И вот информация пришла...
Деи Лаконе просвечены, как на рентгене — вполне рядовая семья чистокровных магов, разве что усиленно творческое начало. Хм... это полезно, кстати — маги с такой 'искрой' частенько придумывают что-то новое. Решено!
— Желание принять вассалитет не пропало? — Спрашиваю Сальваторе после ужина. Тот яростно мотает головой.
— Нет, нет! Не пропало!
— Тогда свяжись с отцом и скажи, что я готов это обсудить.
— Тыы?! Ой, извини, понял...
Из Хогвартса на правах Младшего Хозяина и сида, с этого учебного года уходить могу спокойно — Замок даже дублирует для потенциальных наблюдателей моего астрального двойника. Интересно, что Том вроде как Старший Почти Хозяин и имеет больше прав, но ему пришлось возиться с Големом Крови. И нет, это не особенность сидов, а что-то лично моё. Возможно, это потому, что я уже как бы учился в Замке, и он воспринимает меня как взрослого мага? Этакий инспектор...
Вышел через недавно проделанный проход — Хогвартс вполне живой и если уж перестраивает этажи и 'играет' с пространство и временем, то проход — вообще ерунда. Вышел, аппарировал в Неаполь — здесь магический фон с большими помехами, очень сложно отследить. С одной стороны — хорошо, а с другой... опасливо. Если убьют или похитят, то найти концы будет проблематично.
С отцом Сальваторе, а 'совместительству' и Главой Рода, встретились в одной из условно маггловских тратторий. 'Условно' потому, что это было одним из многочисленных мест контрабандистов, а в этом бизнесе маги давным-давно 'прописались'.
— Йоган? — Нерешительно позвал меня Джакомо Сальваторе.
— Он самый, делаю условленный знак и показываю недавно нарисованные рисунок от его сына. Лаконе успокаивается и хмыкает, садясь за стол.
— Амулет Иллюзии, Оборотное?
— Метаморфизм, — спокойно отвечаю ему, — подзывая официанта.
— О...
Есть особо не хотелось, но совместная трапеза — не только маскировка для встречи 'двух родственников', но и ритуальный обряд 'преломления хлеба'. Нельзя в это время пакостить тому, с кем разделил пищу. Не то чтобы совсем нельзя... но не стоит.
— Сальваторе сказал, что твоя семья не против получить вассалов? — Осторожно начинает Джакомо, съев кусочек пиццы.
— Верно. Нельзя сказать, что вассалы нам особенно нужны, но всё нужны. Сальваторе — мой друг, да и ваша семья достаточно интересна.
Маг приосанился...
— Гхм... я так понимаю, Глава Клана Талли поручил провести тебе предварительные переговоры?
— Можно и так выразиться... Предварительные условия просты: классический вариант вассалитета. Взамен — ваше Поместье станет Манором.
— Щедро, — выдавливает из себя Джакомо, — не пойму, где подвох... Одного только покровительства такого Клана, как твой...
— Сальваторе — мой друг, — укоризненно говорю я.
— И что, этого достаточно?
— Для меня да. И только начало, вы даже не представляете — КАКОЙ вам выпал шанс. Но сразу оговорюсь — враги у нас сильные. Ваш Род может как взлететь на невиданную высоту, так и кануть в Лету.
— Мне... нужно дать ответ сразу?
— Время у вас есть.
— Ааа... Слово! — Чуточку театрально машет он рукой, — мне Клятву здесь давать?
Хмыкаю и предлагаю отойти, чтобы воспользоваться порталом. В гостевом Поместье Джакомо с любопытством огляделся.
— А ничего так...
— Это гостевое Поместье.
Лицо его приняло задумчивое выражение... на ближайший час.
— ... сиды в сюзеренах, с ума сойти! — В очередной раз повторил он час спустя, вытирая лоб, — Нет, от такого не отказываются! Я, Джакомо деи Лаконе, Глава Рода Лаконе, приношу Клятву Верности моему сюзерену — Роду Талли, в лице его...
— Главы, — подсказываю я.
