Покапав еще крови, он залепил разрез какой-то жвачкой из смолы, совершенно не заботясь о всяких там гигиенах и стерильности. Потащил меня наружу, придерживая сбоку. Комитет по встрече, в лице сотни стражи, куче зевак и любопытствующих, мусорщиков, убирающих трупы, и команды магов, весьма напряженных, уже толпился и бурлил на причале.
Трое юканцев насмешливо смотрели на толпу и демонстративно делали вид, что ничего не происходит. В воздухе витало напряжение, но лично я в те минуты действительность осознавал слабо. И надо сказать, что превалировали два чувства: радость, что остался жив и разочарование, что все-таки не умер.
— Ну что собрались? — громко спросил Чезаре. — Была совершена несправедливость, мы ее исправили! Вопрос закрыт, можете расходиться!
— Кто оплатит убытки? — раздался выкрик из-за спины стражей.
Отталкивая стражу, вперед протолкался грузный, толстый мужчина, совершенно небоевого вида.
— Кто оплатит все то, что вы натворили? — продолжал вопрошать мужчина. — Справедливость, говорите? Так по справедливости надо оживить всех напрасно убитых, восстановить все здания, починить корабли!
— Мы не занимаемся финансовой справедливостью, — отрезал Чезаре, — только тем, что натворили маги! В качестве компенсации можете забрать этот корабль!
Он притопнул по палубе "Ласточки", но видимо этого было недостаточно.
— Вы что, не могли тихо-мирно подраться в отдаленном уголке?! Зачем было устраивать побоище прямо в центре порта! — продолжал стенать мужчина.
Похоже главный казначей и местный финансист, и я даже ощутил жалость к собрату по профессии. Но это я, а вот Чезаре немедленно повысил голос.
— Затем, что некроманты причалили именно здесь! Справедливость мы творим там, где видим, а не там, где кому-то удобно! Хватит испытывать мое терпение! Все вы знаете, кто мы, и знаете, что мы были в своем праве! Можете предъявить претензии некромантам, пока они еще ходят по земле Юканы!
Троица его приятелей уже стояла рядом, обнажив оружие, и толпа заколебалась. Самые осторожные, зачуяв запах нового побоища, сразу начали разбегаться. За ними потянулись сбежавшиеся было зеваки. Юканцы выжидали, стража стояла на месте, маги слегка отодвинулись, и это как будто послужило сигналом. Не прошло и десяти минут, как пространство вокруг корабля опустело, и остались только стражники, маги, местный финансист, и мы впятером на палубе. Мне к тому времени стало настолько лучше, что уже смог сам стоять. Если у юканцев такая целебная кровь, то их, по идее, должны были бы непрерывно ловить, но в тот момент расспрашивать было как-то не с руки, и я молча ждал вместе со всеми.
Кривая судьбы в этот раз оказалась в руках юканцев, и поэтому не смогла как следует выгнуться.
Сдавшись, финансист начал оценивать "Ласточку", потом еще пришел комендант порта и наорал на всех, мол, какого хрена бросили все и сбежались толпой? В первый раз, мол, что ли такое видите? Быстро ноги в руки и разбежались обратно, пока он, комендант, лично всех не поубивал, предварительно оштрафовав. Как мне показалось, крики его были изрядно окрашены страхом перед тем, что юканцы сейчас решат сотворить еще справедливости и снова начнут махать мечами и кинжалами.
Надо заметить, что справедливость юканцев никогда, с самого момента их появления, не носила характера личной наживы или мести. Они именно что творили справедливость, как ее понимали, во имя своей богини, и исправляя совершенное магами. И все это знали, и знали, что если уж юканцы начали говорить о справедливости, то бесполезно что-либо доказывать. Просто в этот раз слишком уж кроваво и резко все получилось, вот и началась суматоха, а потом и паника, а потом и беготня, и тут еще и казначей разнылся, поэтому и вышла такая сцена. Если бы юканцы просто забрались на корабль и прирезали некромантов, никто бы им и слова не сказал, но слишком уж боевитые оказались соратники у Тиберия.
