Ой-ой-ой, домовой!

Ничего особо интересного.

Пришлось Керту брать дело в свои руки.

— Искренне надеюсь, что скоро мы все отсюда уедем. Радует, что наследник лэрра Эрарда уже здесь... да, Алек. Я рад за вас, и я надеюсь, что это состояние принесет вам счастье.

Алек махнул рукой.

— Я, конечно, заявлю о своих правах. Но мне так некогда этим заниматься...

— Наймем управляющего, — махнула рукой Колетт. — Или пока Рандана попросим.

— Мам, ты уверена?

Рандан в этот момент опрокинул еще один бокал с вином и прищурился.

— Чаво?

— Пей дальше, — успокоила его Колетт. И поглядела на сына. — Посмотрим, когда Ран оправится. Я надеюсь, это случится достаточно быстро.

— А мне кажется, винный погреб полон? — съехидничал Адам.

— С какой целью проверяли? Вроде вам оттуда ничего не завещано? — Колетт и не подумала смущаться.

Адам надулся, но разразиться речью о братьях-алкоголиках не успел.

— Сегодня Делия приходила в себя.

Слова Керта произвели эффект хлопушки, которую грохнули прямо на столе.

— Как?

— Правда?

— Это хорошо.

— Она что-то сказала?

Как ни странно, последний вопрос задала Асанта.

Керт покачал головой.

— Нет. Это было буквально несколько секунд, меньше минуты. Но я надеюсь, что она назовет своего убийцу.

Сидящие за столом переглянулись. Только Рандан наливался вином. Да сколько ж в него влезает? Он не лопнет? Как Алисин умерла, так и наливается, словно бочка...

Хотя его понять можно.

Стерва, шлюха, а ведь Ран ее любил. И не таких любят.

— Хорошо бы, — вздохнула Асанта. — Так страшно жить в этом доме, зная, что в любой момент...

Она не договорила, и ее передернуло. Адам обнял жену за плечи.

Кажется, случившееся с Тирой сильно сплотило их. Может, и Адам впредь поумнее будет? Хотя я бы сильно на это не рассчитывала.

— Да уж, — кивнула Лаллия. — Никогда не думала, что попаду в такое... нехорошее дело.

Как я ее понимала.

Это мне интересно, но я-то эфирент. А они обычные люди, которые сильно зависят от происходящего. И заметим — они смертны и внезапно смертны.

Им страшно. Я бы на их месте давно уже спала в памперсах и от каждого шороха писалась.

Жалко мне их?

Не знаю. По крайней мере, они получат определенное вознаграждение за свои страхи, а часто ведь и того не бывает.

Больше за ужином ничего особенного сказано не было. И я с чистой совестью отправилась к Делии.

* * *

Керт решил составить мне компанию. Малышка Асиль заняла на эту ночь его покои, вместе со своей нянькой, а мы окопались в ее комнате. И рядом, и удобно...

— Ждем?

— А что нам еще остается делать?

И мы ждали.

Не просто так.

Керт научил меня играть в карты, вот мы и сражались.

Да, карты здесь тоже были. Правда, их было сорок две, и нумерация начиналась с единички, мастей было всего три, а вместо привычных валетов-дам-королей были лэрры — ларры, тэрры — тарры, но это уже детали. С математическим складом ума мне одинаково легко было приспособиться к любым игрушкам.

Я уже рассматривала возможность обучения Керта преферансу (переработаю правила, а игра интересная и заслуживает тиражирования), когда из комнаты послышался крик.

Орала сиделка.

Керт подхватился и бросился туда. Я тоже, только по потолку.

Увиденное повергло нас в шок.

Делия... умирала на глазах.

Ссыхалась кожа, выпадали волосы, темнели зубы... к счастью, она не пришла в сознание, поэтому ничего и не почувствовала, но впечатление было ужасное.

Сиделку я понимала, я бы еще и не так заорала на ее месте.

— Руха в...!!!

Керт выругался в три этажа и бросился из комнаты.

— ВЫХОДИТЕ!!!

И я понимала, что происходит.

Здесь и сейчас на Делию навели порчу. Кто навел?

