— Итак, ничего особого предложить не могу — обычное проживание в небольшом поместье и присмотр за хозяйством. Ну и масса сопутствующих Клятв и Обетов.
— Я..., — тянет Рут, долговязый, безцветный и какой-то аморфный мужик, — можно взглянуть на поместье и условие более подробно?
— Можно — под Клятвы о неразглашении. Устраивает?
— Да.
— Ознакомьтесь.
Несколько минут Рут читал текст, выискивая несуразности, не нашёл, облегчённо выдохнул и произнёс Клятву.
— Хорошо. Портус!
В поместье неторопливо показал ему дом и домик для слуг:
— Где удобней, там и устраивайся. Единственное — если в хозяйском доме, то хозяйскую спальню не занимать.
— Не... я отдельно, в домике для слуг, — вяло отказывается Рут.
— Твоё право. Теперь по земле: что там есть, ты уже видел. Планирую завести скот, теплицы... ну и всё что положено.
— Всё... на мне?
— Да.
— Тяжело...
— Чары на хлев и прочее сам накладывать буду, тебе только поддерживать их.
— А... тогда ладно... деньги?
— Пять галлеонов в месяц, стол, кров и возможность делать вещи для себя.
— В смысле?
— Если есть желание, сможешь вырастить лён или коноплю, сделать из них ткань и сшить себе одежду. Аналогично и с обувью, простенькими артефактами. Но на продажу нельзя.
— А... хорошо, я согласен. А ты тоже тут жить будешь?
— Нет, гостевое поместье. Ладно — раз согласен, то вот текст полной Клятвы. Давай.
* * *
Зимние каникулы, которые Диппет, а за ним и новый директор, упорно именовали 'Рождественскими', Тому совсем не понравились. Причина... причин хватало — начиная от отношения приютских детей и воспитателей, подкреплённых 'Ты должен соблюдать Статут Секретности' от Дамблдора (хотя Том специально узнавал — НАСТОЛЬКО жёсткое соблюдение Статута требовали только от него), заканчивая скверной едой и плохими условиями для проживания. Но была ещё одна — бомбёжки.
Приют, в котором рос Риддл, находился на окраине Лондона, в трущобах. Немецкие бомбардировщики вываливали иногда здесь свой груз, но в общем-то не часто — здесь не было ничего, что хотя бы с натяжкой можно было бы отнести к стратегическим объектам. Поэтому если трущобам и доставалось, то по сути случайно — в тех случаях, когда немцы не могли подобраться к более важным объектам, а на хвосте висели английские истребители и требовалось избавиться от взрывоопасного груза. Было это нечасто, поскольку приют стоял в той части столицы, что была весьма далека от моря и маршрутов бомбардировщиков.
Но откровенно говоря, хватало и этого — дома здесь стояли ветхие, а с бомбоубежищами был большая напряг. Формально они были, но достаточно надёжные были более чем в пятнадцати минутах быстрой ходьбы. Остальные же... толку от них было мало.
Так что Том успел побегать под бомбами, насмотреться на мертвецов и даже спасти жизнь одной немолодой маггле с маленькой внучкой. Пусть летом приют и вывозили к морю, но то летом. А вот зимой дела обстояли куда печальней. Особенно нынешней.
Немцы с каким-то фанатическим упорством прорывались именно в район трущоб, сбрасывая свой смертоносный груз. Почему? Том не знал — это мог быть как план Диппета и Ко по уничтожению последнего Гонта чужими руками, так и план Черчилля, который толкнул фрица 'дезу', что здесь расположен особо важный правительственный бункер.
Риддла не слишком интересовало ПОЧЕМУ, его больше интересовал вопрос 'Как не сдохнуть'. Палочку у него отбирали перед отъездом из Хогвартса. Как было заявлено — 'В связи с особыми обстоятельствами'. Декан Слизерина Элиза Крауч только невнятно пошлёпала дряблыми старческими губами и жестом отослала его. Как же он тогда возненавидел эту Семью!
