Лилии на ветру (завершено)

Совладелец магазина, помешанный на путешествиях по миру, привозил из странствий всевозможные безделушки — безумно дорогие эксклюзивы и просто памятные сердцу. Когда его жене надоело стирать с них пыль, и она пригрозила выбросить "хлам Плюшкина" на мусорку, путешественник пожаловался на нее школьному товарищу. Предприимчивый однокашник посоветовал открыть лавку сувениров и даже согласился помочь. Оказалось, что "хлам" нужен и другим людям, и сувенирный бизнес стал приносить неплохой доход.

И в этом магазине Кассандру обихаживали, как богиню во плоти. Чуточку преклонения попало и на долю сопровождающих. Администратор, холеная блондинка с короткой стрижкой, и две девушки в черно-белой униформе, приложили массу усилий, чтобы эксцентричная покупательница осталась довольна.

Вампирша разбрасывалась деньгами до неприличия много. В первую очередь она осмотрела сувениры, заказанные в прошлое посещение. Себе рыжая бестия приобрела дартс в тубусе. Не стесняясь присутствия телохранителей (на этот раз Михаил стоял на дверях, а Слава ходил следом за хозяйкой), она радостно сообщила, что тренировать меткость ей поможет Феликс, а точнее — его фото... Для кровавого наставника тоже нашелся подарок — мини-бар "Вепрь". Изготовленный из меди в виде упитанного кабанчика, он вмещал больше десятка бутылок и, по мнению Кассандры, отлично вписывался в интерьер кабинета Мастера вампиров города. Но что-то подсказывало, едва сдерживающей улыбку Лиле, что Феликс вряд ли обрадуется "подложенной свиньи".

Субтильная девушка-консультант, волнуясь, предложила осмотреть недавно привезенные вещи из Перу. Кассандра благосклонно согласилась.

— Обратите внимание на копии керамических сосудов культуры Мочика, — продавец указала на группку колоритных горшков.

— Копии? Я хочу оригиналы! — капризно заявила Кассандра.

— Но это невозможно...

— А я все равно хочу!

Консультант беспомощно взглянула на администратора. Блондинка, раздосадованная некомпетентностью сотрудницы, нахмурилась.

Положение спасла вторая девушка. Невысокая, смуглая, с иссиня-черной копной слегка вьющихся волос и плутоватыми карими глазами — именно такой представляла себе Лиля итальянок.

— Поверьте, они ничем не отличаются от тех старых черепков, что находятся в музеях! Вы только посмотрите, это ведь настоящие произведения искусства!

Она говорила живо, с таким азартом и так убедительно, что девушки с интересом оглядели скульптурные и расписные сосуды, разрисованные только красным, белым и черным цветами. Основными темами росписей являлись сцены из жизни, мифологические сюжеты и символический орнамент. Особое место на полках занимали так называемые "портретные" сосуды — в виде скульптурных голов человека, передающих отчетливую портретную индивидуальность.

— А возможно, вас заинтересует эротическая керамика этой же культуры, — вдохновенно вещала девушка. — Большинство голых фигурок в керамики изображают различные половые акты. На некоторых образцах обнаженные показаны с преувеличенными половыми органами. Имеется ряд глиняных сосудов с вылепленным на них фаллосом в эрегированном состоянии, которые предназначены для питья...

— Как интересно! — захлопала в ладоши Кассандра и предвкушающе закатила глаза: — Заверните парочку.

Следующий за госпожой вампир недовольно закашлялся.

— Что, мой славный Славик, ты подавился? — участливо спросила Кассандра. — Может, водички попьешь, из моих новых чашечек?

Вампир скрипнул зубами, но промолчал. Девушка продолжила мини-экскурсию по магазину, рекламируя поступления из Перу.

Вторая продавщица, не скрывая озабоченности, тянулась за ними хвостиком.

Кассандра улучила мгновение, мягко улыбнулась и успокаивающе прошептала проштрафившейся:

— Не переживай, тебя не уволят. Скоро твоя неудача померкнет на фоне чужого проступка.