Да тот, кого на месте не окажется. Только вот проблема, это вам не двушка в панельке и не трешка в хрущевке, это ошалеть какой здоровущий дом. Почти замок.

Пока все выйдут...

Самой, что ли, проверить?

И я, развоплотившись до состояния 'тумана', понеслась по комнатам.

* * *

Асанта спала, вместе с мужем. Это было видно по тому, как лихорадочно они одевались. Адам даже халат наизнанку надел.

Эрвина не спала, они с Симоном сидели, что-то обсуждали, так что эти вышли почти сразу.

Симон-младший и Лаллия появились из одной комнаты. Я заглянула в нее... нет, ни следа ритуала.

Комната Колетт пуста. Алека тоже нет... в библиотеке?

Так и обнаружились.

Мира где-то гуляет, но и брата Валера нет, так что... неопределенность. Может, целуются под кустом, а может, и не целуются.

Рандан храпит в две дырочки. И строй бутылок у его кровати такой... на полу лужа вина, от вони не продохнуть, кажется, он и в камин бутылку швырнул, или еще что похуже... я хозяйственно приоткрыла окно.

Задохнется же, придурок!

Не жалко, но в этом доме и так трупов переизбыток. Расталкивать его — или нет?

Ну на фиг!

С алкаша что-то требовать, это дохлый номер. Прибить проще, чем объяснить. Факт.

А брат Рис где?

Опа!

Этого кадра я нашла аж в храме. Активно молящимся.

Ладно, здесь нам не там, будем считать, что порчу он не наводил. Местный бог — мужчина серьезный, может и того... молотом по тыковке. А уж если сначала человека угробить, а потом к нему явиться...

Что там у Мольера?

' — Настал молитвы час, прошу вас удалиться.

— Да вам за все грехи вовек не отмолиться!!!'.*

*— Мольер, 'Тартюф', киноверсия с М. Боярским, прим. авт.

Здесь эта комедия вряд ли пройдет. Не поверят. Карает-то серьезно и быстро, индульгенции здесь не в ходу. Более того, люди и не подозревают, что можно так извернуться и проплатить богу заранее. Дикость это для них.

Нонсенс — и точка.

Все выбегали в коридор, смотрели испуганными глазами, не понимая, что случилось.

Керт отер со лба пот.

— Делия умерла.

Спектр возгласов был самым широким. От 'Ах!' до 'Твою же так и этак!'.

Самый логичный вопрос задала Эрвина.

— Она хотя бы не мучилась?

— Нет, — пожал плечами Керт. — Она так и не пришла в сознание.

Это единственное, что утешало. Сволочи мы все-таки, подставили девчонку.

Что ж, вернуть ее не получится, остается только найти убийцу.

* * *

Примерно час ушел на все объяснения-рассказы-разговоры. За это время я как раз нашла Миру и брата Валера. Как я и ожидала, они целовались. В каретном сарае.

Вот ведь популярное место!

Не нашли мы только одного.

Убийцу.

Ушел, сволочь.

* * *

Спать не хотелось. Мы с Кертом сидели в его комнатах и разговаривали. Керт потягивал что-то спиртное, я грызла орехи, и мы пытались понять — кто?

По всему выходило, что Колетт.

Или Алек.

Могли они навести порчу?

Запросто.

Могли составить друг другу алиби?

Конечно, могли! Чего тут удивительного? Мать и сын друг друга и поймут, и договорятся, особенно если сыну светит хорошее наследство.

Принцип 'Кво вадис'* срабатывал во все времена и при всех нравах.

*— кому выгодно, искаж. латынь, прим. авт.

Проблема только в одном.

'Кому ж еще это надо?!' — ни разу не доказательство. И ни в одном суде оно не принималось. Более того, нас на смех поднимут, если мы даже просто об этом скажем.

Кому выгодно?

Да кому угодно, остальные тоже не на бобах остались с лэрром Эрардом. А пожертвовать артефактом и потыкать им в Колетт?

Она — не дура.

Могла и не сама порчу наводить, а осуществлять идейное руководство. К примеру, сыном. В обоих потыкать? А у нее и еще один ребенок есть.

