Надо было решить, в какое время суток лучше всего переместиться. С одной стороны, вроде как оптимальным вариантом являлась ночь. Однако, кто знает, как охраняется княжеский сон? Вдруг, у них там традиция на ночь выпускать во дворец каких-нибудь сторожевых зверюг? Или страже отдан приказ: "Секир-башка без предупреждения" любому ночному посетителю.
Рано утром? Так неизвестно, во сколько у них там утро. Наши князья бывало всю ночь кутят, а потом спят до обеда. Да и в своем мире в светлое время суток проблем не оберешься после возвращения.
Так что я решил посетить князя вечерком, как только стемнеет. С людной улицы вошел во дворы, благо, единственным освещением там являлся свет из окон, то есть, царил густой полумрак. Никем не замеченный занял самое подходящее место: наиболее близкое к покоям там (глазомер натренировал, хоть на соревнование), и удобное и для перемещения, и для возвращения здесь — заросли акации в палисаднике между подъездами. Если все сложится идеально (во что верилось с трудом, но, все-таки), то переговорю с Ненебабом, вернусь, оденусь и домой, спать... Мечтать, естественно, не вредно, но надо действовать. И я сменил измерения.
?
Попал, кажется, в покои. Вернее, в будуар. Только, вряд ли это чудо — князь... В этом мире хоть и не носили штаны, но, тем не менее, мужская одежда отличалась от женской. Представители сильного пола носили "костюмчики" — "футболка-юбочка", а дамы только целиковые одеяния а-ля платье-сарафан. Плюс длина волос. Примерно, как и у нас: у мужиков короткая стрижка, у женщин — длинные волосы. И без наших непоняток: хиппующих ребят и лысых баб. Плащи были похожи по форме, но опять-таки строгое различие по цветам. Для мужиков — темные, для дам — "веселеньких" расцветок.
Так что, по данным признакам передо мной по идее была женщина. Но уж очень смахивающая на мужика. Мужиковатая баба? Переодетый мужик? Неужели и сюда докатилось трансвеститство? Не должно бы, но тот факт, что существо неопределенного пола, сидя у зеркала, усердно брилось, не замечая моего появления, свидетельствовал об обратном.
Я осмотрелся, поблизости не нашлось чем прикрыться, а шарить по углам не стал принципиально, вдруг, сочтут за грабителя? Наплевав на приличия, кашлянул, обозначая свое присутствие. Чудо природы осмотрело меня с ног до головы. Причем без всяческих подобающих для женского пола реакций на мой внешний вид, типа завизжать или хотя бы просто смутиться.
— Ты это как здесь? Как сюда попал? Кто пропустил? Не полагается в это время тут никому находиться. Князь разгневается. — Существо красноречиво провело большим пальцем себе по горлу, показывая, как именно разгневается князь. — И вообще, кто ты такой?
Не могу сказать, что я обрадовался, но, тем не менее, был немного приятно удивлен. Впервые при моем появлении не озадачились внешним видом, а лишь незаконным проникновением. Причем, особой, по некоторым признакам являющейся вроде как представительницей противоположного пола. Даже странно как-то.
Я решил пропустить все предыдущие вопросы и сразу честно ответил на последний, не вдаваясь в подробности:
— Я — Игорек.
— А я — Тарал... а. Тарала. Представляешь, Игорек, каковы чудны дела вытворяются под небесами? Я совсем недавно нашлась. А до этого меня в младенчестве похитили. Горе родителям. Благо оставался мой брат-близнец Тарал. А несколько месяцев назад и он бесследно сгинул. Совсем. Опять скорбь для отца с матерью. Хорошо, я обнаружилась на радость. Жалко только с братцем так и не увидалась. Но все равно я счастлива. Потому что я — невеста князя. Скоро свадьба.
Галиматья. Бред сивой кобылы. Что к чему? Тем более я ни о чем и не спрашивал. На фига она мне это рассказывала? И она ли? Навряд ли. Если учесть, что "невеста", забывшись, разок с фальцета, который по-видимому должен был быть воспринят как женский голосок, перешла на грубый мужской бас. Правда, быстро поправилась. Да и весь текст звучал как заученная легенда.
