— Ну извини меня хотя бы теперь! — Едва не взмолился Малькольм. — Я выдал желаемое за действительное и сам себе поверил! Мне очень хотелось назвать тебя так, а когда я понял, что натворил — ты уже не желала со мной общаться! Я понял, что разрушил все сам, не знал, что делать, дела покатились по наклонной... но я взял себя в руки, видишь? Я все понял! Ты... ту простишь меня?
Красиво врет, стервец... точнее, не врет вообще. Сначала разговора чувствовалась фальшь, а сейчас — правда-матка как есть... в нужных границах! Неужели?..
— Ох, Алекс... — Улыбнулась молодая волшебница грустно. — Какой же ты все-таки дурак.
— Дурак, виноват, исправлюсь! — Парень, облегченно улыбаясь, вскинул руку в дурашливом военном приветствии, прикладывая руку к пустой голове...
— Какая трогательная сцена! — Химари, блин! Я, конечно, понимаю, что тебе надоело стоять молча (целых две минуты, кошмар!), да и закончили они почти — но, может быть парочка еще чего интересного выболтала бы. — Юто, пойдем уже, мы им только мешаем!
Опустивший руки европеец и Куэс, еще при первых звуках голоса вздрогнули — кажется, Джингуджи из-за эмоций предыдущего разговора немного забыла, где находится. Что же касается Алекса — то тому пришлось прервать своеобразный транс, в котором он "настроился" на собеседника, "автоматически" поддерживая нужную "волну" во время общения. Очень, очень интересно... и знакомо! Значит, Котегава учила меня "воплощению в аристократа" по западной, оказывается, методике — именно так, "настраиваясь" на собеседника, а потом — начиная "вести". Причем, если судить по словам самого Малькольма, освоил он нечто подобное буквально за последние месяцы (иначе бы не идиот — избрал бы для разговора территорию, где ему и Куэс не помешают лишними ушами). Хе-хе! Даже, я бы сказал — кухихи! Тем временем, на лице моей супруги сменялись выражения лица — удивление (отвлекли), раздражение, осознание (того, что она только что говорила... и как способен истолковать сии "откровения" стоящий прямо-таки в нескольких шагах ее жених, фактически — муж) и раскаяния в переменку с растерянностью и даже легким страхом — в том числе и потому что я держал на лице выражение "да-да, продолжайте, я слушаю".
На самом деле, то, что я не сорвался и не влез в разговор Куэс и ее однокашника-мага было исключительной заслугой моего опыта, как попаданца: хоть какой подросток четырнадцати лет не понимает разницы между "любить" и "держать при себе": в конце концов, собственничество при отношениях — это вполне себе рефлекс! Биосоциальный, да. Даже если у него еще шесть единиц в гареме. А вот в возрасте двадцати семи уже понимаешь, что семья — строится на доверии. И что у твоей подруги, девушки, жены (нужное подчеркнуть) есть свои родственники, свои связи и свои друзья. А "удерживать" надо отнюдь не физически или отслеживая все контакты: скорее добьешься обратного эффекта. Лучше один раз озвучить свои позиции... и выполнять свои слова: правду, сколько не таи, не скрыть все равно — таково ее, правды, своейство...
Зато — сцена дала мне возможность успокоить эмоции и опять придти в "боеготовое" состояние — рано расслабляться! Легкая медитация — и эмоции не мешают. Более, чем уверен — разговор наследника "шотландской магической династии" не был разработаной схемой — удачный, благодаря обучению, экспромт. Однако, инстинктивно подобранный "клин" в сторону моих с Джингуджи отношений прошел мимо цели — я так же просто знал, что нужно для этого было сделать... точнее, не сделать. Спасибо тебе, мама-дорогумо, еще раз! Как бы ее уговорить дать Куэс пару уроков... заодно и в финансах поможет разобраться. А теперь...
