А теперь еще и жабы оборзели вконец! Это наш заквак!
— Эй!
— Александра! — дедуля обрадовался мне, как родной дочери, — Прогоните их! Кыш-кыш-кыш! Вопиющее неуважение...
— Наоборот, уважение! — хихикнул один из солдат, — И еще какое..
— И не только уважение! — поддакнул второй.
— Гаэли, а вон та, с травкой на шейке, вроде ничего...
— Дурак, это борода.
— Все равно! Не обижайте девушку, хоть чмокните, что ли.
Старикан перестал выдираться из лап голубеньких подружек и глянул на солдата так, что я попятилась.
— Каппеке, если вы сейчас же не отдерете от меня эту девушку, то я обещаю, что буду торчать возле Рикке до тех пор, пока он очередным выплеском не превратит вас в крыса! И тогда лично подберу вам супругу — самую облезлую и зубастую! А вас Микетта, ожидает паучиха!
Солдаты, кажись, жениться не торопились. Поэтому рванули вперед так, словно вместо заквак рядом с дедушкой Гаэли прыгали бочонки пива. И принялись растаскивать зелененьких-голубеньких подальше от дедушки-жениха. Я тоже не отстала.
Закваки, понятное дело, расстроились... Так расстроились, что всем спасателям пришлось в речке отмываться — а я и не знала, что они так здорово плеваться умеют.
Попало всем — Рику немножко, потому что я утащила его на спину и подлетела, Велисе тоже чуть-чуть — с краю стояла, а основной заряд выпустили по солдатам.
Ой, какой мат потом стоял на речке! Отмываясь и оттираясь, охрана обещала этим
* * *
жабам таких грубырахов додохлючих, что они
* * *
на
* * *
и в
* * *
совсем! А о женихах забудут насовсем, чтоб их
* * *
,
* * *
и *! . Жалко, я не все понимала, фразочки были классные.
Старикан со своим "быбыдрыхом" мог зеленеть от зависти. А мне так и вообще не соваться. Я и не совалась. У меня и так было чем заняться.
Сначала я подогрела немножко воду, а то купаться было холодновато — лето-летом, а погодка выдалась не очень солнечная, шам... э... все простудятся (неблагодарный Рик тут же выдал новое "нельзя" и чего-то про нарушение равновесия... ну надо же — куда ни плюнь, везде экологи!).
Потом Велиса таки попробовала накраситься сама, под моим руководством. Хорошо, что она послезавтра в своем Рованиеми пойдет замуж выходить. Достала она меня. Серьезно.
Еще в первый вечер, пока я в ее сундуках рылась, выбирая что-нибудь не самое жуткое и не самое помятое (служанки испарились в полном составе, а эта... невеста даже платье сама застегивать не умела, не то что развешивать и гладить!), она меня просто задолбала своим трепом! Я выслушала про всех ее подружек (по рассказам Велисы — дура на дуре и сплошняком уродины). Потом про то, какого именно жениха ей хочется (не знаю, но мне кажется, что такое чудо ей не найти даже с факелом, разве что чародеи возьмут какого-нить местного кролика, прицепят ему язык диджея, чтоб комплименты круглосуточно навешивал) и все это переколдовать в мужика-латиноса типа Антонио Бандераса. И то, кажись, голубое получится чудо. Потому как Велиса желает, чтоб оно вместе с ней щебетало о тряпочках, драгоценностях и косметике, а ясно, какие мужики в этом разбираются...) А потом она принялась жаловаться на мужиков, и уши повяли совсем. Ну блин, поговорить больше не о чем, что ли? Только о том, какие все мужики кфыты (типа наших свиней, но почему-то с рогами) и о тряпочках? Ой, в ушах уже не звенит, а сиреной воет. Не знаю, как ее жених, а я точно кфытой стану, если еще пару дней ее послушаю! Ррррр!
Потом я ее таки заткнула — маску наложила и сказала, что если она хоть рот откроет, то морщинки схлопочет.
Замолкла как миленькая!
Уффф... Кого ж она мне напоминает?
А потом, когда я сотворила ей нужную форму бровей (тьфу, блин, и это надо ж было так верещать!), помогла привести в порядок космы и правильно нанести помаду и румяна, эта неблагодарная зараза мигом забыла про свои планы (ну, про жениха-кролика-диджея) и давай к Рику клеиться.
