Ой-ой-ой, домовой!

— Понятно, — кивнул Керт. — А Далини не хотела стать вашей женой?

— Она за лэрра замуж хотела. Только тому шлюха в жены и даром не сдалась.

— А когда его сын погиб?

Керт усмехнулся.

— А вот тут все самое интересное и начинается, правда? Я думаю, не просто так Тира разозлилась, да?

Рандан вздохнул.

— Ладно... раз уж ты догадался. Далини правильно рассчитала. Она решила, что если у лэрра не окажется наследника, ему понадобится новый. А раз так...

— Она сама ездила в столицу?

— Мы все втроем ездили.

— Вот как? А лэрр?

— Его Колетт пригласила. Дней на десять, у нее как раз и сын, и дочь приехали...

— А ее поместье дальше от города. И лэрр решил не мотаться к любовнице, — сообразил брат Рис. — чтобы не оскорблять старую любовь.

— Да. Он написал Далини, та ответила, что раз так — навестит родных, и мы поехали.

— Надеялись в десять дней уложиться?

— Да там и пары дней хватило, — от души рассмеялся Рандан. — Дали... она сами видите, какая. Чтобы соблазнить сопляка ей и двух дней хватило.

— А дальше Тира сама постаралась, — сообразил Керт. — Ревность, ненависть...

— На такое мы не рассчитывали, — сознался Рандан. — Хотели ее подставить, это было. Далини уж и кровь добыла, мы просто не могли там надолго оставаться. Три дня до столицы, четыре, много пять дней там, и обратно. Тоже в золотой влетело.

— Но молодой лэрр влюбился?

— Дал отставку своей любовнице. Та обиделась, встретилась с ним еще раз, но Эрард был занят. Дали уехала, мы, как раз, за ним приглядывали... кровь может оставаться годной немного дольше. Время у нас было, но не понадобилось. Тира сама справилась.

— А почему Алисин не легла в постель с племянником? Сама бы и кровь добыла, и все, и бегать бы не пришлось?

— Так он же ее в лицо знал, — удивился Рандан, — а вот отцовскую любовницу — нет. Много чести — сыну каждую шлюху показывать.

— Значит, так оно и произошло. Лэрр влюбился, переспал, и поплатился за свое непостоянство. А вы, довольные, отправились домой, — кивнул Керт. — Понятно.

— Увы, все оказалось не так радужно, — ухмыльнулся Рандан. — Сопляка-то угробили, но старик уперся. Далини к нему и так, и этак... я тебе сына рожу...

— Лэрр не захотел детей от шлюхи, купленной им в борделе? — прищурился Керт.

— Примерно так он и сказал. И добавил, что до конца года может не дотянуть.

— Умереть?

— Да нет. Просто избавиться от Далини пораньше. Ему жениться надо, а не всякая жена будет мириться с продажной девкой рядом, так пусть начинает готовиться обратно, на панель. Дом оплатит, но покровителя пусть приглядывает заранее.

— Далини обиделась? — со знанием дела уточнил Жескар.

— И сильно. От нее аж искры летели.

— И вы навели порчу на лэрра, — кивнул Керт. — Кто наводил?

— Алисин.

— Врешь.

— Не вру. Я раздобыл у Колетт описание ритуала, Далини добыла кровь, а Лисси проводила ритуал.

— А почему вы сами его не провели?

— Так я же сын, меня зацепить могло, кровь-то общая.

— Оно и так зацепить могло, — пожал плечами Керт. Рандан покачал головой.

— Нет. Там, в ритуале есть ограничения. Я его проводить не мог.

— А почему не Далини? Она тоже могла его провести?

Рандан замялся.

— Она же глупая и безграмотная...

— Э, нет, — покачал головой Керт. — Не виляй, ладно?

— Мы решили, что все должны быть замазаны...

— Думаю, и это тоже. Но ведь и что-то еще было? Так?

— Далини ждала ребенка, — выдавил Рандан.

— И от кого? — прищурился Керт. — Кто счастливый папа?

— Она сказала, что я.

Я присвистнула. Тихо, так, что никто не заметил.

