Помогло — администрация делала вид, что ничего не случилось, но Альбус перестал назначать отработки ученикам и тем более контролировать их выполнение. Да и преподаватели как-то брезгливо обходили его... Не все, понятно — кто-то не поверил, кто-то был креатурой Диппета. Декан Райвенло, судя по всему, поверил — и теперь все отработки и наказания учеников факультета проходили под его контролем.
Зима прошла сравнительно благополучно, хотя администрация Школы нервничала — мало слухов о мужеложце среди преподавателей, так ещё и клады... Слух, запущенный мной ещё поздней осенью, набрал обороты и подействовал. В результате по Замку постоянно шлялись 'кладоискатели' разного уровня компетентности — источник постоянной головной боли для преподавателей и отменная маскировка для моих планов.
— Ты же не случайно эти слухи запустил? — подошёл в конце февраля ко мне Бриан Бору.
Улыбаюсь...
— Обидно было получить отработку несправедливо, вот и...
— Сурово, — одобрительно сказал старшекурсник, но в голосе явственно звучало одобрение, — а реакции не боишься? В Министерство там не возьмут...
— Не... я по характеру чистый учёный, буду науку двигать, ну или в Мунго.
— А там тоже влияние Министерства велико, — подсела на парапет башни внимательно слушавшая Фелиция Ли, невеста могучего Бриана. Красивая, кстати, пара... Он — образец эталонного викинга, как их себе представляют обыватели, хотя на деле ирландец с изрядной долей славянской крови. Она — тоже гэлльских кровей, тоненькая, но крепкая, как пружинка. И тоже светленькая, с лёгкой рыжинкой.
— Славные у вас будут дети, — внезапно для себя произношу я и округляю глаза. Фелиция внимательно смотрит...
— Пророчество? Или Благое Пожелание? Оно... Сид в предках?
Киваю, сидовской крови всё равно не скрыть.
— О как... лучше не распространяйся. То есть что сид в родне — можешь, это у многих, а что ВОТ ТАК Пожелать можешь, не стоит. Дураков хватает.
Снова киваю, слова здесь излишни. Некоторое время сидим молча и чувствуется, как из парочки по соседству разливается чистое, незамутнённое счастье.
Поддерживать Тэтчер* — 'Железную леди' большая часть англичан СИЛЬНО не любит — и есть за что. Так, она превратила Остров в финансовый 'заповедник' и структуру по отмыванию денег, что на первых порах благотворно сказалось на экономике. Но она же всячески лоббировала закрытие реального сектора экономики — то есть всевозможных производств. Она же 'ударила' по школьному (и не только школьному) образованию, сделав его ХУДШИМ В ЕВРОПЕ. В общем, много 'весёлого' сделала старушка. И если в начале-середине 20-го века большая часть англичан была квалифицированными фермерами или работягами, то ныне — это низко квалифицированные работники, живущие во многом на дотации от государства. Это может быть как прямая поддержка матерей-одиночек (в Англии ВЫГОДНЕЙ рожать детей, не выходя замуж), так и дотация откровенно убыточных производств, в которых работают граждане. Сегодня у Англии НЕТ мощного производства и очень мало производства 'Хай-тек' и когда (именно когда, а не 'если') финансовый пузырь лопнет, уровень жизни там будет как бы не похуже, чем в Прибалтике.
Двенадцатая глава. Том, начало Игры
Долго думал, но всё-таки решил сделать Тому подарок. Стою, подкарауливая того на лестнице и... Вот, пробегающий мимо одноклассник хлопает того по спине и мальчишка кубарем летит с лестницы — не без помощи кое-какой невербалки...
— Том? Том!? — тормошит однокурсника приятель, затем спешит на помощь, убегая по коридору и вопя 'Том упал!'.
Выхожу из ниши и ножом разрезаю кожу над ключей, слегка стянув мантию. Чувствую себя извращенцем каким-то... приставляю крохотную горошинку-артефакт... и тот уходит вглубь, прилепляясь к ключице. Полить зельем, стереть кровь — и бегом.
