Ой-ой-ой, домовой!

Адам посмотрел с благодарностью.

— Если что... вы засвидетельствуете ее слова?

— Если она не при чем, я буду стоять на ее стороне. В любую минуту.

— Благодарю. Что ж, пойдемте...

Правильно, чего откладывать?

Адам поднялся из кресла, Керт за ним, а я посмотрела на обложку книги. Ну не вязался у меня Адам Ластан с литературой. Разве что бить кого-то по башке томиком энциклопедии.

А, нет. С этой он отлично вяжется.

'Клинки Бархейна'.

Ради интереса я задержалась на секунду, листнула книгу. Мечи, кинжалы, роспись на клинках... булат. Вот булатные узоры я всегда узнаю, интересовалась в свое время. Значит, булат они знали.

Ладно, пора наверх.

* * *

Адам как раз выходил вместе со свояченицами. Керт остался наедине с Асантой.

Ларра Ластан лежала в кровати и особо больной или страдающей не выглядела. Даже улыбалась. Она была полностью спокойна, так я это видела. Вины за собой она не ощущала.

Хотя... за Алисин-то? Вина?

Три раза 'Ха' и хвост об стену.

Такую прибить — и жалеть потом не будешь. Хотя... Люба, солнышко, урежь свою социопатию! Это ты бы даже не чихнула, а вот Асанта будет переживать, нервничать... наверняка. А она спокойна. Хотя... Пол-литра валерьянки, и вы будете спокойны даже при Армагеддоне. Главное выпить одним глотком не закусывая.

— Ларра Ластан, мне очень жаль, что так получилось...

— Не стоит извиняться, лэрр. Я понимаю, это ваша работа.

Керт кивнул.

— Поэтому я должен спросить вас, что вы знаете о смерти Алисин Фаулз.

Асанта пожала плечами.

— Тот, кто ее убил, получит мою большую благодарность. Это была не я, но притворяться не стану. Алисин была дрянью и гадиной, и схлопотала по заслугам.

— Вы знали ее раньше?

— Мой муж знал. Да нашей свадьбы.

— Вот как?

Асанта перебрала пальцами плед, наброшенный ей на ноги.

— Вы же все равно об этом узнаете. Адам сказа мне, что вел достаточно вольный образ жизни до нашей свадьбы. Я поняла. Военные...

— Но?

— После того, как мы соединили наши судьбы, он не смотрит на других.

Ага. В темноте и вслепую обходится.

— Вы ему верите?

— Почему я должна ему не верить?

Пальцы чуть сильнее стиснули плед. Керт это вряд ли заметил, а вот я поняла. Она догадывалась, и ей это не нравилось.

— Потому что Алисин говорила с вами.

Керт ударил наугад, а попал в десятку. Асанта побледнела.

— Да, она приходила, говорила, что их связь продолжается, что я старуха, что нужна только ради денег и сына...

— Вот дрянь, — не сдержался Керт.

Говорить такое беременной женщине — паскудство. Тут я была с ним согласна. Сбегать, что ли, Алисин на голову нагадить? Так, на прощание?

— Дрянь. Я выставила ее, и постаралась забыть, — честно призналась женщина.

— Это правильно. Итак, вы ее не убивали?

— Я от души пожелала ей сдохнуть, но не убивала. Я не стала бы рисковать ребенком.

— Как вы думаете, кому-то еще она говорила о своих... фантазиях?

— Я бы не удивилась. Она была дрянью. Я не жалею о ее смерти, но я ее не убивала.

И я ей поверила.

— А ваши сестры?

— Они знали. Алисин не стеснялась в выражениях, а Вина и Дели были в соседней комнате. Потом они меня утешали... я все же расстроилась.

Плюс два подозреваемых в копилочку? Нет, вряд ли. Слишком мужской удар. Женщина, если ее этому не учили специально, так бить не станет.

Но может кого-то попросить. А эти сестрички — могли. Делия — точно, она глупая.

— Я надеюсь, больше вас ничего не расстроит.

— Вы ведь поможете Мире? Правда?

— Обещаю.

Больше тут делать было нечего, Керт поднялся и поклонился.

— Ларра, благодарю за содействие.

