— Вот ведь странные существа! — выдохнула Вестара Каи, вспарывая лучевым клинком грудную клетку йеветского солдата, на свою беду уж слишком резво выскочившего из бокового коридора и напоровшегося на ситхский меч. — Видя такое неравенство сил, сидели бы себе спокойно в ожидании, пока мы здесь закончим, так ведь нет же — так и лезут на рожон!
— Они всего лишь выполняют волю своих истинных хозяев, Вестара. — Ганнер Райсод мощным пинком ноги в тяжёлом армейском полуботинке с усиленным стальной вставкой носом отправил обратно в боковой коридор ещё одного йевета. — Здесь всем заправляют юужань-вонги. То, что мы их не можем ощущать через Силу, говорит о многом.
— О чём, например? — спросила Джайна, осторожно заглядывая за очередной угол. — О, я вижу лифт! И около него две "резаные морды" со своими хаттовыми жезлозмеями!
— Интересное наименование. — Вестара быстро выглянула из-за угла и тут же юркнула обратно. — Два вонга. Вооружены амфижезлами, у одного из них есть малтак...
— Ружьё, стреляющее... э-э... жуками? — Джейсен с интересом взглянул на кешанку. — Ваши знания о вонгах гораздо более обширны, нежели наши. Откуда, интересно, они у вас?
Вестара перевела взгляд своих тёмно-карих глаз на таанабца.
— Есть один источник, — словно нехотя проговорила Вестара, бросая быстрый взгляд на своего учителя, но Райсод сделал вид, что ничего не расслышал. — Но об этом не сейчас и не здесь.
— Это само собой. — Джейсен быстро выглянул из-за угла, используя при этом приём из арсенала ситхов, чтобы остаться невидимым для противника. Пусть эти чужаки и не ощущались в Силе, но некоторые приёмы из арсенала одарённых на них всё-таки действовали. — Они там явно неспроста. Лифт этот, похоже, ведёт именно в отсек с... военным координатором...
Ситх помотал головой, чем вызвал встревоженный взгляд Вестары.
— Что-то не так? — Тавион Аксмис тоже забеспокоилась при виде трясущего головой Джейсена.
— Не знаю. — Джейсен сдвинул брови. — Тут что-то не так, но что, я пока не могу понять. В любом случае, стоять здесь и ждать чего-то глупо, посему предлагаю атаковать противника.
— Атаковать? — Райсод с интересом взглянул на отпрыска лорда Каллидуса. — И каким же образом?
— Самым простым!
Вполне возможно, что стоявшие у дверей лифтовой кабины, что вела на нижнюю палубу транспортного корабля Лиги, юужань-вонги действительно являлись опытными воинами и могли достойно противостоять в схватке даже ситху, пусть и ученику. Но Джейсен отнюдь не собирался играть в благородного рыцаря, понимая, что сейчас для этого не самое подходящее время.
Неизвестно, что вонги подумали о невесть откуда взявшейся размытой полосе чего-то непонятного, совершенно неожиданно вынесшейся из-за угла коридора. Один из воинов даже успел поднять своё грозное живое оружие, принявшее твёрдость стали в мгновение ока, но это было всё, что ему удалось сделать. В следующее мгновение воздух прочертили две сверкающие полосы света — красная и зелёная — и лысая татуированная голова гуманоида слетела с его широких плеч.
— Гун'па тор ви'ним ррушкх! — оскалился второй юужань-вонг, отпрыгивая в сторону и уходя с траектории движения световых мечей. — Нонк'цах джиидай!
— Ошибочка, милейший! — Джейсен выпал из темпа — движении на запредельной для восприятия скорости. Припав на правое колено, он упёр левую руку в металлический пол палубы звездолёта. — Я не джедай! Я — ситх!
Силовой взрыв отшвырнул юужань-вонга прямо к дверям лифта, однако воин быстро сумел восстановить равновесие и вскочил на ноги, вытянув вперёд левую руку, которая, на взгляд Джейсена, выглядела довольно необычно. Создавалось ощущение, что от локтя до запястья у воина была не его собственная рука, а некий бионический протез. Около сорока сантиметров длиной, с чёрной чешуйчатой кожей и какими-то непонятными обрубками, "протез" оканчивался длинным узким хоботком, который сейчас как раз глядел прямо на юношу.