— Эти ковры по-прежнему делаются индейцами вручную, небольшими партиями, — увлеченно объясняла смуглянка. — Поэтому, знайте, такого, как у вас коврика, больше ни у кого не будет. Посмотрите, благодаря древним секретам и умелому сочетанию цветов, многие узоры на коврах кажутся объемными

Кассандра придирчиво пощупала изделия с загадочными символами всемирно известной пустыни Наска и приобрела один ковер для кабинета Феликса. Соблазнилась она и диких расцветок масками, парой австралийских бумерангов, перуанской трубкой... Похоже, кабинет Мастера безразмерен.

А потом они подошли к горизонтальной витрине с холодным оружием, и увиденное не оставило равнодушным даже Славу. Зайдя за прилавок, консультант любовно демонстрировала ножи и кинжалы, парой слов рассказывая их историю или специфические характеристики.

Что-то опасно-привлекательное было в блеске лезвий — и Лиля с Ирой также попали под их волшебство.

— Кстати, вот это перуанский туми, — "итальянка" аккуратно положила на стеклянную крышку нож в форме полукружья. — Различают туми жертвенные и хирургические, из меди и золота, скромные и украшенные драгоценными камнями, совсем примитивные и подлинные произведения искусства.

Рядом с туми вскоре оказался серебряный кинжал с резной ручкой из бивня слона, а затем и морской кортик, который тут же оказался в хрупких ручках Кассандры. Без стеснения отбросив сумку на крышку витрины, вампирша пристально осматривала сувенир.

— Кортик времен Петра Первого благодаря короткому, от 50 до 70 см, лезвия был более удобен, чем шпага или абордажная сабля в ближнем бою на палубах и в трюмах парусных судов. Первоначально изготовлялись из сломанных сабель, — речь смуглой девушки лилась убаюкивающим ручейком в жаркий полдень. — Впервые его официально признали британским флотом в 1800 году. До сих пор кортик служит символом офицерских чинов, мичманов и...

Чьим еще символом он считается, консультант не договорила. С рычанием она бросилась на пророчицу, метя серебряным кинжалом в сердце.

Кассандра увернулась, в повороте зацепила нападавшую за руку — и швырнула в зеркало, относящееся к стилю Людовика XIV.

Под звон зеркал и визг блондинки-администраторши девушки покатились по полу магазина. Доля секунды — и рыжая сидела верхом на противнице.

Одна рука нападавшей оказалась пришпилена, как бабочка булавкой, кортиком к полу, покрытому деревянным паркетом. Серебряный кинжал ясновидящая держала у горла несостоявшейся убийцы. Левым коленом упиралась в живот орущей девицы, правой ступней в туфельке с острой шпилькой наступила на ее левую кисть. Растрепанная брюнетка яростно рычала сквозь выдвинувшиеся клыки и пыталась сбросить рыжую.

— Позвольте с ней разобраться мне! — бледный Слава бросился к хозяйке.

Однако Кассандра на него так взглянула, что тот отступил к стеночке, где уже находился взволнованный Михаил и ошарашенные подружки.

— Battona! — с шипеньем плевалась побежденная.

— Сама ты шлюха! — притворно оскорбилась Кассандра. — В отличие от некоторых я до сих пор девственница.

Полурусалка сдавленно пискнула, услышав подобное откровение, и Лиля двинула ее локтем. Она, как и все представители Полуночи, знала, что пророческий дар и целомудрие Кассандры взаимосвязаны. И Мастер, главным образом, оберегал не столько ее жизнь, о сохранности которой Касс могла позаботиться и самостоятельно, сколько ее драгоценную невинность.

— Bastarda! Porca! — не успокаивалась вампирша, как и угадала ранее Лиля, оказавшаяся, итальянкой. — Cagna!

— Merda, — в сердцах обрисовала ситуацию Кассандра и надавила кинжалом на смуглую кожу.

Отвратительный звук шипящей плоти — и пленница забилась под ясновидящей сильнее.

— Да успокойся ты, stronza! Иначе без разговоров перережу глотку!