Да, вот такая история. Жили-были на одной улице две девочки, одна постарше, вторая помладше. Та, что постарше, решила пойти по рукам, легкой дорожкой за деньгами и красивой жизнью.

Та, что помладше, решила ей подражать.

Дело-то житейское, но потом девочки встретились. И оказалось, что одна сумела развязаться со всей грязью, в которую заползла, и сейчас она ларра, а вот вторая...

Сумеет ли?

Далини оказалась в самом начале пути — и позавидовала подруге.

А раз так...

Переспать с мужем Алисин? Из злости ли, из зависти, просто, чтобы потом рассказать... все возможно. Это можно им у самой Далини спросить — чего ей не хватало. Расскажет, никуда не денется.

Лэрр отказался жениться?

Ну и... долой его!

Все равно содержать уже не будет, чего его беречь? А вот Рандан...

— Вы верили, что это ваш ребенок?

— По срокам вроде как совпадало. Так что... мало ли? Дали я решил не трогать. Алисин провела ритуал.

— Она знала настоящую причину?

— Да она бы мне все волосы вырвала. Нет, ей хватило и того, что все должны быть повязаны.

Спорить было сложно.

— Почему зацепило одного из сыновей лэрра, а другого не тронуло?

Рандан пожал плечами.

— А я откуда знаю?

— Вы же ритуал проводили?

— И что?

— Ладно, Колетт расспросим. Она знала, что вы у нее ритуал скопировали?

Рандан пожал плечами еще раз.

— Не знаю. Сестрица хитрая, могла и догадаться.

— А что вы-то надеялись выгадать? В чем был смысл?

— Думаю, я догадался, — Симон хмыкнул. — Алисин уже была списана в расходы, верно? Именно поэтому вы так спокойно относились к ее блудливости, мало ли с кем она подушки мнет? Если бы ее не убил Вирент, вы бы сами ее приговорили. Или — уже приговорили, вместе с Далини.

Керт воззрился на Рандана.

— Ну... Алисин детей иметь не могла. Аборт сделала неудачно.

Другого признания и не требовалось.

Если уж парня так тянет к проституткам, вот ему и Далини. Хоть и шлюха, но клиент пока был только один, и ребенка она носит якобы от Рандана...

Кстати!

Но Керт успел первым.

— Рандан, вы уверены, что она носит вашего ребенка?

— Ну...

— Что она вообще носит ребенка?

— Да не уверен он. Иначе бы не пытался ее убить, — ухмыльнулся с дивана брат Рис. — Здесь все и так понятно... пока не увидел, думал, что все обойдется. А когда Далини приехала, решил, что мы ее вмиг расколем, испугался, запаниковал...

— Согласен. Не стоило так поступать, — вздохнул Рандан. — Но я растерялся.

— Не думали, что мы до нее доберемся?

— А зачем вам какая-то девка?

Да и незачем бы. Если бы не одна симпатичная белка-летяга, — хмыкнула я. Но — про себя.

Я умная, я подумала о Далини, а Керт мог бы и пропустить.

— Да, не приедь сюда Далини, у вас бы все неплохо сложилось, — кивнул Керт. — Вы бы стали управляющим у сестры, потом, через два-три месяца 'встретились' с Далини, поженились бы...

— И что?

— Теперь этого не будет.

Рандан хмыкнул. А то он сомневался!

— Что со мной будет?

Хуртары переглянулись.

— Казнить, вроде, не за что, сами вы никого не убивали, и порчу не наводили, — начал Керт.

Рандан расплылся в улыбке.

— Но лет пятнадцать в монастыре, на хлебе и воде вам только на пользу пойдут, — приговорил брат Рис. — Молитва, труд и пост еще не из таких тварей приличных людей делала.

Улыбка погасла.

Я бы лучше прибила сразу. А с другой стороны...

Вот как его осудить?

За что именно?

Надо посоветоваться с Кертом, что говорит по этому поводу их судебная система. Я так и не вспомню.

— Брат Рис, давайте запрем этого умного человека в кладовке? — предложил Керт. — И пойдем, послушаем Далини Верейль.

Отконвоировать Рандана в кладовку было несложно.