— Ту'гракх севар мита цок! — презрительно процедил юужань-вонг. После этих слов "протез" выплюнул прямо в Джейсена струю чего-то раскалённого и горячего, похожего на выстрел из огнемёта.
Но и Джейсен не стоял столбом на одном месте, ожидая, когда его сожгут из этого живого огнемёта. Змеёй метнувшись навстречу выстрелу, таанабец буквально распластался в прыжке низко над полом, выбрасывая вперёд руку со световым мечом, метя вонгу по ногам. Попасть-то он попал, вот только никакого видимого эффекта это не произвело. Лучевое лезвие скользнуло по покрытой чёрной броне ноге инопланетянина, не причинив тому никакого вреда.
— Очень интересно... — пробормотал Джейсен, перекатываясь и уходя от удара коротким боевым посохом, который, судя по облику, являлся одной из разновидностью амфижезла. Струя яда ударила в то место, где за секунду до этого находился ситх. — Как же это негигиенично всё-таки!
Удар прямой правой ногой по левой коленной чашечке противника — юужань-вонг даже не шелохнулся, лишь снова выстрелил из своего "огнемёта". Но Джейсен и на сей раз благополучно ушёл от огненной струи, почувствовав, как над его головой пронёсся раскалённый поток. И тут молодого ситха пронзила догадка. Стремительно взвившись на ноги, не дав вонгу сообразить, что происходит, Джейсен резко рубанул мечом сверху вниз, метя в то место, где странный плюющийся огнём "протез" соединялся с локтевым суставов чужака. И на сей раз удар достиг своей цели — "протез", издав какой-то непонятный звук, шлёпнулся на пол.
— И чего вы всякую гадость на себя навешивать любите? — пробормотал Джейсен, скользящим движением уходя за спину юужань-вонга и небрежно взмахивая световым мечом. На металлический пол что-то шлёпнулось с мягким противным звуком.
— Хидар цаи! — зло выплюнул юужань-вонг, мельком бросив взгляд на отрубленное световым мечом своё левое ухо, валяющееся на полу. Похоже, что тот факт, что ему только что отсекли ухо, никак не подействовал на него.
Джейсен позволило себе удивиться, но лишь на мгновение. Вонгский десантник оказался достойным противником, которого следовало и опасаться, и уважать. Однако ситх не собирался тянуть резину. Сейчас явно не время для этого.
Мощная силовая волна буквально впечатала пришельца в металлическую переборку рядом с кабиной лифта, и с рук Джейсена сорвались голубые энергоразряды, не имевшие, однако, никакого отношения к Молниям Силы. Поток Силы — методика, разработанная восемь лет назад мастером Ордена Кайлом Катарном, позволявшая владеющему ею генерировать мощные заряды электричества, поглощаемого непосредственно из атмосферы. Поток Силы по своей мощности не шёл ни в какое сравнение с Молнией Силы, но, тем не менее, был способен не только ошеломить или оглушить противника, но и обездвижить его и даже убить, если его организм был не слишком силён. Но юужань-вонг явно был очень вынослив, хотя его всё же и оглушило на пару секунд. Однако этого вполне хватило Джейсену для нанесения решающего удара. Зелёный энергетический клинок вонзился прямо в переносицу вонга, пробив тому череп и мозг.
— Шах и мат! — карие глаза ситха холодно блеснули в свете потолочных панелей. Выключив меч, он равнодушно проследил за падением тела на металлический пол, после чего решительно шагнул к панели вызова кабины лифта.
— Впечатляет, — одобрительно кивнул головой Райсод. От взгляда Джейсена не укрылось и то, что мастер Аксмис довольно усмехнулась. Джайна ободряюще хлопнула брата по широкой спине, а Вестара Каи подмигнула таанабцу.