Поразмышлять почему и зачем я не успел. Распахнулась дверь, и в помещение ввалился юноша.
— Ты это с кем тут?...
И замер. Рот раскрыл. На пару мгновений вперился взглядом в ту часть моего туловища, которую обычно прячут от любопытных взоров. Покраснел. Жадно глотнул воздуха, выхватил меч.
— Я же говорила, князь разгневается. — Небрежно бросила Тарала и продолжила бритье.
Вот, так-так. Действительно, чудны дела под местными небесами. Все как-то неправильно. Никакой тебе сцены ревности по отношению к невесте. Я бы, застав будущую супружницу в обществе голого мужика, причем не визжащую, а мирно беседующую, первым делом, наверное к ней бы обратил претензии, особенно, если принять во внимание тот факт, что мужик-то никуда не денется.
Однако князь молча и яростно бросился на меня с явным намерением убить на месте. Я еле успел пригнуться. Иначе банальная присказка "секир-башка" стала бы реальной действительностью. Уже хотел было от греха подальше покинуть сей недружелюбный мир и вернуться восвояси, но князь по инерции завалился набок, освобождая мне проход к дверям. Я и решил немного поиграть с ним в догонялки. А заодно и выполнить то, зачем прибыл. Сообщить о существовании Пали.
Я выскочил за двери. Ненебаб следом. Благо, впереди был длинный коридор с множеством проходов и ответвлений. И хоть я был совсем ничем не обременен, а князю помимо одежды мешали и латы, и кожаный шлем, да и меч что-то весит, он не отставал. Мало того, еще успевал махать своим "ножиком". Я отчетливо и близко слышал посвисты рассекаемого воздуха.
— Князь, поговорить бы! — Не останавливаясь (куда там!), я попробовал решить проблему дипломатическим путем.
Но, увы. Он только верещал как-то по-бабьи: "Убью!" и продолжал пытаться воплотить в жизнь свою угрозу. И все.
Понятно. Требовался тайм-аут. Пусть успокоится. Исчезать сразу не стал. Мало ли. В дальнейшем могло пригодиться тайное умение. Решил переместиться, когда буду находиться вне поля зрения Ненебаба. Пусть думает, что я спрятался. Поищут, умаются. А потом я и заявлюсь. Для продолжения разговора.
Как раз коридор поворачивал. Я заскочил за угол и резко остановился. Когда босиком, тормоза работают отлично. А Ненебаба в очередной раз подвела инерция. Он по дуге пролетел мимо меня, а когда "въехал", как я его надул и начал тормозить, я благополучно вернулся, шмыгнул за одну из дверей и, услышав визгливое: "Стража!!!", благополучно переместился из данной параллельности.
?
Ух, ты! Я прям, как Терминатор! И голый, и бильярдная полна бандюков! Всё... На этом совпадения завершились. Герой Арнольда сам туда приперся, я же попал совершенно нечаянно. Да и разные у нас с ним весовые категории, так что я не стал выбирать братка подходящего размера, дабы затребовать его шмотки. Хотя, выбрать было из кого. Как минимум, человек десять. И это только в ближайшем поле зрения. Плюс народ за столиками по темным углам.
Как и полагается, моей материализации из ниоткуда никто не заметил. Зато меня самого приметили практически сразу. Уставились, естественно. И слегка обалдели. Привычное дело.
Хотел ретироваться, мол, пардон, ошибся помещением, да и, по воле случая, входная дверь оказалась в непосредственной близости, однако услышав характерный звук передернутого затвора, решил немного задержаться.
Вот, ведь, блин, опять! Правда, когда в последний раз я находился под прицелом, по сравнению с нынешней ситуацией, оказывается, все было не так уж плохо. Мерин, он хоть и отмороженный, но все-таки мент. Значит, где-то в глубинах подсознания у него должны были иметься проблески законности, не смотря на степень опьянения. А, вот, пьяные братки, совсем другое дело. Тормозов нет по определению.
