Ой-ой-ой, домовой!

Лаллия сопнула носом. Вспомнила про свою историю любви.

— Думаю, брат Валер потерял наше доверие, — подвела итог Колетт. — И мы будем просить его в ближайшее время покинуть поместье.

— Да, это непорядочный поступок, — покивал брат Рис. — Нельзя так, детка. Нехорошо это, неправильно. Ладно еще, когда дурман в голове, а плоть услады требует. Всякое бывает, Хурт и сам мужчина, понять может. А когда вот так, по расчету... гадко это.

— Я не по расчету.

— Ты, — кивнул брат Рис еще раз, — безусловно, ты полюбила. А брат Валер? Что в его поведении от любви — что от расчета? Уж ты поверь, не отказали бы ему твои родители.

Мира разревелась в три ручья. И плакала, пока с улицы не вернулся Адам.

За шкирку он держал изрядно потрепанного хуртара. И кажется, у брата Валера был перелом носа и сотрясение мозга. Синяки под глазами были точь в точь, как у панды.

— М-да. Теперь он точно никуда отсюда не уедет, — грустно вздохнула Колетт.

И спорить с ней было сложно.

* * *

Остаток ночи прошел весело.

Пока устраивали брата Валера, пока успокаивали Адама и Миру, пока кое-как расходились по комнатам...

Керт посмотрел на меня, и махнул рукой.

— Давай я тебя с утра расспрошу?

— Договорились.

Я устроилась на подушке у хуртара и уснула. Крепко и уютно. И когда меня ночью накhыли и принялись поглаживать, было очень приятно.

* * *

— Ты на глаза брату Валеру не попалась?

Это единственное, что волновало Керта. Я махнула хвостом.

— Ты плохого мнения обо мне.

— Я за тебя волнуюсь. Так что ты сделала?

Я честно созналась, вынудив Керта отложить бритву. А то рука дрожала от хохота, так и самоубиться можно.

— Привидение?

— Ага...

— И грабли... великолепно!

— Что под руку попало, тем и попало.

— Ладно. Пойду, навещу нашего болезного. Поговорим...

— Мне с тобой сходить?

— Все равно ведь подслушаешь.

Я надулась. Подслушаю, конечно. Разве есть сомнения?

Но зачем же вслух об этом говорить?

* * *

Брат Валер сегодня еще больше напоминал панду, чем вчера. Синяки расцвели во всем великолепии, а под носом запеклась кровь.

Точно, сломан. И поделом.

— Брат Валер, — приветствовал его Керт.

— Брат Керт...

— Я распорядился послать за лекарем.

— Спасибо.

— Надеюсь, все будет в порядке...

— О да... мои ребра!

Вежливость Керта закончилась. Я плохо на него влияю, раньше бы он еще полчаса болтал, а сейчас...

— А на что вы рассчитывали, брат Валер? Что все будут в восторге от ваших поступков?

На это наглости хуртара уже не хватило. Брат Валер попробовал качнуть головой и скривился.

— Я собирался жениться. По-честному, в Храме.

— Я могу вас понять. Но Адаму не понравились ваши методы.

Брат Валер проворчал нечто непечатное. Я тихо фыркнула.

— Что вас вчера напугало? — перешел к главному Керт.

Брат Валер развел руками.

— Не знаю.

— Как?

— Оно выглядело, как... летающая тряпка с ведром сверху. И я не испугался, просто оно меня ударило.

— Ведром?

— Граблями.

— Куда?

— Туда, — мрачно проворчал брат Валер. — Вот я и не успел догнать Миру.

Керт прикусил губу, чтобы не расхохотаться.

— Даже интересно, что это такое? Когда Колетт унаследует особняк, обязательно попрошу у нее разрешения поискать эфирента.

— С удовольствием вам помогу, брат Керт.

— Если все закончится достаточно быстро. Семья Ластанов настаивает, чтобы вас отослали прочь отсюда, как можно скорее.

— Меня сейчас нельзя перевозить. У меня явное сотрясение мозга.

Керт вздохнул и присел на край кровати.

