Лисий хвост, или По наглой рыжей моське

— Желай я твоей смерти, оставил бы подыхать, а не тащил сюда через полгорода.

— За-зачем тогда? — Губы неимоверно тряслись.

Я не знала, чего он хочет, да и не верила не единому слову. Но сейчас только этот интерес удерживал меня от истерики.

— Ты спасла жизнь Нейллина. Почему?

— Тебе все равно такого не понять, — скривила я губы, почувствовав, как жжет от слез глаза. Из-за этого ушастого предателя такой плаксой стала!

Вот мракобесы, в груди то все как болит.

— Даже так?

А вот еще больше пугать не стоило. От такого взгляда у меня слезы пропали, во рту высохло и, кажется, даже кровь в венах замерзла. У него ведь глаза покраснели, и вместо молочного шоколада сейчас там царит нечто, сравнимое с красным деревом. Нелюдь!

— Ну что ж, — продолжил он, мучительно медленно, словно уверенный в себе хищник, подходя ко мне, — тогда ты останешься здесь, под присмотром. И объяснишь мне, чего же я такого не понимаю.

Чуть нагнувшись, он провел рукой по распушившемуся от страха хвосту. А я сидела, оцепенев, словно кролик перед удавом и все крутила в голове дурацкую мысль — "Ну и кто из нас лиса?". Но она тут же пропала, стоило ему протянуть руку к моему лицу.

То, что я упорно пыталась от нее увернуться, мне стало понятно, только когда совсем завалилась на кровать. Правый бок стрельнуло болью, но обращать на это внимания, когда рядом такая большая и злобная "опасность", глупо. Поэтому я просто всхлипнула, смешивая в одном звуке боль и страх.

Словно добившись своего, он распрямился, сверху вниз рассматривая меня.

— Запомни, если причинишь Нейллину зло, я из тебя чучело сделаю.

— Ну и чем ты так запугал ребенка?

Рейвар чуть слышно застонал. Елна при желании из кого хочешь душу вынет, не говоря уже о словах и мыслях.

— Ничем.

— Что я слышу? Ты, Рейвар, решил мне соврать? И что мне с тобой после такого делать? Оттаскать за уши, как в детстве?

— Отстань от моих ушей, — зло прорычал он. — Ничего я ей не делал. Ну, может, слегка пригрозил. Ничего, эта рыжая зараза отряхнется и дальше пакостить пойдет.

Глаза Елны посветлели — верный признак злости.

Старую целительницу в их отряде боялись больше всего. А уж про ее авторитет и говорить не о чем. Если воины доверяли своему лэй`те жизни, здоровье и честь, то для Елны оставляли тело и душу. И старая лэй`тэри крепко держала свои бразды правления.

Ох, а сколько сам Рейвар натерпелся от нее.

— Пойдет, — кивнула Елна. — Хвисы они привычные. Вот только из-под кровати вылезет.

— И что она там делает?

— Прячется. Ото всех и каждого. Даже от еды отказывается. Еще раз скажи, что ты ее не пугал. Я наивная, я поверю.

— Нахваталась уже!

— Рейвар, ты проторчал у нее целый час, хотя я просила не утомлять мою пациентку. А после твоего ухода она обернулась и полезла под кровать. Это, по-твоему, нормально? Ей нельзя оборачиваться, я даже представить боюсь, что там может быть с ее легкими. Получается, весь мой трехчасовой труд насмарку.

Да уж, Елне стоило больших трудов вытащить эту хвостатую из-за черты. Ох, и ругалась же целительница, когда он принес ей едва живое тело, завернутое в окровавленный плащ. Видите ли, с такими ранами пациентку нельзя тревожить. А уж что она устроила, когда узнала, что девчонка оборачивалась!

— Давай я зайду попозже и вытащу ее?

— Никаких позже. Ты притащил ее на мою шею, ты и заботься. Я не люблю терять пациентов, сам знаешь.

Он встал. Рабочий стол едва ли не рушился под тяжестью бумаг с донесениями, но теперь Рейваринесиану придется потратить драгоценное время на эту мелкую интриганку. Как будто ей и так мало. И так все нервы истрепала, вертихвостка! То умирать собралась у него на руках, то умудрилась спать в его присутствии. А еще оборотень! Ну ладно звука открывающейся двери пропустила, обоняние-то должно было ее поднять в первые две минуты. Потом еще эта истерика.