Нет, я на нее ничего не уронила. Очень хотелось, но не уронила. Рик же в этом Рованиеми должен свой ковен собрать, че губернатора зря злить.. Я ей просто на ушко пошептала, какой Рик... несдержанный. И что к нему из-за выплесков близко лучше не подходить, а то вон подошел один... У Рика, мол, привычка, в минуты любви говорить лягушечка моя, неужели Велисе такое надо?
Не надо.
В царевны-лягушки наша невеста не напрашивалась и про жабью шкурку не мечтала. Так что обходила Рика десятой дорогой, а когда вместе обедали, жутко стремалась — все смотрела ему в рот и норовила заткнуть то пирожком, то куриной ножкой. Шаман скоро от нее сам шугаться начал.
Вот и правильно...
А на четвертый вечер я ее вообще чуть не укусила!
Что зря? Да вы б сами не выдержали!
В тот вечер мы не у поселка ночевали. Лес, природа, погода... Ни одной мелкой малявки с вопросом: "Тетя дракон, а какие детки родятся от жабы и дракончика?". Рик мне с самого утра нашептал, что сегодня ночевка будет тихая, мы всю дорогу на солнце поглядывали, чтоб село поскорей... Словом, настроились.
И в самый интересный момент Велиса в кустах на змеюку села.
Я сначала не поняла, кого это принесло в кустики на краю ручейка. И эта швабра разлохмаченная сначала не поняла, что там ей попалось под ее... юбку. Зато когда поняла...От ее вопля все птицы в лесу попросыпались! Я с перепугу чуть Рика в ручей не спихнула, он видите ли, меня прикрывать полез. Бедная змеюка, если не отдала концы сразу, то, наверное, до конца жизни оглохнет..
— Велиса, какого черта? — обозлилась я.
— Спасииииииииитееееееее! — орала невеста губернаторского сына...
— Госпожа, успокойтесь, — начал Рик, — Вам ничего не грозит..
— Зммеяяяяяяяяяяяяяяя!
— Да тихо ты!
— Миледи Велиса, это не змея, — ожили кусты справа, — В данной местности обитает особый подвид ложнозмей, подвид ящериц хамелеонов, абсолютно неядовитые...
— Гаэли? — обалдели мы.
— Я... э... присматриваю, чтобы в случае чего оказать помощь, — застенчиво высказались кусты.
— ПОМОЩЬ?
— Кому помощь, извращенец?!
— Я только...
— Да тебе счас самому помощь понадобится!
— Я имел в виду выплески! А вдруг кто-то пострадает...
— Пострадает! И я даже знаю, кто!
— Леди Велиса, что вы тут делаете? — Рик шустро заматывался в одеяло.
— Смотрю... — заявила эта... не, ну ваще! Ей тут что, порнушка?!
— А глазки не повыпадают? — прошипела я.
— Леди Велиса?! — тут на полянку высыпали солдаты и стало совсем весело. Тьфу! На кого ж она таки похожа...
Так что хорошо, что она умотает к своему сыну мэра. Тьфу ты, губернатора. Только надо успеть умотать из города до того, как сын губернатора разглядит, что за сокровище ему досталось...
— Рик, а ты в этом самом Рованиеми был?
— Был, — вздохнул шаман, — Три года назад, на практике.
Я перевернулась на живот и уставилась на это чудо. И молчал!
— И что там?
— Хороший город. Не самый крупный, но богатый. Мастеров знаменитых много, ювелиров, кружевниц, вышивальщиц..
— Ювелиров? — я навострила ушки.
Рик посмотрел на меня. И улыбнулся.
— Думаю, на колечко и сережки мы заработаем. Если все пойдет хорошо.
— О-о...Рик, ты прелесть! — я придвинулась поближе, — А это точно?
— В общем... да. Магов там хватает, но работа всегда найдется. И для тебя, и для меня. Не самая денежная, но для начала сойдет.
Ага-ага... Жду с нетерпением!
— А что за работа?
— Разная. Тебе, например, переносить-перевозить пассажиров. Курьеров, чиновников, торговцев. Скорей всего. А может, Велиса расскажет про тебя дамам, и будешь консультантом по... как ты сказала? Макияжу. У тебя хорошо получается, получше гламора.
