Черт, я снова озвучил свою мысль. Впрочем, действие Верисератума похоже закончилось. Никакого неистового желания ответить на вопрос Вальбурги нет и в помине.

— Теперь-то точно можно говорить, что попадал — как-то страх резко прошел, наоборот хотелось грубить этой... этой сумасшедшей старухе — Все вы Блэки сумасшедшие, то Белла приложит Круцио... теперь похоже отведал Круцио от её безумной тетки— тихо бурчу себе под нос. Сил говорить почти нет...

— Вот как... И когда же Белатрисса успела применить к тебе Круцио? — похоже слух у Вальбурги совсем даже не старческий и моё тихое бормотание она отлично расслышала.

— НЕ УСПЕЛА — о, я уже могу даже голос повысить — Зато отлично поработала с Френком и Алисой Лонгботомами. Они до сих пор в Мунго валяются...

Последние слова превращают лицо Вальбурги в застывшую маску. Ледяная королева без тени эмоций.

— Ты только что почти умер, мальчишка — сообщает она мне ровным ледяным голосом — Я спасла тебя.

— Мне жаль... — после Круцио на это детское тело, даже шевелиться не хочется, только лежать и не вставать.

— Тебе жаль? У тебя теперь ДОЛГ ЖИЗНИ перед родом Блэк — так же холодно и ровно произносит Вальбурга — ты знаешь об этом?

— Вытащу Сириуса из Азкабана и расплачусь. Тебе я ничего не должен, Вальбурга. Сначала чуть не убила, потом сама же и спасла. (к черту приличия).

— Ты говорил, что мой сын не виновен в смерти Поттеров. Это правда?

— Я же под Верисератумом был.Соврать невозможно. — Вальбурга похоже до сих пор поверить не может.

С трудом поворачиваюсь на бок. Опираясь на руки, пытаюсь приподняться, чтобы хотя бы сесть. Теперь подтягиваем ноги. Чувствую слабость во всем теле. Надо попытаться встать. Медленно пытаюсь повернуться еще... Руки дрожат... Кое-как получается только оказаться на карачках. Хватаюсь за подлокотник стула, на котором сидит старуха. С этой опорой удается потихоньку подняться. Вальбурга молчит, только внимательно на меня смотрит. Меня шатает как пьяного. Иду на выход из комнаты. Мельком проскальзывает мысль — еще ведь придется спускаться по лестнице.

— Кикимер. — негромко зову я, эльфу без разницы, он везде услышит. — Открой дверь.

Хлопок. Появляется Кикимер.

— Сын Грязнокровки уходит?

Наклоняюсь к самому уху элифа и шепчу.

— Злую вещь, которую дал тебе Регулус Блэк можно уничтожить клыком Василиска Салазара Слизерина, живущего в Тайной Комнате Хогвартса или мечем Годрика Грифиндора, который тоже хранится в Хогвартсе. Прости Кикимер, в Хогвартс я попаду только через два года, не раньше. Потом я вернусь вместе с Сириусом, и мы уничтожим медальон. Тебе придется подождать прОклятый эльф. У тебя нет другого выбора. Можно попробовать Адское пламя, но сомневаюсь, что у тебя и тем более у меня хватит сил на это заклинание. Других способов я не знаю. -и уже нормальным голосом продолжаю — А теперь выпусти меня, пойду я пожалуй...

— КУДА ЭТО ТЫ СОБРАЛСЯ МАЛЬЧИШКА? — Вальбурга подошла, а я и не заметил — НИКТО НЕ ОТПУСКАЛ ТЕБЯ.

— Вальбурга НЕ ОРИ. У меня голова и без твоих криков болит. Станешь портретом тогда хоть заорись (да что это со мной). На счет того, что меня никто не отпускал. Так ведь меня никто и не приглашал. А незваным гостям Блэки не рады — это я уже понял. Пока Сириус в Азкабане мне в этом доме делать нечего... Ты же убедилась, что я попал сюда случайно. Я не шпион и не вор. Чего тебе еще надо Вальбурга? Убить меня? Так Альбус все равно меня найдет... Ну или могилку мою... Хи-хи... (вот это отходняк). Ты уж извини Вальбурга, но против Дамблдора ты долго не протянешь... Видела бы ты, как они с Реддлом сражались... (упс, не нужно ей знать где и как Альбус с Томом успели сразиться)...

Стоим все трое перед выходом: шатающийся на ногах я, Вальбурга с такой прямой спиной будто ей к спине доску привязали и Кикимер попеременно смотрящий то на меня то на Вальбургу.