— Главы, — повторяет он за мной, выпучив глаза, — Роберту Иоанну Талли.
— Я, Глава Рода Талли, сид и князь сидов, известный ныне как Роберт Иоанн Талли, нерождённый потомок небывших родителей, Дитя Магии, принимаю твою Клятву!
С ладоней срывается свет, известный у магов как Благословение Сидов, и впитывается в Джакомо. Того ощутимо корёжит, но вскоре на лице появляется выражение блаженства.
— Все Проклятия слетели, — тихо сказал он через пару минут, — вроде бы мелкие, но... Не знал, что они ТАК мешали. Когда смогут принести Клятву остальные члены Рода?
— Мм... давайте в следующие выходные, в эти буду занят.
Раскланиваемся со всем пиететом, Портал... Джакомо отправляется в Неаполь, я же — в Манор, к жёнам...
Дома особо не задерживался — коротко передал содержание недавно состоявшегося разговора и утащил Лотту в постель. А потом назад...
— Девочки, не скучайте, — нежно целую каждую из жён, потом детей.
— Хотелось бы чаще тебя видеть, — грустно говорит Цэфея, придерживая сына, тянущего ко мне ручки.
— Да я бы и сам... но риск, сами понимаете.
Похлюпали носами, и аппарирую к Хогвартсу. Затем короткий полёт в птичьем обличьи и вот я оказываюсь перед подземным ходом.
'Ждали-искали' — Передают Замок.
'Кто?'
В ответ — внешность Сальваторе. А... ну понятно, парню жуть как интересно, чем закончилась история. Но завтра, всё завтра... По тайным ходам прибегаю к покоям факультета Райвенкло и — в спальню.
— Ну как? — Выловил меня ещё до завтрака Сальваторе. Делаю ему 'страшные' глаза, жестами приказывая заткнуться. Так, что у нас первой парой? История магии у Лаконе, руны у меня. Можно пропустить.
— Нормально всё, — говорю ему в пустующем классе, позаботившись о чарах конфиденциальности, — так что давай Клятву, что молчать будешь, тогда и расскажу.
Сальваторе понятливо кивает — Клятвы помимо всего прочего, не дают посторонним копаться в голове. Быстро оттарабанив слова с выплесокм Силы, он выжидательно смотрит на меня.
— Принёс твой отец Клятву, твой Род отныне — вассалы рода Талли.
Итальянец как-то по девчоночьи завизжал и запрыгал на месте.
— Да! Да, я знал! Я знал! Мерлин и Моргана, как же здорово!
Отпускало его долго, и из не слишком связных реплик было понятно — подросток жутко испугался тогда, когда понял — что же такое он сотворил с Биннсом. А я стал этаким якорем, за который уцепилась психика Лаконе.
— Когда?!
— На следующих выходных, — и видя его глаза, успокаиваю, — ты по сути УЖЕ мой вассал, твой отец дал Клятву за весь Род. Выведи Познание Сути, сам увидишь.
Сальваторе послушно вывел палочкой плетение, выявляющее на хозяине всевозможные Клятвы и Обеты.
— Фу... вижу. Но всё равно...
— Потом, ладно? В Замке опасно, директор может засечь.
— Да я понимаю...
Выдохнув, Сальваторе довольно прищурился и как-то ощутимо повеселел. Поверхностно сканирую мозги... ощущение, что все детские страхи и комплексы у него ушли. Мда... и гадай теперь — магия это или психология виноваты...
Обретённый* — кто читал 'Ллевелина', тем всё ясно. Остальным поясняю: Обретённые в моей трактовке, это 'Поцелованные Магией' магглорожденные БЕЗ предков-магов. То есть не просто обычные магглорожденные и тем более не грязнокровки (потомки некоторых сквибов и изгнанных из Родов), а магглорожденные, чьи предки жили так, что привлекли благосклонное внимание Магии и получили её благословение.
Тридцать восьмая глава. Передышка
Семья деи Лаконе в полном составе, включая Сальваторе, которого отпросили из школы 'По делам Рода', принесла мне оммаж* и фуа**.
— Странно как-то, — сказала мать Сальваторе, — магия у меня просыпается, похоже.
