Варги-2

— Что это? — повертев его в руки, не разворачивая, полюбопытствовал я.

— Потом глянешь, — отмахнулась Мирена. И пригрозила мне напоследок пальцем: — И смотри мне — не воруй больше!

На что я ответил смехом:

— Слово!

Тут ещё девчонки меня на прощенье обняли все втроём заодно обслюнявив мне всё лицо! и полез я в наёмный экипаж. И... покатил. Провожаемый варгами, глядящими мне вслед и машущими лапками...

Даже грустно как-то стало отчего-то на душе от случившейся разлуки... Хотя я никогда и в мыслях представить не мог, что буду опечален расставанием с кровожадными хищницами! Да, Мирена перевернула всё моё представление о них... Может с возрастом у варгов ума прибавляется, но не чета она в плане общения ни Фелис, ни девчонкам. Те ещё не могут держать свои инстинкты в узде и постоянно выдают себя — свою звериную суть. А на эту, если она не показывает клыки, никогда и не подумаешь, что она варг... Ну разве что по специфическому чувству юмора, присущему всем этим хищницам, опознать её ещё можно... как и все они, любит она немного поиздеваться над людьми... Но так — не зло, а именно что шутейно. И... таки Блэкворт переоценивает себя! Да она редкая красотка, но ослепительная внешность это не единственно важное в девушке. И если бы меня поставили перед выбором — выбором варга, в смысле, я вряд ли выбрал бы её — после всего-то! Скорее одну из девчонок Мирены. В расчёте на то, что её воспитание даст плоды. Изначально Вэлэри, Мирра и Лара произвели на меня не очень впечатление — а так-то они неплохие девчонки. Импульсивные, да. Но не злые или коварные... Да так скорее всего и поступил бы! В пику Фелис!

Ещё больше укрепило меня в этом решении то, чем оказался переданный мне перед отъёздом Миреной лист пергамента. А оказалось это ни много, ни мало, а документом подтверждающим наличие у меня элорийского подданства! Мне только подпись свою оставалось в нём проставить!

— Ну дела... — потрясённо выговорил я, качая головой и пялясь на эту бумагу. Я ж как-то и не подумал попросить об этом Мирену, а она вон — озаботилась...

Так и катил через Элорию, размышляя о бренном. Пока меня не доставили в засушливый Флостон. Так себе городок — куда как поменьше Гармина... И если бы не руины древнего полиса, его, возможно, и не возникло бы тут — всё ограничилось бы разбросанными по округе небольшими поселениями. Ведь по сути, жили здесь одни крестьяне... Весь доход-то местный идёт с "земли"... Да, так-то тут всё сплошь каменистая пустошь — и ни озерца, ни ручейка! однако она почти вся сплошь засажена виноградниками. Почему-то он тут исключительный удаётся, хотя и растёт по сути на песке и камнях... И влаги почти нет... А в низинах, где воду достают из глубоченных колодцев — сады олив.

А ведь быть бы ему вторым Гармином, если бы не непроходимая местность сразу за Телоной! Местные, впрочем, это дело только нахваливают — демонов-то тут из-за этого и не видели никогда. Так что кому-то даже хорошо, что в Пустоши из Флостона не так просто пробраться... Ну а мне, стоит наверное подумать над тем, чтобы нанять какого-нибудь лодочника, который отвезёт меня выше по течению. А там мне останется всего ничего топать — за десяток дней до Гибельного Взгорья доберусь!

Хоть и осень уже, а было жарковато. Погода-то отличная стоит — на небе ни единой тучки! И хоть бы лёгкий ветерок дул — но нет...

Тем не менее, несмотря на духоту, у меня было просто прекрасное настроение. Едва сдерживался чтобы не начать насвистывать весёлую песенку. Жизнь прекрасна и удивительна — что ещё надо?..

