У нас такой красоты не будет.
Эх...
— А теперь — поздравим новобрачных! — распахнул крылья белый дракон, и на площадке такое началось!
Молодоженов окружили и затискали, а потом принялись заваливать пожеланиями.
— Долгих лет жизни!
— Попутного ветра!
— Пусть ваши крылья никогда не ослабеют лететь рядом! — незнакомый черно-золотой дракон придерживает крылом какой-то брыкливый мешок, поэтому поздравляет, глядя в другую сторону, — Да сиди ж ты спокойно!
— Родительского счастья! Да будет благословенна ваша кладка!
— Даррина, милая... Эррек... — это всхлипывает оранжевая мама молодожена, — Будьте счастливы...
— Пусть ваш огонь горит все ярче...
— Главное, чтоб пережили брачную ночь, а там все будет в порядке, — влезает с советом кроха-дракончик с лазурной шкуркой, и на него тут же шикают. — А что? Так мой папа сказал!
— Дорогу молодым! — вдруг начинает один голос, и остальные подхватывают. — Дорогу молодым! Дорогу молодым!
Под этот хор (я тоже кричала... как начала — не помню) новобрачные крыло к крылу прошли по тропке — малышня забрасывала и дорожку, и Даррину с Эрреком всякой цветочной мелочью вперемешку с ветками и какими-то зернышками — и встали на краю скалы.
Переглянулись...
Распахнули крылья....
И рванулись в воздух.
— А-а-а! — заорало драконье племя, когда пара молодоженов закружила над долиной. И белый дракон, махнул им вслед какой-то штукой (вылитое кадило церковное, только крупней в десяток раз, и без того сладкого запаха), и следом в темное ночное небо рванулось искрящееся облако.
И все замолчали. Молодожены... нет, они не целовались, там, в небе...но они кружили и парили, как пара листьев в прозрачном вихре... купаясь в лунных облаках... и рядом снова всхлипывала мама-дракоша — так это было красиво, все это воздушное чудо... И вдруг разом, в кувырке, они снизились, на бреющем пролетели прямо над нами, со свистом разрезая воздух, крича от радости. Белый дракон чуть свой кадилозаменитель не уронил. А молодые взмыли вверх, и, нырнув в сверкающее облако, растаяли.
Все вдруг отмерли.
— Вот паршивцы! — ахнул мой приемный папа и, переглянувшись с белым, тут же стартовал в небо. Остальные тоже забегали. Дракончики ни с того ни с сего полезли мамам-папам на спины, те требовали цепляться покрепче и взлетали, как будто им тут аэропорт Домодедово... Шум крыльев, смех, крики, все хватали в лапы всякие вещи и тут же уносились неизвестно куда.
— Сандри, за ними! — Гарри уцепил какую-то палку, типа стриптизерского шеста, только всего перевязанного ленточками, и вместе с ним примерился взлететь.
— Ты куда?
— Подарки вручать! — Аррейна чуть не рухнув мне на голову, приземлилась рядом. — Где наш? Скорей-скорей, надо успеть! Если молодые успеют войти в свою пещеру, мы их только через три дня имеем право потревожить! А наша колыбелька?
— Что колыбелька! — черно-золотой чуть не прыгал вокруг своего свертка. — У меня тут скравверсы! Живые! Неприрученные! Им же срочно к хозяевам надо!
— А как же ты их сюда дотащил? — ахнул серебристый...
— Ребята, поможем, — приятели Гарри мигом перераспределили свои подарки и встали по бокам от чужака.
— Вперед!
Мы успели! Точней, папа Гарри успел. Уговорил этих нетерпеливых подождать. Так что, когда мы прилетели, новобрачные тихо-мирно сидели на порожке своей пещеры и были полностью готовы к приему подарков. Правда, оба почему-то были мокрыми с ног до головы. И Дебрэ, что интересно, тоже... То ли вместе купались, то ли молодоженов пришлось облить холодной водой, чтоб малость сбить пыл.
Ну-ну...
Подарки рухнули целым водопадом.
Слуууушьте, че тут только не дарят.