Тяжёлые металлические створки разошлись в стороны, открывая проход в прибывшую кабину грузового лифта, в которой без труда разместились все пятеро одарённых. Райсод, осмотрев панель управления, ткнул пальцем в кнопку в центре, и кабина пришла в движение, которое, впрочем, не было продолжительным.
Лифт доставил ситхов в просторный отсек, который явно служил грузовым трюмом. Служил — до того, как его переделали в нечто совершенно иное. Квадратное помещение с длиной стороны метров двенадцать, в середине — большой закрытый аквариум, внутри которого находилось нечто.
— Великая Сила! — прошептала Джайна, прижимая ко рту ладонь правой руки. — Это он и есть?!
— Какая уродливая тварь! — процедила Аксмис, сузившимися глазами глядя на то, что плавало внутри аквариума.
То, что находилось внутри заполненного прозрачной янтарной жидкостью, на вид довольно вязкой, больше всего походило на некую помесь дакского пещерного осьминога и мозга, со свисающими из нижней части многочисленными щупальцами. Червеобразное толстое туловище и толстый хвост составляли большую часть тела, массивная голова, напоминающая гипертрофированный мозг, смотрела прямо на ситхов двумя большими чёрными немигающими глазами, вокруг которых можно было рассмотреть несколько рядов маленьких глаз, как у паука.
— Это и есть военный координатор юужань-вонгов? — спросила Джайна, с интересом рассматривая существо. — Ну и гадость же, скажу я вам!
— И как это можно отсюда вывезти? — задала резонный вопрос Вестара. — Это же отсюда никак не вытащить, а по своей воле он точно с нами не пойдёт!
— Если он вообще способен передвигаться. — Джайна оглянулась на брата. — Джейсен?
Однако Джейсен не обратил ни малейшего внимания на слова сестры. Казалось, он вообще ни на что не обращает внимания, глядя только перед собой.
— Джейсен? — Ганнер Райсод обеспокоенно взглянул на молодого ситха. — С тобой всё в порядке?
Джейсен повернул голову по направлению к мастеру Ордена, причём движение это далось таанабцу с видимым трудом.
— Он... нас чувствует... мастер Райсод... — выдавил Джейсен непослушным языком. — И видит... Но это... не совсем то... что мы... ищем...
— То есть как? — не поняла Вестара.
— Это, если можно так выразиться, полевая версия военного координатора. — Джейсен решительно тряхнул головой, будто прогоняя какое-то наваждение. — Но и эта "версия" обладает сильными телепатическими свойствами. Именно сейчас он пытается воздействовать на меня...
— И как? — Джайна с тревогой вгляделась в лицо брата.
— Никак. — Джейсен фыркнул. — Мне удалось поставить пси-барьер, но полагаю, что против военного координатора корос-строны этот способ не очень и поможет.
— Военного координатора чего? — переспросила Тавион.
— Теперь я тоже кое-что знаю о юужань-вонгах. — Джейсен бросил на Вестару надменный взгляд. Кешанка лишь повела плечами в ответ на это. — Существо это называется йаммоск, корос-строна — это гигантский звездолёт юужань-вонгов, класса "летающий мир", если так можно выразиться... и в машинной секции этого корабля размещена термоядерная бомба мощностью в десять мегатонн. Страховка, я полагаю, именно от такого случая.
— А? — Райсод прищуренными глазами посмотрел на военного координатора.
— Нам надо убираться отсюда, — спокойно сказал Джейсен. — Иначе мы просто превратимся в пар вместе с этим кораблём. Джайна...
— R8 — немедленно активируй двигатели и на полной скорости следуй на сигнал, который я сейчас начинаю транслировать, — спокойным, но вместе с тем, слегка напряжённым голосом произнесла Джайна в микрофон комлинка. — Подберёшь нас на ходу.
— Эта хрень даст нам уйти? — Аксмис настороженно следила за действиями военного координатора, который вроде бы безучастно парил внутри аквариума, лениво шевеля своими многочисленными щупальцами и не сводя своих чёрных глаз с пятерых ситхов.
— Хороший вопрос. — Джейсен едва заметным движением большого и указательного пальцев левой руки пережёг управляющую дверью отсека электронику. — Дверь он блокировать не сможет — я пережёг цепи, но вот запустить процесс детонации ему вполне по силам.
