Да что ж это такое, а? Я уродина, что ли, какая-нить? Ну почему так? Как попадется кто-то, кто понравится, так или лапы к папиным кредиткам тянет, или вот... А один вообще срочно в голубизну перекрасился, когда его папа с моим сговорился нас поженить. Ну и подумаешь! Не очень-то и хотелось! Блин.
— Не сердись, — и голос опять такой... ну, мой любимый... виноватый. Только ну тебя с твоими извинениями, ясно?! Сначала вываливает на голову все это, а потом "не сердись"!
Ты лучше отодвинься, пока тебя не придавило! Сам знаешь, что бывает, когда я злюсь...
Ха...
А почему я еще не дракон? Я же...
— Не сердишься? — тихонько спросил шаман и меня по руке погладил.
Офигеть. И правда не злюсь. Во дела... Он мне такое рассказал, а я... Так, стоп.. А с чего это он мне такое рассказал? Сейчас? Минуточку...
— Рик, а с чего это ты заоткровенничал? И опять свои осмотрительно-осторожно завел? Че такое?
— Все в порядке! — спохватился шаман.
За дуру держит, в натуре!
— Рик, выкладывай, а то и правда обозлюсь!
Парень вздохнул. С досадой.
— Вот не вовремя ты... э... чутье у тебя проснулось. Да ничего! Просто гадание выпадает какое-то странное. Ну, на ближнее будущее. Сплошные осложнения и перебитые планы, да еще с темной иглой, — Рик снова потер глаза, — Ничего не понимаю, вот и... ладно, просто... просто будь поосторожней.
Он еще и гадает? А я и не зна-а-а-ала. Вот скрытник. А мне, может, тоже интересно! Так может, попросить его? Поласковей... а?
— Гадание? А что там в гадании? Про меня что?
— А ты вообще под гадание не попадаешь, ты же не отсюда, — невесело усмехнулся Рик, — Помех слишком много...
Я пожала плечами. Не особо и надеялась, если честно. Облом на обломе. Невезуха полная.
— Так ты не сердишься?
— Ррррррррррррр! — назло рыкнула я. Несердито, правда.
— Не злись.
— Спи уже, экстрасенс! Утром разберемся, кому быть поосторожней.
Когда шаман уснул, я таки придвинулась. Положила ему голову на плечо. И заулыбалась. Извиняется, значит... Беспокоится, значит... Рик-Рик...
Никуда ты от меня не денешься. И не отвяжешься. Понял? Что мое, то мое, вот...
А утром он исчез.
— Александра!
— Что?!
— Прекратите сейчас же!
— Отвяжись!
— Вам нельзя летать! Од...
— Пошел к черту! — рявкнула я, раскрывая крылья...
Старикан сменил цвет и схватился за сердце. Я притормозила. Ну вот же зараза, а? Стоит на пути, как этот... эти.. триста кого-то там. Спортсменов? Спартапков? Спартанцев, вот! И еще за сердце хватается...
Ну чего пристал, видишь ведь, что у меня все шарики на роликах поехали от злости, чего суешься? Тоже мне, крепкий орешек!
— Вам нельзя летать в одиночку!
Я зубы сжала, чтоб не плюнуть... Еле удержалась. Еще одно "нельзя" услышу — точно что-нибудь подпалю!
— Я не буду далеко летать, — кое-как сдерживаясь, объяснила я лягуху свои планы на жизнь, — Я только найду эту белобрысую заразу... Вы ж сами сказали, что далеко он не мог уйти? Я его быстренько найду! — зубы скрежетнули сами собой...
— И что? Найдете — и что?
— И... объясню ему, как он... неправ!
Неправ... Да сволочь он, сволочь! Скотина! Пиявка шаманская! Бортануть решил, да? Ну я тебе устрою Варфоломеевскую ночь, зараза неблагодарная! Знаю я про эту ночь, знаю, я в Париже училась! И этот кидала блондинистый тоже скоро узнает!
— Леди Александра....
— Отстань...
Если я сейчас не взлечу, я... я наверно, разревусь... Ну как он мог, а?
Так хорошо вечером поговорили, планы все расписали, колечко покупать собрались (тьфу ты, прям как про жениха-невесту говорю), так уснули рядышком... ну поругались, подумаешь, с кем не бывает... я утром мириться хотела...