— Быстро, — удивился муж, восторженно глядя то на меня, то на супругу.
— Спящая Кровь, — пожимаю плечами, — магия у вас была, просто 'под замком'. Ну и присяга Князю Сидов сбивает почти все Проклятия. По крайней мере — такого характера.
— Это ж сколько мне учится, — задумчиво сказала женщина со странной смесью предвкушения чуда и понимания — сколько ей предстоит трудится над этим чудом.
— Учится? Вам сейчас не просто выучится надо, но и не попасться. Благо, сейчас в Италии никого не удивит семья, решившая отойти от политики, с которой не согласна.
* * *
— А...
— Поместье в Манор? Летом займусь, сейчас времени не хватит. Вы пока подготовьте все данные, буду расчеты делать.
По моей просьбе, Сальваторе не стал показывать в Замке изменившиеся отношения, оставшись 'Парнем в Ближнем Круге', связанным со мной скорее как работник с работодателем. Тоже своего рода вассалитет...
Том... здесь сложнее — за ним следили. То ли имитация хоркруса оказалась недостоверной, то ли Дирекция решила убедиться, что всё идёт по плану...
Парень ощутимо нервничал, стал более жёстко реагировать на какие-то вещи, стал злее. В принципе, ожидаемо от человека, который заглянул Смерти в глаза, поучаствовав в боевых действиях. А тут ещё и Ментальный Клон, Голем Крови... Словом, если бы не тренировки в Тайной Комнате, где я имел возможность поддержать его морально, он бы наверняка сорвался. Ну и сами тренировки помогали, всё-таки возможность выплеснуть Силу и подвигаться значат достаточно много.
— В полную давай! — Азартно кричал Том, — не сдерживайся!
Он уже не в первый раз допекал меня, но в этот раз... Мать его Меропу! Я же сейчас физиологически — подросток, да ещё и сидовских кровей, так что...
— Гонт! — Остановив учебный поединок, рычу на него, — сколько раз тебе говорить — не провоцируй!
— Роб..., — проказливо тянет Том, — ну давай, а? Я ж вижу, что ты сдерживаешься... Понятно, что ты и так меня уделываешь, но хочется знать...
— Том! — Вокруг меня начинает клубиться Сила, — я НЕ боевой маг, ни разу. Когда-нибудь ты скорее всего превзойдёшь меня в боёвке. Но твои призывы 'В полную'... ты хоть понимаешь, что такое удар в полную Силу от чистокровного мага, который прошёл все Родовые испытания и ритуалы, имеет связь с Родовым камнем...
— Это что, НАСТОЛЬКО серьёзно?
Сажусь прямо на пол...
— Вот честно, — говорю устало, ибо злость прошла, да и необходимость останавливать Силу вымотала, — в такие моменты выпороть тебя хочется. Вроде умный, книги читаешь, думать умеешь... Но азарт! Ты же менталист, пусть пока и начинающий, неужели справиться не можешь? Не знаю, как и почему у тебя это проявляется... Но пока не научишься сдерживать эмоции, никаких учебных поединков. Думалка у тебя отключается!
Парень расстроился, но медленно кивнул — он и сам знал свою нездоровую азартность в бою. Просто... ну, подросток и есть подросток — мозги вроде есть, знания имеются, а пользоваться имеющимся не всегда получается.
В итоге до самого Йоля Гонт тренировался под моим присмотром, но никаких учебных поединков у нас не было. Зато на Менталистику он налёг так, что мозги едва не дымились — и снова прищлось одёргивать... Всё-таки Менталистика не то Направление магии, которое можно взять 'с наскока', скорее остатки мозгов потеряешь.
Чтобы не терять времени, начал осторожно искать подходы к вассалам Древнейших и Благороднейших, вроде тех же Гойлов. Напрямую к Блэкам, Поттерам, Малфоям или Лейстренджам подходить не стоит — мало ли, какие там Обеты. Да и наблюдают за ними очень уж пристально. А с Гойлами... не пойдёт что-то, там проще дать 'задний ход' без ущерба для репутации.
