Впрочем, Ватикан и гражданские власти тоже не перегибали палку, охотно принимая их на службу и даже роднясь со сквибами.
Потому что пусть маги и являются крайне эгоистичными созданиями, плохо воспринимая такие понятия, как 'Государство', 'Нация' и 'Патриотизм', но кровные связи и всевозможные Ученичество значили достаточно много. Так что десяток-другой моровых поветрий, извержений вулканов и сожженных городов быстро показали магглам Италии границу, которую не стоит переходить.
Что интересно, случай с Италией не был каким-то уникальным — в Китае было ничуть не менее весело, в Индии маги практически не скрывались, а в Африке — случалось, что и правили магглами. Правда, в основном хреново — привычка приносить соплеменников-подданных и соседей в жертву по поводу и без как-то не способствовала взаимопониманию.
Поместье Лаконе расположилось на одном из небольших скалистых островков неподалёку от Неаполя. Скалистый островок в форме неправильной восьмёрки, был площадью чуть более двух квадратных километров. На одной стороне 'восьмёрки' был маггловский дом, на другой — Поместье.
Немного непонятно, почему... А, ясно — Лаконе крепко завязаны на магглов, а имея официальное поместье и титул маркизов, вести дела в мире магглов становится проще.
— Красиво, — искренне говорю им, — даже не ожидал.
Не вру — пусть это очень далеко до моих Маноров, не говоря о Мире, но у меня и магические Силы куда как побольше. С учётом имеющихся Сил и средств — очень недурно получилось у Лаконе.
— Поместье перейдёт в Манор вместе с бухточкой, — пальцем показываю на открытую для магглов часть острова. — удобней контур замыкать, получится почти правильный шестиугольник, вписанный в круг.
— На рифы будешь опираться? — заинтересовался Роберто.
— На них, — отвечаю отцу Сальваторе, — вам надо будет установить рунные связки и активировать кровью.
— И всё?!
Дико гляжу на Роберт: как же Лаконе... омаглились.
— Всё? Это как отвёрточная сборка автомобиля из имеющихся деталей. Я бы даже сказал — блоков. Более-менее квалифицированный механик справится без труда. А вот сделать все эти детали... Понадобится труд десятков инженеров и сотен рабочих, производство налаженное.
Говорил я негромко, что бы не смущать опростоволосившегося Главу Семьи, покрасневшего от стыда.
— Извини, — негромко сказал он, — теперь сам видишь разницу между магами, которые живут по сути в маггловском мире и соблюдают Статут Секретности настолько жёстко и... нормальными магами.
Киваю молча и с тоской понимаю, что пусть деи Лаконе и стали достаточно ценным приобретением из-за колоссальных связей в мире магов/магглов Италии... Но и проблем с ними будет очень много. К примеру, предстоит длительное обучение всей Семьи...
Прибыв в Поместье Лаконе утром, до самого обеда расставляли многочисленных членов Семьи по рифам. Взрослые и наиболее сильные маги сели на углах шестиугольника, для чего пришлось даже немного поправлять, наваливая в нужных местах груды камней. Благо, море там было достаточно мелководным и для почти трёх десятков магов задача была ерундовой. Дети, старики и слабосилки расположились на линии круга, усиливая контур.
Раздал и накопители — вот с последними было больше всего мороки. Сами рунные связки пусть и были сложны, но в общем и в целом — ничего выдающегося. Руны, Арифмантика, Нумерология, немного Ритуалистики и магии Крови для связки. А вот энергия... Собственно говоря, с не-то и были основные сложности — накопить в её в моём Мире было нетрудно, но вот очистить и сделать нейтральной — здесь мы помучались.
— Всё, Роберто, я за пределы Поместья, как дам знак, замыкайте.
Проинструктированный вассал молча кивнул, заметно нервничая. Перекидываюсь в сойку... надо бы кстати, третий Облик себ, желательно водный... Отлетев подальше, семафорю наблюдателям и внимательно гляжу.
— Вуу!