А вот в комнате Далини нас ждал сюрприз. На полу лежал Симон-младший. Далини исчезла.

* * *

Симон-старший с воплем бросился к сыну. Керт перехватил его, а брат Рис опустился на колени рядом с телом.

— Живой...

— Фууу...

Перевернули Жескара-младшего на спину, и стало видно печальное обстоятельство. У парня были штаны расстегнуты. Что могло — все и вывалилось, хоть и было там не особенно много.

— Кретин, — высказался Керт.

Симон-старший и покрепче добавил. На тему бабских юбок и слабоумных дураков. А что?

Если сынок жив, его можно и нужно воспитывать. Вот умер бы — тогда да, тогда горюем, а раз выжил, он еще таких дюлей огребет! Но додумывала я это уже между делом.

Куда бы я побежала, будь я Далини Верейль?

На конюшню.

Дураку понятно, пешком, да ночью далеко не уйдешь, лошадь нужна. И деньги. Едой можно и по дороге где разжиться, а вот лошадь — это первая ценность.

А значит...

Я чудом не опоздала.

Далини уже выводила коня из конюшни. Я разогналась, что есть силы...

Попала я удачно. Или не очень?

Аккурат в тот бок коня, который был противоположен Далини. Врезалась на совесть, бедная лошадь, почувствовав крепкий удар, взвилась на дыбы, заржала и так дернулась, что Далини улетела в сторону.

Подняться я ей уже не дала.

Шугануть коня — секунда. А потом принять облик пострашнее...

Почему-то мне вспомнился акромантул Арагог. А что, вполне себе кавайная няшка... для человека 21-века. А для Далини...

Визг был такой, что лошади чуть конюшню не снесли.

Дама задрала юбки и помчалась в темноту с такой скоростью, что ее бы и реальный акромантул не догнал. Жаль, далеко убежать не удалось.

Я-то бесплотна. А вот грабли весьма материальны. Кто их бросил — не знаю, но налетела Далини капитально. Всей массой. Раздался характерный деревянный стук.

Женщина взвыла — и рухнула.

Мне осталось только дождаться Керта. И к чести хуртара — долго ждать его не пришлось.

* * *

Гостиная.

Далини сидит в кресле, Керт напротив, за его спиной стоят брат Рис и Симон-старший, последний смотрит весьма недовольно. Хотя Далини и поплатилась разбитым носом.

Наверное, считает, что мало получила. Добавить надо.

— Что ж вы нас так невежливо покинули, танна?

Далини посмотрела загнанной волчицей, но ничего не ответила. Керт только вздохнул.

— Давайте уж сразу проясним вопрос. Вы — не беременны.

— Беременна! Второй месяц как! От лэрра!

Керт покачал головой.

— А если проверим?

— Не...

Далини заговорила и осеклась. А что ей тут сказать?

Не дамся?

Нельзя?

Ага, одну такую послушали!

Керт только рукой махнул.

— Палец ей подержите?

Симон шагнул вперед и ловко ухватил руку Далини.

— Дернешься — вывихну. А то и сломаю.

Дама ответила такими словами, которые и грузчику-то сказать не зазорно.

Керт достал из-за пояса кинжал, уколол Далини палец и выдавил капельку крови на зеркало. Провел рукой, вроде как знак какой-то сотворил... зеркало засветилось голубым. Холодным, спокойным.

— Нет. Не беременна. Это хорошо. Говорить будешь?

Далини ответила еще раз. Погрубее.

Керт не обиделся, только плечами пожал.

— Не хочешь — дело хозяйское. А как ты к крысам относишься?

Крысами Далини было не запугать. И пауками — тоже.

Я вздохнула.

Царапнуть-то я ее могла бы в любой момент. И что-то подсказывает мне, что не зря. Но ведь ничего так и не узнаем!

А пытать даму... тут что — гестапо? Или святая инквизиция?

Вообще, второе, но руки у мужчин все равно не поднимались. Керт вздохнул.

— Рандан мне все рассказал.

— И что же? — прищурилась Далини.

— Что вы все втроем придумали.

— Врет он все! Врет!

Керт махнул рукой, мол, подождите, и вышел в коридор.

— Амура!