Громадная штуковина — с виду вылитый пальмовый лист... если б он как-нибудь смог подрасти и покрыться пухом. Зимнее одеяло.
Горшок в дырочку, откуда слышится какой-то писк и шуршание.
Набор осветительных приборов — ну, светляков.
Ароматизированный порошок для чистки чешуи...
Наша колыбелька — молодая жена вспыхнула и сменила цвет, а новобрачный закашлялся...
Коврики, плетенки, подставочки, те самые скравверсы (интересно, кто б это был).
Пастбище с семейством жириков. Продзапас.
Огнеупорные книги. В смысле, книги нормальные. Только побольше обычных и заколдованные. От огня заколдованные. Так, стоп, а где маг?
Я завертела головой — но человека, который вот только что хлопал в ладоши, рассматривая "колыбельку", куда-то пропал. Вместе с драконом, у которого сидел на спине.
Так. Не поняла. Это что такое?
Прячется он от меня, что ли?
И сразу свадьба как-то отодвинулась в сторонку... Нет, я все видела: и как молодожены принимали подарки, говорили спасибо (драконята и молодежь живенько пришли на помощь — все упихали в пещеру, перешептываясь и хихикая), благодарили за помощь, за радость видеть всех на своей свадьбе... и всё внутрь пещеры поглядывали... видать, честь-честью, а брачная постель их сейчас притягивала больше, чем все гости племени...
Видела, как у гостей, наконец, проснулась совесть, и они заторопились обратно, оставив молодых наедине...
Видала, какое вокруг кипит веселье... как молодые драконы принялись перетягивать канат... потом смешную такую игру "вытолкни из круга", а потом устроили чемпионат по поднятию тяжестей. Вместо тяжестей на спины чешуйчатых бодибилдеров по одному лезли мои старые знакомые: Хайрэ, Нидира, Ваорэ, Йорке... и на ходу хвастались, чей дракон пробьется в чемпионы...
Видела, как выносили угощение, даже сама попробовала что-то... нет, оно было вкусное, только как-то в рот не лезло. Куда ж делся маг и почему?
Я ведь только спросить хотела...
Не нравится мне все это.
По домам (тьфу ты, по пещерам), мы разошлись только под утро. Усталые до упаду. Натанцевались, налетались и наелись до того, что у меня просто ноги отваливались. Крылья. И хвост. И язык — я спросила про мага у всех, до кого дотянулась. В ответ получила какую-то муть, что господину магу пришла пора возвращаться, вот он и...
Ага, ночью и в разгар свадьбы, которую он мечтал посмотреть (Йорке сказал). Ну да, а я прям дура, и сразу поверила. Ой, что-то непонятное вокруг творится... И с Риком, и с драконами этими... Пилинг вам в хвост!
Что-то я по-крупному не понимаю.
Ну ладно, завтра разберемся.
Сон опять был странный.
Дома мне обычно снилось примерно то, что я днем видела. Колечки-шмотки, вечеринки-сауны, мачо и чмо лохматое, которые вечно набивались помочь мне потратить папины кредитки. Иногда, правда, снилась бабушка, но все реже и реже, словно обижалась на меня. После травки и на похмельную голову могло присниться-приглючиться что-то жуткое до потери пульса — например, как-то привиделось, что у моей любимой крокодиловой сумочки отросли клыки, и она по всему бассейну за мной гоняется. Ага. И на ходу жалуется, что мол, крокодил страшно по своему бывшему хвосту скучает и счас приплывет сюда его возвращать...
Блин, я тогда проснулась на полу — с кровати рухнула. И в тот же день велела водяной матрас к черту убрать — а что он плюхается!
А сейчас сон был совсем другой.
Это опять комната, как из продвинутого журнала по дизайну — без единого угла, без самого крошечного окошечка, и с круглым таким потолком, как в Кремле, в какой-то там гранитной палате.
Только там по кругу не было огненной дорожки. Непонятный какой-то огонь. То ли настоящий, то ли... Но освещает комнату ровно, без тени, желтовато-белым светом...
В этом свете лицо Рика кажется каким-то слишком белым, почти молочным...
Рик!
