Лисий хвост, или По наглой рыжей моське

Отвечать неблагодарностью мне не хотелось. И я решила рассказать хоть полуправду.

— Понимаешь, местный правитель...

— Маньяк, извращенец и дегенират — нас предупреждали, когда в труппу брали. Чтобы я не очень-то высовывалась при нем. Эта труппа не первый год ездит на местную ярмарку.

— Вот теперь тебе нечего бояться. Я его слегка того... прибила.

— Бывает! — отозвался Мики. — Таких и убить не страшно.

— Страшно, еще как страшно! Но выбора у меня не было, правда, — всхлипнула я. Вспоминать до сих пор тяжело. — А мне очень надо в город. Там будет Нелли, ему грозит опасность.

— А этот Нелли, он кто? Твой мужчина? — лукаво глянула на меня Файта.

— Нет. Друг. — Угу, а еще божественное задание.

— Если тебя ищут, лисичка, то на воротах обязательно досмотр устроят. Так что Файте лучше тебя переодеть по-нашему. — Последнее слово он произнес с явным удовольствием.

— Точно! Возьмем тебя в труппу! — улыбнулась девушка. — Только кем? А что ты делать умеешь?

Я задумчиво потерла кончик носа.

— Ничего.

— А разве так бывает?

Я решительно кивнула. Бывает. Лень, помноженная на природную безрукость, дает жуткий результат. Хотя, можно сказать и по-другому — я умею всё, но понемногу. И явно не ходить по канату и метать ножи. Да и кроликов из шляпы мне не вытаскивать из-за природной жалости к животным, у него же ушки, ему же больно.

— О! Придумала. Не зря же я в театральный кружок ходила, а? Можно сделать из меня клоуна. И маскировка и без дела сидеть не буду.

— А кто это, клоуны?

— Ну... актеры такие, которые всех смешат. С разукрашенными лицами и в странных ярких костюмах.

— На шутов похоже.

— Ну, да. Значит, я буду первым клоуном. Ну а быть шутом мне не привыкать. Только мне нужен костюм и грим.

После двух часов примерки я выбилась из сил, а Файта светилась задором. Ей понравились мои пробные шуточки и демонстрация навыков жонглирования на клоунский манер. То есть я и так этого не умею, а если прибавить к кривым рукам, ужимки и прибаутки, получалось вполне сносно для клоуна. Меня обрядили в пышную юбку слоев в двадцать, разноцветных и с какими-то невообразимыми рюшами, кофточку с рукавами-фонариками, перчатки с отрезанными пальцами, и разноцветные полосатые чулки. Плюс огромные башмаки не на ту ногу. На голову нацепили длинный, ниже попы, колпак — красный, весь в бубенчиках и разноцветных помпонах. Под него удачно спряталась не только грива волос, но и примечательные кончики ушей.

Лицо мне тоже знатно разрисовали. Белая пудра, розовые щеки, красные губы в два раза больше чем настоящие, глаза в вечном подмигивании — один расчерченный вертикальной полосочкой, а другой вытянут да виска. Какие-то значки на лице, чтобы все сразу поняли, что костюм — шутовской. А то на в этом мире столько рас, что иногда не поймешь кто перед тобой — актер или чужой. Без подобных рун на лице, уже не смешно.

Самой себе я напоминала чудоковатую Красную шапочку, чей папа был гном из Белоснежки. А что, вполне вероятно!

Да и коня моего, дареного, тоже маскировать пришлось. Он красавец статный, по словам Мики — породистых кровей. Дорогой, наверно. Правда это не уберегло его от яркой попоны и пинеточек на длинные стройные ноги. Ох, и возмущался же он при переодевании!

Недалеко от города к нам присоединился светловолосый парень в ярком, бросающимся в глаза костюме. На меня он смотрел так, словно я опять успела набедокурить.

— Так надо, потом объясню, — схватила его за руку Файта. — Лис, познакомься, это мой брат, Фарт. А эта Лисавета.

Я выудила из-под юбки хвост и помахала самым его кончиком.