— Ты мне честно скажи, как брат — брату, тебе эта девчонка для чего нужна? Для статуса — или действительно на всю жизнь?

Брат Валер вздохнул.

— Не буду врать.

Ага, на моей памяти как человек поклянется чем-то таким, так точно сбрехнет. Кажется, Керт это тоже подметил, потому что прищурился.

— Ой ли?

— Ай ли, — огрызнулся Валер. — Сам посуди, сколько я ее знаю? Дня три? Влюбиться — маловато, а вот просчитать все, времени мне хватило. Ланна, из хорошей семьи, с приданым, неглупая, симпатичная... я бы и всерьез ухаживал, и предложение сделал, но нужен ли ее папаше такой жених?

— Вполне возможно. Просто расчет?

— Пока — да.

Я поставила хуртару плюсик. Вздумай он клясться в вечной любви, никогда бы не поверила. А вот расчет... дело житейское.

Оно конечно, можно и в бомжа влюбиться, кто б спорил, и 'Красотку' некоторые дурехи всерьез приняли, правда, лимузина на панели так и не дождались, только труповозку. Но обычно-то мы выбираем или равных себе, или выше. И расчет присутствует в любой форме.

Молодость, красота, здоровье, девственность, доход, образование... учитывается все. Иногда неосознанно, но процесс идет. Даже на уровне подкорки.

Брат Валер все просчитал заранее что плохого? И подозреваю, относился бы к жене, как к делу. То есть — холил и ухаживал, как за породистой кобылой, выезжал два раза в неделю и исправно водил на случку с целью получения элитного потомства. А изобразить любоффф?

Это тоже реально.

Поняла бы Мира разницу?

Не знаю. Это с опытом приходит. А пока опыта нет, что она сможет разобрать?

— Она в тебя действительно влюбилась.

— Это пошло ей только на пользу.

И снова не поспоришь.

Плохо или хорошо?

Не знаю.

Кто-то стал бы сейчас говорить, что каждая женщина достойна любви, такой, как в романах... у Делии такая и случилась. Результат?

Два трупа и ребенок-сирота.

Может, и лучше будет, если одна сторона будет дарить цветы с открытыми глазами, а вторая — принимать их с закрытыми?

Неполноценное счастье?

А мы имеем право решать, что нужно Мире для счастья? Если девочка в отца пошла? Адам тоже не по любви женился, и никто не страдает. Наоборот — все довольны.

— Я поговорю с Адамом, — решил Керт. Валер с подозрением поглядел на него. — Вам не помешает сесть и выслушать друг друга. Чего вы хотите, что можете предложить...

— Это больше того, на что я рассчитывал.

— Мне присутствовать?

— Хм-м...

— Не думаю, что он опять распустит руки. Но сложности будут.

Брат Валер поморщился.

— Да уж. Бугаище...

— Ты бы за дочь не вступился?

Крыть было нечем. Еще как. И вступился бы, и ребра поломал отдельным нахалам...

— Ладно, — смилостивился Керт. — Я побуду за дверью, там ничего не слышно, если разговаривать тихо. А если заорешь — приду.

— Спасибо.

— Пока — не за что. Я обещаю поговорить, и только.

— За понимание.

Керт улыбнулся.

— Ты в лучшей ситуации.

— Почему?

— Моя любимая женщина настолько независима, что мне иногда даже страшно. А Мира будет покорна и послушна.

Интересно, о ком он это? Точно не обо мне, я тяну только на любимую белку.

Грустно...

Ну и ладно. Вот получу какое-то тело, там и разберемся. И что, и как...

* * *

Завтрак получился поздним — или обед ранним?

Керт счел за лучшее не беседовать с Адамом до завтрака. Душеспасительные разговоры на голодный желудок не ведут, себе дороже получается.

А вот Миру он отловил до завтрака. Купидон, ёлки!

— Мира, вы любите Валера?

Да, Купидон из него получился... с молотком. Ну кто же так в лоб спрашивает?

Мира побледнела, покраснела...

— Я... вы....

— Мне разговаривать с вашим отцом — или не стоит?

