — чисто по женски переключилась она на скамью, — никак не привыкну к такому. Сила эта, да скорость... сколько мебели уже перепортила, так ведь ещё и Репаро её не восстанавливает!
Невозмутимо подождав, Венера спросила:
— Мне продолжать?
— Да, извини...
— Там нужен сид, но не в качестве жертвы или правителя, а... Для подтверждения какие-то ритуалов. Насколько я могла понять, сиды из Кер-Сиди и Тир-на-Ног ушли, остались только их потомки. Всё бы хорошо, но чистокровных там нет, а для ряда ритуалов нужна именно магия определённого... оттенка — Лотта подтвердит.
— В общем, — подытоживаю спор, — ехать надо. Не поеду — Тома могут и... да и вражда не нужна. Подготовится, конечно, стоит — законы там посмотреть...
— Я сейчас! — Пискнула Елена, срываясь с места, — видела что-то похожее!
Через несколько минут она пролевитировала за собой целую стопку книг. Здесь были кельтские и римские законы — как магические, так и маггловские. Были мифы и легенды, сказания и исследования учёных-магов. Устроив мозговой штурм, постановили — ехать мне надо. Другое дело что подготовится желательно — буквально на все случаи.
Три дня — допустимый срок, после которого отсрочка уже считается хамской. И эти три дня мы потратили вроде бы с умом — по крайней мере, информации о сидах, кельтах, законах и обычаях тех мест перелопатили кучу. Но... толку от этого было немного, информация в книгах была неполной и зачастую противоречивой. Писали их либо в стиле 'всем известно', пропуская 'элементарные' для писавшего вещи... Либо 'по слухам', в стиле 'бабушка моего знакомого в молодости общалась с магом, дедушка которого как-то общался с сидом'.
В общем, информации было много, но о какой-либо достоверности речи не шло. Что-то может проясниться только после поездки в Кер-Сиди. А я и так... помню прекрасно слова русских про некий Договор с Дивными и — никакой адекватной информации о нём. И как прикажете делать хоть какие-то прогнозы с таким вот сомнительным багажом знаний? А ещё был Фоукс, гоблины...
Порт-ключ сработал по кодовому слову, как и положено. Появляюсь в небольшом посёлке под названием 'ЗамОк', где и расположен вход в Кер-Сиди. Посёлок своеобразный — этакое Поместье, но с 'ключами' для любого мага и сквиба. Не чары Отвлечения Внимания, как в том же Косом Переулке, а более параноидальный вариант. Предусмотрен и вариант с закрытием посёлка в случае войны.
Впрочем, помимо этого особых отличий с Косым не было — всё те же магазинчики, лавочки, мастерские, кафе и общественные сооружения. Понятное дело, в Кер-Сиди есть всё то же самое, причём уровнем выше, но в свой Мир потомки сидов пускают не всякого мага, так что ЗамОк процветает.
Демонстративно прогуливаюсь про площади, с оговорённой Личиной и одеждой. Встречающие появились минут через десять, компания небольшая, с десяток. Хотя конечно, это ничего не значит — в посёлке сейчас каждый второй может оказаться агентом.
Остановились поодаль, демонстративно раскланявшись, после чего от делегации хозяев отделился один маг, светловолосый мужчина лет сорока на вид.
— Рис ап Дэффид, — представился он, подойдя поближе.
— Роберт Иоанн Талли, — у Риса чуть приподнялась бровь — дескать, сид и 'Роберт'? Ну-ну... но претензий предъявлять не стал, бывали и крещёные сиды, причём не так уж редко. Другое дело, что в таких случаях было имя 'настоящее' и 'крестильное', но каким представляться — дело моё, если оно истинное.
— Где тебе удобней разговаривать?
— А давай в маггловском кафе посидим, — улыбаюсь я. По лицу Дэффида прошла лёгкая судорога дичайшего непонимания, которую улавливаю только за счёт сидовской сверхчувствительности, но маг соглашается. Дело не в недоверии... Хотя кого я обманываю, дело именно в нём! Пусть Рис ап Дэффид имеет безупречную репутацию и является по сути правителем Кер-Сиди, пусть и не единогласным, но... Варианты возможны.
— Один на один или?
— Присутствовать могут, но говорить я буду с одним.
Дэффид понимающе склоняет голову — это он понимает и принимает. Собственно, такая представительная делегация нужна не столько в качестве переговорщиков, сколько в качестве свидетелей. Сиды и их потомки славятся как большие мастера говорить правду, не договаривая при этом. А большая компания в таком деле — немалое подспорье. Один своё Слово сказал или фразу, другой — своё... Получается, что каждый по отдельности вроде бы и не лжёт... но говорит сам за себя. В итоге даже если Откаты потом и будут, то очень слабенькие и косвенные, при большой ставке их можно и пережить...
Перемещаемся в маггловское кафе, Оборачиваясь в птиц — этакая демонстрация своей Силы и Мастерства и проверка моих. Маггловское кафе... да обычное — довольно скудный рацион даже для военного времени и карточной системы**. Заказываем немолодой, усталой уже с утра официантке, кофе и всевозможные 'заедки'.
— Кофе только искусственное, — прокуренным голосом говорит она и делает паузу.
— А если..., — подхватываю я.
— По ценам чёрного рынка, — пожимает она плечами.
— Годится, что со сладостями?
— А... шарлотку рекомендую, остальное даже нюхать не советую.
Отпускаю её и официантка идёт за заказом, удивлённая своей внезапной откровенностью. Вынужденный перерыв используем для знакомства. Если это не Оборотное и не Личины, передо мной научная элита Уэльса.
Хотя... да зачем Оборотное? Я и сам учёный не из последних, а 'удивить' до смерти могу даже сильного боевого мага. Мало того, что ученому требуются нешуточные мозги и он может бросить крайне заковыристые Чары, от которых не спасёт ни один Щит... Так ещё и научные исследования магов требуют в большинстве своём нешуточного контроля над Силой. Это не значит, конечно, что мы равны 'боевикам', но скажем так — с учёными и колдомедиками даже самые 'отмороженные' маги не будут задираться без крайней необходимости.