— Кикимер, да выпусти ты уже меня, пока я еще на ногах могу стоять — что-то мне вообще хреново становится. Да и вообще, я ж второй день на ногах, без нормального сна. Вчера днем и ночью книзлов гонял, потом в приют успел съездить, потом от орденцев бегал пол дня, тут еще Вальбурга со своей параноей... Я опять это вслух сказал, да? Что за хрень со мной происходит?...— Ты чего мне влил прОклятый эльф?

— Гарольд Эванс, наследник Благородного рода Поттер — Вальбурга переходит на какой-то казенный тон — правильно ли я поняла, ты просишь убежища у рода Блэк?

— Вроде того — бурчу я — Но теперь я уже сильно сомневаюсь, что это было правильно.

— Я Леди Вальбурга Блэк Регент Древнего и Благородного Рода Блэк предоставляю тебе право убежища в Блэк-меноре. Да будет магия мне свидетелем — при этих словах Вальбурга достала палочку — ЛЮМОС. Нокс.

— И что это значило? — ничего не могу понять я — Что? Я опять вслух сказал?

— Род Блэк защитит тебя и не выдаст тем, от кого ты убегаешь — ровно,'обычным' ледяным тоном ответила она.

— Вальбурга, это даже не смешно. Как ты меня защитишь? Не сегодня-завтра меня найдут. Кикимер конечно следилку снял, но есть и другие заклинания поиска.

— У них есть твоя плоть или кровь?

— Откуда я знаю, что у них есть илинет, они мне не докладывали. Но Альбус тот еще пройдоха, всегда узнавал раньше, где меня найти (опасно прошелся, буквально по краю, не к чему ей знать, что находил он меня даже в Лондоне, только это было еще в первой жизни).

— Тогда немедленно нужно провести ритуал отречения от плоти. Прямо сейчас.

— Мне бы поспать прямо сейчас, больше я уже ничего не хочу.

— Кикимер, подготовь алтарную комнату. БЫСТРО.

Дальше я уже помнил как в тумане. Вальбурга потащила меня в какой-то подвал. Ничего там не было кроме огромной черной каменюки на полу и портретов на стенах. Живых портретов. Потом Вальбурга что-то говорила и требовала повторять за ней. Я повторял, не вникая, почти засыпая стоя. Портреты что-то у неё спрашивали, она отвечала. Спрашивали у меня, но сил им отвечать не было вообще никаких. Зато одного из них я узнал. Финеас Найджелус Блэк — помню этого дядьку впервые видел еще в кабинете Альбуса. Он тоже когда-то был директором Хога.

— ФИНЕУС — меня вообще развезло, язык заплетался, меня как пьяного качало — ты только не ляпни Альбусу, слышишь? Не ляпни, что я здесь. Видел я, твой портретик у него... Иначе будет всем нам... вам полный КАПУТ... хи-хи... Прибежит дедушка Альбус и устроит всем ЛЕГИЛЕМЕНС, а потом ТОТАЛЬНЫЙ ОБЛИВЕЙТ... Не посмотрит, что вы портреты... Конечно все РАДИ ВСОБЩЕГО БЛАГА... И тебе тоже Вальбурга... Не... Не смотри на меня так... После Белатриссы -твой взгляд даже добрый... кажется...

Потом меня куда-то перенес Кикимер. КРОВАТЬ. НАСТОЯЩАЯ. Меня раздели и уложили...

— Эй, Кикимер... у меня там, в глазах линзы... ты вытащи их, слышишь — на остатках сил произнес я — в кармане штанов портфель. Фините Инкантатемна него... в нем футляр такой есть, особый... с водичкой... Туда их положи... Мне линзы еще пригодятся...

СПАТЬ.

Отступление.

Вальбурга стояла в дверях спальни Сириуса и смотрела на спящего мальчика... Теперь ей было очевидно семейное сходство найденыша с Джеймсом Поттером. Она не раз видела Джеймса в своем доме, пока Сириус в 16 лет не убежал жить к Поттерам. До этого друзья Сириуса бывали в доме Блэков на рождественских или летних каникулах... Мальчик был почти копией отца:те же черные вечно растрепанные волосы, особенно подчеркивали сходство...

— Что же мне делать с тобой Гарри Джеймс Поттер? — сама себе вслух задала она вопрос...

