Но заскучать мне не дали, только настроился на умиротворенный лад и долгое сидение в камере, как пришли два молчаливых бугая, подняли, ухватили за плечи и скорее потащили, нежели повели, в кабинет на другом конце крепостицы. В кабинете присутствовали двое, вальяжный маг, в какой-то вычурной, изукрашенной за пределами здравого смысла одежде, и неприметный небольшой такой мужичок, с усталыми глазами. Как выяснилось позже, это был кто-то вроде местного контрразведчика, вот только вначале маг сходу засадил в меня каким-то заклинанием.
У вас когда-нибудь болела вода внутри тела? Возможно, что заклинание действовало на кровь, не знаю, но в сущности кровь ведь та же вода. Или маг воздействовал на воду внутри клеток ,и теперь все мое тело болело и горело. Меня гнуло в корчах, и от этого становилось еще больнее, равно как и от криков. Они одновременно приносили облегчение и в то же время от каждого крика опять же становилось еще больнее. Не знаю, сколько это длилось, возможно всего несколько секунд, но когда неприметный человечек сделал жест магу, и тот отменил заклинание, мне показалось, что прошло несколько часов.
Изнеможденный, я рухнул на пол, ощущая непередаваемую эйфорию от того, что у меня ничего не болит. Человечек подошел вплотную, вынул затычки из ушей и ласково так спросил.
— Ну что, расскажешь нам все, или повторим заклинание?
— Расскажу, — прохрипел я, выдавливая слова усилием воли. Попадать под заклинание второй раз не хотелось. — И так бы рассказал, без всяких пыток.
— Эгеге, — хохотнул человечек, — это еще неизвестно. Ну что, давай, спой мне песню про битву неподалеку от острова Кампасо.
— Не знаю такого, — ответил я, и быстро-быстро, опережая возможный жест магу, добавил. — Правда, не знаю названий островов. Там были два корабля Светлых, три Водных и тот, на котором я плыл.
— Таааак, — удовлетворенно протянул человечек. — Продолжай.
И я продолжил. Мне не поверили. Пытка повторилась.
В таком вот режиме прошло несколько дней. Свою историю я рассказал наверное раз десять, прежде чем эти два нехороших человека от меня отстали. Все тело болело и подергивалось, от непрекращающихся пыток водой. Не знаю уж, с чего они так решили, но почему-то вся моя готовность сотрудничать и рассказывать воспринималась как злонамеренная попытка обмануть государство Водных магов.
Самое противное, что внешне тело оставалось целым, ни капли крови не пролилось. Может мне тогда легче было бы переносить все это, не знаю. Но состояние, когда болит все внутри, а снаружи все целое, вызывало только тошноту и слабость. Ну и конечно же яростную ненависть к мучителям, проявить которую я не мог, ибо стоило начать концентрироваться на чувствах, как сразу боль усиливалась. Более того, эти двое еще и периодически меня подлечивали, а то бы наверное там и помер.
Отрицать не буду, в те дни я жаждал смерти, но мне ее так и не досталось.
Страдания, боль, пытки, и все во имя чего? Существование и судьба представлялись мне в те дни настолько бесцельными, что будь у меня силы умереть — умер бы. Язык бы себе откусил или вены перегрыз, или голову об камень стен разбил, это все равно было бы легче перенести, чем боль воды внутри. Каждая клетка, мускул, нерв болели и жгли меня изнутри, и я кричал и кричал, и рассказывал, а они записывали, а потом пытка возобновлялась. Во имя чего все это было, так и осталось загадкой. Возможно им просто нравилось меня пытать, а может они так мстили за убитых, ведь Чезаре, сумевший сбежать, произвел настоящий погром, убив пару дюжин человек.
В любом случае, в конце концов они от меня отстали.