Такое во всём замке могу провернуть, наверное, только я — сделал артефакт, имитирующий природную окклюменцию... Как не было?! Да вот после удара головой и появилась! Не то чтобы это АБСОЛЮТНАЯ защита, но 'на бегу' считать мысли не получится, да и прятать нужные будет проще. Повторюсь — вряд ли кто-то сможет проделать аналогичный трюк в Замке. А я всё-таки имею степень Мастерства как Целитель, так что засечь разрез не смогут. Ну а артефакт — здесь степени у меня нет, но лечебные и около лечебные делаю на уровне Подмастерья. Аналогично и в зельях.
Тома продержали в больнице почти неделю, но сильно сомневаюсь, что дело в травме. Скорее всего, Диппет и Ко встревожились появившейся окклюментивной защитой, вот и проверяли — откуда она могла взять и можно ли её сломать. Мальчик вышел сильно побледневший, с кругами под глазами — ну точно, менталисты чёртовы... И да, попадать к Хогвартскому колдомедику я как-то не хочу. Судя по всему, с ним та же история, что и Поппи Помфри в... будущем-прошлом, иначе говоря — человек директора. Может, я и ошибаюсь, но... на фиг.
За артефакт особо не волнуюсь, создан он на основе разработок Отдела Тайн через... тьфу ты... в 2007 году, короче говоря. Не взломают, даже от зелий аналогичной природы будет прикрывать. И не найдут — он сделан из кости и сейчас является частью ключицы.
Больше никакой особой активности я не проявлял до самого лета. Так... продолжил историю с кладами и несколько раз подбросил особо активным искателям монетки или мелкие артефакты былых времён. Что-то (и немало) помимо моих 'подарков' нашли старшекурсники — в основном райвенклоевцы как самые начитанные и слизеринцы, как обладающие наилучшими связями. В общем, не то чтобы ажиотаж... но интерес я подогрел, да и тему 'А что делает Диппет в Замке, если он никого не учит' тоже поднимали, причём без меня. Не думаю, что сильно осложнил ему жизнь, но если в головы ученикам заронить мысль, что 'С директором что-то не так'...
В самом начале летних через всё то же агентство запатентовал и протолкнул идею комиксов в мире магов. Ну а что, колдографии с движущимися картинками уже есть, так представьте — что будет, если снабдить их подписями?
Да, картинки это далеко не тоже самое, что колдографии, но... я уже упоминал, что как артефактор, ритуалист и зельевар очень недурён, да и в чарах... а свободного времени в Хогварсте было навалом. Так что взялся и... далось неожиданно легко: по-видимому, к этой задаче маги просто не подступались. Хотя... Хм, глянув на решение 'нормально', вижу, что это уже начало проявляться сидовское видение мира — решение было пусть и простым, но сильно... нестандартным.
Аа, плевать! Идея запатентована, тайна движущихся картинок отдана в производство под Непреложными Обетами и... В начале июля в Европе вышли комиксы — сразу в девятнадцати крупнейших магических анклавах. Ничего политического, сатирического и прочего 'опасного' — простенькие забавные сюжеты и хватит пока. В политику не лезу не из принципа, просто законы в магическом мире достаточно просты — сильнее тот, кто прав. Так что если 'выёживаться', то 'лавочку' моментально прикроют.
Том же...
'На летних каникулах мальчик снова оказался в приюте. Приют в Англии образца 1939 года — место мерзкое само по себе. Мало еды, скверное обращение персонала с официально разрешёнными телесными наказаниями, карцерами и лишением еды... И — малолетние зверёныши.
Тома они не любили и ранее, подсознательно чуя 'инаковость'. Да и сознательно... ребёнок есть ребёнок и таить Силу получалось не всегда. В результате — отвратительное отношение персонала и детей. Однако к моменту отъезда в Хогвартс он завоевал себе достойное место в Стае.
