— Г-где п-п-пистол-лет?
— Там же, — в отличие от Кобылина я был абсолютно спокоен, как-никак находился в родной Юпалтыне.
— Гд-де там же?
— Где и штаны.
Мерин скосил вниз глаза, челюсть еще больше отвисла.
— Ох и ё-ха-ху, блин! — Всегда грубый бас мента превратился в хрипловатый фальцет.
Выдав столь оригинальное восклицание Кобылин вновь потерял дар речи. И, кажется, вместе с этим его стеганул временный паралич. Иначе он сломал бы мне шею. В целях необходимой самообороны.
На всякий случай я на пару шагов отошел от него.
— Теперь я знаю, почему ты такой злой, — моя ехидная составляющая не могла упустить возможности поизголяться над грозным Мерином.
К нему еще не вернулась способность говорить, но в глазах я прочел немой вопрос. Хотя, если честно, то все равно бы объяснил, без всяких вопросительных взглядов.
— Сам-то ты здоровый, а там тебя, — я кивнул вниз живота Мерина, — матушка-природа обделила. Теперь я знаю, какой он, Гулькин.
Красная морда стала багровой. Новая порция адреналина привела Мерина в чувства.
— Сейчас я тебя буду убивать и теперь без всяких шуток, — он шипел змеей, не хватало только раздвоенного языка.
— Ошибочка! Убивать сейчас будут, только не меня, а тебя.
— Ты что ли, сучонок?!
— Не. Не я. Они.
Обалдевший от потери одежды, пистолета и от моей несусветной наглости, Мерин так и не понял, что пропали не шмотки, а он сам. Он, наверное, думал, что находится в своем кабинете.
Но я-то был начеку. И как только мы переместились, я определил в какую часть Юпа мы попали. Это была зона тюлюлюлистов.
Я показал Кобылину на толпу закутанных в черное людей, которая стремительно приближалась к нам.
— У-блю-сю-ка-ля-ё-ох! — Наверное мент понял, что потеря штанов с пистолетом — это такая фигня...
— Оказывается ты, Мерин, по-китайски шпарить можешь. Сроду б не подумал. Кстати, пора оправдывать свою лошадиную кличку. Беги туда. — Я показал в сторону границы зоны. — Не поминай лихом!...
?
Я вновь оказался в кабинете Кобылина. Выждав секунд десять, я "моргнул" обратно.
?
Увидел как с диким рыком Мерин улепетывает от пуритан юпалтынского разлива, вновь вернулся в осиротевший кабинет.
?
Быстро оделся, вышел, аккуратно затворив за собой дверь.
Пропажа Кобылина не решала моей проблемы с милицией, а могла ее усугубить. Так что я вновь уселся возле дверей кабинета N 5. И как раз вовремя. В ту же секунду из-за угла вырулил Серега.
— Привет, Игорек. Ты рехнулся? На фига сюда приперся?
— Здорово. Не понял...
— Пошли скорей отсюда, пока тебя Мерин не увидел.
Я сделал вид, что совсем не понимаю, в чем дело, и, недоуменно пожав плечами, последовал за приятелем.
— Объясни, что происходит? — Я продолжал играть оскорбленную невинность и обрушил град вопросов на Серегу, как только мы вышли на улицу. — С какого перепугу мне Мерина опасаться? Я что, преступник? Украл чего? Хайло кому-нибудь начистил?
— А ты не знаешь? — Серега очень внимательно посмотрел мне в глаза. Испытывающее.
— Ни сном, ни духом. — Я был сама невинность.
— Пошли, пройдемся. — Серега направился по небольшой улочке, выходящей прямо к ментовке. И ведущей туда, куда ни ему, ни мне идти не было никакой потребности. То ли он не хотел светиться под окнами отделения, то ли не хотел, чтобы его видели в моем обществе. — Про тебя тут такое рассказывают, а ты ни сном, ни духом?
— Да без понятия! — Возмущение тоже вроде как получилось. — Объясни, наконец, что происходит!
— Правда что ли ничего не знаешь?