Безпалочковая магия... она хороша для каких-то мелких бытовых чар, а вот против осколков или рушащегося перекрытия — не очень.
— Бум! Бум! Бум! — Взрывы раздавались один за другим. Том вжался в бетонную стену приютского подвала, молясь всем богам, Мерлину и Моргане одновременно.
— Суки! Суки! Суки! — Шептал подросток как заведённый сухими потрескавшимися губами. Ситуация и без того была паршивой, так ещё он был в подвале один! Его приютские 'друзья' при звуках тревоги втолкнули Тома туда и заперли дверь. Он хорошо видел, как воспитательница миссис Бредли старательно отвернулась при виде 'направильной' сценки. Не в первый раз и не она первая...
— БУМ! — Это сбросили пятисоткилограммовую бомбу. Подвал ощутимо тряхнуло и потолочные балки заскрипели. В качестве бомбоубежища это был крайне паршивый вариант и обычно использовался в качестве карцера — недаром здесь поставили железную дверь.
— БУМ! — И затем ещё более ужасный звук — звук разгорающегося пожара. Бывао и такое — сперва сбрасывали 'нормальные' бомбы, а затем зажигательные.
— Бум! Бум! Бум! — Натренированным ухом юный маг уловил, что бомбы сравнительно небольшие, зато легли очень близко.
— Кррак! — Сказала потолочная балка и переломилась. Подросток едва успел отскочить в угол, как на место, где он сидел, осыпались камни. Моментально оценив ситуацию и увидев перекосившуюся дверь, Том с разбегу ударил в неё плечом. И ещё раз... и ещё...
— БУМ! — На ключицу ему приземлился камень и Риддл взвыл от боли и отчаяния.
— Перелом, — вслух констатировал он, скрипя зубами от невыносимой боли. Из последних сил он оценил обстановку, собрав остатки самообладания в кулак. Дверь перекосилась и выйти теперь не получится, даже если бы не проклятый засов. Остаётся только одно — подросток быстро оценил тот факт, что потолочная балка легла криво и упёрлась одним концом в угол подвала, а другим в стену. Под ней было свободное пространство — пусть немного, но всё же.
На подгибающихся от боли ногах подросток дошел туда и заполз, едва не теряя сознания от боли в ключице.
— БУМ! — Здание тряхнуло ещё раз и на балку упали камни. Скрючившийся под ней Риддл не был задет, но эмоций хватило.
— Бум! Бум! Бум! — И через минуту потянуло дымом.
— Кха-кха! Кха!
Натянув воротник куртки на лицо, Том с трудом дышал через толстое сукно. Сознание мутилось от боли, дыма и страха... Время как будто застыло и лишь постоянная боль была его спутницей. Боль от сломанной ключицы, боль от разъедающего легкие дыма, холод от каменного пола, на котором он лежал...
Это тянулось и тянулось... пока однажды, много лет спустя, камни стали давить чуть меньше, а потом сняли и балку.
— Мистер Томсон! — Раздался голос, — тут живой!
— Осторожней, Билли, у парнишки наверняка переломы!
— Да, мистер Томсон, зовите Дэна с носилками... И ещё у него одёжка приютская, так что тутошний он.
— Да? А что нам тогда миссис Брэнвик говорила, что её ребята все целы? Мы ж думали, что тут никого, ну и не спешили — были объекты поважней.
— Да карцер это тутошний, мистер Томсон. Вона дверь железная, да с засовом. Заперли небось парнишку, а теперь отнекиваться будут.
— Суки! — Мнение пожарных было единодушным.
В подвале Том заработал тяжелейшее воспаление лёгких от сочетания ледяного каменного пола и едкого дыма. Была сломана ключица и четыре ребра, а спина была ободрана так, что местами проглядывали кости. В маггловской больнице подросток пролежал до конца зимних каникул в самом тяжёлом состоянии. Но справился — магглы как могли ухаживали за ним, да и организм мага всё-таки живуч.