— Но ведь он находится... — начала было Вестара, но таанабец не дал ей договорить. Схватив девушку за руку, он потащил её к выходу из трюма.
— У нас мало времени, — сказал Джейсен. — Ему нет нужды самому запускать детонатор — это может сделать любой из выживших членов экипажа.
— Но ведь они же не вонги!
— Это не имеет никакого значения, Вестара. — Джейсен вывел кешанку из отсека, вслед за ними оттуда выскочили Аксмис, Джайна и Райсод, сопровождаемые всё тем же пристальным немигающим взглядом чёрных глаз йаммоска. — Один из офицеров-йеветов — полагаю, что это капитан этой лоханки — имеет прямую связь с йаммоском.
— Как это возможно? — изумилась Вестара.
— Очень просто. — Джейсен втолкнул девушку внутрь прибывшей кабины грузового лифта, подождал, пока к ним присоединятся остальные, и нажал на кнопку на панели управления. — Капитану этого судна вживлена миниатюрная версия довина-тягуна, которая позволяет военному координатору управлять им и отдавать ему приказы. — Он замолчал и вслушался в пронизывающие пространство потоки Силы. — И только что он отдал капитану транспортника приказ активировать термоядерное взрывное устройство.
— Сколько у нас времени? — спросила Джайна.
— Мало. Но мы должны успеть, если R8 будет достаточно расторопен.
Джейсен не стал дожидаться, пока дверные створки поднявшегося на главную палубу грузового лифта разойдутся сами — он просто высадил их мощным силовым ударом, при этом вылетевшие тяжёлые металлические панели смели нескольких йеветских солдат, занявших позиции прямо напротив лифта.
— Предлагаю поспешить. — Джейсен метнулся к внешнему люку звездолёта. — "Призрак" уже на подходе.
— Сколько у нас времени? — просипела ему в спину Вестара Каи, стараясь не отстать от стремительно движущегося по коридору таанабца.
— Максимум — две минуты.
— Две минуты?! — взвизгнула девушка.
— Только без рефлексий! — Джейсен выскочил на опущенную аппарель и огляделся. — Сюда!
Ситх бросился к близлежащим скалам, остальные последовали за ним, почти физически ощущая, как утекает время, оставшееся до детонации термоядерной бомбы, установленной на корабле йеветов.
— Надо сказать спасибо йеветам за то, что детонационный механизм бомбы довольно примитивен и не предусматривает быстрой детонации, — промолвил Джейсен, прыгая с одной скалы на другую. — О, вот и R8 привёл корабль!
— Ай! — раздалось вдруг за спиной Джайны.
Вестара Каи, перепрыгивая на очередную скалу, неверно рассчитала расстояние и промахнулась, и теперь кешанка падала вниз, прямо на торчащие из каменистой почвы остроконечные валуны.
— Держу! — Джейсен метнулся назад и вытянул вперёд правую руку, генерируя аналог тракционного луча при помощи Силы. Ему удалось остановить падение Вестары практически в нескольких сантиметрах от камней и теперь он держал девушку силовым захватом в воздухе. Затем он резко выдернул кешанку из воздуха и опустил на вершину скалы, рядом с собой.
— С... спасибо... — выдохнула Вестара, цепляясь рукой за локоть Джейсена. — Просто потеря координации...
— Бывает, — Джейсен ободряюще подмигнул девушке. — Даже мы, одарённые, не застрахованы от ошибок. Однако, нам пора и честь знать. Подсадить?
Над головами ситхов возник звездолёт Скайуокеров с открытым внешним люком и опущенной аппарелью. Обхватив Вестару за талию, Джейсен одним прыжком вскочил на трап, за ним тем же способом последовали Джайна, Тавион Аксмис и Ганнер Райсод. Аппарель втянулась внутрь корпуса "Призрака", бронированная панель внешнего люка встала на своё место, и космический корабль, включив маршевый двигатель, в считанные секунды пронзил атмосферу Доорника-319 и взял курс на имперскую эскадру.