— Ну, что мне поклясться, "зуб дать" или торжественно произнести: "Век воли не видать!", чтобы ты поверил?
— Гм... Странно. Короче, дело в следующем. По поселку поползли слухи, что тебя ночью видели абсолютно голого. И что за малолетками гонялся в таком виде. Потом еще тетка одна на базаре трепалась, что к ней ты в огород прямо средь бела дня заявился и опять — в чем мать родила.
— Галиматья. Серег, не знаю откуда ноги растут, хотя знаю, не про слухи, а про ноги, но ты сам посуди, с какого перепугу мне все это вытворять? Я похож на сумасшедшего? Сам-то ты веришь во все это?
— Я-то не верю, — как-то неуверенно это прозвучало, — но ведь дыма без огня не бывает... Да и не во мне дело. Мерин прослышал. Ясно дело, взбеленился. Ты ж знаешь, как он всех образованных ненавидит.
— Откуда мне знать? Бог миловал от близкого общения. А то, что о нем знаю, так, похоже, он ненавидит вообще всех.
— В принципе, да, но образованных особенно. Заумниками долбанными называет. — (Я хотел добавить, что еще и "интеллигентами хреновыми", но не стал, вопросы всякие появятся, мол, откуда знаю, если не общался никогда). — Вот он и взъерепенился. Мол, я этого маньяка засажу, пока он тут дел не наделал.
Опять захотелось сказать, что отсажался Мерин, по крайней мере, на ближайшее время. Но, естественно, промолчал.
— Слушай, Игорек, может, тебе пока уехать куда-нибудь, пока не уляжется? Ты ж в отпуске?
— Я-то в отпуске. И была мыслишка укатить на пару недель, дабы детишки не видели, как педагоги умеют отдыхать, но теперь — дудки. Это ж, все равно, что признать вину. Набедокурил и смылся. А я не бедокурил и прятаться не собираюсь.
— Зря ты так. Ты действительно Мерина не знаешь. Он тебя достанет, однозначно.
Отдоставался. Теперь его достают. Но это я мысленно. А вслух привел вполне, по моему мнению, разумный довод:
— Я перед законом чист. Так что, доставать меня нечем. А разве есть заявления потерпевших? Нету. Потому как и быть не может. А того кто слухи распускает, порочащие честь, я сам за клевету привлеку, если узнаю кто.
Серега посмотрел на меня, как на идиота.
— Если бы у нас привлекали за распространение слухов, тут бы вся Денисовка под статьей ходила бы. Ладно, Игорь, мое дело — предупредить. Поступай, как знаешь. Но, если дело зайдет далеко, то я уж помочь не смогу.
И участковый круто развернулся на сто восемьдесят и, не прощаясь, быстро зашагал назад.
Я не стал догонять. Не хочет человек с извращенцем "светиться" и пусть. Не до объяснений мне.
Я тоже развернулся и медленно побрел обратно.
Подумать было о чем. И не просто подумать, а очень серьезно призадуматься. Мерина, само собой, возвращать надо. Без вариантов. Но никак не сейчас. Иначе путь в Денисовку будет заказан. Если вообще не в весь родной мир. Конечно, за перемещение в параллельность он привлекать меня не будет, если не совсем идиот, потому как сам окажется привлеченным в психушку. Но сварганить статью, запросто. Наслышаны, телевизор смотрим...
Так что с возвращением самодура придется повременить. Пусть побольше хлебнет всех прелестей развитого феодализма. А я тем временем продолжу свое благое дело: водворение на престол законной наследницы. А когда все завершится благополучно, то новоявленная королева не откажет своему верному помощнику в небольшой просьбе: разыскать среди своих подданных затесавшегося чужеземца. Найдут без проблем... Если Мерин к тому времени жив будет... Если он сейчас еще жив... Тьфу! Гнать на фиг дурацкие мысли. Мерин жив, Мерин будет жить. Он цел и невредим. И сие принимается за аксиому, пока не будет точно доказано обратное.