У дверей в комнату собралась целая толпа.

— Принес я ей ужин, как донна просила. Поставил на стол, смотрю — а на кровати никого. Испугался уж, что в дверь проскочила, когда я заходил, а потом глядь — хвост вроде торчит из-под кровати. Ну, полез туда — она пасть щерит, вот такие клыки! Уж я ей и кыс-кыс-кыс, и кутя-кутя-кутя...

— Ты бы еще цыпа-цыпа, позвал! — заржали слушатели.

— Как мог, так и звал. Попытался даже так вытащить, а она меня вот, — продемонстрировал он перебинтованную руку. — Донна лекарь сказала, что долго заживать будет.

У самого Рейвара до сих пор шрамы. Челюсть узкая, зубки маленькие... но вот стрелку чуть руку не откусила — это факт. Так что он впредь за своими руками будет следить. Пока она в звериной ипостаси.

— Ой, донна! — увидели их наконец.

Елна поджала губы.

— А ну все брысь!

Открыв дверь, она пропустила его внутрь и вошла следом.

— Девочка, Лисонька, вылезай оттуда.

Ответом Елне было глухое рычание.

Что неимоверно удивило целительницу, видно раньше хвиса или молчала, или ругалась, что на нее больше похоже. Значит, нюх у Лиски все же есть.

Подойдя к постели, он сел на корточки и заглянул под нее.

Хвиса забилась в угол, прижавшись к стене. Крылья сложены и прижаты к телу, лапы упираются в пол, словно готовясь к прыжку, на носу образовались морщинки, клыки оскалены вовсе не в приветственной улыбке. А в глазах столько злобы и паники, что в разумности этого существа нет никаких сомнений. Слишком много памяти.

— И долго ты собираешься там просидеть?

Хвиса не ответила, только сильнее ощерилась.

— Значит так, — строго начал он. Ругаться с ней бесполезно, но и ласке его она уже не поверит, так что лучше не раздражать этого перепуганного зверька, — давай договоримся. Ты вылезаешь, ешь и слушаешься Елну. Я же через час приведу сюда Нейллина. Тебе же не хочется, что бы он видел тебя в таком состоянии?

В зеленых глазах зажегся такой укор, что он не смог скрыть усмешки — попалась. Но стоило ему чуть расслабиться, как Лиса поджала уши и напряглась.

— Вылезу, только после того как Нелли придет. — С каждым сказанным ей словом, в желтовато-зеленых глазах разливалась уверенность. — Он меня и не такую видел, — чуть фыркнула она.

Это резонно и для нее самое безопасное. Вот только такая предусмотрительность и недоверие совсем не радовали его.

— Договорились.

Выходя, Рейвар старался не смотреть на Елну. Старая лэй`тэри не отстанет от него так просто.

* * *

— Лиска?

Я поспешно, а от того вдвойне неловко выбралась из-под кровати и бросилась к нему.

— Нелли!

Бедный мальчик едва устоял, когда в него с разбегу врезалась крылатая лисица. Будь он постарше, да посильнее, можно было нагло забраться на ручки, но еще рановато. Это Варенику я в свое время могла прыгнуть со спины. Угу... хорошее было время. Лиски тогда не мотались незнама где, их никто не обижал, а порезанный пальчик считался смертельной раной и подлежал немедленному излечению. А один раз его даже поцеловали...

Эх, главное не попасть в тот же капкан, привязавшись к Нелли. Если и он предаст, я этого уже не выдержу.

Сейчас же Нелли встал на колени рядом со мной и крепко обнял так, что бедные хвисьи косточки затрещали. Но я не имела ничего против, соскучившись по этому шалопаю с легким налетом воспитания. А он еще так вкусно и знакомо пахнет, почти родным и близким... уютом и спокойствием. Не удержавшись, я лизнула его щеку, это наверно самый простой способ выразить мои чувства в этой ипостаси.

Нелли, наконец, перестал терзать в руках мою шкуру и перья, и посмотрел в... морду. Ну нет уж, пусть будет моська, та хотя бы наглая и на слонов не прочь наехать.

— Ты где была? И как тут оказалась?