Мальчишка был одной сплошной загадкой. Хотя она никогда его не видела, но то, что он её видел и УЗНАЛ — это было несомненным. Но как? Если мальчишка рос у маглов. Откуда он мог знать о ней. Или он наврал ей? Но как тогда быть с Верисератумом? Возможно взрослый еще мог бы отчасти сопротивляться действию зелья, но ведь это ребенок... А то что он верит, в невиновность Сириуса? Как это понимать? Весь волшебный мир уверен — её сын предатель... Да что там, она и сама в этом была уверена до сегодняшнего дня, а тут буквально на голову валится сын Поттеров и утверждает что предатель Питер Педигрю... Откуда он вообще свалился на её голову? Но в одном он прав — если его ищет Альбус Дамблдор никаких моих сил не хватит, чтобы предоставить ему надежную защиту... Если конечно его найдут... Значит... Надо сделать так чтоб не нашли... Надо действовать не силой а хитростью...

-Далось же мне обещать тебе убежище... Однако слово сказано, магия приняла СЛОВО. Обратного пути нет. Тебе обещано убежище и оно у тебя будет, даже если теперь я готова пожалеть о сказанном сгоряча...

Мальчишка заворочался на кровати... Перевернулся на другой бок и снова засопел...

Как же давно в этом доме не было детей... Как же давно в этом доме не было вообще никого, кроме неё и старого эльфа, много старее чем она сама... Ее младший сын Регулус умер 10 лет назад. В том же году умер Орион — её муж. Через два года старший сын Сириус оказался в Азкабане. А затем в этом же году в Азкабанеоказались её брат Сигнус и старшая дочь Сигнуса Беллатриса. Средняя дочь Сигнуса Андромеда сбежала из дома еще в 1973 и вышла замуж за грязнокровку.Скандал был громкий: Андромеда сорвала помолвку с Люциусом. Тогда, чтоб уладить вопрос, Малфоям была обещана самая младшая дочь Сигнуса — Нарцисса. Девочка, конечно, вышла замуж за Люциуса Малфоя, но проклятье — сейчас это означало, что род Блэк вскоре прекратит своё существование. Продолжить род просто некому. В Азкабан не попали лишь старики: её свекр Лорд Арктурус Блэк, которому в этом году исполнилось 88 лет, и который сейчас почти не выходит из Мунго. Её отец Поллукс Блэк, которому уже 77, он же двоюродный брат Лорда Арктуруса. Её 74-летняя тетка Кассиопея Блэк, родная сестра её отца. И она сама. Ах да, была еще Лукреция, дочь Лорда Арктуруса, её ровестница, ныне покинувшая род Блэк, выйдя замуж за Игнотуса Прюэтта, но её брак так и остался бездетным. Сириус — её сын, Сигнус — её брат и Беллатриса — её племянница осуждены на пожизненное заключение в Азкабане. Надежды на их освобождение нет. Андромеда изгнана из рода за брак с грязнокровкой, её дети не могут продолжить род. Осталась одна Нарцисса, дети которой могли бы унаследовать титул и возродить род, но... на роду Малфоев проклятье ... проклятье одного наследника... уже четыре поколения у Малфоев рождается только один ребенок... Может они и хотели бы скрыть свое проклятье, но не четыре же поколения подряд, когда в роду только ОДИН ребенок... А это значит у Нарциссы больше не будет детей. Это значит — у Нарциссы не будет еще одного младшего сына, который унаследовал бы род Блэк. Обычный порядок — старший сын наследует род отца, второй сын наследует род матери. Но только не в случае с Малфоями: у них не будет второго ребенка ни в этом поколении, ни в следующем, ни позже. А значит, род Блэк никогда не отделится от Малфоев, если сын Нарциссы окажется единственным, кто может наследовать род Блэк...

Род превыше всего — она знала это с рождения. Как же она радовалась, что её мужем станет Орион Блэк — её троюродный брат, ведь ей не придется покидать род, не придется становиться чужой для своего рода, сделавшись женой наследника в другом Роду. Все что она делала, все к чему стремилась — все было на благо рода. И сколько же разочарований преподнесла ей жизнь, сильнейшими из которых были судьбы её сыновей: один мертв, второй почти мертв... Даже более того, жизнь её фактически разбита, ей только осталось влачить свое существование до тех пор пока смерть не постучится к ней в дверь. Уйти самой? НЕТ. Блэки не сдаются. Блэки уходят с поднятой головой. Если ей суждено быть последней из Блэков — так тому и быть.