Итальянка притихла и с надеждой в широко распахнутых темные глазища спросила:

— Зачем мне тебя слушать? Ведь ты все равно убьешь меня?

— Даю слово, что не трону и пальцем, если поведешь себя разумно.

— А твоя свора? — недоверчиво покосилась в сторону телохранителей.

— И мои ребята тебя тоже не тронут.

— Клянешься? — темные глаза постепенно теряли обреченность.

— Если не будешь драться, то ни я, ни мои приближенные не отнимем твою жизнь. Клянусь Ночью!

— Клянусь Ночью, что больше не нападу на тебя, — прошипела итальянская вампирша.

— Отлично, — кивнула Кассандра, но не встала со своей пленницы, а повернула голову к Михаилу. — Возьми в моей сумке наручники и веревку.

Телохранитель восхищенно присвистнул, когда увидел, что указанные предметы магически укреплены. Кассандра, похоже, подготовилась к возможному нападению.

Общее мнение об этом и высказала брюнетка:

— Значит, у меня не было никаких шансов?

— Если ты о моем убийстве, то да, не было.

Покусившуюся на жизнь пророчицы вампирессу телохранители скрутили в два счета.

— Что дальше? — поинтересовался Слава.

Как ему не хотелось показывать, он испытывал восхищение хозяйкой. При этом легкий холодок страха, что он не уберег госпожу от опасности, не давал ему отдаться в его власть целиком. Если Феликс узнает о его промахе, ему не поручат больше ответственного задания.

— А дальше мы навестим ее кровавого наставника, — прищурила глаза Кассандра.

— Нет! — вампирша изогнулась, точно пытаясь сбежать даже будучи связанной. — Уж лучше убей!

— Не могу, — опечалилась рыжая, — я поклялась, что не трону тебя.

Пленница застонала. Видать, она надеялась, что сможет удрать, не предполагая, что у прорицательницы найдутся надежные путы.

— Где остановились итальянцы? — спросила Кассандра и тут же выставила предупреждающе руку. — Нет, постой, я угадаю сама.

Присутствующие не отрывали взглядов от задумавшейся ясновидящей. А она подошла к низкому столику, на котором стояла ваза с тремя белыми розами на длинных стеблях.

Понюхав цветы, она, наконец, сообщила:

— Конечно же, отель "Корона"! — и тут же повинилась перед Лилей с Ирой: — Думаете, что об этом мне шепнули духи или, кто там, по вашему мнению, мне шепчет? Нет, милые мои, обыкновенная логика. Паскаль консервативен и часто выбирает подобные пристанища для своей многосотлетней персоны.

— Мой наставник не Паскаль, — возразила злорадно итальянка.

— Столько лет прошло после обращения, а ты наивна как ребенок, — притворно изумилась Кассандра. — Даже если откинуть то, что могу видеть будущее, я еще и наблюдательна. Ты приезжала в свите Паскаля лет четырнадцать назад, и зовут тебя, кажется, Франка, а не Мария, как указано на бейдже.

— Даже если это и так, ему не обязательно быть моим наставником, — итальянская вампирша в своей лжи шла до конца.

— Да, конечно. Однако ты смотрела на него, как на наставника, уважаемого и любимого, — усмехнулась рыжая. — И своей слюной закапала сирийский ковер в кабинете Феликса.

Слова ясновидящей уязвили Франку — вампирша оскалилась и прошипела:

— А ты?! Ты ведь тоже без ума от своего наставника! Думаешь, не заметно?!

— Бла-бла-бла, — насмешливо протянула Кассандра и, потеряв интерес к пленнице, обратилась к своим спутникам: — Ну что, мои дорогие, нанесем Паскалю ответный визит вежливости?

— Кассандра, мы возвращаемся. Вы и так подверглись опасности, — требовательно заявил Слава.

Михаил поморщился — он догадывался, как госпожа среагирует на подобное приказание.

— Я хочу развлекаться, и я буду развлекаться, — отрывисто проговорила рыжая, сверкнув глазами. — Тебя же я не держу, можешь возвращаться под крылышко Феликса.