Реальность колыхнулась и островок как будто взорвался. Хотя нет, не взорвался, а... раздвинулся, потёк... Обычными словами не передать этого. Появился купол из нескольких слоёв Времени, Пространства и Вероятностей. Появился и пропал, Поместье исчезло из вида.
Слегка меняю зрение, теперь вижу купол... я всё-таки сюзерен, да и на всякий случай сделал привязку Манора и на себя... Да, не слишком красиво, но если вдруг деи Лаконе заиграются и найдут способ обойти Клятву, Манор станет моим. Моим он станет и в том случае, если Семья Лакоен по какой-то причине прервётся.
Несколько минут спустя сияющий Роберто с женой вводят меня в Манор. Не то чтобы мне потребовалось бы их разрешение... но формальности должны быть соблюдены.
— Недурно вышло, — говорю с удовольствием, окидывая взглядом получившееся. Заполненные в моём Мире накопители всё-таки сказали своё веское слово — Манор не фонит, но... Пространство раздвинулось.
Теперь это не чуть больше квадратного километра суши и примерно пять — моря, а порядка шести километров суши и пятидесяти — моря.
Результат не то чтобы неожиданный, мы такое просчитывали с жёнами. Но одно дело — расчеты... Дальше пространство Манора можно будет раздвинуть ещё. Не сразу, да и не до бесконечности, но старые Маноры имеют слабо выраженные свойства Миров и обладают некоей самостоятельностью.
Лет через тридцать-сорок пространство Манор станет относительно самостоятельным от Земли и пространство на его месте... разгладится. Отсюда, кстати, все эти пропадающие острова — не капитаны пьяные, а такие вот куски свёрнутого пространства уходили на Изнанку. Ну или пространство на их месте возвращалось к первоначальному состоянию.
Вижу жену Роберта, с решительным видом направляющуюся ко мне и делаю вид чуточку недовольного человека. Знаю уже, что пробудившая магию Наталья деи Лаконе, урождённая Эсс, ставшая из 'почти магглы' полноценной волшебницей, хочет большего... Но пусть поуговаривают — Пробуждение Крови у старого Рода, происходящего от сирен, мне очень выгодно. Именно поэтому нельзя показывать это...
Сорок третья глава. Монсегюр
Через пару дней после посещения Лаконе появляюсь на вокзале — забрать Тома. Ну и для 'ближнего круга' небольшой бонус — всё те же лимузины от 'Братьев Ли', которые доставят магглорожденных магов по домам. Мне это обошлось в несколько галеонов, а для того же Саймона Хоффа или Эрни и их родителей — ого-го какое повышение статуса!
Не просто сынок в школе учится, а уже влился по сути в Общество. Смотреть пристальней соседи не начнут — Власть Имущие в Англии давно уже отучили 'низших' лезть в свои дела. Да и какие-то несостыковки в поведении будут прощаться.
Тома переместил в заранее подготовленный Круг аж в Ирландии, где быстро обследовал на предмет Следилок. Замкнуть контуры... сгорели Следилки.
— Охамела Дирекция, — сообщаю Гонту, — внаглую следят. То, что на тебя повесили, они как бы 'в своём праве'. Не кипятись! Ты пока официально числишься под опекой Дирекции!
Том медленно выдохнул...
— Понимаю, но бесит. Кстати, где это мы?
— Ирландия, Лейнстер. Да... что на тебя Следилки повесили, ещё ладно, но вот то, что ты мой Гость и они получается как бы следят за мной... Это уже хамство.
— И что делать-то будешь? — Поинтересовался Гонт, с блаженным видом развалившись на траве.
— А... через Министерство. Понимаю, что это две половинки одного целого, но межведомственные конфликты у них точно есть. Пусть поругаются... Ладно, держи, — кидаю ему зачарованную верёвку, — Портус!
Почти три недели усиленно занимались с Томом теми разделами магии, которые рискованно было тренировать даже в Тайной Комнате — то есть Некромагией, магией Крови, некоторыми разновидностями Ритуальной, Погоды и рядом других. Теорию он уже частично выучил с помощью Ментального Клона, но вот практика...