— Ю-тян... — Несмело и беспомощно (!!!) позвала меня носящая-полумесяц. — Я...
— Ты — молодец! — А вот мой "статус" позволил с легкостью обнять и прижать к себе доверчиво прильнувшую девушку. — Представишь меня еще раз своему другу и деловому партнеру клана?
Хлоп! Попадание! Расшатанные сначала в сторону негатива эмоции после "разговора" с матерью, а потом откатившиеся на "прощение" во время общения с Алексом эмоции наконец-то пришли под контроль (тупо, истощившись... все-таки мать на дитя огромное влияние может оказать, даже не прикладывая усилий!), и девушка снова смогла адекватно соображать. И немедленно вспомнила не только предыдущий разговор "с мамой" не в эмоциональном, а в фактическом ключе, но "прощеную обиду" на Малькольма — и, видимо, ее причины.
— Юто, позволь тебе представить Алекса Малькольма, наследника баронского рода Малькольм, из Шотландии. Наследник одного из самых крупных бизнесов по импорту маг-сырья в Европу. Мой одноклассник, мы много общались с первого курса. Алекс — перед тобой Амакава Юто, действительный глава Старого клана Амакава, мой жених и партнер по бизнесу, тоже экзорцист, как и я. Можешь обращаться к ниму, как ко мне — у нас уже теперь все дела общие.
— Рад знакомству! — Я шагнул первым и протянул руку... в перчатке. Впрочем, Алекс, как-то растеряно глядя на меня, ее пожал.
— Замечательно! — Фыркнула Химари. — Ну а теперь — мы наконец идем, или опять нет?
Идем, кошка. Мы — идем!
Интерлюдия 14. Япония, Хонсю. Окрестности курорта "Горный приют", зона вероятного нахождения демонов, нападавших на людей. Алекс Малькольм в составе смешанной боевой группы экзорцистов.
Алекс двигался, чуть отстав от идущей впереди тройки Джингуджи-Амакава-Ноихара и пытался избавится от ощущения, что видит дурной сон во время болезни с высокой температурой: именно в таком состоянии человека в основном и посещают ночные видения о бесконечном пересчете одинаковых предметов, полете вдоль геометрически правильных фигур и линий или вот как сейчас — попытку пройти по заваленной более-менее одинаковым мелким булыжником долинке между склонами перевала и не повредить ноги! Проклятье! Будь на ногах у младшего Малькольма хотя бы обычные туристические ботинки с ребристой подошвой (про горные даже и не мечтается!) — и не пришлось бы каждый раз опуская ногу предельно внимательно разглядывать опору и аккуратно и плавно переносить вес тела. Участие в дорожной беседе, на которую после провала (будем честными хотя бы с самим собой) попытки наладить коммуникацию с Джингуджи в режиме "почти-как-раньше" молодой маг возлагал определенные надежды таким образом накрылась. И если бы только "накрылась"!
Не смотря ни на какие мысли, Куэс и он, Александр, действительно довольно долго были хорошими друзьями: мрачная, любящая "рубить с плеча" маленькая "принцесса"-японка и сын "Шотландского Барона", воспитание которого пришлось в основном на вырываемые у дел минуты вечно занятого отца. Оба они вынуждено рано научились читать, оба — умели скорее командовать, чем общаться. Двое "отверженных", два ребенка "неправильных" аристократов — одна слишком "не родовитая", другой — слишком бедный... да еще и шотландец, фе! Впрочем, не сказать, что б носящая-полумесяц выглядела чистокровной японкой... Короче, они нашли общий язык, похожие цели в жизни и отсутствие привычной конкуренции в занятиях, неизменно возникающей при дружбе детей одного пола... И сейчас Малькольму было совершенно дико смотреть, как Джингуджи не просто позволяет фактически командовать собой — о нет! Она липла к этому Амакава — причем это был не показательный прием, ей действительно было приятно и она этого хотела! Мало того, на того же Амакава вешалась и еще одна девица, представленная Алексу ранее как Ноихара Химари (хорошо, что с такой подругой он давно научился правильно запоминать эти восточные имена). И... ничего. Нет, конечно девушки переругивались (через своего кавалера)... но как-то скорее для души, беззлобно: этакое дорожное развлечение, которое больше доставало ненормально-спокойного "Ю-тяяааан"а, а для его спутниц было скорее игрой, нервной разрядкой... м-да, если судить по интонациям, конечно. Жаль, что он не знает японского. Жа... тьфу, чуть нога не соскользнула! Хорошо что гребаная осыпь уже кончается!