Парень слегка покраснел и улыбнулся:

— Привет!

Вот, теперь я верю, что они брат и сестра. А то были сомненья. Улыбаются они одинаково, так, что солнышко затмевают.

Он взял гитару и полез на крышу кибитки. И уже оттуда подал мне руку.

— Иди сюда. Посмотришь как город видно.

Мики легко подсадил меня, закидывая на самую крышу. Здорово!

Город с высоты фургона циркачей смотрелся просто удивительно. Хотя для меня все удивительно в этом мире. Я даже нормальной деревни не видела. Просто наивная селянка, как выражается Нелли.

Эх, мне еще этого обалдуя искать.

В этот раз нормально поговорить с драконом не удалось. Отчасти из-за моей головной боли, отчасти из-за его спешки. Главное, что мне сообщили о покушение на Нейллина.

Первое представление было дано незамедлительно. В городе, как оказалось, предусмотрена огромная площадь под рынок. Место для нас, странствующих актеров, нашлось прямо посредине.

Из кибиток тут же посыпались цирковые, с песнями плясками, какими-то штуками в руках. Фарт тоже подскочил с места и начал раздеваться.

— Присмотришь? — отдал он мне одежду, оставшись в узких лосинах и широком кушаке. — Только никуда не слезай отсюда, ладно? Если они тебя так переодели и перекрасили, значит были причины.

— Ну не могу же я просто так сидеть!

— А что ты умеешь?

— Ничего! — хорошо под слоем грима невидно как я покраснела. Надеюсь, что не видно. Очень надеюсь.

Спрыгнув, он закинул ко мне здоровенный бубен, похожий на шаманский. Да еще и с лентами и колокольчиками. Веселенький такой.

— С этим обращаться все умеют. Или учатся уметь.

— Спасибо, — улыбнулась я, провожая фигурку парня любопытным взглядом.

Есть на что посмотреть. Хотя бы на ноги — длинные, с рельефными мышцами, но совсем не голенастые, как у наших современных качков, скорее спортивные. Бедра и талия узкие, а вот грудь наоборот широкая, сильная. В общем — я не удивилась, когда он с деланной легкостью залез на столб и принял стойку на одной руке — акробат.

Вокруг уже происходило нечто. Сразу вспомнился любимый фильм моей мамы — "Девчата". Так что первые минуты я просто пялилась на все происходящее, потихоньку заряжаясь этим лихим безумием. Потом начала набивать ритм на бубне, а очень скоро и сама приплясывала.

— Эй девка, — позвал меня кто-то из толпы, — а ты чего просто в бубен бьешь. Спрыгивай, покажи свои уменья. Может, и я монетку, какую мелкую кину.

— А чего мелкую-то? Или у тебя, дядя, все того... мелкое? Кидай крупную, вдруг вырастит!

Толпа заржала, а я подмигнула и ударила в бубен погромче, тряханула его в руке позвонче.

— Чего ж не поешь, плясунья? — решили попытать меня на язвительность.

— Да от моего голоса даже петухи несутся, козлы доятся. Боюсь как бы и вы, дяденька, чего не учудили. А то вон живот какой круглый, вдруг родите!

— И откуда такая язва взялась?

— Ой, люди добрые, посвятите наивного, откуда дети берутся! А то он ж не знает и не попробует!

В общем — мне было весело. Остальным тоже.

Правда, к тому моменту, когда актеры попрыгали в свои кибитки и быстренько отправились за город на ночлег, моя голова снова превратилась в пульсирующий шарик на шейке. Соображалось как-то совсем с трудом.

— Тебе снова плохо? — уселась рядом со мной Файта.

— Переволновалась, наверное. Ох, — потерла я виски. — И перемагичила.

— Это заметно. Никогда не видела, чтобы народ так веселился. Значит, твоих рук дело?

— Скорее моей дурной головы, и хвоста, который вечно ищет для себя приключений.

Что-то горячее и странное появилась над верхней губой и я приложила к нему тыльную сторону ладони. Рука окрасилась кровью.

— Опять!