Напоследок маг воды еще раз залудил заклинанием, оставив меня корчиться на полу от боли. Поэтому шум снаружи, раздавшийся немного позже, не произвел никакого впечатления на мой измученный организм. Легкое раздражение, не более. Шум и крики то усиливались, то стихали, а я все лежал и лежал на полу, не в силах встать и перебраться на доски. Больно было даже думать, и я лежал бездумно, не ощущая холода пола, продуваемого сквозняком из окна.
— Вот он!
— Ах, негодяи!
— Поднимай его!
— Кастуй лечение!
— Тащи лекарства!
— Убить [цензура]!!
Меня подняли, встряхнули, влили какой-то коричневой гадости, запулили заклинанием, от которого голова начала гореть и чесаться, и тормошили, теребили, пытались докричаться и что-то донести. Потом влили в глотку чего-то крепко-алкогольного, еще лекарств, еще магии, и постепенно в голове начало проясняться. Вместо тумана проступили лица, вместо бездумного страдания взрыв мыслей и ненависти.
Окружали меня знакомые все лица.
Иномиряне, с которыми я начал путь в этом мире.
Соратники Тиберия, очень злые некроманты из прошлого.
И судя по возгласам, они принимали меня за него.
В другой раз я бы, скажем так, испытал непреодолимое желание посетить туалет и немедленно осуществил бы это желание. Сами представьте, вас окружает толпа злобных боевых некромантов, только что взявшая штурмом укрепление магов Воды в самом центре территории, контролируемой этими самыми магами Воды. Все разгорячены, возбуждены, и готовы убивать. При этом они принимают вас за своего предводителя, умелого, опытного мага, стратега и тактика, лидера, и ждут приказаний. То есть дай им хоть намек на подозрение — а при таких вводных это неизбежно — и тебя порвут на запчасти, потом воскресят и будешь доживать век в виде зомби. И перед этим еще наверняка допросят, с пытками.
В общем, было от чего растеряться и испугаться, но я видать был еще под воздействием лекарств, или просто мне было хорошо от отсутствия боли после пыток, и я смело и бесстрашно откашлялся, прочищая горло. Но заговорить мне так и не дали. В камеру, где и так было тесно от собравшихся, втиснулся еще один некромант и сообщил.
— Корабли на горизонте! Пора уносить ноги!
— Берите Тиберия, — начал командовать кто-то из некромантов.
Не сомневаюсь, будь здесь сам Тиберий, он бы опознал говоривших по голосу, но опять же очередной парадокс заключался в том, что Тиберий здесь оказаться не мог по определению. Да, голос был знаком по совместным занятиям в прошлом, но кто это и как его зовут, не вспомнил бы даже под новыми пытками.
— Аккуратно несите его вниз! Имитация готова?
— Второй десяток работает, — раздался голос.
— Отлично. Грузимся и уходим. Улики?
— Подброшены. Теперь уйти незаметно, и дело в могиле!
После чего вся эта гоп-некрокомпания дружно заржала, схватила меня и потащила, на ходу обмениваясь радостными замечаниями, смысл которых сводился к тому, что маги в этом времени совсем заплыли жиром и резать их проще, чем отбирать конфеты у детей. Мне же оставалось только содрогаться, что к счастью принимали за судороги после пыток. Если у кого и были подозрения, то их не озвучивали, и следовательно судьба подарила мне еще несколько часов жизни. Глядя на проплывающий мимо потолок и подбадривающие ухмылки соратников Тиберия, я мог только гадать, куда же кривая вывезет меня на этот раз?
— Паааажигай! — раздался издалека чей-то крик.
Потом потянуло гарью, палеными волосами и мясом, и тут меня замутило. Сил блевать не было, но организм все же сделал попытку, едва не удушив сам себя. К счастью, окружающие не дремали, и в меня вовремя замагичили еще какую-то гадость. Теперь чесалось и горело все тело, и это странным образом придавало сил. Вокруг ковыляли зомби, стаскивая какие-то вещи и другие трупы, корабли на горизонте, судя по возгласам, приближались, и мысли о том, что сейчас будет еще одна бойня, а я опять не в состоянии сражаться, занимали слишком много места в голове.