Честно говоря, молодой маг чувствовал себя в отряде японцев... ну, не то, что бы глупо... Неуместно. Эта одинаковая камуфляжная... блин, одежда ли? Скорее — броня! До рыцарских лат защита по плотности бронепластин не дотягивала (поверьте, если вы живете в постройке двенадцатого века, пусть и перестроенной десять раз, рыцарские латы там найдутся — и не одни!), но снаряжение игрока в американский футбол точно превосходила. И это намек там, на спонтанно возникших "переговорах"... очень странный намек на Ватикан как клиента в очень-очень странных переговорах! Немного зная о структуре руководства Католической Церкви можно было предположить и не такое — за столько веков "у руля" Европы (даже после Ренессанса Папская Церковь была еще долго ого-го!) могли возникнуть самые причудливые связи, в том числе и торговые... но, черт побери! Не выглядела эта броня традиционной — ну никак: скорее уж футуристичный хай-тек! И, если на секунду предположить, что Амакава ее действительно не просто делают, а разработали... то нужно держаться с их главой еще более аккуратно! Вдвое более аккуратно! Потому что за такими разработками стоят не личные, хоть и впечатляющие магические возможности и не деньги — за ними стоят те самые Знания, которые через знак "равно" записываются к слову Сила. Сила Организации.
Каменная россыпь закончилась, однако наследник Шотландского Барона больше не торопился завязать разговор. Более того, перестал вслушиваться в переливчитые трели чужой речи — обдумать до конца то недавние события явно было важнее. Что, собственно, он, Алекс, хотел от подруги? Нет, понятно, что постель, но не просто же так! Красивая, сильная как характером, так и способностями, подходящая характером — супруга вышла бы идеальной для мага из "добровольческой дружины", представляющих семейство Малькольмов. Да, самого парня раньше не интересовала подобная сторона вопроса — он свою подругу просто желал... заиметь, скажем так. Узнав о "конкуренте", причем еще и "поспевшим первым", Алекс был разъярен... хотя и не настолько, что бы устроить какую-нибудь фатальную глупость. Просто глупостей он совершил порядочно: хватило на целый полугодового "загула" с постепенным наращиванием темпов и больницей в финале! Однако, сбросив напряжение в штанах, молодой маг был готов продолжать борьбу — но теперь уже не только по личным мотивам, но и по объективным — сделка с Джингуджи была хороша. Почему бы не упрочить союз... и снизить потери денег с обоих сторон? В принципе, можно было бы устроить "сближение" и на уровне старшего поколения — в конце концов, и Мерухи Джингджи была хороша собой, да и в целом не против... если бы подобное не привело к "политической смерти" женщины как руководителя высшего звена. В самом деле — может ли фактически распоряжаться финансами корпорации семьи Джингуджи та, что взяла фамилию Малькольм? Определенно, нет. Точно так же как и Куэс после свадьбы вынуждена была бы оставить всякую надежду встать в управляющие структуры корпорации, превратившись из политического деятеля в политический залог... и не сказать, что бы "баронетта" это не устраивало. Что за жена, которая вместо дома и детей занимается бизнесом? А что касается главенства в клане... хе, ну "игрушку" можно было бы и оставить, тем более решать все вопросы и удаленно можно! Мы же серьезные люди и понимаем, что так называемая должность "главы" — просто красиво оформленная синекура для детишек из старшей семьи... не обязательно молодых, хе-хе! Тем более, та информация, что была собрана Алексом по Кругу экзорцистов подтверждала "важность" статуса этой "как-бы организации"...