— Ты главное не бойся, — уговаривал меня Мики. Конечно, больше для себя.

— А я и не боюсь.

Чего тут бояться, когда в тебя летят десятки кинжалов?

Мы все утро думали, чем же меня занять, раз уж я попала к циркачам. Будь это другое место, то хвостатая девица со смазливой мордашкой, а именно так и сказал Мики, сошла бы за диковинку и сама по себе. Это уже не говоря о летающей лисице. Но сейчас мне лучше не светить ни крыльями, ни хвостом. Так что мне на перебой начали перечислять чему такому интересно-профессиональному могут научить. Ну что сказать — петь и играть я не умею и отказываюсь категорически, ибо пацифистка! Да и жить хочется, а за такие песни меня вообще придушат. Жонглировать каждый дурак может... кроме такой рыжей дурочки как я. Попытка пройти по натянутой веревке закончилась парой царапин на Фарте, в которого я вцепилась, словно кошка над водой. После банального "мостика" еще полчаса растирала поясницу, с ужасом вспоминая, как меня пытались вернуть в нормальное положение. Ну а доверять огонь мне уже никто не отважился.

Осталось два пути — подлизаться к жутко благородному коню Нелли и уговорить его побыть моим "дрессированным" животным... или таки уговорить Мики показать мне как метать кинжалы.

Хвисы-то глазастые, тут даже мои родные минус два на оба глаза прошли. Да и с координацией у меня не все так плохо. На будущее задел опять же — всё не такой беспомощной буду, а то сейчас мое главное оружие это челюсть в звериной ипостаси! Все задницы не перекусаешь, некоторые хотелось бы попросту надрать.

Правда, не стоило мне последнее говорить вслух. Глаза от любопытства у народа загорелись. Еле удалось их отвлечь от болезненной темы.

Во время обучения ко мне и пришла идея попробовать один фокус. Поведав свою идею, я получила всеобщее одобрение — вроде бы такого здесь не делали. Для начала пришлось найти большой деревянный щит, и обрисовать на нем примерную фигуру человека. Бедные циркачи так и не поняли причину моего веселья, когда я смотрела на белые контуры тела, так похожие на место преступления. Когда четырехрукий приноровился, пришла моя очередь, и теперь стало не до смеха.

— Мики, будет лучше, если перед броском ты не будешь зажмуриваться!

— Вот честно — когда раньше кого убить надо было, так не волновался. А тут... вдруг тебя, глупышку, пораню.

Эх, все это выглядело куда интереснее, не будь я закутана в эти юбки и дурацкий колпак. Можно было бы использовать хвост как дополнительный эффект. В общем, моем воспаленном мозгу начали раскладываться картины великого шоу. И дело дошло даже до того, что через полчаса тренировок на лисках, я все же не выдержала и убежала переодеваться. Удобные узкие брючки и простая рубашка довольно плотно облегали тело, а выпущенный на свободу хвост не мог нарадоваться и весело махал из стороны в сторону.

— Лис, прекращай это мельтешение — я даже сосредоточиться не могу, — ныл Мики. Угу, детина под два метра ростом с двумя парами рук и фигурой профессионального бодибилдера.

— Зато представь, как будут нервничать зрители. Тут главное поймать ритм. Фарт, ты можешь нам подыграть?

Конечно же, он мог. Да еще как! Я впервые за все время пребывания услышала настолько великолепную музыку, что хотелось срочно записать ее и унести домой. Мой хвостик пританцовывал вместе со всем телом, отчего Мики шипел еще больше — я же ни на минуту остановиться не могла.

— Мики, ну что ты нервничаешь? Успокойся! Или я сейчас еще придумаю колесо, которое будет крутиться вместе со мной. Как тебе идея попадать по движущейся мишени?

Бедный гигант побледнел.

— Уберите от меня эту полоумную!

— Ну нет уж! — возразила я, повиснув на одной из его четырех рук. — Вы в ответе за тех, кого приручили!

— И кто кого приручил интересно? — подмигнул Фарт.