Но отъезд сломал всё: прибывший за ним Дамблдор не скрывал, что мальчик отправляется в Частную Школу. Нужно знать Англию той поры, чтобы понимать — Том попал в Элиту самим фактом учёбы в такой школе. А таких 'выскочек' не любят. И тут — возвращается назад на каникулах...
Если после первого курса последствий было сравнительно немного и Тому удалось как-то отбрехаться... По большей части он просто отсутствовал в приюте, появляясь там не каждый день — просто ради того, чтобы показаться воспитателям на глаза... То теперь как будто кто-то подтолкнул руководство и оно, прежде равнодушное к 'прогулам', ужесточило режим.
Вот и сейчас... Всего вторая ночь, как он в приюте, а уже в карцере — холодной кладовке в подвале. Успел получить тумаков от 'товарищей', потом затрещины и розги от воспитателей приюта...
Том всхлипнул и подобрал языком слезинку, повисшую на губе.
'Почему они так... ладно бы он успел что-то нарушить... Но нет — не так стоишь, не так... и получил тумаков. А потом воспитатели наказали его как 'агрессора''.
Мальчик зло стиснул кулаки...
'И колдовать на каникулах нельзя, даже палочки отобрали!
'— Нельзя', — вспомнил он равнодушные слова Дамблдора, который был приставлен к нему в качестве опекуна от школы.
' — Ты должен научиться ладить с людьми без агрессии', — и такое... осуждение в голосе, как будто это он был главным агрессором. А ещё — тщательно скрываемая нотка злорадства. Уловивший это мальчик замолчал, а ведь хотел попросить Дамблодора немного поколдовать пусть эти магглы в приюте хотя бы не обращали на него внимания...
Размышления Тома прервала боль в ключице. Он приспусти ворот слишком тесной для него рубахи и увидел тонкую струйку крови. Поморщившись 'Чёртовы магглы', он потрогал осторожно место, откуда вытекала кровь, пальцем — раны нет... Зато кровь внезапно превратилась в алый лоскуток, на котором золотыми, слегка светящимися буквами, было написано Послание...
'— Здравствуй, Том.
Заклятие должно было активироваться, когда ты будешь в сознании и не под присмотром. Подозреваю, что было это не в первый день пребывания в приюте. Я прав?
Если да, то скверно — как ты и сам понимаешь, приютскую администрацию ты не настолько волнуешь, как впрочем и детей. Значит, за тобой следят с помощью магии.
Да-да, Том — именно магии. Ты оказался жертвой Большой Игры или если тебе так будет понятней — фигуркой на Шахматной Доске.
Спешу тебя успокоить — не ты один. Игра была начата не один век назад и идёт не во благо магического мира. А в чьё... Извини, это тебе пока знать рано.
Скажу лишь, что я пытался тебе помочь много раньше, но тебя 'обложили' с самого детства, так что увы... Подозреваю, что не тебя одного, но и твоих родителей тоже, а возможно — и не только их.
Да, ситуация печальная и мерзкая, согласен. Итак — к делу. Ты уже мог заметить, что являешься НЕ магглорожденным — не та Сила. Верно ведь? А ещё — знание партселанга и основ менталистики, чем ты по детской наивности поделился с Дамблдором. Видеть его реакцию я не мог, но подозреваю, что была она очень негативной и ты замкнулся, стал таиться... В противном случае на факультете тебе было намного проще.
Но не спеши делиться с ними своими возможностями — лучше будет на факультете, хуже будет отношение преподавателей. И Игроков, а это уже опасно.
Как ты уже догадался, Дамблдор представитель Игроков, как и Диппет, как целый ряд преподавателей. Но достоверной информации я не имею, так что доверять ПОКА нельзя никому.
Хочу повиниться — твое попадание в больницу с падением на лестнице подстроил я. Это дало мне возможность провести одну хитрую процедуру, в результате которой ты стал менее доступен для легилименции.