В результате, как всегда, пострадали непричастные, но лично мне в тот момент, сами понимаете, было как-то наплевать. В конце концов, эти люди были мне никто, как и я для них, в отличие от юканцев. Чезаре и команда, убедившись, что недоразумение исчерпано, покинули порт, естественно, вместе со мной. Вопиющей несправедливостью в данном случае оказалось то, что паломничество не только было прервано, но и сопутствующие этому факторы. Нападение, пленение меня, и плевать, что Водные не знали о моем иномирском происхождении. Честно признаться, не совсем въехал, при чем тут мое происхождение, но понял, что в глазах юканцев это было отягчающим обстоятельством. Отягчающим для Водных, разумеется, в результате чего завертелось колесо.
Отбив нападение, и перебив часть гарнизона Водных, Чезаре убежал, но в отличие от меня, сделал это грамотно. Погоня его не нашла, а сам он отправился творить справедливость. В результате некроманты получили информацию, приведшую к падению опорного пункта Водных. Были там еще какие-то закрутки, которые Чезаре не стал раскрывать, решив, что хватит с меня и такой информации. Закрутились, завертелись шпионские замыслы и интриги, и в результате Чезаре с командой подловили некромантов на обратном пути, освободив мою подыхающую тушку.
— Надо сказать, что ты одной ногой уже опустился в могилу, — заметил Чезаре, — но так как это было бы несправедливо, я воззвал к Юкане и поделился своей кровью.
— Ммм, — промычал я.
— Мы неподвластны магии, и моя кровь убила заклинание, пожирающее тебя изнутри, — пояснил Чезаре, понявший, что я ничего не понял из случившегося. — Так что не думай, что у нас лечебная кровь, я просто убрал убивающую тебя магию.
— Ааа, — промычал я в другой тональности.
Собственно, вопрос стоял так: о какой справедливости шла речь, чтобы ради нее убить столько народу? Но вслух спросил совершенно другое, хотя и не менее актуальное.
— Так что теперь со мной будет?
— Нет, в юканца ты не превратишься и не надейся! — расхохотался Чезаре. — Хотя и можно сказать, что мы теперь побратимы. Но не думай, никаких прав это тебе не дает, одни обязанности творить справедливость!
— Хммм, а это обязательно? Я все-таки как-то далек... от возможностей юканца, — подобрал дипломатическую формулировку.
— Нет, не обязательно! Впрочем, если однажды... а нет, это пустое. В общем, думаю, надо продолжить паломничество к храму, ты как, поедешь со мной?
— Ээээ, — опять промычал я. — Как-то неожиданно. Прямо вот не готов сразу ответить.
— Понимаю! — опять расхохотался юканец. — Сейчас поедим, отдохнем и тогда будем думать!
Поедая сочное, отменно прожаренное мясо, какую-то зелень, хлеб и запивая слабым вином, продолжал дивиться зигзагам, которые рисует судьба. Впрочем, надо полагать, это не прекратится, пока не уничтожат некромантов, и координаты их Источника не потеряют ценность. Или пока мне не сотрут память, доведя до сведения всех сторон, что бесполезно меня хватать и волочь. Тут ведь всплыла еще одна особенность защиты Источников, сколько я ни твердил координаты тем же Водным, не помогало. Как хранитель, я должен был и мог провести толпу к Источнику, но передать координаты не получалось. В связи с чем моя тушка приобретала двойную ценность или угрозу, смотря откуда подходить к вопросу.
В результате случилось то, что случилось, и оставалось только сожалеть, что меня не освободили раньше.
— Так всегда бывает, — пожал плечами Чезаре, — где-то не успели, где-то не доплыли, и в результате страдают не те, кто должен отвечать за свои злодеяния. Ты, люди на причале сегодня, солдаты Водных, рыбаки.
— Но это вас не останавливает?