— И вам спасибо, лэрр. Когда вы в доме... спокойнее.

Керт вышел.

Кто у нас там следующий на очереди? Ольдан или Жескар? В любом случае, я начала обыскивать комнаты. Искала либо ножны, либо место, где мог храниться нож. И я его-таки нашла. Осталось подтвердить свои подозрения.

* * *

До ужина Керт успел поговорить с Ольданом и с Жескаром-старшим. Вирент и не отрицал своей связи с Алисин.

Было. Ну и что?

И побрякушки он ей подарил, и что? Шлюхам либо платят, либо дарят, дело житейское. Денег у Виирента было мало, пришлось безделушками расплачиваться.

Откуда побрякушки? В карты выиграл по случаю.

Жена?

Нет, жена не знала. Да и знала бы... вы ее видели?

Керт кивнул.

— Вот, — продолжил жаловаться Вирент. — А я с ней живу! Но дура... какая ж дура, Хурт могучий! Это что-то невероятное!

Я могла ему только посочувствовать. Но действительно, Алисин могла хоть с голым задом бегать, Виренту наплевать было бы. И Делия тоже.

— А Лаллия Жескар?

И тут-то наш герой попался.

— А что — Лаллия?

— Думаю, ей не понравится, что вы прикасаетесь к ней теми же руками, что и к дешевой девке, — заметил философски Керт.

И тут-то Вирента проняло.

— Откуда...

— Откуда знаю? Думаю, это не так важно. А вот как насчет Жескара-старшего? Вряд ли и ему это понравится...

Вирент огляделся по сторонам, как никогда напоминая загнанную в угол крысу. Куда и красота девалась?

— Я...

— Вирент, не стоит стесняться. Дело-то житейское, от такой жены как ваша, Рух через окно сбежит. А вот дочь...

— Думаете, я бы этой дуре дочь оставил?

— Думаете, Лаллии она нужна будет?

Вирент вздохнул.

— Лалли меня любит. А я...

И принялся каяться. Я смотрела с отвращением, все же гадкое зрелище — кающийся крыс. Вот мы, летяги, симпатичнее. Точно.

Вирент женился по глупости. А потом понял, что влип.

Даже не так. Это даже не трясина, это хуже. Это нечто ужасное... в болоте хоть мучиться не придется, а тут всю жизнь.

Всю. Жизнь.

У меня появилось впечатление, что Вирент собирался избавиться от жены. Как раз тут, на природе, потихоньку. Мало ли, гуляла ночью, упала в колодец.

Шла по коридору, упала головой на доспехи. Шесть раз, для пущей верности.

Подавилась грибами. Которые сначала не хотела есть.

Вариантов много, потому они и приехали в гости к лэрру. Но попали на похороны, в дом набежала куча народа, а тут еще и Лаллия.

Ну да, Вирент спал с Алисин. А что делать? Надо же пар спускать как-то? Не с Лаллией ведь?

Ну... ладно, с Лаллией они тоже уже дошли до главного. Но Алисин? Да как она могла бы помешать ему? Даже если начнет орать про их связь...

Да оправдается он перед Лаллией, скажет, что Алисин все соврала. Будет неприятно, да, но выкрутиться можно.

Нет, не убивал он Алисин, смысла в этом нет! Зачем ее убивать, такую дуру?

Вирент упорно стоял на своем. Керт трепал его и так, и этак, но толку не было.

Симон Жескар же вообще был не при чем. И даже не трахнул Алисин, пока та была жива. Симон-младший же, хоть и попользовался моментом, но убивать Алисин даже не собирался. Зачем?

И звучало это логично.

* * *

Вечером мы сидели в той же библиотеке.

— Вот как хочешь, а кроме Ольдана ни у кого мотива нет, — я сидела на каминной полке, и умывалась.

— А чем его можно прижать? — крайне печально вздохнул Керт. — Ведь не сознается, а без того — бесполезно.

— Расспросить про кинжал? Делию?

— Можно попробовать. Допустим. Но она могла его и не видеть. А еще кинжал могли украсть. Отвертится.

Я подумала еще пару минут.

— А если его спровоцировать?

— Это как?

— Вот, слушай...