Я изобразила глубокую задумчивость с налетом стыда. Знать не знаю и нюхом не ведаю. И вообще... чисто мимо пробегала, хвостиком махнула... Хотя это уже другая сказка. Если бы в той истории мимо бежала лиса, то она не только бы яичко утащила, но и курочку. Потому что на таких бабку и дедку — Гринписа нет, это до чего же надо довести бедную птицу, что бы она начала золотые яйца нести? Нельзя ж бедной совсем без кальция.

Пока я размышляла о тяжелой судьбе Курочки Рябы, меня опустили на землю.

— Давай еще потренируемся, — посмотрел на меня Мики. — Завтра вечером представление, а у меня до сих пор руки трясутся.

Я кинула и уже собралась возвращаться к своему щиту, когда мои уши, словно по собственной воле развернулись в сторону, напоминая локаторы. Правое еще и слегка дернулось. На отдаленно знакомый голос, я среагировала очень быстро — спрятавшись за спину Мики.

— Эй, Лиска, что случилось?

— Да тихо ты, — прошипела я.

— Ты кого испугалась то?

— Тихо говорят. Давай, боком, боком, к кибитке ближе.

Файта и Фарт, недоуменно наблюдавшие за нашим передвижением, решили сходить и проверить, что же могло меня так напугать. И думаю, навряд ли бы нашли что интересное — просто пара полукровок, гуляющих между шатров и лотков готовящейся ярмарки.

Как им объяснишь, что одна часть знает меня еще со времён забега по Каменному Грифону, а другая по переходу Сламайхребет? И, думаю, все вместе имеют ко мне пару вопросов и бо-ольшие претензии! Просто-таки начиная от смертельной вражды до смертельной обиды.

— Тебя напугала пара полукровок? — удивленно поднял светлые брови Фарт. И как догадался интересно? — А там кроме них ничего интересного не было, — хмыкнул он.

— Они работают на того извращенца, что я... того.

— Полукровки? — Глаза у Микеля стали, чуть ли не квадратные. — Тогда ты здорово попала, девочка.

— Знаю, — всхлипнула я. Еще как попала! — Я же вас предупреждала, связываться со мной не очень безопасно.

— Лис, ты веришь в богов? — приобняла меня за плечи Файта.

Угу, верю. Несколько дней назад получила от одного из них милую головомойку. Во время которой мне сообщили какая я дура и откуда у меня растут руки. Наверное, мне не стоило дурачиться и отвечать, что, мол, ноги тогда у меня вообще от ушей растут!

— Помнишь, мы тебе рассказывали про деревню, из которой ехали? Так вот — из нее две дороги, но как назло неожиданно вышедшая из берегов река утащила мост, и нам пришлось делать крюк. Не будь этого, мы бы не встретились. Я гадалка и верю в Фортуну и рок.

— Тяжелый? — хихикнула я.

— Что?

— Звук металла стынет в жилах,

Кровь играет в ритме рок.

Мы на этот мир родились,

Чтоб послушать песнь дорог.*

Торжественное открытие ярмарки должно было пройти на главной площади. Там намечалось всеобщее веселье, народные гулянье и потехи... типа как у нас на Масленицу, только без медведей и снега. Я даже блины подметила. Правда, окружающие слегка растерялись, глядя, как я макаю их в сметану, тут так не принято.

Нас, как потешников, обязали присутствовать. Правда, не за дарма, из казны деньги плачены небольшие, но все же. Меня, как ребенка, попросили постоять в сторонке и покамест не лезть. Я же только рада, набрала всяких вкусностей и сижу за столом, уставленным как раз для особо оголодавших. Время от времени ко мне подбегает кто-то из наших со всякой интересной вкусностью. Уж и не знаю, кто и что им там сказал, но у цирковых вдруг стало считаться за удачу меня за хвост дернуть. А так как я такого за просто так не позволю, хотя бы просто потому как мне его из-под юбки не очень-то хочется светить, они откупаются.

Эх, скоро лопну!

— Ну как ты тут, чудо в колпачке? — чмокнул меня в лоб Фарт. — Куда ты столько набрала?