Он, кажется, спит... глаза закрыты. Только кто ж спит так — без одеяла, на ровном столе, почти без одежды...на нем только шортики местные, которые тут вместо белья носят. И никто не будет спать так — когда рядом торчит штук пять магов разного пола вместе с жабом Гаэли и смотрят... и трогают то голову, то грудь — там, где татуировка. Рик... ой, мамочка... ты не мертвый?
— Не понимаю, что вы этим хотите добиться, — дед Гаэли держал шамана за руку и хмурил кожицу над глазами, где людям положено брови иметь. — Вычислить точную силу выплеска невозможно, даже чисто теоретически. Зачем напрасный риск?
Крепкий мужчина с седыми волосами покачал головой:
— Нет здесь никакого риска. Успокойтесь, мастер.
— Мы не собираемся вычислять стопроцентно точно. И этот транс нужен всего на... — женщина-маг с тремя косичками глянула куда-то вбок, — Всего на семь минут. Мы просто измерим его потенциал... Он ведь изменился со дня окончания Университета?
— Да. Но... Вы слишком долго держите его без магии. Последствия могут быть необратимыми!
— Сегодня отошлем к Источнику, — успокоил седой. — Наберет силу в максимально короткие сроки. И тогда проведем второй замер. Потом сравним разницу, высчитаем примерный уровень, доступный ему при выплеске. И уже потом вычислим примерную силу — после замеров истраченной энергии... так что не переживайте — с нашим юным коллегой все будет хорошо.
— Так вот почему я вчера должен был сидеть на этих измерительных кристаллах, как курица на яйцах! — осенило старикана. — Вы пытаетесь вычислить...
— Вот именно. Нам нужно знать минимальный запас времени, которым мы располагаем. Как жаль, что этот юноша не обладал измерительным кристаллом...
— Воистину прискорбно, — как-то ядовито высказывается голубой дедушка в зеленых пятнах. — Вот если б вы распределяли их не только по городам...
— А если б маги являлись на измерение, как положено, раз в полгода...
— А если б им не надо было работать на напряжении!
— Коллеги, не ссорьтесь. Мастер Гаэли, что вас так вывело из равновесия? Вы же понимаете, что ваш ученик не пострадает. Что с вами?
— Что? Вам бы посидеть на этих грыббастых кристаллах, когда рядом ходят студенты...
Седой недоуменно поднял брови и покосился на третьего Поттера, в зеленом хала... мантии.
— Ну... вообще-то студентам разрешено ходить в измерительные лаборатории... но уверен, что наши студенты не могли проявить неуважения к преподавателю... даже к будущему!
Дедушка ядовито прищурился:
— Разумеется, нет, коллега! К преподавателю — не могли! Но, знаете ли, вашим девицам-практиканткам никто не удосужился объявить о том, что они имеют счастье лицезреть этого самого преподавателя!
Женщина отвернулась, втихомолку хихикнув, а дед рассердился еще больше:
— Можете себе представить, что я почувствовал (говорить-то нельзя — замер испортишь!), когда эти любознательные особы стали вслух именовать меня "гадостью", раздумывать, кто именно будет "это препарировать" и интересоваться, что это за вид жабы яйцекладущей!
Поттеры оказались толстокожими — ни один не посочувствовал. Только закашлялись все — ну прям поголовный у всех бронхит вместе с хрипунцом. Дедушка обиделся...но только он собрался сказать этим паршивцам пару ласковых, как четвертый маг, накладывавший на Рика какие-то камушки, тихо сказал:
— Спокойно, коллеги. Можно начинать.
И сразу все столпились у стола, так что больше я ничего не увидела...
Эй! Так нечестно!
Я попыталась влезть туда или хоть шею просунуть... но картинка вдруг дернулась... поехала в сторону... и погасла. Стой!
Эй, стой!
Бум!
Ой... что такое? Обо что я приложилась?
Об пол.
Мой пол в моей пещере. Возле моей ненормальной драконьей кровати. Тьфу.
Ну офигеть прямо! И долго я еще буду с кровати по ночам падать? Двадцать лет как-никак! Хвост прищемила, блин... увидит Гарри — засмеет. Пилинг тебе на х... ой, нет, на хвост не надо, и так болит...