Корабль некромантов, при виде которого мне почему-то вспомнилось слово "шхуна", хотя вот убейте, в упор не вспомнил бы, чем она отличается от фрегата или эсминца, мирно покачивался на волнах в бухте. Меня тащили прямо туда, и по дороге, видимо, чтобы жизнь медом не казалась, вспомнил, что маги тут всегда определяли друг друга. Почему соратники Тиберия не видят, что я не некромант? И сколько времени пройдет до того момента, как они это определят? И что тогда со мной будет? Сказать прямо сейчас? Начнут разбираться и патруль Водных успеет подойти к острову, и вряд ли тогда кто-то из нас уйдет. Поэтому я промолчал.
Погрузка бегом-бегом, и кораблик сразу рванул с места. Не знаю, кто тут делает водометные движители, но похоже пользуются ими все, кому не лень. Трое некромантов на носу судна что-то колдовали, и нас окутала легкая дымка. Будь Водные ближе, их бы не обманула такая маскировка, но так как возвращавшийся патруль ничего не подозревал, то пронесло. Бочком и бегом, и кораблик с некромантами и мной вырвался на просторы, и куда-то понесся. Так как мне никто так и не соизволил показать карту островов и Моря, оставалось только гадать, в каком уголке Юканы я окажусь на этот раз. Если вообще окажусь, так как от Водных вроде ушли, и раскрытие мое — вопрос неизбежный.
Поэтому я встал и громко заявил.
— Между прочим, я не Тиберий! — устал мучиться, пусть уж лучше сразу прибьют.
Ответ последовал весьма неожиданный.
— А мы знаем, — хладнокровно ответил один из некромантов.
— Так почему тогда
— Так смешнее, — усмехнулся он. — Да и Тиберия мы чересчур уважали. Но, дело не только в этом. Координаты Источника слишком серьезная вещь, чтобы оставлять тебя врагу. Поэтому пришлось немного побегать и подраться. Так что придется тебе вернуться к нам.
— Не проще было бы меня убить? — спросил я, ни хрена не понимая.
— Простые пути не самые верные, — раздалось в ответ. — Поспи немного! Шшиххсоос!
И меня моментально вырубило, как будто щелкнули выключателем. Уррррроды!
Глава 16
В себя я пришел дня через четыре, когда кораблик некромантов зашел в какой-то порт. То есть тогда я не знал, что это порт, но очнулся от гула и шума за бортом. Сидевший на страже некромант сразу встрепенулся и сердито засверлил меня взглядом. Не знаю, кастанул бы он еще раз вырубающее или нет, но тут снаружи раздался подозрительно знакомый голос.
— Эй, на "Ласточке"! Приятеля моего не видели?!
— Какого еще приятеля?
— Да мелкий, белобрысый, — уверенно говорил Чезаре, — не из этого мира, был некромантом, а потом перестал!
— Нет, не видели.
— А что-то мне подсказывает, — насмешливо протянул юканец, — что видели!
— Вали отсюда, пока не обидели! Пусть ты юканец, да мы тоже кое-что можем! — в голосе собеседника Чезаре прямо звенело напряжение.
Я же ощущал огромное облегчение. В сущности, какое дело юканцу до меня? Ну встретил по дороге, подумаешь из другого мира, но чтобы вот так бегать и спасать? Видимо что-то такое отразилось на моем лице, а может просто инструкции у стража были, или он получил сигнал, или просто некроманты уже успели узнать, кто такие юканцы. В сущности какая разница? Итог все равно был один и тот же: в меня засадили какой-то убийственной гадостью, выглядевшей как выброс пепла из угольной печки.
В груди загорелся огонь, как будто я, подобно Муцию Сцеволе, наелся пылающих углей. Руки и ноги ослабели, а попытка закричать привела лишь к бледному хрипу. Не крик, а шепот, который никто не услышит. Помимо разочарования, злости, удивления, я испытал и огромное облегчение. Наконец-то эта дурацкая история закончится! Устал уже! Огонь разгорался, и уже силуэт стража поплыл, так как глаза слезились отчаянно.