Нет уж.

Доказательства нужны, и железные.

— Выбора нет, — подвел итог Керт. — Ждем Далини Верейль, может, она что-то интересное нам скажет?

— Может быть, — вздохнула я. — Если повезет. Кстати, ей лэрр ничего не оставил.

— В завещании, — прищурился Керт.

— Но и так — тоже. Дом он ей снимал, побрякушки, наверняка, дарил, денег давал...

— Но ничего более серьезного?

— Умная женщина стремится обеспечить свое будущее.

— А глупая?

— Выйти замуж.

Керт аж вином подавился.

— В смысле?

— Свое будущее можно обеспечить двумя путями. Первый — ты зарабатываешь тем или иным способом, и составляешь себе капитал, который не дает пропасть. А потом можно и замуж, кто б спорил. Второй — ты считаешь, что твой муж о тебе позаботится. И полагаешься на судьбу и на чужого, в общем-то, человека, которому ты в любой момент можешь стать безразлична. Другая найдется. Помоложе, посимпатичнее...

— Ты действительно так думаешь?

— Опыт у меня такой.

— Твой муж был дураком?

— Сложно сказать. Деньги он делать умел, а вот семьи у него не было. Так... шлялось что-то бабское рядом.

— Дурак, точно. Бросить такую женщину!

— Ты меня тогда не видел...

— Внешность — далеко не самое важное. Посмотри на ту же Делию.

Я вздохнула.

— Смотря кому, друг мой. Смотря кому...

Делию было жалко.

И что теперь будет с малышкой Асиль?

* * *

Делию хоронили утром.

Брат Рис провел обряд, и гроб вспыхнул синим огнем.

На похоронах были все, кто жил в доме. Привели и малышку Асиль, но она пока еще ничего не понимала. И потому моя жалость к Делии таяла, словно лед под жарким солнцем.

Ребенком заниматься надо!

Если родила, то будь любезна!

Ладно-ладно, я пристрастна, мне-то понянчиться не дали, а хотелось. Но у Делии была возможность. И что?

Малышка смотрит спокойно, и намного больше ее интересуют котята, которые родились на конюшне и недавно открыли глазки. Это действительно важно для нее, а мать — нет.

Грустно.

Остается лишь гадать, кто будет следующим. И почему не убили Керта?

Этот вопрос я задала хуртару, когда мы остались наедине. И получила в ответ недоуменный взгляд.

— Зачем?

— Ну...

— Если меня убьют, здесь втрое хуртаров будет. А то и вчетверо. Отец такого не спустит, уж поверь. Головы поотрывает...

Звучало логично.

Но почему мне кажется, что мы упустили нечто очень важное?

Что-то, что в корне меняет всю картину происходящего?

Что?!

* * *

Вечером я, как обычно, обходила дом.

Все было тихо, все либо спали, либо готовились ко сну, я проверяла все спальни...

Мира!

Вот черт!

Куда унесло эту заразу?

Я опрометью бросилась проверять брата Валера. И кто бы сомневался, этого гада тоже на месте не было! И где у нас любимое место всех парочек?

Каретный сарай, понятно...

Туда я и помчалась, что есть лап и перепонок. И не зря я спешила.

Еще бы полчасика, и было бы поздно.

Мира пока еще была в платье, а брат Валер полностью одет, но мужчинам в любом времени несложно — только штаны приспусти. А у девушки платье уже было сверху расшнуровано, грудь наружу и хуртар оглаживал ее со знанием дела. Мире явно было не до остановок, судя по глазам, девушка отключилась от реальности.

Единственное, что мне пришло в голову... да, это был Карлсон. Симпатичное дружелюбное привидение.

Простыни нет, сойдет и попона для лошади! Ведро, грабли, за отсутствием швабры — и вперед!

— БУУУУУУУ!!!

Взвыла я так, что самой стало страшно.

Мира ойкнула. Глаза у нее стали по пятаку, она-то меня видит. Какой уж тут секс! Все как рукой сняло! Запатентовать, что ли?

Брат Валер развернулся.

— А... э...