За два дня до конца каникул он проснулся внезапно здоровым — не полностью, последствия таких тобытий 'аукаются' долго... Но было ясно, что его навестили и напоили зельями. Почему тайно, почему не раньше, почему... И персонал больницы, ранее сочувственно относившийся к Риддлу, теперь смотрел на него с отвращением. Как, почему, за что... ответа не было.
— Пшёл вон, нечего койку занимать, — грубо кинул ему Джеффри, рослый добродушный санитар далеко за шестьдесят.
Взяв вещи — Джеффри выкинул его на улицу в одном белье, это в январе-то (!) Том растерянно вышел на улицу, шатаясь от слабости. Куда идти? В приют? Нет уж... следующие два дня он провёл, ночуя в бомбоубежище.
Не греют* — камины вообще не самое лучшее изобретение, тем более английские. Дров они потребляют куда больше традиционной печи, а обогревают куда хуже — едва ли не в десятки раз, вдобавок в принципе не держат тепло.
Комнатушки небольшие** — в Англии спальня может быть два или три квадратных метра — ровно такая, чтобы поместилась кровать, место для стола и стула уже может не найтись. Понятно, что это крайность, но в принципе спальня метра этак в четыре-пять — скорее норма. Аналогично и со столовыми, гостиными, кухнями — всё очень крохотное. Причём нормой является дом метров этак сорока-пятидесяти. И да — при этом не менее двух этажей, не считая мансарды, а иногда и цокольного этажа. Так же распространены комнаты под лестницами — это норма. Поэтому жильё Гарри Поттера (чулан под лестницей) ничем не выделяется из английских стандартов.
Двадцать седьмая глава. Предатели Крови.
В Хогвартс Том приехал мрачный, шатающийся от слабости и очень худой. Увидев его таким, я едва не нарушил маскировку, настолько захотелось подойти. Сдержался с большим трудом, но Восстанавливающие зелья переслал через одного из слизеринских приятелей.
Через несколько дней тот оклемался и вызвал на разговор.
— К магглам больше не вернусь, — нервно сказал Том и достал кисет с табаком, начав скручивать самокрутку подрагивающими пальцами. Молча смотрю на него и подросток начинает рассказывать.
Нет, я знал что в приюте хреново, но чтобы так!? Не сказать спасателям, это... да и в больнице потом очень уж подозрительно поменялось отношение к пациенту.
— Да пожалуй, что и не вернёшься, — медленно тяну я и вижу, как взгляд его радостно вспыхивает, — поместье я приобрёл...
— Поместье!? — Прервал меня Риддл.
— Оно самое. Следилок на тебе... в Манор привести не могу, уж извини. Талли имеют достаточно много тайн, а сильны мы скорее незаметностью, чем боевой мощью.
Понимающе кивает, расплываясь в улыбке.
— Ну вот, — продолжаю я, — поместье имеется, осталось только придумать что-то такое, что сделает твоим 'Как бы должником'. Можно даже не как бы... но по мелочи.
— Придумаю!
— Придумаешь. Да и я буду думать. А сейчас давай-ка продиагностирую тебя. А то Мунго — это конечно хорошо...
— В Мунго меня не пустили, — скрипнул зубами Том. От такого заявления у меня аж руки опустились. Это как?! Нет, я понимаю, что Министерство, гоблины... но считалось всегда, что больница — место абсолютно нейтральное. А теперь получается... либо я ошибался, либо мои действия что-то сдвинули, поменяв расклады. Добиваться обследования и 'справедливости' вообще-то можно, но стоит ли? Если в госпитале такие вот изменения...
— Мда, — только и смог сказать я после долгой серии ругательств, — а знаешь... Обучу-ка я тебя медицине.
Покопавшись в условно-бездонных карманах, достаю рукописный томик...
— Держи вот, да никому не показывай. Секретов здесь никаких и с его помощью целителем не станешь, но как это... Ах да — первую помощь освоишь!
Том взял книжечку трясущимися руками — ценность таких знаний он примерно представлял. Не то чтобы медицинские познания, особенно у чистокровных, были особой редкостью... Но очень редко дело шло дальше умения зафиксировать чарами перелом, сварить костерост, остановить кровь, определить проклятие — остальное в Мунго. А целители-профи пусть и не были редкостью в чистокровных семьях, обучать полноценному целительству могли только тех, кто принёс Клятву гильдии целителей.