После разговора с Серегой как-то пропало желание прогуливаться. Видело меня несколько человек, неспешно возвращающегося домой — пока достаточно. Пусть продолжают трендеть, что, мол, маньяк-то шляется по улицам, как ни в чем не бывало. И делают соответствующие выводы...
Дабы занять себя чем-нибудь полезным и отвлечься от паскудных мыслей, остаток времени до темноты провел в Интернете за изучением топографических карт и снимков из космоса своей области в разных масштабах. Пригодится.
Как только солнце скрылось за горизонтом, я переместился.
?
В принципе, можно было обойтись и без визита к дамам. Не так много времени прошло с последнего общения. Начинать волноваться из-за моего долгого отсутствия еще рано. Но кто знает, сколько продлится визит к следующему князю. С Перпуздоком получилось довольно быстро, хоть и не все гладко. Можно сказать, был встречен распростертыми объятиями... пыточного кресла. Не факт, что к другому владыке земель попасть будет так же просто. Да еще и надо умудриться переместиться в столицу, а не куда-нибудь еще ("стрельбануться" точно в княжеский замок и не надеялся, как-никак теорию вероятностей изучал), выяснить, где обиталище князя, потом уж попадать на аудиенцию. И все в голом виде. Короче, "поморгать" из мира в мир придется. И сколько уйдет на это времени — никому неизвестно.
Поэтому требовалось предупредить Палю, чтобы ни в коем случае сама не пыталась меня разыскивать в моем мире, если вдруг надолго запропащусь. В свете последних событий и возни вокруг моей персоны дополнительных проблем в виде слухов о прекрасной, но неадекватной девушке, выходящей из моего дома, мне не требовалось. И без того...
Да и сам я, как это ни странно, но чувствовал себя в параллельности более уютно, чем в родном мире. Оно и понятно, умыкнул начальника милиции. Естественно, "пришить" мне похищение никому в голову не придет. Вошел в отделение и вышел из него на глазах у дежурного. И ничего не выносил. И не уволок бы такую тушу, но душевный дискомфорт имел место быть.
В силу этих причин провел вечер в гостях у принцессы. Естественно, под неусыпным взором Валакалы. Доложил, что четверть дела сделано: князь Перпуздок поставлен в известность о томящейся в заключение законной наследнице престола.
Что интересно, ведьму опять в первую очередь волновал вопрос о появившемся колдуне. Слышали ли о его появлении в провинции, и если слышали, то что говорят? Это еще больше укрепило меня в правоте своего решения: пока не раскрываться перед тетушкой. А на мои вопросы о зыкчугах, колдунья ничего вразумительного сказать не могла, кроме того, что я уже слышал от нее ранее, мол, сначала одичали, а потом вообще пропали. И пробурчала, что их уже лет сто никто не видел, и люди позабыли даже, как эти зверюги выглядят. И тут я тоже промолчал. Как и о том, что Перпуздок спит и видит себя на троне. Это ж, по местным меркам, преступление из разряда тяжких. Пока, вроде как, направленное против узурпатора, но как только Паля станет королевой, ей же придется первым делом отправить размечтавшегося князя в пасть Глоталки. И хоть он вполне заслужил подобную участь, я считал, что новой королеве не стоит начинать свое правление с репрессий.
К неимоверному изумлению принцессы, я категорически отказался от ее предложения проводить меня, как в прошлые разы. Еще раз предупредил, что она не должна перемещаться в наш мир без особый надобности. Только в крайнем случае. Например, если здесь пленницам будет грозить смертельная опасность. Затем раскланялся и вернулся домой.
?
Взглянул на часы. Два часа. Самое то. Напялил на себя драные спортивные брюки, в которых копал огород, и застиранную до дыр рубаху, так же из разряда рабочей одежды. А обуваться совсем не стал. И как тать в ночи прокрался в потребное место. На сей раз абсолютно без эксцессов. Не встретил ни единой живой души. Это к лучшему. Раньше, ежели кто-нибудь натолкнулся бы на меня среди ночи на улице, то скорей всего даже не обратил бы на это внимания. Мало ли кто, когда и где шляется? Теперь же любой мой поступок, хоть на йоту выходящий за рамки обыденности, будет рассматриваться под определенным углом. Маньячно-извращенческом.