— Стоять! Я не понял, это типа вообще что за непонятка? — Бандюган, направивший на меня ствол, находился в средней степени окосения. — Что за фраер? Кто-то с ним гонял шары на раздевание?
Нет бы кто-нибудь для выпендрежа сбрехал. Мол, это я такой крутой, раскатал фраерка под чистую. Фигушки. Какие-то честные уркаганы попались. Или просто туго соображали. Как бы там не было, но игроков-беспредельщиков не нашлось.
— Ладушки. Говори, кто, как, почему? И без байды, иначе...
Ежу понятно, что иначе. А, вот, как с ними говорить? Это ж не юпалтынские грабители, перед которыми можно было распинаться на языке а-ля феня, да и то чуть не поплатился за случайно оброненное слово. А здесь же все по-взрослому, по понятиям. А бандитский лексикон знаком лишь по литературе и фильмам. А ведь не факт, что авторы сих произведений на самом деле знакомы с языком конкретных пацанов. Скорей всего, нахватались из более ранних таких же продуктов ширпотреба... Хотя, меня же определили во фраеры? Им и буду. Да и, по большому счету, для братков им я и являлся.
— Пацаны! Я не виноват. Это все они! — Надо было что-то брехать, и я начал. — Говорят, передай этим... Гм... Язык не поворачивается повторить оскорбление... Говорят, передай, кончилась в районе ваша власть, теперь они будут крышевать. А кто не подчинится, будет в таком виде разгуливать, если жив останется.
Я немного развел руки в стороны и сделал полный оборот, дабы все хорошенько разглядели перспективы своего будущего внешнего вида.
— Кто?!!! Кто они?!!! — Взревел явный лидер сообщества, Толян.
— А я разве не сказал? Новая группировка. — Знал из телевизора, что бандитские сообщества в основном именуются по какой-либо местности, будь то улица, район или город, а дабы ненароком не навлечь на себя справедливый гнев за клевету реально существующей банды, ляпнул: — Иссык-кульские, — справедливо полагая, что вряд ли уважающая себя банда станет называться подобным образом, а ежели все-таки имеется таковая группировка, то и обитает она где-то в районе Иссык-Куля.
— Где они?!
О, как. Кажется, получилось перевести стрелки. Ну, что ж, требовалось тему развивать.
— Метров двадцать от входа. За углом. Если не уехали. На трех "тачках": две черных "бэхи" и белый "мерин".
Чем больше конкретных деталей, тем правдоподобней выглядит брехня. Хотя, если честно, на последующую реакцию я совершенно не рассчитывал. Так, ляпнул, лишь бы не молчать.
Завертелось. Всеобщая тревога. Срочный сбор. Звонки по мобилам отсутствующим браткам, прикормленным ментам. Рожи пьяные и злые. Жаль только в кутерьме не удалось тихонько смыться. Перед уходом главарь бросил двум браткам:
— Шпик с Макаком, остаетесь. С фраера глаз не спускать. Бошками отвечаете.
Меня усадили за столик в самом дальнем углу. Церберы устроились напротив, демонстративно выложив стволы, дабы помнил, что любые потуги бессмысленны и чреваты летальным исходом.
— Пацаны, может, найдете мне что-нибудь прикрыться? Тут дамы, как-никак.
Дамы действительно имелись. Правда, из тех, для кого моя бесштановость не являлась чем-то из ряда вон. Лицезреть (и не только) голых мужиков для них было вовсе не экзотическая неожиданность, а, в силу профессии, обыденность, надоевшей рутиной.
Братки переглянулись. Явно решили, что не пацанское это дело, для фраеров шмотки разыскивать, и почти хором отказали:
— Так сойдет.
— Рожа треснет.
— Так, так — так. — Я не стал спорить. — Тогда грамм сто налейте. Для снятия стресса.