Кстати, Ментальный Клон и потрясающий талант к ментальной магии давали невероятный эффект — Гонт по всем показателям нагнал чистокровных однокурсников, занимающихся с детства под присмотром родных и репетиторов. А по Чарам, Трансфигурации, безпалочковой и невербальной магии, магии Крови и ряду других мог бы сдать ЖАБА с отличием. Что уж говорить о Зельеварении... с помощью записей великого предка и Родового таланта Том был как минимум на уровне хорошего Подмастерья, причём но некоторым Направлениям Зельеварения — скорее даже на уровне Мастера. Залез он и в Алхимию, но пока достаточно поверхностно. Впрочем, на территории, подконтрольной гоблинам, алхимию вообще не изучали.
Несколько раз делали вылазки в Лондон — нужны были объекты для медицинских экспериментов и практики в некромагии, всё-таки одной теорией не обойдёшься.
Гонт уже привык к тому, что магглы для магов — всего лишь животные, но к его чести, садизмом не страдал. На подопытных отрабатывали простейшие зелья и чары из простейшей Колдомедицины — по возможности с обезболиванием и полноценным лечением. Затем Обливейт и возвращение в Лондон.
А 'острые' эксперименты... куда ж без них... проводились на заведомо нехороших людях — двум менталистам нетрудно было вычислить таких. Были эксперименты и на магах/сквибах — из грязнокровок*, разумеется.
— Неприятно, — хрипловато сказал он, глядя на тело очередного грязнокровки, лежащего на столе. Чего тут может быть неприятного? Ну, брюшина разрезана и внутренние органы лежат на подносах, череп вскрыт и утыкан электродами... Он же без сознания. Точнее, разум его сейчас... отстранён и у подопытного есть лишь примитивные рефлексы.
А... ну да, с точки зрения человека, который в детстве получил маггловское воспитание...
— Да ничего страшного, — с этими словами тыкаю подопытного в печень, — видишь? Все реакции как на ладони, а боли его сознание не чувствует, разум сейчас спит. Что тело реагирует, это... как сокращающиеся под воздействием электричества мышцы мёртвой лягушки. Не эстетично, соглашусь, но аналогий с маггловскими опытами не стоит проводить. Это просто... демонстрационный образец для наглядности. Закончим — соберём всё назад. У него не то что плохих воспоминаний не останется и шрамов не будет, но и болезни кое-какие подлечим.
— Ясно, — с нескрываемым облегчением произносит Том.
— Погоди-ка, ты всё это время думал... ну ты и балбес! Если не уверен в чём-то, всегда переспрашивай!
За пару дней до прибытия 'Ближнего круга' взял Тома на переговоры во Францию, а точнее в Тулузу. Пусть сейчас там было более чем предостаточно агентов Гриндевальда, но и добыча обещала быть знатной.
— Род Рэ..., — задумчиво протянул Гонт, — так вот кого мы тогда вытащили... сильно. Иметь их в должниках — много значит.
— Много, но и..., — обрываю начавшуюся было нравоучительную речь. Том понятливо кивает, и так понятно, что сложностей будет предостаточно.
Каскад порталов и аппараций, и вот мы в Тулузе. Затем короткая поездка на попутном грузовичке (чтобы организовать эту 'попутку', моему человеку пришлось выстраивать не самую простую многоходовку), и вот мы неподалёку от замка Монсегюр.
Выглядим с Томом как два подростка чуть младше своих лет, чтобы казаться более безобидными. А заодно и очень 'по арийски' выглядим — на всякий случай.
— Что это? — заинтересовался Гонт, глядя в зеркало на себя, — на иллюзии не похоже, на метаморфизм тоже. Хотя лицо как будто 'текло' сейчас.
— Метаморфизм и есть, — отвечаю ему, глядя по сторонам и рассылая Следилки, — родовая особенность.
— Родовая? — Хмыкнул парень, — ну-ну... Может, всё-таки расовая? Встречал я упоминания о неких ши, они же сиды...
— Том... давай потом?