И я принялась излагать идею, почерпнутую из фильмов и детективных романов. Виват детективщикам!

Керт слушал с сомнением, но потом подумал еще немного, подкорректировал план — и согласился. Вот, с утра и начнем.

* * *

Симон Жескар сидел у себя и занимался какими-то бумагами, когда к нему вошел Керт.

— Тарр Жескар, нам надо серьезно поговорить.

— Я вас слушаю, лэрр?

— Керт, так будет проще и быстрее. У нас будет очень сложный и тяжелый разговор, тарр.

Симон отложил бумаги.

— Это опять об Алисин? Но я действительно ничего не знаю...

— Это... косвенно об Алисин. Но в основном, о вашей семье.

— Даже так? Что ж, Керт, рассказывайте.

Керт опустился в кресло.

— Тарр, вам нравится Вирент Ольдан?

— Я не девушка, чтобы он мне нравился. Обычный молодой человек, не блещет ни умом, ни талантом, среднячок, хоть и лэрр.

— А дочь вы бы за него замуж выдали?

— Вы что — с ума сошли?

Керт не обратил внимания на хамство. Сам бы еще и погромче взвыл.

— Допустим, Вирент внезапно овдовел. Вы бы выдали дочь за него замуж?

Симон задумался.

— Не знаю... зависит от многих обстоятельств.

— К примеру, Лаллия будет рыдать, страдать, требовать...?

— Она хорошая девочка, — нахмурился Симон.

Керт опустил глаза.

— Мне не хотелось бы говорить это вам, тарр. И я верю, что вы поступите правильно. Но Лаллия и Вирент... они были близки.

— ЧТО!?

Тарр Жескар взъярился так, что Керт едва перехватить успел.

— Тихо! ТИХО!!!

И встряхнуть толстяка, что задача для сильных духом и телом.

— Вы куда это собрались, тарр?

Симон обмяк в руках хуртара.

— Да я его...

— Что? Выгоните? И дочь вас возненавидит? Так, к примеру? Или устроите скандал? С тем же результатом?

Симон постепенно обмяк и успокоился.

— Я...

— Тарр Жескар, давайте я вам изложу ситуацию, как я ее вижу, а потом мы вместе будем ее решать?

Понадобилось минут десять на успокоение, но потом тарр смог адекватно воспринимать информацию. Хотя Керт сильно смягчил краски.

И Вирент-то коварный соблазнитель и растлитель.

И Лаллия-то невинно (не совсем, но таки) пострадавшая.

А вот Симону надо бы действовать. Не то плохое может получиться.

Симон слушал и кивал. А потом они с Кертом 'разработали' план, который мы до того проговорили. И принялись претворять его в действие.

* * *

Я видила как вы ее убили. Если не принисете мне двацать манет золотом, я все раскажу хуртару. Сигодня в полноч в канюшне.

Убийца достал из кармана записку, прочитал и негромко выругался. Скомкал лист в кулаке.

Как?

Откуда взялся свидетель?

Там же никого не было!!!

И к нему вроде тоже никто не приближался, как ему могли подсунуть ЭТО?! Но записка лежала у него на ладони гнусным бумажным шариком, и никуда пропадать не собиралась.

Ладно, посмотрим, что там за свидетель такой...

Свидетельница.

Мужчина аккуратно сжег записку на пламени свечи, растер пепел между ладонями, и пошел мыть руки. Ну и сонные капли заодно достать, чтобы жена ночью спала крепче.

Ни к чему ей такие волнения. И знания ни к чему.

* * *

В полночь на конюшне собралось небольшое, но изысканное общество.

Лошади — раз.

Хуртар — одна штука — два.

Симон Жескар старший — три.

И младший — четыре. Для полного комплекта.

Больше Керт никого решил не привлекать, ни к чему. Скрутить одного подонка он и сам сможет, а свидетели нужны для суда. Да и...

Это для Симона — кто такой Вирент Ольдан?

Да никто! И звать его никак, даже хуже, нечего было дочку соблазнять!

А вот для Рандана — убийца любимой жены, может и кинуться. Алек молод, а Адам Ластан...

Можно его привлечь, конечно. Но ведь его жена — сестра Делии. Вдруг ляпнет что-то не то...