Девушка с такой надеждой вцепилась в руки Керта, что я только хвостом махнула. Что там у хуртара — понятно, но эта-то дурочка в него влюбилась. И для нее расставание будет серьезной жизненной трагедией.

Порча, потом сестра, теперь еще и это...

Сломается ведь.

Кажется, Керт пришел к такому же выводу.

— Я поговорю с вашим отцом, Мира. Не обещаю, что все сложится хорошо, но сделаю все, что могу.

Расплывчато, да.

Но Мира просияла и едва не кинулась Керту на шею.

— Спасибо!

— Не за что.

* * *

Завтрак прошел тихо и мирно. Всех придавило, чего уж там. Все устали.

И страх сыграл свою роль.

А после завтрака Керт попросил у Адама позволения поговорить с ним и с его супругой. Адам прищурился и кивнул. Мол, ладно... поговорим. А то со вчера кулаки еще чешутся.

Для разговора был выбран солярий, все же не стоит приглашать даму в курительную комнату, тем более, дама в положении. А солярий вполне нейтрален.

Адам уселся в кресло и воззрился на Керта, как солдат на вошь. Давай, уговаривай!

Керт его разочаровал, мило улыбнувшись.

— Лэрр Ластан, я вполне понимаю и разделяю ваше негодование.

— Тогда о чем может быть разговор, лэрр?

— Исключительно о вашей дочери, лэрр.

— Вот как?

— Мире тяжело дался последний месяц. Еще одного разочарования она может и не пережить.

Адам прищурился, готовясь послать Керта подальше. Асанта взяла его за руку.

— Дорогой, я полностью согласна с лэрром. Мира очень тонко чувствующая девочка, она может просто сорваться.

— И что вы предлагаете?

Адам засопел, словно возмущенный ёж, но крыть-то было и нечем.

— Лэрр, позвольте им... надоесть друг другу.

— Что!?

Такого Адам точно не ожидал.

— Надоесть? — удивилась и Асанта.

— А что такого? — развел руками Керт. — Подумайте сами, сейчас Мира в опасности, сейчас вся ее жизнь — сплошные стрессы, она переживает, нервничает, дергается по пустякам... и естественно, потянулась к первому же человеку, который показался ей защитой и опорой. Но если вы дадите ей шанс узнать его поближе...

— Вот еще!

— Хм... интересная идея.

— Не настолько поближе, нет. Но допустим, общаться под строгим контролем и надзором... пусть либо осознают, что созданы друг для друга, либо что у них нет никакого общего будущего.

Адам серьезно задумался.

— Что ж. Интересная идея.

— Сладок только запретный плод. Сейчас Мира начнет неосознанно, но стремиться к этому про... к брату Валеру. Но если она получит свою игрушку?

Идея была логичной.

Адам вздохнул.

— Ладно... Мира вчера всю ночь ревела. Я поговорю с ней. Пусть встречается, но если доведет до главного...

Керт пожал плечами.

— Вы отец и вольны в своей дочери. Но Мира далеко не дурочка, она рано или поздно все поймет, дайте ей только время и возможность.

— Я поговорю с ней.

— Благодарю. Это все, что я хотел сказать.

— Лэрр... а вам Мира не нравится?

Керт покачал головой.

— Нет. Последнее время я понял, что мне по душе рыженькие дамы.

Это он на меня намекает? Или нет?

А, неважно. Разберемся, если человеком стану. А нет... Значит, и разбираться не с кем будет.

* * *

Далини Верейль прибыла ближе к вечеру. Где-то часа за два до ужина.

Подъехала карета, из нее вышла дама, и я еще больше зауважала лэрра Эрарда.

Вкус у мужчины был.

Хорошо, что Делия не видит Далини, подрались бы, факт.

Далини Верейль была настолько хороша собой, что даже страшно становилось. Причем, красота была не классической, а очень экзотической и яркой. С такой внешностью не затеряешься и на карнавале 'Марди Грас'.