— Да?
— Да. Велиса получилась такая красивая...
Скажите пожалуйста, а я думала, что ему все объяснять надо! А он, оказывается, Велису заметил! Красивая, значит?
— Да-а? — пропела я. Нехорошим таким голосом...Папа от такого тона сразу начинал новую кредитку мне выписывать.
Рик тоже не дурак был — сразу все просек и быстро уточнил:
— С твоей помощью красивая. Ты очень хорошо скрыла ее недостатки.
А-а... Ну это еще ничего. Это я понимаю.
Значит, я могу тут и стилистом работать. Визажистом. А и правда могу, наверно. И про косметику все узнаю, и себе наберу — Рик ведь заценит, если я полную красоту наведу! А то пока из всего барахла Велисы мне только помада и сгодилась. Но если тут дамы такие же, как Велиса, то я лучше буду купцов возить!
Меньше нервов.
Интересно, а Рик с кем работал?
— А что ты там делал в прошлый раз? На практике? Гламур делал?
— Нет, мы очистные сооружения делали, — объяснил Рик, — Интересно было, очень масштабная работа.
— ЧТО?!
— А что? — удивился шаман, — Мы группой работали, самое трудное было наладить очищающие заклинания и пометки. А переработка-переправка — намного легче. Знаешь, люди сразу болеть меньше стали!
— Какие пометки еще? — голова уже тихо гудела от перегрева...
— Ну понимаешь, люди не все... э... законопослушные. Как ни объясняй, что отходы надо выбрасывать только в определенные места, некоторые все равно безобразят, если думают, что никто не узнает.
— Ага...
— Ну вот. А мы пустили следящее заклинание-пометку, прицепили его к подпитке течением и... ну, это сложно, просто каждый нарушитель обретал стойкий аромат того, что он.. э... удалил. А потом их еще и штрафовали. Так что Рованиеми теперь тоже чистый город. Эпидемий не было с тех пор... — Рик замолк и о чем-то призадумался, — Странный все-таки тот тип, про которого ты говорила.
— В натуре странный. И грубиян!
Погоди, встретимся, я тебе припомню дуру...
— Не об этом речь. Александра, вот что... Когда прибудем в город, одна никуда не уходи. И не нанимайся в одиночку.
— Не поняла.
— Просто посиди дома пару дней. Пока меня... Пока я не получу помощь.
Хм...
— Ну ты нахал!
— Что?
— Мне, конечно, нравится, что ты ревнуешь, но это слишком! Ты еще паранджу на меня нацепи!
— Да нет!
— Не ревнуешь? — обиделась я.
Шаман что-то простонал и пару секунд помолчал перед ответом.
— Я просто... Понимаешь, раньше в этих краях не водилось Златых Мантий, но кажется, их недавно выгнали из Керелеса, и они вполне могли переселиться сюда. И для тебя они опасны.
Златые кто? Стоп-стоп... Мантии? Так, кажется, назывались те смешные тряпочки, которые мы надевали в колледже на церемонию. Нам тогда вручали что-то. Типа дипломов, только не помню, за что. И в сказках про ГП бедняги-волшебники таскали такие черненькие халатики — тоже мантии назывались. Так что, здесь дяди всерьез таскают такие прикольные шмотки? Да еще, значит, золотые?
Ухихикаться!
Рик не понял, с чего это я заржала.
— Александра, это серьезно. Они умеют справляться с драконами, а ты к тому же...
— Что? — буркнула я.
Если он только обзовет меня дурой, то я обижусь. Сильно.
— Ты... очень беспечная. Доверчивая. Я поэтому, кстати, и не сразу понял, что ты не из Дикой Стаи. Слишком странно ты себя вела.
— Эй! Что значит — странно? И что еще за стаи? Опять мне мозги пудришь?
— Пудрить... мозги? — изумился шаман, — Ну ты как скажешь иногда...
— Ри-и-ик.
— Что? Гаэли ж говорил, что рассказывал тебе и про Дикую Стаю, и про Златых.
— Ну...