А он смылся.
Просыпаюсь утром — ни Рика, ни его одеяла. Я сначала даже не просекла весь облом, подумала, он просто встал раньше — всегда ж вскакивает ни свет ни заря, прям как будто будильником работает. А одеяло свернул и спрятал, аккуратист же. Потом солдаты про него стали спрашивать — он же по утрам вечно с охраной треплется, про какие-то контуры-защиты перетирает... Мол, а господина мага в лагере нету, не изволит ли госпожа Александра намекнуть, куда это он отлучился?
А госпожа и сама в непонятках. Я туда, я сюда, а его нет! Велиса говорит, его и перед рассветом не было, я одна спала (опять, видать, глазки пялила куда не надо!). Я чуть не плюнула. Говорю: я тебя не спрашиваю, с кем я спала. Ты лучше скажи, что еще видела, раз тебе по ночам не спится!
Она и сказанула.
Вора видела, говорит.
Охрана прям полегла. Какого вора? Через защитную цепочку?! А эта красотуля... нашлась мне тоже, неспящая красавица... говорит, кто-то ночью в лес шел. С мешком. Наверное, вор. Она, мол, все свои тюки потом проверила — а вдруг на ее приданое нацелился? Я хихикнула, но на свое барахло таки глянула... и офонарела.
Мешка нет! Не моего, шаманского...
Тут только до меня дошло, что шаман-то... того... смотал удочки...
Че дальше было — не помню...
Помню только дерево, которое я свалила. Как-как... Не знаю как! Стояло-стояло, и вдруг лежит... Ну да, кричала... кажется... про эту белобрысую заразу с такими честными глазами... Может и громко, не помню... Помню жуткую злость и обиду... и как ногти становятся когтями, и под ними наша постель в ленточки рвется... И как все с полянки разбегаются...
И теперь мне даже не разрешают его... хм, поискать!
— Отвянь, дед, а? Я только пар сброшу и все. Не сделаю я с ним ничего, ясно? Хочет — пусть катится, не держу! Подумаешь!
-Вам нельзя одной. Вы же должны метку получить, для этого надо правила выполнять... Ну леди Александра...
— На фига мне теперь ваши метки? Пошли они на х... на ф....на физалию!
— Куда?
— На кактус! Слушай, дед, отстань, а? И так тошно. Пошел он, этот врун паршивый, полечу прямиком в ту Маврикию, пристану к тому колдуну из Москвы... и домой. Пусть как хочет, так и отправляет... Надоело все, домой хочу...
Как же я хочу домой...
Ну его, этот мир придурочный. Со всеми его закваками...с баранами! С малявками этими языкатыми... с порядками их идиотскими... Плакать и то нельзя. Пожара мне только... не хватало... черт... глаза печет. И превратиться обратно тоже... нельзя... всхлип... Так нечестно.
Видно, у деда тоже совесть была. Припрыгал он поближе, голос виноватый такой:
— Леди Александра... Девочка, ну успокойся. Нельзя летать драконам без метки — собьют баллистами, понимаешь? Дикие и те, из Стаи, они очень опасны. Поэтому в каждом городе баллисты есть.. Ну успокойся. Поставишь метку, зарегистрируешься в Горном клане — и лети куда хочешь, на жизнь по дороге заработаешь... Ну, тише...
Старикан бормотал и бормотал, приговаривая что-то валерьяночное...и я потихоньку затихла... Да что я, в самом деле? Расстроилась из-за мужика, как лузерша последняя. Ничего-ничего... я еще тут найду... красавица я или нет? Я тут наведу шороху. Еще посмотрим! Я вздохнула... и крылья сложила. Ну его, этого шамана...
— Ладно. Не полечу я никуда, утихни. Все равно он поганец...
— Как сказать, — вдруг проговорил мастер. Странным таким голосом...
— Что?
Гаэли повертел в лапках какой-то пузырек.
— Узнаете?
Нет, ну он совсем. Я че, каждый флакончик должна в лицо узнавать?
— Это я нашел вон там. В траве рядом с вами... Лекарство Рикке. Он бы не ушел без него. Сам — не ушел бы...
Стоп-стоп...