Длинные волосы цвета красного дерева заплетены в косу и уложены короной вокруг головы. Громадные синие глаза доверчиво смотрят на мир. Именно синие, не грязно-серые, не голубые, а чистый сапфировый оттенок. Я такие глаза только один раз видела. И ведь не игрушка сценаристов и режиссеров, контактных линз в этом мире отродясь не водилось.

Сливочно-белая кожа — и россыпь веснушек на коротком вздернутом носике, черные брови и ресницы, высокий лоб, упрямый подбородок...

Фигура тоже оказалась на уровне, не худая и не толстая, как раз в пропорцию, то, что доктор прописал. Бюст выдающийся, а талия тонкая. Бедра округлые, но ноги длинные.

Будь Мира и Лаллия кошками — шипения и воя сейчас на весь дом хватило бы. Но и так злобные взгляды были.

Кстати — от Колетт.

Вот уж кому Далини не понравилась, так это ей.

Саму Далини ничего не смущало. Она мило улыбнулась Керту и протянула руку Алеку.

— Лэрр...

Правила приличия строги, Алек помог даме спуститься с подножки и препроводил в дом. И даже отдал приказ — устроить.

Керт отстал, и я получила возможность прыгнуть ему на плечо. Кто там смотреть будет?

Край — решат, что я обычная белка, каких сотни и тысячи. Зоологов тут нет и не водилось.

— Сейчас допрашивать будем?

— Не получится.

— А когда?

— После ужина.

— Ее за эти два часа не грохнут?

— Не должны. Амура, ты и сама все понимаешь...

Я понимала. Но как хотелось провести допрос прямо сейчас!

А лучше — вчера!

Терпение и еще раз терпение. Увы...

* * *

К ужину Далини Верейль также спустилась в полном блеске. И неудивительно.

Покровитель мертв, надо искать следующего, так что товар показываем лицом. И не только. Вроде бы на платье и выреза-то не было. Но подчеркивало оно и обтягивало так, что становилось страшно.

Голая эротика в действии.

Ничего не видно, но возбуждает еще больше, чем полная нагота. Дамы бледнели, краснели и зеленели. Алек и Симон-младший тут же распустили хвосты, старшее поколение тоже бы не прочь, но взгляды дам были такими красноречивыми...

Четвертование, колесование и съедение без соли и сахара.

Так что Адам и Жескар-старший смотрели исключительно в другую сторону. Рандан даже к ужину не вышел, наливался вином у себя в комнате.

Разговор начала сама Далини.

— Лэрры, ларры... я благодарна за приглашение и никогда не думала побывать здесь, но хотелось бы знать, кто и зачем пригласил меня?

Атаки Керт не ожидал, но не растерялся.

— Вас пригласил я, танна Верейль.

— Вот как?

И столько было в этих двух словах... недоумение, разочарование, даже легонькая брезгливость... да, неудачная добыча.

То есть удачная, но не для содержанки. Жениться на ней не женятся, а просто так ездить... нет, это Далини не устраивало.

— Мне бы хотелось узнать, что вам известно о смерти лэрра Эрарда Фаулза, танна.

Далини пожала красивыми плечиками.

— Он умер.

— И все?

— Лэрр, мужчины меня интересуют исключительно пока они живы.

Сказано это было с таким непроходимым цинизмом, что я едва не присвистнула. Ну ничего себе подход? Или это дурость?

Скорее, второе. За столом два потенциальных клиента, и их Далини таким манером быстро потеряет. Мало кому хочется слышать, что он — источник денег. Потом опять денег и снова денег.

Точка.

— Лэрр платил за ваш дом...

— Это не повод лезть в его личную жизнь, Эрри мне это объяснил сразу — и навсегда.

Лэрр мог, это — да.

— И он ни о чем с вами не говорил? Не упоминал о своих друзьях, врагах...

Далини пожала плечиками еще раз.

— Лэрр предпочитал не рассказывать о своих проблемах, а я не вникала.

— Но знаете, что у него были проблемы?

— Сложно было бы не знать. Любимый сын...

Керт кивнул.

— И только?

— Это все, что мне известно.

Керт потер висок. Да уж, эту легко и быстро не расколоть, это не Делия.