Я быстро разделся, скатал шмотки в тугой сверток и сунул их в ближайшие кусты, росшие в чьем-то палисаднике. Не бог весть какой тайник, но все ж оставалась хоть какая-то вероятность, что тряпки останутся на месте. И как раньше не догадался? Не пришлось бы телешом бегать по улицам, на радость местным сплетникам. Наверное, от чрезмерной перегруженности башки. Из-за множества глобальных проблем элементарные вещи остались без внимания. В результате — заполучил проблему, перекрывающую все остальные...
Еще раз окинув внимательным взглядом пустынную улицу и не заметив никаких признаков жизни, я нажал на камень.
?
Так уж совпало: я материализовался прямо перед Копадрюком. Всего в полуметре. Он сидел, притулившись к ограде особняка, так и я ведь перемещался из положения присядки. Сунул шмотки между штакетинами, зыркнул по сторонам, и вперед, в Юпалтыну.
Так что, грабитель на пару секунд потерял дар речи. Я и сам бы, и любой другой, окажись на его месте, перепугался бы.
— Коп, все в порядке, это я.
— Вижу, что ты, — надо отдать должное, приятель быстро пришел в себя, — но, в следующий раз появляйся где-нибудь в сторонке. Потому что обыкновенный слуга лучше, чем заикающийся.
— Я не нарочно. Одежду давай.
В этот раз Копадрюк был трезв. Почти. Но, по сравнению с прошлой встречей, как стеклышко.
В таверну добрались без приключений. Я всю дорогу прикидывал, в каком месте Денисовки окажусь, если перемещусь. Совсем не собирался. Просто тренировал уж не знаю, что именно. Зрительную память, глазомер, чувство расстояния... В итоге, естественно, сбился. По моим расчетам, заведение Пылкрюла должно параллелиться с центром поселка. Но в каком месте...
Прибыв на место, рассиживаться долго не стали. Стеганули по стакану и спать. В любом мире утро вечера мудреней...
Проснулись совсем не утром. Судя по солнцу, время было обеденное. После умывания спустились в зал таверны. Не фига прятаться. Да и затеряться в толпе посетителей в случае чего, проще, чем в отдельном номере. А посетителей было достаточно. Видать, все больше и больше народа узнавало о чудодейском напитке с загадочным названием "самопляс".
Для меня с Копадрюком Пылкрюл с подручными мигом освободил угловой столик от уже достаточно опохмелившихся и мирно дрыхнувших трех забулдыг. Я почувствовал слабый укол совести. А вдруг местные обитатели, как наши северные народы, не имеют в организме какой-то фигни, то ли ферментов, то ли еще чего, и после первого стакана становятся законченными алкоголиками? Хорошую тогда услугу я оказал с внедрением самогона... Совесть я успокоил очень быстро. Она ж моя, ручная. Ведь квасили они тут и без меня, упивались своим отвратительным пойлом. Я лишь научил концентрировать напиток. Так что никакого новшества, только еще один шаг вперед по проторенной дорожке.
Мы только уселись за столик, как в таверну вошла примерно дюжина стражников во главе с сотником (я уже знал, что вояка, имеющий золотую свистудку, именно так и называется). Уж не знаю почему, возможно интуиция, но я сразу понял, что явились они совсем не для того, чтобы пропустить по рюмашке, а по очень важному делу. И это дело касается моей скромной персоны.
— Не оборачивайся, — я процедил еле слышно сквозь сжатые зубы Копадрюку, который сидел спиной к входу и не мог видеть вновь прибывших, — стража. Кажись, за мной. Если что, ты меня не знаешь. Просто соседи по столику.
Грабитель — молодец. Никаких вопросов. Почти сразу уронил голову на грудь, а затем и обмяк совсем, мол, дремлющий пьяный посетитель.
Предчувствия не обманули. Какой-то мужичишка, видимо соглядатай, пришедший вместе со стражей, что-то прошептал на ухо сотнику и ткнул в меня пальцем.