Чезаре потер подбородок и начал пояснять, вроде бы очевидные вещи, но как-то ускользнувшие от меня.
— Это в твоем мире, Игорь, начали ценить жизнь, и то сколько лет войн прошло и все это без магии, что конечно, удивительно, но сейчас не об этом. В нашем же мире жизнь не стоит практически ничего, не говоря уже о том, что это все мелочи в сравнении с установлением справедливости.
— Почему же вы тогда озаботились спасением моей жизни, раз жизни тут не стоят ничего?
— Потому что справедливость! — многозначительно ответил Чезаре.
Я все равно ничего не понял, но сделал вид, что понял. Похоже это надо быть юканцем, чтобы въезжать в такую логику, и осознавать, что все верно. Местные вон жители поняли же и разошлись? Или они просто забоялись с юканцами связываться, которые видимо не постеснялись бы во имя справедливости накидать еще штабель трупов? И чего стоит их справедливость без милосердия? Отличные вопросы, главное вслух не задавать, а то все это может плохо закончиться для меня. Решат, что во имя справедливости теперь надо укоротить мою дурную голову, дабы не задавала глупых вопросов. И укоротят, будьте спокойны, похоже у этих парней слова с делом не расходятся.
Так что вслух я сказал совершенно иное.
— Ну тогда надо отправляться быстрее и вознести хвалу Юкане в ее храме, возблагодарив за спасение!
Надо заметить, что чувствовал я себя в тот момент хорошо, несмотря на все пережитое. Так сказать, взбодрился после энергетика из крови. Поэтому произнося предложение отправиться быстрее, был вполне искренен и серьезен, и сам верил в то, что говорил. Опять же, добравшись до храма Юканы, можно рассчитывать на какой никакой, но нейтралитет Середки, где полно магов без Источника. Так сказать, корпоративная солидарность, хотя тут еще бабушка надвое сказала, будет ли за меня кто вступаться, ну кроме этих сумасшедших юканцев.
— Юкана всегда в наших сердцах и мы можем взывать к ней где угодно! — воскликнул Чезаре с пылом.
Потом посмотрел на меня и добавил.
— Но тебе лучше посетить храм Ее. Готовься, через полчаса отплывем.
Глава 17
Отплытие прошло буднично, мы сели в лодку и поплыли. Приятели Чезаре, или братья, или родственники по маме, в общем остальные юканцы пошли куда-то в сторону города. Ни долгих прощаний, ничего, просто хлопнули Чезаре и меня по плечу и пошли. Лодка, другая и в то же время однотипно — одинаковая с прошлой, ходко шла вперед, и я задал вопрос, который давно меня волновал.
— А если будет шторм?
— Тогда лодка перевернется, — пожал плечами Чезаре. — Это же очевидно.
— А нам что делать?
— Держаться за лодку и пытаться не утонуть, это опять же очевидно. Да не волнуйся, в ближайшие дни штормов не будет, а там уже и до Середки будет рукой подать, — успокоил меня юканец.
— Ну тогда конечно, — я было расслабился, но тут же вспомнил еще одну вещь.
— Маги Воды меня тоже ищут! И тебя, наверняка!
Чезаре расхохотался, сбившись с ритма.
— Никто тебя не ищет, потому что знают, что ты мертв.
— Как мертв?
— Как обычно выглядят мертвые? Вот и ты, точнее обманка с твоим лицом, и выглядела.
— Как? Кто? Аааа, некроманты?
— Ага, — кивнул юканец. — Устроили шпионские игрища, и если не ошибаюсь, решили Воду со Светом стравить, через тебя. Накидали ложных улик
Точно, они же о чем-то таком друг с другом говорили!
— Замаскировали свою магию, — продолжал рассуждать Чезаре, — ну и что-нибудь еще сделали. Бравые ребята, даже немного устали с ними махаться. Опять же, даже одного из нас убить, это надо сильно постараться, либо иметь десятикратный перевес в сильцах. В древности, похоже, некроманты побоевитее были.