Симон Эрвине точно ничего не ляпнет. Ему это просто невыгодно, чем меньше нищих родственничков, тем ему же лучше. Одну Делию можно и заткнуть, и пристроить. А Делию с мужем?

Э, нет. Этот скромной подачкой не удовлетворится. Это одна из причин.

А другую зовут Лаллия Жескар. И она сейчас горько рыдает на груди у мачехи (на том месте, где теоретически располагается грудь). Папа 'обрадовал' ее новостью!

Считай, Лалли, что ты уже замужем. За сыном моего старого компаньона, хорошим парнем, уезжаем отсюда — и женитесь. Сразу же! А то и он сюда приедет.

А на робкое: 'Папа, я не его люблю', последовал только взмах руки.

Любовь?

Детка, речь идет об объединении двух торговых кланов! А ты о какой-то любви? Эрвина, объясни девочке, что романы хороши в библиотеке. А в жизни их разве что на туалетную бумагу пустишь, и то неудобно. Жестко и попа в чернилах.

С тем Симон и ушел.

И кстати, действительно написал своему компаньону, честно рассказав о ситуации.

Так и так, Лалли влюбилась не в того мужчину, поэтому приданое даю хорошее, условия ставлю хорошие, партнерство предлагаю честно, а там, с божьей помощью, и внуки пойдут?

Пару лет компаньон уже намекал на свадьбу, Симон и решил воспользоваться. Тогда-то девочка молода была, а сейчас в самый раз. Если любовные истории пошли — значит, пора замуж. Чтобы дурь из головы вылетела!

Что нужно, чтобы баба оставила старую любовь и ввязалась в новую?

Кому — что. Кому-то деньги, кому-то слава, кому-то килограмм сахарного сиропа на мозги, а с Лаллией решили просто. Пусть разочаруется в старой любви, тогда и новую легче примет. И проще будет. Сейчас-то она точно фордыбачить начнет, как же, с любимым разлучают... и поди, докажи, что мразь он и убийца! Как известно, страдальцев бабы любят.

А вот если Вирент ради выгоды убил кого-то, не любви, а выгоды, тут и у самой распоследней дуры мозги включатся.

Какая любовь — с убийцей? Ты же в любой момент можешь стать следующей.

Просто потому, что будешь ему невыгодна. Или выгодна твоя смерть, или нашелся кто-то помоложе и с более тугой попкой...

Охота жить в зоне риска?

Так селись на вулкане! Чего мелочиться-то? Строй домик, и жди, когда накроет, какая разница?

Но это я филосопльствовала в ожидании нашего убивца. Да, именно я.

Подставлять кого-то из служанок под удар Керт отказался. Не смогут они. Да и Вирент все же военный, может успеть ударить первым.

Самому загримироваться? Ага, очень смешно получится. Жаль, никто не поверит в двухметровую служанку с шикарной выправкой. А вот я могла.

И было тому несколько плюсов.

Первый — я бесплотна. То есть в меня можно хоть ножом тыкать, хоть гранатометом фугасить, мне — хвостом.

Второй — я знаю, что и как говорить.

Третий — мы не подставляем никого со стороны.

Плюсов оказалось больше, чем минусов, так что Керт нашел для меня длинный черный плащ, в который я и завернулась с ног до головы. Только форму пришлось принять более разреженную, чтобы человеческие очертания прослеживались. И ботинки 'надеть', чтобы высовывались из-под плаща. А в остальном...

Капюшон, длинные рукава, потренироваться перед зеркалом — и нормально. Авось, не Большой Театр, сойдет для сельской местности.

Так что сидела я на тюке сена и ждала убийцу. Заранее пришла, настоящие женщины на выгодное свидание не опаздывают, это ж не к мужчине идти, а к деньгам! А деньги точность любят.

Вирент тоже не стал тянуть. Полночь еще не пробила, когда он толкнул дверь и вошел внутрь.

— Вечор добренький, лэрр, — поздоровалась я, вскакивая с тюка с сеном.

Вирент холодно усмехнулся.

— Скорее, ночь. Кто ты такая?

— Так Айла я, из деревни. Меня Сарра наняла, чтобы, значит, ларрам прислуживать.