Телохранитель, доставая черный мобильный, запротестовал:

— Когда Мастер узнает, что произошло, он прикажет нам вернуться.

— Хорошо, давай, я скажу ему об этом сама, — вздохнула Кассандра.

Молодой телохранитель удовлетворенно кивнул и протянул телефон пророчице, не видя, как Михаил за его спиной, беззвучно трясется от смеха.

Стальной Феликс ответил после первого гудка.

— Феликс, дорогой, ты по мне скучал? — томно спросила Кассандра, прищуривая синие хитрые глазища. — Очень скучал? А я, представь себе, нет.

Лиля, не ожидавшая от пророчицы такого тона в разговоре с жестоким Мастером вампиров, прикусила губу. И стояла так до тех пор, пока Кассандра, оставив "любезности", не перешла к делу.

— Так вот, почему я тогда звоню? На меня напали в "Заморских гостинцах". Нет, я цела, Слава героически закрыл меня собой, — Кассандра лукаво покосилась на напряженного телохранителя. — Напал выкормыш Паскаля... ага, Паскаля Греко. Пришли кого-нибудь прибраться здесь и подчистить память персоналу. Почему не я сама? А я еще хочу погулять. Что? Алло! Алло, я тебя не слышу! — прорицательница постепенно отдаляла телефон от губ, продолжая кричать, а потом и вовсе упустила его в вазу с розами.

Глядя на молодого телохранителя, она деланно смутилась:

— Упс... Прости, Слав, я такая неловкая! Завтра куплю тебе новый.

Покидая магазин сувениров, Михаил приказал девушкам-продавцам оставаться на месте, пообещав, что с ними ничего не случиться. Затем взвалив извивающуюся Франку на плечо, водитель последовал за госпожой и ее попутчицами.

Остановившись у порога, Кассандра окликнула консультанта:

— Если не хочешь умереть в ближайшие десять дней, не переходи перекрестки в одиночку.

Девушка и так пребывала в состоянии шока, и слова пророчицы ее окончательно добили. Всхлипнув, она без сил опустилась в кожаное кресло, на котором висел ценник с четырьмя нулями.

Лиля, гадавшая, где будет ехать итальянка, удовлетворила свое любопытство: клыкастую киллершу, Михаил не церемонясь, бросил в багажник.

Внедорожник несся по ночному городу, нарушая правила дорожного движения. И ни один пост их не остановил.

Лиля, осознавшая, что ее втянули в вампирские разборки, заметно нервничала. Да и стемнело сильно, и ей хотелось домой, в теплую постельку. Видно было, что и полурусалке не по себе.

— Эх, жаль, что мы быстро ушли, — огорчилась Ира, — я там себе браслетик присмотрела и не успела узнать его цену.

— Какой браслет? — шепнула внучка ведьмы, несколько сбитая с толку.

— Серебряный, в виде змейки, — объяснила подружка и, невинно хлопая ресницами, уточнила: — для ношения на предплечье.

— А, ясно, — Лиля тряхнула головой, не понимая, как Ира может в свете последних событий думать о безделушках. И вдруг осознала, что полурусалка и вампирша похожи: обе сумасшедшие, только безумие Кассандры давно в запущенной стадии...

Отель "Корона" располагался вблизи аэропорта и удобной транспортной развязкой. До Октябрьской революции особняк с фонтаном, садом и двумя беломраморными львами у подножья лестницы принадлежал богатому торговцу. С приходом большевиков в здании временно размещался штаб чекистов, потом — пионерская организация. После развала Советского Союза в его стенах нашла временное пристанище и религиозная секта. В девяносто третьем его приобрел колдун и перестроил в гостиницу. Своим постояльцам он обещал приемлемые цены, качественный сервис и, само собой, инкогнито. Гарантированная всем представителям Полуночи сохранность тайны их сущности приманивала несметное количество посетителей, поэтому забронировать один из 36 номеров порой было нелегко. Тем более простому человеку. Постепенно "Корона" окончательно стала отелем для полуночников.