Раскидав Следилки на несколько миль, жду — к грузовику был прицеплен маячок, так что Рэ должны быть в курсе, что мы прибыли. Для пущей конспирации у нас книги Отто Рана 'Крестовый поход против Чаши Грааля' и 'Двор Люцифера' — очень популярные книги о Монсегюре. Есть и проработанные легенды двух пареньков из Эльзаса... В общем, всё всерьёз — даже без магии есть нешуточный шанс отвертеться. Мало ли...
Пол часа спустя прибыла сама Мари Рэ. Почёт, уважение... и крик о помощи — если уж Глава великого Рода вынуждена действовать как агент, значит, у этого Рода большие проблемы...
Выглядит женщина заметно лучше, но не так чтобы очень — видно, что пусть магия её восстановилась и Мари сильно похорошела после тюрьмы, но глаза усталые. Вместо приветствий и магических клятв она молча царапает себе ладонь и из капельки крови появляется большой бронзовый ключ. Так же молча Мари Рэ встаёт на колено и протягивает ключ мне.
Том громко сглатывает — меня сейчас просят принять Покровительство над Домом Рэ, а это... неожиданно. Покровительство или вассалитет в мире магов можно просить только у Сильнейшего. Если Древнейший и Благороднейший Дом Рэ просит этого... значит, Род и Дом Талли... выше?!
Момент сейчас знаковый: возьму ключ и положу в карман — вассалитет, возьму ключь — Покровительство... Прикасаюсь к ключу и отвожу руку — обещание помощи без всяких обязательств.
Мари вскакивает сияющая и целует меня, а затем и Тома.
— Спасибо, спасибо, спасибо!
Полчаса спустя, пройдя по одному из многочисленных подземных ходов, оказываемся в огромной пещере.
— Вот здесь все оставшиеся Рэ, — показывается Мари рукой на несколько тел в стазисе и двух детишек лет трёх-четырёх, — Гриндевальд оказался страшнее инквизиции.
— А... уйти? Запереться в Маноре?
Женщина кидает взгляд на Тома... Молча киваю — дескать, говори, ему я верю.
— Предательство, — безжизненно говорит она, — идеи Грендевальда о 'Всеобщем Благе' привлекли одного из моих родственников. Право Владения он не мог оспорить — кровь уже... разбавлена. Но вот проход... Что уж там и как произошло, не знаю, но родня в Маноре погибла вся, остались в живых только те, кто был тогда за его пределами. Старики вот без привязки к Родовому Камню вот так... а манор схлопнулся, открыть его может только...
Мари замялась... С силой тру лицо, вздыхаю и...
— Обет по самому жёсткому варианту, согласен? — Смотрю на Тома. Тот кивает медленно — понял, что дела пошли очень серьёзные.
Быстро набрасываем формулировку Обета, после чего слова произносят все, включая детей.
— Я сид и князь сидов.
Сказать, что у Мари и Тома был шок... Нет, пожалуй — о чём-то таком они догадывались.
— Совсем плохи дела у Земли, раз уж вот так... сидам приходится, — констатировала Рэ.
— Том был настроен не столь философски...
— И как это, — спросил он с совершенно детским любопытством, — быть сидом?
Отвечать не стал, только похмыкал. Но по эмоциям друга прошло... облегчение? Эмпатия — не менталистика, так что полноценные Образы считать нельзя — так, поверхностно. Но и защитится проблематично, особенно в нашем случае — всё-таки Менталистику Тому ставил я, а связь Учитель/Ученик, пусть и косвенная, значит достаточно много.
Насколько я понял, информация о сидовском происхождении вроде как 'выключила' меня из конкурентов. У подростков место в 'стае' значит достаточно много, это подсознательное. Вроде как я Старший, но кровь Слизерина берёт своё, да и подростковые гормоны...
А раз я сид, то Старший априори, но — как 'сбоку', вне иерархии. Старший, но на место Вожака не буду претендовать и как только Том сможет, отойду в сторону — у меня другие интересы. Хм, удивительно, как много Образов и эмоций удалось считать с него за пару секунд.