Въехали в город — практически пустой посреди дня как тот же Гармин, но тут уже не по причине неимоверной жары, а из-за того что все жители на сборе винограда. Ну не так чтобы совсем шаром покати на улицах, но пустовато, пустовато... Даже в самом центре Флостона, куда мы проехали. А там я в наглую сунулся к стражникам, скучающим у городской управы! С целью поинтересоваться у них, где тут можно остановиться усталому путнику. Я ж теперь порядочный человек — чего мне стражников шарахаться? И денег не то чтобы куры не клюют, но могу себе позволить и не ночлежку где-нибудь в трущобах.

Пузатые стражники — и, по разъевшимся ряхам вижу, ленивые до предела! чутка оживились, когда я обратился к ним. И оглядев меня — ну да, прилично одетый молодой человек, а голытьбы какая-то заявившаяся подзаработать чутка монет на сборе винограда, каких тут в эту пору, поди, прудом пруди, и признав, очевидно, достойным быть озарённым светом их великой мудрости, наперебой начали меня просвещать о здешних гостевых домах. Сразу посоветовав постоялый двор Эдварда Нориха — располагающийся тут же, в центре Флостона. Вроде как дороговато там берут по здешним меркам, но, по их словам, лучше места в городе для простого люда нет. Хотя если я хочу общества поприличней, то мне прямая дорога в таверну "Рубиновые слёзы" — там богатеи, благородные, да крупные купцы останавливаются — первейшее место для таких во Флостоне.

Витиевато поблагодарив стражников, я, безмерно довольный своей проделкой, и едва сдерживая улыбку, отправился на постоялый двор "У Нориха". Да, деньги есть, но швырять их на ветер я не собираюсь. Строя из себя невесть кого — не благородный, чай, и не купец! Да и... вполне себе приличным оказался этот самый постоялый двор! На первое время однозначно сойдёт. Вот передохну, с городом познакомлюсь, а там видно будет где на постоянное место устроиться. Может, комнату или флигель какой сниму у приличной семьи. Чтоб на полном пансионе, так сказать, и не переживать за свои вещи, оставленные на постоялом дворе. Хотя, можно и домик себе прикупить... Думаю, тут это совсем недорого мне обойдётся. А там и прислугу нанять можно...

Хотя нет — ни к чему это! Ведь вряд ли я останусь жить во Флостоне. Чего-то он мне скучноватым сразу показался... Так что дела свои в Пустошах обстряпаю и свалю. От границы подальше. Да хоть к тому же морю! В приморском городе неплохо жить. Или вообще, прикуплю себе в Элории какое-нибудь обширное владение, и как мечтал Жадоба — как у него интересно дела сейчас?.. буду хозяином жить!

Туда-сюда и день пролетел. И сегодня я уже никуда не попёрся. Да и устал чутка с дороги, так что искупался, поужинал плотно — вина ещё местного отведав, и отправился спать.

С утра же Флостон был так же тих и пуст. Скукота... Да, слишком поздно я поднялся, чтобы застать всю суету — местные все наверняка встают с рассветом, и сразу в поле!

Отловив на местном рынке мальчишку лет двенадцати — пронырливого с виду, и угостив его яблоком — которых продавалось тут не так много, и за пару которых я честно отдал медяк! я предложил ему побыть моим проводником по городу. Естественно, моментально вгрызшийся в яблоко пацан согласился. Ну так, а кто бы на его месте отказался заработать целый серебрак! Да ещё и обедом угостил его в подвернувшемся трактире, когда мы проголодались... Зато к вечеру я уже вполне прилично ориентировался в городе, зная все его достопримечательности и кто в нём чем живёт.

Флостон на самом деле небольшой городишко. Однако не выглядит при этом какой-то разросшейся деревней. Одноэтажных домов и нет почти, даже на самой окраине. Всё больше в два, три, а то и все четыре этажа! Местные же, пользуясь наличием огромного количества практически дармового строительного материала отгрохали себе все настоящие хоромы! У самых мелких торгашей — лавка на первом, да едва не три этажа сверху! Ну в каком другом городе у простого лавочника имелся бы такой дом?..