Я влезла обратно на кровать, осторожненько подтянула ушибленный хвост, пошевелила — вроде ничего, шевелится... и стала пристраивать голову на стремную местную подушку.
Это что ж я такое видела?
Ну, ладно разок Рика с голубым дедулей во сне увидать — это еще ничего. Нормально. Скучала, вот и привиделись. Но второй раз... Так сильно соскучилась? Не-е... обстановка не в цвет. Ну, в смысле, что ж мне другое-то ничего не приснилось? Ну, скажем Рик и я где-нить на Бермудах при полном интиме... или я, Рик и дедуля сидим у костерка. Травку местную пьем — чай то есть. А тут... неправильные какие-то мне сны снятся. Набор Поттеров в разноцветных халатиках я точно не заказывала. И Рика в таком виде... и этот ученый разговор, от которого уши вянут.
К чему бы?
Э, мага бы спросить.
Вовремя он слинял, паршивец.
Ладно.
Завтра пристану к папе приемному. Хоть какие-то новости он знать должен? Или... была не была! Можно еще раз слетать в тот городок, где мы с Аррейной устроили такой хороший шоппинг! Поспрошаем местных?
Решено. Завтра все узнаю.
Завтра.
Но назавтра не вышло.
— Александрррррра!
Я подскочила. Че такое? Ой-е, ни фига себе глюки!
— Доброе утро! — сказал белый дракон. — Ты почему еще спишь? На учебу пора!
Ой, нет...
Только не это!
— Я спать хочу! Сколько времени?
— Четверть часа до рассвета. Подъем! Нам надо успеть в...
— До рассвета?! До?! Ни за ч...
Повозмущаться не дали. Белый дракон вытряхнул меня из кровати, как помаду из косметички, шлепнул себе на спину, прижал крылом и рванул с места, как будто ему не тысяча лет, а двадцатник. И к тому ж под экстази. Во скорость...Пещера кончилась за две секунды, под ноги прыгнула каменная площадка, а потом я как-то оказалась в воздухе и еле успела крылья раскрыть, чтоб вниз не брякнуться.
— Есть скорость реакции, — выдал белый дракон откуда-то снизу...
Че?
Это где... он?
Внизу. Прямо под моими ногами проплыла белая спина — кажется, на нее можно приземлиться, как на вертолетную площадку. В голове малость прояснилось. Ага. Это я лечу уже. И он летит... Брр, холодно, я еще не успела привыкнуть к... Эй, а куда мы летим?
— На обзорную гору! — громыхнуло рядом, — и белоснежный дракон неторопливо всплыл рядом, как громадный дельтакрэк... нет, как это... дельтаплан, вот.
— Зачем?
— Учиться! Ты ведь Аррихара не проходила?
— Чего?
— Прибавь скорость! Я хочу знать, на что ты способна.
Дальше я выяснять не стала. И спорить тоже. Как-то... не захотелось. Поспорь с таким — себе дороже выйдет. Вообще-то... все не так плохо. Ну, по сравнению со всем остальным.
Александра — мышка уже была? Была. Александра — крупная мышь с крыльями была? Ну а как же.
А теперь будет "Александра-ученая".
Ну а что делать?
Обзорная скала, само собой, пряталась где-то у черта на куличках. И добрались мы туда как раз к рассвету.
К тому времени сон из головы уже выветрился, и не только сон — у меня просто язык на плечо свесился, от усталости. Гнала на скорости, как попросил мой крылатый учитель, а от этого так выматываешься — прям как от трех часов фитнеса.
И знаете, что я услышала, когда мы до этой самой скалы?
Ложись и расслабься!
Вот скажите, стоило из-за этого лететь черте куда и вскакивать черте когда? И тут холодно! И я не хочу! И вообще... Только спорить с этим — все равно что иномарке с самосвалом. Пришлось ложиться. Прямо на камень животом. Странный камень какой-то... и сама скала смотрится чудно. Очень ровная площадка — полированная почти. Вокруг стеночки тонкие полуоткрыты. Как лепестки у цветка. Один лепесток ниже других — как от ветра отогнулся. Но он же тоненький! Как туда голову класть?