Ну было. Ну рассказывал. Позавчера вроде. Рик какое-то зелье варил, а байки про опасности, подстерегающие молодую красивую девушку и одинокую дракошу, мне дед Гаэли травил.
Только толку с того. Когда Рик говорит — я понимаю. И что незнакомые зелья не пить, и что с рук еду не покупать, и что не летать над полями, где по углам такие камушки белые натыканы — нарвешься. А когда дед пускается меня воспитывать — все. Я или огрызаюсь через слово (ну прямо как за язык кто-то дергает), или засыпаю через пять минут. Вот же наказание.
Блин, ну не говорить же Рику, что позавчера я про другое думала (чтоб не заснуть) и все про этих Златых прохлопала.
— Не помню. Расскажи сам, если надо.
— Ну хорошо, — шаман призадумался... потер глаза и начал, — Начнем вот с чего. Как ты уживаешься с Велисой?
— Нормально.
— Она тебя иногда раздражает...
— Не то слово!
— Но ты не собираешься ее убивать?
— Я что, с пальмы рухнула? Нет, конечно. Если б я убивала всех, кто меня злил, то Рублевка была б вся в трупах!
— Вот. То есть ты — нормальный человек и не считаешь, что другой человек... или существо... обязательно хуже тебя.
Как сказать. Но раз он так думает... пусть думает дальше.
— Ага.
— А вот Златые мантии считают дракона злобной от природы ящерицей, недостойной жить на воле. И вообще место дракона, по их мнению, сначала в загоне, потом в колбах и котлах.
— Что-о?! Вот расисты!
Да-а... Тут точно надо быть поаккуратней. А то раскроешь варежку — бац, и ты уже в котле. А я, между прочим, никогда не мечтала о таких ваннах — из кипятка.
— А еще есть Дикая Стая. Это тоже что-то вроде Златых, только из драконов. Помнишь премудрого Дебрэ и его сына?
— Ну?
— Они истинные драконы. Свернули с пути, чтобы помочь тебе. Но и людей спасли.
— Ну...
— А драконы Дикой Стаи не свернули бы. А если б и свернули, то только закусили бы кое-кем, кто относительно здоров и еще "не потерял вкуса".
Меня передернуло. Ну... ну это беспредел какой-то просто! Ну тупые бывают люди, ну жлобы, ну дауны или еще кто. Но жрать? Их? Малявку с ее вопросами? Ее маму? Или даже Велису с ее бесконечными жалобами? Фу!
— Они че, оборзели?
— Для них люди — что-то вроде гусей, только голокожих. Мы якобы слишком мало живем, чтобы даже мечтать сравниться интеллектом с детьми солнца.
— С кем, с кем? Тоже мне, ультрафиолетики ходячие! Расисты хвостатые! Нет, ну надо же! И ты что, думал, я на них похожа?
— Я же не бросал в тебя "черным песком"! — Рик тоже слегка подзавелся, — Не пытался сделать ничего плохого. Просто странно было.
— Что?
— Ну... ты взрослая, а без метки. Нормальные драконы метки накладывают, едва повзрослеют. По ним все видно — кто, какого племени, работал ли у людей. Только дети с чистым боком ходят. Значит, не из Горной Общины, а дикая. Но дикие обычно разговаривают не так...
— Как — так?
Обижаться или нет?
— Дикие — это те несчастные драконы, которые потерялись в детстве или росли в диких условиях, там, где не живут ни люди, ни драконы. Например, в семьях изгнанников, беглецов, и так далее... Они не умеют нормально разговаривать, их не научили. И не всех потом удается вернуть.
— Эй-эй! — нет, наверное, все-таки стоит обидеться...
— А ты разговариваешь хорошо, хоть и странно. И еду требовала, а не пыталась заработать... И вышку сбила, ничуть не огорчившись. Словно все-таки черная. Ну, из Стаи. Словом, я ничего не понимал, и на всякий случай старался тебя не сердить. Вдруг ты все же... А я отвечаю за три деревни. Отвечал... — шаман вздохнул.
Ага... Отвечал, значит. Злить не хотел, значит... Ну, Рик, ты... ты...
Зараза ты.
Я укусила какую-то травинку — горькую-ю! Смеяться или реветь, а? Первый раз мне мужик заявляет, что спал со мной, чтоб не сердить! Мне!