А если брать в целом, то по прошествии дня я переменил своё мнение о Флостоне. Да, тихий, спокойный, провинциальный. Но приятственный чем-то городок. Может тем, что здесь, даже на самых окраинах, совершенно не ощущается обычной для городских задворков безнадеги?.. Ведь несмотря на то что народ здесь как в Гармине в золоте не купается, все при деле. У всех работа есть, а значит и пропитание. Да и буквально оживает вечером городок — во многом за счёт наплыва сезонных работяг, многие из которых по кабакам-трактирам отмечают окончание ещё одного рабочего дня. Но это всё больше на окраинах, да... А в центре всё чинно и благородно. Так — мелкая суета — горожане на улицах появляются в изрядном количестве — кто за покупками, кто куда. И в их числе — молоденькие горожанки! Я даже заглядываться начал на некоторых. А потом, отдав своему проводнику — Ричу, обещанный серебрак, несмотря на то что он до последнего не верил в то что его получит, поужинал на постоялом дворе, и... отправился в находящийся дальше по улице весёлый дом! Во "Флостонский цветник"! Ну и... оторвался чутка, дорвавшись до сладкого! Выбрав сразу глянувшуюся мне девчулю! Чем-то неуловимо смахивающую на Фелис блондю!

И так-то здорово всё — я ж доволен остался! Но подходя уже к постоялому двору осознал, что испытываю определённое разочарование. Хорошая девушка, умелая, но вот чутка всё отравляет какая-то едва уловимая фальшь, сопутствовавшая нашему развлечению... Которую я начал почему-то ощущать под самый конец... В общем, это не то чего я жаждал, совсем не то...

"Надо искать себе подружку по интересу, а не за деньги, — сделал из всего этого безрадостный вывод я. — Так оно куда лучше получится, и удовольствия я получу больше..."

И... закрутилось всё. Тутошнего варга я за всё время не встретил — словно его и не существовало. Да эту Эми Линкс вообще мало кто из флостонцев видел! С кем в разговоре вскользь касались этой темы, все отвечают, что вроде как да, есть в городе какая-то хищница, но даже как выглядит все затрудняются ответить. Такая вот трусиха — прячется ото всех! Хотя выяснив это я лишь вздохнул облегчённо, да и выбросил её из головы.

Мосты навёл с местными охотниками — а такие тут были, хоть Флостон и страшно неудобен для совершения походов в Пустоши. Их всего-то несколько десятков человек тут насчитывалось, но всё же. Ну тупо ни к чему это — вон в Гармин переберись и ходи. А тут — если в гибельные места не соваться, то и не пойдешь особо никуда... Ну да ладно — главное что нормальный народ, общительный, оказался. Даже в команду одну сходу пригласили! Я, правда, аккуратно отклонил приглашение, вроде как взяв время на подумать. И уж конечно обсказали мне всё как есть. Картой поделились! И обстоятельно поведали где здесь снаряжение можно раздобыть, где припасы закупить — вариантов немного, но они есть, так что раздобыть всё необходимое для похода не проблема. Если деньги, конечно, есть. А их нехватка у меня пока не ощущалась...

Подбором снаряжения и экипировки я и занялся в последующие дни. Освоился чутка в городе. Нашёл алхимическую мастерскую, которую можно арендовать для своих нужд иногда. Там и подружку себе нашёл! Познакомившись по случаю с третьей — самой младшей, дочерью владельца пресловутой алхимической мастерской — Лизой Маерс. Вполне себе девочка — красотка! Хотя из-за этого чуть завышенного мнения о себе. Её я — глянулась реально, и взялся активно охмурять. И мне в этом сопутствовал успех! Ну выгодно отличался я от местных парней, у который всех разговоров — только о семейных виноградниках! А за пределами Флостона они, большей частью, и вовсе никогда не бывали. Да к тому же не голытьба какая — явно при деньгах, раз расщедриваюсь на милые подарки — безделушки всякие.

"Прям налаживается жизнь-то у меня!" — благодушно ещё подумал я, чинно гуляя как-то вечерком с Лизой под ручку.