А сегодня ей на голову упала НАДЕЖДА. Этот... ЭТО... выпало в буквальном смысле из камина... Этот мальчишка стоял и рассуждал, о том что он вытащит Сириуса из Азкабана... Рассуждал так как будто Азкабан — дешевый кабак для маглов... Вот он сейчас туда сходит и выдернет её сына как какого-то пъянчужку из этого кабака... Будто вообще речь не про Азкабан, из которого никто и никогда не сбегал... ДА. Именно ЭТО заставило её на миг потерять голову — БЕЗУМНАЯ НАДЕЖДА НА ЧУДО — пусть Сириус непутевый, пусть он совершил в жизни столько ошибок, за что она сама изгнала его из рода, НО ОН БЛЭК...И если он не предавал Поттеров.... И если бы случилось ЧУДО, и её сын оказался бы на свободе, тогда возможно у рода появилась бы НАДЕЖДА. Ведь даже у такого как Сириус, мог бы родиться свой сын, который, возможно, мог бы возродить род Блэк. Она ухватилась за эту призрачную надежду, как утопающий хватается за соломинку.Ради Рода, она готова была на многое. Даже переступить через саму себя и простить Сириуса, своё главное разочарование в жизни. Сириус — он теперь не столько её сын, сколько единственный наследник всего рода. Многие и многие поколения Блэков проклянут её с того света, если она не сделает всё для того чтоб род продолжался... Род превыше всего. Род не должен прерваться. И если для этого ей нужно будет противостоять сильнейшему волшебнику современности Альбусу Дамблдору... Чтож... Она готова на это. А терять ей все равно нечего. Ни одному из Блэков терять уже нечего. Если у неё ничего не получится — род перестанет существовать. Но тогда она хотя бы сможет сказать своим предкам, что сделала все что могла, сделала всё, что было в её силах. Если же у неё получится — тогда род получит НАДЕЖДУ И ЕЁ ЖИЗНЬ НЕ БУДЕТ НАПРАСНОЙ.

Или... Или я сама напридумывала себе эту призрачную надежду... Ну как может какой-то мальчишка спасти Сириуса? Что он вообще может? Правильный ответ — НИЧЕГО. Вот ведь старая дура... Стою тут и рассуждаю о несбыточном... Пусть даже мальчишка утверждает, что Сириус ни в чем не виновен, да только кто в это поверит? Мальчишка вообще беглец. Беглец от самого Дамблдора. Ни один суд не примет показания такого свидетеля. Стоп. Да он вообще говорил, что этоСИРИУС рассказал ему о том, что Поттеров предал Педигрю. Но... СКОЛЬКО ТОГДА БЫЛО МАЛЬЧИШКЕ? Год? Чуть больше? Неужели он запомнил? Хорошо, пусть даже запомнил, но нельзя же тащить мальчишку в суд, где он скажет, что Сириус не виновен, потому что он сам ему так сказал. А ведь мальчишка верит именно Сириусу. А вдруг Сириус соврал ему? И на самом деле все было именно так, как решил суд — мой сын предатель лучшего друга? Предатель и убийца Питера Педигрю. Если он не предавал Поттеров, то понятно за что он убил Педигрю — это так похоже на Блэков. За это пожалуй предки могли бы даже гордиться Сириусом — найти и убить предателя, а с ним разнести еще пол улицы, случайно при этом убив еще и маглов... Да было бы лучше если бы Сириус оставил Педигрю в живых, сейчас его можно было бы допросить, но что сделано то сделано. Педигрю мертв.

Получается, доказать невиновность Сириуса нет никакой возможности. На что же ты надеялся мальчишка? Почему же твоя заразительная уверенность в том, что Сириус окажется на свободе спутала даже меня? Пусть на краткий миг, но ведь было? Или это обычная детская уверенность не подкрепленная ничем? Как дети верят в чудо. А я старая тогда совсем из ума выжила? Все слишком странно, слишком неожиданно и случайно... Но на самом ли деле случайно... Выпасть из камина и звать на весь дом Кикимера, так как будто он его хозяин? Он что тут бывал? Не может этого быть... Или Лорд Арктурус приглашал Сириуса с Джеймсом в наш дом в мое отсутствие, скрыв от меня эту встречу? Неужели они притащили сюда даже этого мальчишку? А ведь мальчишка сам говорил, что он крестник Сириуса. Но, как и главное когда? Чтобы что-то запомнить мальчишка должен был быть постарше младенца. Но это должно было быть до убийства Поттеров, после которого Сириус уже оказался в Азкабане... Не получается. Никак не получается. Ничего не сходится.