Я же при перемещении-сотворении оказался чист от всех Клятв, вот и... А подобные сборнички по медицине, боевой магии, бытовой и прочим составил ещё ТАМ. Была в своё время идея-фикс, что магов-слабосилков нужно обучать не только 'Академично', как в Хогварстсе ныне или не методом заучивания, как в Хогвартсе несостоявшегося-пока-будущего, а — почти исключительно прикладные знания.
Ну в самом деле, зачем ВСЕМ ученикам заучивать школьную программу? Ладно дети, особенно если они достаточно сильные, чтобы попасть в Хогвартс*. А как быть слабеньким магглорожденным? Или тем же грязнокровкам? Или тем, у кого магия прорезалась во взрослом возрасте — такое ведь тоже бывает... Школьную программу, пусть даже упрощённую, они вряд ли потянут. Даже если с мозгами всё в порядке, то Сил маловато... А тратить их на всякие там превращения кролика в тапочки... так не останется Силы на что-то полезное.
Вот и подобрал исключительно прикладные чары-заклинания-зелья. Акцио там всякие, секо, акваменти, да костеросты. Всяко полезней дебильного ридикулюса, действующего исключительно на боггартов (на которого и секо действует не хуже) или икотного зелья.
Не скажу, что задача была совсем уж простой — всё-таки нужно было подобрать не только практичные и не слишком энергозатратные, но и разнообразные методы волшебства. Последнее сделал специально для того, чтобы если вдруг среди слабосилков прорежется талант (а вдруг!), он смог бы реализоваться, продолжив учёбу где-то ещё. Ну и объяснения подобрал попонятней. А то магический мир пусть и опережает маггловский почти во всём, но вот в педагогике не очень... Когда есть такие вещи, как зелья памяти, выгранивать каждый абзац, каждую строку и каждое слово в учебнике кажется не обязательным.
До конца зимы решил 'прижухнуть' — Диппет и Ко очень уж активизировались и наводнили Замок множеством сканирующих артефактов. Проверялся Ментал, Чары и Зелья... Операция была не совсем законной и с точки зрения Основателей за такое нужно убивать. Но... Дирекция Хогварстса давно не соответствовала Заветам Основателей. К тому же действовали они в плотной связке с аврорами.
Да, я помню, что раньше-в-будущем Министерство и Дирекция школы официально враждовали. Впрочем, неофициально тоже, но так... это было скорее соперничество двух структур, подчинённых единому Центру.
Сейчас же они по-видимому решили отбросить 'шелуху' и действовать очень прямолинейно. Чистокровные дёрнулись было... и притихли. У гоблинов почти на всех были какие-то 'крючки' — если не напрямую, так через 'вторые руки'. А гибель своего шпиона-полукровки зеленошкурые восприняли серьёзно.
Поэтому отложил в сторону планы проникновения в Тайную Комнату и разговора со Змеем. Пока будем делать что попроще...
— Танцы? — С явным сомнением посмотрел на меня декан, — да ещё и народные?
Хмыкаю и говорю достаточно откровенно — Авер Малфой в числе почти-союзников и воспринимает меня практически на равных...
— Именно... безобидно так, да? Все привыкли к ним, как к чему-то простому, сельскому... Это если говорить о всяких там магглорожденных и полукровках. А вы вот помните, насколько они связаны с обрядами?
— Ну конечно... Х-ха! То есть намереваешься учить танцам и составить попутно программку с объяснениями — что откуда пошло, да что обозначает конкретное 'па', элемент национальной одежды и так далее?
— Ага.
Авер весело — до ушей (!) улыбается и даёт добро.
Дирекция кружок танцев разрешила — тем более, что подобного рода факультативы уже были. Точнее — были 'просто' танцы, но не народные. А тут... чистокровные райвенклоевцы моментально ухватили суть идеи...