— УУУУУУУУУ!!!

На этот раз я вспомнила собаку Баскервилей. И взвыла так вдохновенно, что самой чуть страшно не стало. Дело довершили грабли.

Будь ты хоть четырежды хуртар, но древком грабель по... междуножью — это больно. А что поделать?

Куда попала, туда и попала. Хотя целилась в солнечное сплетение, но меткость — не лучшее мое качество.

Брат Валер схватился за ценный орган и взвыл фальцетом.

Дуэтом с ним завизжала Мира. Так, словно я ей что-то дверью прищемила. Так, вереща, что есть легких, и бросилась наутек, даже не думая застегивать платье.

— ЫЫЫЫЫЫЫ!!! — Вдохновенно повыла я ей вслед, и благополучно удрала. Попона и ведро с граблями остались сразу же за дверью. А я, уже в размер летяги, помчалась провожать Миру.

Ибо нечего тут!

И вовсе мне не завидно и не жалко, не в том дело. Были б у парня честные намерения, я бы никого не тронула. Но что-то я сильно сомневаюсь, что у Миры есть санкция папеньки на это мероприятие. А если нет...

Ничего, поумнее будет.

* * *

Так Мира в дом и влетела, и грохота от нее было больше, чем от отряда боевых слонов на марше. Не рассчитала, наткнулась на чьи-то сапоги (я их не бросала девчонке под ноги, это гнусный поклеп!), своротила вешалку — и приземлилась в кадку с местной пальмой.

Не знаю, как это растение называется, но цвело оно чем-то здоровущим, красным и вонючим. Теперь ему долго цвести не придется, Мира его качественно попой уплющила.

Так ее и застали все жильцы.

Первой, как ни странно, успела Лаллия.

— Тебя что — волки драли?

— Там... там... ОНО!!!

Керт покосился вокруг. ОНО тут было только одно. То есть одна. Я.

Вариант моего внезапного бешенства в его голове тоже не укладывался. А вот вид Миры с сиськами наружу...

— Милая ланна, а что вы в таком виде на улице делали?

Вопрос оказался как нельзя более кстати. Потому как дверь открылась и на пороге показался брат Валер, который передвигался очень характерной походкой.

— АХ ТЫ ГАД!!! — раненым медведем взревел Адам, и помчался восстанавливать справедливость. То есть — бить морду негодяю и насильнику.

— Папа, не надо!!! Я его люблю!!!

Мира бросилась на перехват, но куда там?

Адам смел хуртара и буквально вынес его обратно на улицу, откуда тут же донеслись звуки драки, а Миру перехватил Керт и пристально поглядел в глаза.

— Любить надо не до, а после замужества.

— Пустите!

Размечталась.

— Тогда и внебрачных детей не будет.

— И грудь спрячь, тебе их еще выкармливать, — напомнила о себе Колетт. — Или до главного у вас еще не дошло? Детей не ждать?

Мира побагровела и кое-как зашнуровала платье. Нет, а как она хотела?

Думать надо тем, что выше пояса, а не тем, что ниже. Тогда и последствий не будет.

— Дайте я помогу, — Асанта подошла к девушке, надежно загородив ее, и принялась перешнуровывать платье. — Дурочка! Неужели с нами нельзя было поговорить?

Мира зашмыгала носом.

— Я бы... я да, но Тира... и Делия...

Асанта вздохнула вовсе уж по-матерински.

— Мертвое — мертвым, живое — живым. Ты же понимаешь, печальные события не должны тебе мешать устраивать свою жизнь.

— Папа так не думает, — захлюпала носом Мира.— Он бы сказал, что я бесчувственная, у нас в семье такое горе... а я... а мы люууууубим друг другаааааа...

— А кто мешал брату Валеру прийти и поговорить с твоим отцом? — прищурилась Асанта.

— Он не хотел отказа.

Женщина схватилась за голову.

— Молот Хурта! И поэтому вы решили сначала переспать, а потом поставить нас перед фактом? Мира, я ушам своим не верю!!!

Эрвина покачала головой.

— Не стоит так делать, детка. Что со вранья началось, подлостью и закончится.