Прошу — не злись и не обижайся. Поразмыслив, ты и сам поймёшь, что действовал я в твоих интересах. Поясню: подстроено было так, что якобы после падения на лестнице ты стал почти не доступен для легилименции. То есть Диппет, Дамблдор и другие менталисты 'читать' тебя смогут только с ОЧЕНЬ большими усилиями для себя. Представь, что они пытаются читать обрывки газеты в несущейся во весь опор машине, причём несущейся по очень скверной дороге. Какую-то информацию можно получить и таким образом, но тяжелее более чем на порядок. Да и тебе легче будет спрятать её.
Есть ещё один эффект: когда появляется такая вот окклюментивная защита 'естественного' характера, ментальные способности обычно сильно страдают. То есть теперь ты сможешь заниматься метальными практиками, а окружающие тебя менталисты будут считать, что это В ПРИНЦИПЕ невозможно. Приятно, не правда ли?'
Тома раздирали противоречивые чувства: с одной стороны было неприятно, что кто-то манипулирует его жизнью, а с другой — едва ли не впервые о нём пытались проявлять заботу. Впрочем, обдумать ситуацию он сможет и потом, сейчас лучше дочитать послание.
'Защита не вечная и потому прошу тебя — как можно усердней занимайся окклюменцией. Тебе она должна даться достаточно легко.
И вот когда ты освоишь её в достаточном объёме, я смогу рассказать тебе ЧАСТЬ того, что знаю. Говорю об этом сразу, чтобы в дальнейшем не было обид. Потом, когда вырастешь и ЕСЛИ докажешь свою Силу и интеллект — да, расскажу если не всё (потому как здесь имеются и личные тайны), то большую часть.
На тебя у меня планы как на союзника, но это в будущем. Сейчас же тебе надо учится, учится и учиться. Из маггловских наук не забывай математику — она и в мире магии тебе пригодится. Так же, как и химия, физика, биология, история и география.
Из наук магических — окклюменция и азы безпалочковой магии. Предполагаю, что учебников у тебя тоже нет, потому как 'Статут Секретности', верно?
В качестве учебника я зачаровал Послание. После того, как дочитаешь письмо, смажь его своей кровью и тогда на нём проявится 'выжимка' из окклюменции, подготовленная специально под тебя. Там же будут и задания по детской безпалочковой магии, которые тебе придётся выполнять. Выполнил одно — появилось следующее. Это поможет не деградировать твоей Силе за каникулы, а в дальнейшем ты станешь нормальным магом, которому палочка нужна только для особо сильных Плетений.
Чтобы спрятать или достать Послание, ты должен будешь сделать так, чтобы в районе левой ключицы выступила капелька крови. Если за тобой никто не наблюдает, то капелька эта превратится в кусочек лоскутка, за который смело тяни. Спрятать проще — просто приложи его к ключице так, чтобы был контакт с кровью. Это не слишком приятно, но сравнительно безболезненно. Бонус: если за тобой наблюдают магглы, маги, домовики или артефакты, ранка на ключице останется обычной ранкой.
Подозреваю... Да что там, фактически уверен, что в приюте тебе голодно! Сильно помочь не могу, чтобы не вызвать подозрение. Поэтому у входа в пекарню Лысого Майка ты можешь отыскать выщербленный кирпич. Туда положу медное колечко с порталом.
Увы, тебя этот портал не перенесёт — следят за тобой сильно. Но вот если ты наденешь его на мизинец левой руки и лизнёшь (или плюнешь, не суть важно), появится небольшой кусочек теста, сделанного из проросшей пшеницы, замешанной на меду. Настроено колечко на двадцать небольших порций размером с напёрсток в сутки. Порция рассчитана так, чтобы ты смог есть её, не вызывая подозрений.
Теперь по поведению: никому не показывай, что у тебя есть союзник. Думаю, что ты успел убедиться, что вокруг происходит что-то ОЧЕНЬ странное. Спешу тебя заверить, что это 'странное' куда более глобально, чем ты можешь представить. Поэтому не удивляйся таким мерам предосторожности — я просто-напросто боюсь.