— Дед... Ты на что намекаешь, а? Подожди-подожди... Ты че, хочешь сказать... что его кто-то уволок?
— У меня есть все основания для подобного предположения...
— Чего?
— Я так думаю! — наверно, до него таки дошло, что лучше говорить попроще — когда я его чуть не сбила нечаянно. А я говорю — нечаянно. Нечаянно, я сказала! А кто сомневается, тому я покажу разницу между нечаянно и нарочно! Ну вот, давно б так... — Спокойней, леди Алексан...
— Спокойней? — не, он издевается! — Дед, ты с пальмы не падал?
— С чего?
— Да хоть с жирафа! Я должна быть на тормозе, а в это время какая-то
* * *
УВЕЛА У МЕНЯ ПАРНЯ?!
На этот раз старикан не стал кидаться лес защищать, хотя бедняге-дубу от меня досталось. Хвостом приложила. Ну как приложила... в щепочки. Только присел. Лягух, не дуб... И бороду теребит... И в глаза не смотрит.
— Э-э...
Э? Так, мне это начало уже не нравится.
— Э — что?
Лягух затоптался.
— Э-э... Я не должен был это говорить, но Рикке не совсем здоров. Выплески, понимаете ли... Опасная это вещь. Раньше, бывало, от них сгорали...
Я вдруг перестала злиться. Абсолютно.
— А ну-ка, с этого места поподробней!
Дедуля с досадой махнул голубой лапкой:
— О чем подробней? Нельзя ему без лекарства! Сутки еще протянет, может двое-трое, если повезет. А там...
У меня чешуя волнами пошла...
— Что — там?...
— А там — неизвестно что. Если сил осталось мало, то есть шанс, что обойдется приступом. Если не повезет, то...ну... вероятен смертельный исход.
Ой, мать.. Лучше б он сбежал.
Вот честно!
— А у него одно лекарство было? В мешке запасного не завалялось?
— К сожалению, нет. Он рассчитал порции до прибытия в город, с запасом в три-четыре дня. И запасного не варил.
* * *
!
Я занервничала:
— Так давайте поищем!
— Это не так просто...
Бли-и-ин, тут ни папиной службы безопасности, ни милиции, ни конторы детективной. Ну как его искать, а? Ведь найти надо быстро! Сутки-двое... Где ты Рик, а?...
В голове зашевелились какие-то смутные воспоминания... Ну, как пропавших искать. А что? В сериале каком-то видела! Значит, так, сперва надо следы искать... Я глянула на нашу постель — одеяло на сене. Бывшее одеяло. Все как после бомбежки... выпотрошено и потоптано, словно там стадо вешалок промчалось. А-а, это я еще хвостом прошлась нечаянно. Е! Ну кто ж знал... Ладно, тогда по-другому.
— Слышь, дед, а кто у нас на подозрении? Кто мог Рика утащить? Шаман все же, не кто-нибудь.
Спрашивала я Гаэли, но оживились все. Вылезли из кустов, подтянулись из-за камушков у речки... и полезли со своими центами.. В смысле, ответами:
— Я думаю, это другая девушка! — вякнула Велиса, поправляя свои юбки, — Какая-нибудь загадочная красавица, за которой он пошел, не глядя...
Ой дура ж...
Солдаты тоже не поверили:
— Красотуля, ха! Руселя, что ль? Та заведет, ага... Не выберешься потом.
— Али оборотниха из этих... Ну, манков... Которые мужиков в лес сманывают, а потом того... — солдат глянул на меня и попритих, — Этого...Я не про том, госпожа, вовсе! Я про...
— Да ну, шаман на такое не ведется. — перебил первый, — Маг ить все же. Разве что он за чудищем каким погнался..
— А оно потом за ним... — вставил третий, будто назло. Нет, они меня начинают доставать.
— Разбойники утащили, — сказал рыжий солдатик, — Как пить дать, разбойники. Поживиться схотели, а он их не иначе как застукал, когда проверял защиту.
— Ясное дело! Они его и...
— Не, они б прикопали где-нигде рядышком, далеко б не уволокли. А мы все обыскали.
— А маг какой на нашего зуб не держит? Кто через защиту пройти мог? Только чаровник не слабже нашего.