Разумеется, увидеть, что случилось наверху, не мог, но было там примерно вот что.
— Можете, да? — усмехнулся Чезаре. — Ладно, раз так, я тоже кое-что смогу! Дави их, парни!
Из-за угла выбежали еще четверо юканцев, и бросились к "Ласточке". Дежуривший десяток некромантов побледнел, но отступать было некуда. Не стоило, конечно, заходить в этот порт, но запасы надо было пополнить, слишком уж резво и быстро пришлось срываться с места и мчаться проводить операцию "спасения" Тиберия. Проще всего было бы, конечно, убить исходник тела Тиберия на месте, но пошли шпионские игры, запутывание, кидание ложных следов, и вот результат. Знай некроманты, что именно Чезаре подкинул им инфу из-за которой они сорвались с места, возможно все и повернулось бы по-другому. Но юканец был не слишком настроен на разговоры, и поэтому быстро перешел в атаку.
Побоище получилось грандиозное.
Некроманты, к которым на выручку быстро прибежал второй десяток, швырялись заклинаниями только так, и совсем не в юканцев, а в то, что их окружало. Помимо этого соратники Тиберия не забывали махать железками. Также им помогала команда "Ласточки", и куча зомби и скелетов, часть из которых сидела в трюме, а часть некроманты слепили прямо на месте. Причалы, попавшие под удар, быстро опустели, но все же энным количеством нежити некроманты успели обзавестить, и активно натравливали их на юканцев.
Летали заклинания, гремело оружие, повторно умирали мертвые, и, как уже говорилось, причалы быстро опустели. Новость о побоище быстро облетела весь порт, но никто не рискнул лезть в эту заварушку. Портовая стража копила силы, чтобы одним ударом пресечь безобразие, но пока что силы не накапливались. Стандартные тройки, пятерки и десятки стражников тут явно не годились. Поддержка магов была, но в драке участвовали юканцы, и поэтому вмешательство затягивалось. Чего уж там, все тихо ожидали, что сейчас кто-нибудь победит, и вот его уже можно будет брать в оборот.
В какой-то момент побоище затихло, и глазам самых любопытных предстал развороченный причал и пробитые стены складов вокруг. Также пострадали два соседних корабля, рыбацкие барки, конечно, не фрегаты, но все же. Набережная была усеяна дважды трупами, тех, кто подвернулся под горячую руку вначале некромантам, а затем и юканцам. На самой "Ласточке" юканцы деловито спихивали в воду трупы некромантов, благо дырок в бортах хватало. На первый взгляд никто из них не пострадал, но это было обманчивое впечатление. Одного юканца все-таки убили, и остальные были ранены, но издалека любопытствующие увидеть этого не могли, а близко подходить никто не рискнул.
Портовая стража, поколебавшись, начала приближаться к месту бойни.
— Ах ты [цензура]! — раздался громовой вопль над головой.
Я уже практически ничего не видел и не ощущал, но все еще мог слышать, по какому-то капризу судьбы. "Кто там опять не дает мне спокойно умереть", подумал и даже попытался сказать вслух, но не смог. Меня трясли и пытались привести в чувство, но не помогало. Тогда меня отпустили, потом раздался хруст, еще хруст, и потом что-то коснулось груди.
— К тебе взываю, Юкана! — раздался голос Чезаре. — Яви свою справедливость!
Резкая боль и сразу вслед за ней резкое облегчение, как будто угли залило водой.
Проморгавшись, обнаружил, что сравнение было недалеко от правды. Разрез на груди, и туда капала кровь из руки Чезаре. Юканец сжимал и разжимал кулак, стараясь выдавить еще крови, и мне даже как-то стало не по себе.
— Спасибо, я уже в норме, — пискнул юканцу.
— Ааа, молодец! — громыхнул тот. — Сейчас, еще немного надо, чтобы наверняка!