— Ась? — спрыгнула я ему на плечо.

— Не поможешь?

— Чем же я помогу?

— Сама видишь... чем ты эту красотку напугала?

— Показать?

— Покажи.

— А визжать не будешь?

— Не должен.

От предъявленного акромантула Керт шарахнулся не хуже Далини. Влетел спиной в доспехи, крепко выругался... я едва успела вернуться в образ белки, когда в коридор выбежали Ластаны.

— Что случилось?

— Опять?!

— Извините, — Керт кое-как выбрался из железяк. — Случайно оступился.

Адам буркнул что-то невежливое, но Асанту за собой потянул и дверь закрыл. Хуртар огляделся.

— Амура, у вас такое водится?

— У нас еще и не такое водится, — заверила я. — Хочешь, Кайдзю покажу?

— Нет уж. Спасибо, перебьюсь.

— Тогда чего звал?

— Может, попробуешь эту девицу напугать? Сама видишь... крепкая попалась!

Я покачала головой.

— Не надо. Рано.

— Рано?

— Конечно. Лучшее, что ты можешь сделать, это запереть всех — и лечь поспать.

Керт аж головой помотал.

— Ты серьезно?

— А то нет? Времени два часа ночи, ты на ногах не стоишь, а вот как придешь в себя, как отоспишься, позавтракаешь, тогда и допрашивать советую. Опять же, красотка за ночь понервничает, поволнуется, будет больше готова к беседе...

— Может, и верно...

— Рандана еще раз расспросишь, с Колетт поговоришь.

— Амура, какая ты умничка!

Я улыбнулась.

В нашем-то мире эти методики уж сто лет не в новость. Но...

— Только ты Далини ничего пока не говори, пусть понервничает. Просто запри, и все, в разговоры не вступай. Есть где?

— Конечно!

Керт так и поступил.

Далини была честь честью заперта в очередной кладовке для старого хлама, а для верности еще и цепью прикована к большому старому сундуку. Кричала она и возмущалась вдохновенно, но мужчинам было начихать.

Жескар торопился к сыну а хуртарам было в принципе все равно кто там и что орет. Может, человек гланды проветривает?

* * *

Увы, пойти поспать Керту сразу не дали. Его атаковал брат Рис.

— Брат Керт, ты мне должен объяснения.

— Предлагаю пройти ко мне в покои. Там и поговорим?

— Пройдем.

В покоях брат Рис уселся в кресло и уставился на Керта.

— Что за тварь ходит по этому дому?

— Эфирент, — честно ответил Керт.

— Эфирент? Откуда?

— Лэрр Эрард призвал. Для мести.

— Вот как... опасный?

Керт пожал плечами.

— Если не обижать — не опасный. Сам понимаешь, эфирент — не бабочка, цапнуть может.

— Понимаю. Условия-то какие?

— До отмщения. Потом уйдет.

— Это он — или она?

— Спроси чего попроще. Что мне — белке под хвост заглядывать?

— Белке?

Брат Рис аж рот открыл от удивления. Ненадолго, правда.

— Да, оно как белка выглядит.

— Разумное?

Сам ты...

— Договориться с любым существом можно, — махнул рукой Керт. — Я и договорился. Я-то все равно убийцу лэрра ищу, оно мне поможет, я ему помогу. Взаимозачетом и разойдемся, никто никому не должен.

— Хм-м... логично. Оно людей и пугало?

— По делу же!

— И брата Валера по делу?

— А брат Валер так и так делом не занимался, — отбрил Керт.

Брат Рис весело улыбнулся.

— И то верно. А можно позвать эфирента?

— Не-а. Захочет — сам явится, — покачал головой Керт.

Ему явно не поверили, но и спорить не стали. Ладно, тут каждый в рукаве парочку козырей да придержит.

— Эфирент наших пленных за ночь не загрызет?

— Не должен.

Брат Рис вздохнул.

— Ладно. Пойду я тогда, отдохну. Годы мои уже не те — куролесить...

— Да и мне бы поспать хорошо.

На том хуртары и разошлись в разные стороны. А я проявилась на кровати Керта и раздулась малым не вдвое от возмущения.