Кажись, мысль была в тему. Все как-то... попритихли. И запереглядывались, как охранники, когда папа у них выяснял, как к дочке попал первый журнал с эротикой...
— То их шаманские дела... Не нам встревать.
— Дак а может...
Так, все, хватит. Мне надоело. Я тут с ума схожу... ну, в смысле, волнуюсь о пропавшем френде, а они тут развели бодягу! Депутаты хреновы! Я спустила к закваку крыло:
— А ну садись!
— Но...
— Бревно! Садись! Сам сказал, одной мне летать нельзя — а с тобой полетаем!
Через часа три мы снова сели на знакомую полянку — усталые, измотанные (беднягу-заквака малость тошнило), и злые как напиток "протыкайка" из спирта, тоника и еще какой-то муры...
И было с чего.
Мы облетели лес на три дня пути.
Напугали какой-то караван, схлопотали панику в каком-то замке (привет барону де Витте), зашугали пипл в поселках.... Осмотрели все! А Рика не было...
Значит и правда — его уволок колдун. Сам-то он и правда далеко б не ушел, а маги могут перелетать или переноситься как-то сразу и далеко. Гаэли сказал, что это может быть...
Колдун...
Кто?
Куда?
И что с ним будет?
Деда трясла-расспрашивала (пока он не засобирался с меня прыгать на полном ходу), но толком ничего не вызнала. Мол, дикие колдуны тут тоже водятся.. Как ни старается ковен таланты засекать-выискивать — рабов даже выкупают в одном отсталом королевстве — но кое-кто все ж таки проскальзывает мимо...
Кто не знает о своих талантах и потом удивляется, когда у куриц вдруг золотые яйца появляются, а на крыше начинает колоситься пшеница в два метра высотой, кто-то учится у деда или отца по старинке... а кто-то не желает принимать Клятвы и специально скрывается. Вы спросите, что такое Клятвы? Я спросила. Оказывается, это такие специальные ограничители... Вы спросите, что такое ограничители? Я спросила. Это такие клятвы, которые маг не может нарушить — или помрет, или без сил насовсем останется. Не убивать людей, например, не добиваться власти, не употреблять арру.... Вы спросите, что такое арра? Да катитесь вы со своими вопросами! Я про Рика знать хочу. Если его сцапал дикий колдун, то что с ним будет? С Риком, не с колдуном... С колдуном я сама разберусь.
Дед только вздыхает — не знает он, не знает!
Ну блин...
Секьюрити Велисы тут же доложили, что за время моего полета шаман в лагерь не возвращался. А я и не думала, что он вернется, совсем одурели, что ли? И... и вы гляньте, они уже шмотки уложили! Нас, значит, ждать не будут... Ну и
* * *
с вами!
— Леди Александра.. Перестаньте. Не могут они нас ждать, они и так опаздывают. И нам тоже надо...
— Что?! — я ушам не поверила. Уйти, сейчас?! А Рик?
— Нам тоже нужно в го...
— Не нам, а тебе! Вот сам туда прыгай!
Лягух порозовел.
— Вы совершенно невозможны!
— Только счас заметил?
— Вы... вы.. — дед, похоже, уже закипал, но взял себя в... лапки и постарался говорить сладко, как шоколадка, — Леди Александра.. Ну вы же хотите метку?
— Нет! Я Рика хочу!
Гаэли с чего-то раскашлялся. И смотрел как на тех заквак. Ну, которые ему в подруги набивались... Странный какой-то. А, ну его, мне надо перекусить поплотней и снова на крыло. Надо найти эту заразу белобрысую, паршивца этого... И выдать ему сразу и за все! Как это за что? За все! Сначала морочит девушке голову, потом влезает в мысли, так что не отвяжешься... а потом пропадает направо и налево! Гад.
— ...вам понятно? — влез в мои уши настырный дедулин голос, и я очнулась... Ой блин. Опять отвлеклась...
— Что?
С полминуты заквак таращился на меня такими глазами... ну, знаете, как в мультиках у быков или там монстров каких-нить... А потом его прорвало.
— Р-р-р...
— Вы чего? Эй?
— Р-р-р....
— Эй-эй!
— Рррракрюга! — простонал наконец бедняга-лягух, — Замурдыха чешуйчатая! Бабанда имлодиум хыхынгопостум!