И... и словно кому-то из богов не понравились мои благодушные мысли! Пару сотен ярдов мы не прошли, как случайно наткнулись на одного моего старого недруга — Щербатого Чуню! выпучившегося на меня.

— О, Прыг! А ты чё здесь делаешь?.. — озадаченно спросил он, удивлённый не меньше моего нашей неожиданной встречей.

— Гуляю, как видишь, — дёрнув уголком рта, ответил я. Спросив в свою очередь: — А ты чего не в Гармине? — И... не удержался от подначки! радостно изумившись: — На уборку винограда приехал?

— Ха-ха! — кривовато усмехнулся он, оценив шутку.

— Ну идём уже, Санни... — надув губы, капризно произнесла одна из девчонок, пару коих он выгуливал. После того как они язвительно поприветствовали Лизу и та — ответила им тем же! Со всей очевидностью показав этим, что несмотря на знакомство, дружбу они не водят.

На этом мы и разошлись. Но естественно не без последствий, в виде вороха вопросов посыпавшихся на меня от несколько напряжённой Лизы, которую явно её не обрадовало наличие у меня таких друзей.

— Ты знаешь его? Он что — твой друг?

— Волки позорные ему друзья, — искренне ответил я ей и она облегчённо вздохнула.

— Ой, хорошо! А я уж подумала о тебе невесть что... — поделилась она своими переживаниями.

— В смысле? — не понял я.

— Ну это ж прихвостень Рикардо Ниддса! — возмущённо ответила девушка. — А с ним — Ната и Эланка! — На счёт последних добавив ещё чуть презрительно: — Известные!.. — и явственно перебарывая смущение: — Дают за деньги. И других приличных девчонок на это подбивают...

Ну о первейшем флостонском бандите я был наслышан. Вроде как он, объявившись здесь где-то с год назад, вознамерился создать здесь свою Ночную гильдию... Целую шоблу уродов отовсюду себе пособрав. И похоже Санни к ним примкнул. Ну да туда ему и дорога!

На этом мы и забыли об этой случайной встрече. Прогулялись, треплясь обо всём на свете допоздна. А в завершении я, доведя Лизу до дома, зажал её немного в укромном уголке. Небольшие вольности она мне уже позволяла, хотя и следила чтобы слишком уж далеко они не заходили — давая мне по рукам, когда я сильно их распускал, пытаясь залезть в самые укромные девичьи местечки. И тут она впервые позволила себя нормально поцеловать. В губы. Вот прям от души нацеловались! Жаль только, что больше мне, понятно, на улице ничего не обломилось. А зайти ко мне в гости на постоялом дворе девушка пока ни в какую не соглашалась, совершенно закономерно подозревая, чем всё это для неё закончится. Не то чтобы она ставила вопрос ребром — что всё только после свадьбы, нет она сама явно была не прочь. Но, видимо, считала, что рано мне такое позволять. А то как бы я не посчитал её легкодоступной, отнесшись к ней как к девушке для развлечений, а не для серьёзных отношений.

"Ничего, ещё несколько вечеров и я её дожму!" — с азартом думал я, в приподнятом настроении возвращаясь на постоялый двор "У Нориха". Где так и обосновался пока, не подыскивая иное жильё.

И вздохнул... Поймав себя на том, что как бы ни хороша была Лиза, а всё равно с Фелис её не сравнить... У той поцелуи куда как слаще — и по настоящему упоительны...

Поймав себя на том, что сравниваю Лизку с варгом!, я досадливо мотнул головой. Но обругать себя не успел. Из тени у постоялого двора — а уличных фонарей здесь было куда как меньше чем в том же Карраксе, выступил мой гарминский знакомец. Хмурящийся. А ещё двое — сопровождающих его мордоворотов, остались стоять в полумраке.

— Долго ждать тебя приходится, Прыг... — недовольно сообщил мне Щербатый Чуня. И с толикой злорадства заявил: — Пошли, Рикардо хочет тебя видеть.

— Нафига? — неприятно поразился я. Поспешив тут же уведомить Санни: — Я как бы с воровством завязал, так что с вами никак не пересекаюсь.