Неизвестно, что именно хотела сделать Матриарх, устроив горную встречу — то ли действительно проверить, смогут ли Малькольмы договорится с ее дочерью, то ли постараться надавить — кто знает? Старшая Джингуджи Алексу не докладывалась, а предполагать он что-то мог только в рамках логики и объема доступной информации... над которым стоило теперь серьезно поработать! Ясно одно — вмешательство неучтенного фактора перечеркнуло задумки обоих сторон! Причем сам "неучтенный фактор" вольно или невольно вывел сговоренную систему "брачный договор наследников" из равновесия. Родство! Пусть называется — "опекунство", пусть Джингуджи и Амакава не кровные родственники (не мешало бы проверить еще раз!), но... получается, вместо "политического залога" в виде связанных узами брака наследников сходу всплывала совсем другая схема! Очень, очень интересная схема!
А ведь "звоночки" были: и очень ранняя помолвка наследников кланов (про которую Куэс рассказывала в детстве), и ненормальная привязанность — не как к постороннему парню, а как к родственнику! И демонстративное "отодвигание" наследника Амакава от двенадцатых — про опекунство было неизвестно никому! Точнее, этот факт, видимо, в клане был ограничено публичен — вот только наружу он не просочился! Амакава, представитель клана артефакторов (как он сам сказал, и Матриарх подтвердила)! "Бедный родственник", глава-без-клана... сохранивший (судя по демонстрации) не только "наследие предков" но и их материальную базу... которую, похоже, не посчитал нужным продемонстрировать до последнего времени и "родственникам"! Материальная база, которая все это время успешно работала! Черт! Не даром отец ТАК улыбался: кое-кто захотел "въехать на чужом горбе в рай"! Что уж там хотела провернуть Мерухи, что бы заполучить собственных артефакторов — это отдельный вопрос... однако, "Ю-тян" "показал зубы" — случайно или намеренно именно тогда, когда в "зоне досягаемости" оказались партнеры из-за океана того же профиля... блин! Слишком сложно. Одно ясно — что если "принцесса" клана ресурсодобытчиков была в Малькольм-маноре ко двору, то "сестра" главы клана артефакторов... причем обиженного на то, что у него увели жену и неплохо умеющего управлять людьми (что было довольно ловко продемонстрировано)...
— Думаю, начнем отсюда. — Громко и внятно сообщил Амакава Юто по-английски, заставив ушедшего в свои мысли и автоматически шагающего Алекса вздрогнуть, прервав размышления. — Как думаешь, дорогая?
— Пик закрывает нас от "Приюта", да и расстояние достаточное, что бы никог не переполошить... — Куэс оглядела невысокую вершину, которую по удобным и пологим склонам они столько времени обходили. — Почему бы и нет. Главное, что бы кроме твоей гиперактивной Гинко никто аурой не светил... Алекс, к тебе это тоже относится.
— Да, Малькольм-сан. — Японский экзорцист вежливо обратился к визави. — У вас отличный контроль ауры, демоны-противники, если есть поблизости, вас не заметят до самого последнего момента. У нас, как вы видите, амулеты подавления, и, таким образом, есть хороший шанс "накрыть" тех, кто ответственен за пропажи людей — если твари, конечно, не сбежали. Потому — очень прошу соблюдать спокойствие!
— Ну, мой опыт явно проигрывает вашему, Амакава-сан, но, смею заверить — я видел противника не только на полигоне.
— Противника — согласен... — Юто пытливо заглянул в глаза европейца и, видимо чего-то разглядев... или, наоборот, разглядев — повернулся к носящей-полумесяц. — Куэс, а ты — не?..