— Это точно, — прошептал я, вспоминая эпизоды с Тиберием. — Один из вас погиб, а вы как-то
— Даже не устроили пышные похороны? — понимающе уточнил Чезаре. — Это ни к чему. Любой из нас, умерев, отправляется сразу к Юкане, с осознанием выполненного долга и правильной жизни. Так что пышные проводы и сожаления не имеют смысла, мы все знаем, что он прожил правильную жизнь и правильно умер!
— Ээээ, откуда такая уверенность?
— Потому что юканцы живут либо правильно, либо не живут вовсе! — отрезал Чезаре, закрывая разговор.
Сменяя друг друга на веслах мы плыли четыре дня. Приставали переночевать к мелким островкам, коих тут было богато, огибали большие острова, с поселками и даже городами, не приближались к крупным кораблям, и в общем то можно сказать, нормально путешествовали. Никого мы особо не интересовали, как ни странно, учитывая события последних недель, и Чезаре объяснял это тем, что мы уже почти доплыли до Середки. Мол, тут и движение сильнее, и магов больше, и как бы уже и не совсем сфера влияния Водных, хотя они и опекают Середку.
— Конечно, дай Водным волю и силу, они бы вообще все Внутреннее Море захапали, — пояснял Чезаре. — Но все же их амбиции многим поперек горла, да и теперь, когда магических государств стало меньше, Водные слишком уж выделяться стали.
— Эээ, — припомнил я, — говорили некроманты, что в следующем цикле магов Воды будут зажимать.
— Вполне возможно, — согласился юканец.
Мы сидели на берегу очередного мелкого островка, жгли костер из набранного хвороста и пары бревен, валявшихся на берегу, ели мясо с сухарями, и чувствовали себя прекрасно. Особенно я, можно сказать просто наслаждался этой спокойной походной жизнью и спокойными разговорами о том, о сем, попутно познавая мир.
— Смешно, конечно, — продолжал Чезаре, — боги создавали этот мир, чтобы выяснить, какая магия сильнее, но получилось ровно наоборот. Самых сильных уничтожили первыми, и теперь любого, кто возвысится над другими, сразу бьют. Слабые собираются толпой и уничтожают сильного, так что победителя, в смысле магов, которые победят, следует называть не самыми могучими, а самыми изворотливыми, хитрыми и выживаемыми.
— Может боги этого и добивались?
— Не знаю, может и так. Думаю, скоро узнаем, сколько там осталось до финала — лет сто, или около того. Хотя, думаю, никто сюда не вернется, и будут оставшиеся в живых влачить бесцельное существование.
— Вроде как ребенок поигрался, выбросил игрушку и забыл про нее? — подумав, подобрал сравнение.
— Именно, — кивнул Чезаре. — Наш мир создали как игрушку и потом забыли про нее.
Обдумав то, что было мне известно, сделал предположение.
— Думаю, будет все не так!
— А как?
— Победители — единственное магическое государство, которое останется. Люди объединятся и уничтожат их. Или вам Юкана даст распоряжение, и вы убьете оставшихся магов.
— Почему?
— Потому что это будет справедливо, — привел я козырный аргумент. — Убрать всех магов, чтобы люди могли жить спокойно!
Чезаре глубоко задумался.
На пятый день мы добрались до острова — крепости — опорного пограничного пункта Середки. Как пояснил юканец, по соглашению с Водными, Середка контролирует острова и воды вокруг себя на день плавания. В условиях плотной заселенности и островитости в центре Внутренного моря, это очень и очень немало. Эти погранцы на нас расслабленно не смотрели и расхлябанностью не страдали.
— Сканируют, — хмыкнул Чезаре.
До острова еще было плыть и плыть, и потом, ведь он же юканец? Спросил.
— То, что на нас не действует магия, еще не значит, что мы не можем ее ощущать, — ответил Чезаре. — Да и ощущения от сканирования самые премерзостные, как будто кто-то пытается залезть тебе под кожу.