Дал несколько намёков преподающему фехтование Фредерику Гойлу, но форсировать события не стал — пока они 'обсосут' мои слова всем Кланом, пока проверят... Хорошо, если до конца зимы сделают ответный ход, может затянуться и до конца учебного года.
Всё-таки я официально представляю Род, условно-оппозиционный Министерству, так что осторожность превыше всего. Но при этом мой Род считается этаким сборищем учёных — изобретения-то вот они... Классическая ситуация 'И хочется и колется'.
Сделало свой ход и Министерство — один из второстепенных отделов прислал письмо 'ни о чём', с намёками на намёки. Между строк было написано, что свой ход они сделали и Дирекция Школы чуточку поумерила свой пыл по отношению ко мне.
Дескать, не соблаговолит ли представитель уважаемого Рода Талли сделать ответный ход и продемонстрировать чуточку лояльности к Министерству.
Нет-нет, Министерство ни на что не претендует, просто хотелось бы взаимовыгодного (это подчёркивалось несколько раз) сотрудничества. Не клятвы и прочее, а 'ты мне, я тебе'.
При этом намекалось, что хорошие отношения со мной хотят выстроить не представители Министерства в целом, а представители отдельной 'партии' в нём. В принципе, такой подход был не только более понятным, но и единственно верным.
Доверять Министерству... хм... Бюрократической структуре плевать на магические откаты, да и чувства благодарности у неё нет. А вот у отдельных чиновников, простимулированных должным образом... С ними можно работать.
Письмо прочитал, но откровенно говоря — с трудом. Даже прежний опыт заведующего одним из отделов Мунго, а заодно и умение работать с архивной информацией, едва не спасовало перед бюрократическими завитушками.
Поэтому немного... отомстил, написав ответ о согласии высокоучёным языком с массой 'технических' терминов. Думаю, для расшифровки им пришлось привлекать Невыразимцев... Но намёк они поняли и в следующем письме все 'хотелки' были перечислены нормальным языком.
— Так... усиление мужской силы с обратным эффектом плодородия. Мда... ожидаемо — основная мысль 'Государственных мужей' вертится вокруг члена... Ещё... артефакты, помогающие пищеварению при обжорстве...
Закатываю глаза, прочитав весь список — очень уж примитивные желания у чиновников. Впрочем... это пока примитив, для 'общего пользования'. А когда убедятся, что Род Талли способен поставлять качественную продукцию, наверняка пойдут и другие хотелки. Да и собственно говоря, чего это я... Они всего лишь приструнили Дирекцию, так и просьба незначительная.
Артефакты требовались простенькие, такие продаются по галеону за дюжину. Единственное отличие — у изделий настоящих мастеров не бывает побочных эффектов. Но... настоящие мастера редко берутся за такую мелочёвку — не интересно, да и невыгодно. А платить настоящую цену за работу Мастера... жаба задавит, тем более чиновника, который привык получать всё задарма.
— А фамильных артефактов такого рода нет? — Поинтересовался Эрни Смит, с любопытством наблюдающий за моей работой.
— Неа... точнее есть такого же типа, но они дороже на порядки. А эти делаются с привязкой к конкретному человеку.
Такс... поправить рунный контур на медной пластинке... Смит и остальные вороны, наблюдающие за мной, замолкли. Провожу стилосом с раскалённым концом по меди, правя руну...
— Всё, ещё один готов.
Потягиваюсь, больше получаса сидел в несколько неудобной позе — специально сел так, чтобы окружающим было лучше видно.
— Я похожие видел на Косой Аллее, — сказал Дилан МакКормик задумчиво, — они вроде как без привязки.
Послышались смешки присутствующих.
— Ох, Дилан..., — мягко сказал староста Якоб Геллер, имеющий Ученическую степень в артефакторике и собирающийся сдавать на Подмастерье, — в такие моменты хорошо видно, что ты магглорожденный. Не обижайся...
— Да я и не обижаюсь, — вздохнул Дилан, — ну то есть обидно, но не на вас... Опять что-то из той информации, что вроде как известна всем и её специально никто не учит?