Данное предложение прошло, потому как "пузырь" стоял на столе, и от братков не требовалось особых напрягов.
Вот так, в полупустой бильярдной в компании двух отморозков я остался ждать. То ли возвращения банды, то ли того момента, когда во дворце Ненебаба улягутся страсти, вызванные моим появлением.
Прошло часа два-два с половиной. Задушевной беседы с охраняющими меня братками не получилось. Оно и не хотелось. Те спросили, кто я по жизни, сказал правду — инженер-программист. И, дабы не быть голословным, ввернул пару-тройку профессиональных терминов. Ребятушки тут же скисли, после чего завели привычные речи, о своем, бандитском.
Надо отдать должное, мой стаканчик периодически наполнялся, по мере необходимости. Хорошо, что не настаивали выпивать вместе с ними. Опять же в силу разности весовых категорий, я бы давно "спекся".
Наверное, из-за нормального отношения сторожей я дождался возвращения основных сил группировки. Ведь главарь (бригадир?) обещал им головы пооткручивать, в случае утраты подопечного.
Братки ввалились злые все, как черти. Появилась догадка, что никаких иссык-кульских они не нашли.
— Где этот фраер?! — Толян был злее всех, понятно, он же главный, остальные, как всегда, могут сказать, что лишь выполняли указания, а повелся на фраерскую брехню, как последний лох, он, бригадир.
— Здесь мы! — Подал голос то ли Шпик, то ли Макак. За время проведенное в их обществе, я так и не понял, кто есть кто, потому как, обращаясь друг к другу, говорили только "брат", "братан", "брателла".
Толян не потребовал выводить меня на свет божий (в помещении были хорошо освещены только бильярдные столы и стойка бара, а мрак вокруг посадочных мест за столиками слегка рассеивали лишь маломощные бра), а сам соизволил подойти. Пистолета в руках не было, видать, намахался им за время поисков несуществующей группировки, да и по судорожно сжатым кулакам было ясно: смерть от пули будет для меня слишком легким наказанием. Бригадир явно решил меня "забивать" вручную. Причем самолично. Он был еще пьяней, чем в тот момент, когда отправлялся на поиски конкурентов. По-видимому, периодически снимал стресс.
Главарь поманил меня пальцем:
— Иди сюда. Сейчас узнаешь, почем "разводить" Толяна.
Держа палец на камне, я спокойно вышел.
— Ты, что, так и не понял, что на самом деле происходит? — Моя наглая самоуверенность возымела действие: бригадир озадачился и сразу бить не стал.
— Не понял, что за понты?
— Это называется не понты, а разработка группировки. Слышал про такие операции?
Пьяная башка бригадира соображала туго, но страшные слова дошли-таки до мутного сознания.
— УБОП? — Вытаращив глаза, испуганно спросил как-то быстро сникший Толян.
— Хуже.
— Неужели...?
— Отойдем?
Я по-хозяйски направился к полураскрытой двери, ведущей в подсобные помещения. Толян за мной.
— ФСБ? — Заговорщическим шепотом поинтересовался бригадир.
— Точно.
Вот, в этот момент, пока Толян озадаченно переваривает полученную информацию, а остальные бандюки находятся на безопасном расстоянии, мне бы шмыгнуть за дверь, закрыться. После чего преспокойненько переместиться. Скорей всего где-то там имеется запасный выход, пусть братки думают, что я им воспользовался.
Однако, случилось то, что называется "вожжа под хвост". Воспользовавшись временным замешательством бригадира, я схватил его за руку и привел в действие волшебное кольцо. Конечно, я не собирался оставлять Толяна в Юпалтыне, просто хотел, чтобы этот отморозок хоть разочек ощутил, каково находиться в моей шкуре, в смысле совсем без какой-либо шкуры.
?
Мы оказались в спальне. На огромной кровати, раскинув руки, сотрясая пространство богатырским храпом, спала Тарала.
— Видишь, Толян, это княжеская невеста. — Уж не знаю зачем сообщил я и вновь нажал на камень.