— Ну вот! А где же "как я рад тебя видеть"?

— Лиска, не вредничай!

— Как это? — округлила я глаза в притворном ужасе.

Он рассмеялся, гладя меня по дурной голове.

— Я действительно скучал! Тут, знаешь ли, одни зануды. Даже пошалить не с кем.

— Верю! — улыбнулась я в ответ и ткнулась носом ему в подмышку. Ты, главное, не обмани.

— Идем отсюда. А то эта часть дворца тоску нагоняет. Мне тут вывих вправляли. Бр-р!

Умеет парень поддержать. Вроде и не успокаивал, а мне как-то полегчало.

Нелли все же сделал героическую попытку, и поднял мой немалый вес. Правда, чуть не повалился вперед, перетянутый неловко раскрытыми крыльями. И наверняка бы расквасил себе нос, да меня придавил, не придержи его за плечо Рейвар.

Я бросила на ушастого короткий взгляд.

Короткий, потому что не хотелось околеть на месте, до того у него глаза ледяные. Такое ощущение, что не будь здесь Нелли, меня голыми руками задушили — и никаких бус не надо.

Это меня так взбесило! Ну я взяла, и показала ему язык... почти сразу пряча мордочку на груди Нейллина. Еще и лапой ее прикрыла. Как говориться, чем глубже прячешь голову в песок, тем беззащитней остаётся задница! Это вспомнилось, когда меня ощутимо дернули за хвост. Я спрятала хвост и прикрылась крыльями. Потом поняла — тут тоже есть за что подергать и загрустила.

Нелли удивленно покосился сначала на задергавшуюся меня, потом на отца, который даже не скрывал усмешки. И, разумеется, ничего не понял. Я, признаться, тоже. Это вообще, что такое было?

Моя новая комната порадовала своими размерами, шикарной обстановкой, а главное — отсутствием решеток на окнах. Сколько оптимизма мне это прибавило! Едва Нелли поставил меня на пол, я рванула к ним. Встав на задние лапки и упершись передними в подоконник, развела крылья в стороны и подставила мордочку легкому ветерку и свежему воздуху.

Свобода!

Здесь не так высоко, третий этаж всего, но до крыши далеко... да и под окнами симпатичная клумба с георгинами. Интересно — это специально?

— Лиск, ну хватит любоваться! Я же соскучился. Расскажи, куда ты от нас отправилась?

— А? — обернулась я, невинно хлопая глазами.

— Не вредничай!

— Не буду ничего рассказывать... при нем! — сверкнула я глазами в сторону Вареника.

— Тогда отправишься назад, — сложил он руки на груди.

— Рейвар! — встрял мальчишка. — Ну за что ты так с ней?

— Есть за что.

И смотрит на меня так, будто действительно есть, и я об этом знаю. Прикинув все свои мелкие прегрешения, я пришла к выводу, что ничего не понимаю.

Хорошо в комнату вошла та самая Целительница и разогнала всех. Точнее даже не так — оставила родственничков в гостиной, потащив меня в спальню.

Эта комнатка оказалась меньше и куда уютней. Хотя это можно смело списать на свершившуюся мечту — огроменную кровать с такими витыми столбиками по краям. Стены отделаны светлым деревом и темной тканью с золотыми вензелями. Резной стульчик похож на кукольный, удивительно красивый и легкий. Прикроватный столик точно такой же, невесомый.

— Нравится? — совершенно невоспитанно крикнул Нелли из другой комнаты. — Это бывшая комната моей мамы. В доме полно гостей, — он все же сунул нос в щель двери, — но эту комнату я никому не отдавал. А мама одобрит, если ты будешь жить здесь.

— Леди Даянира все же потрясающая женщина! — восхищенно призналась я. Время ревности давно прошло, и сейчас я могла только преклоняться перед ней. Настоящая аристократка и достойнейшая женщина. Мне такой не быть, но касаться этого величия очень приятно.

— Маме ты тоже нравишься.

— Она не сердилась на меня?

— Ну конечно нет, Лис. Отдыхай, а я распоряжусь об ужине.

Животик поддержал эту идею.

Елна опять провела на мне свои исследования с помощью трубочек, беззлобно обругала за глупость и строго-настрого запретила перекидываться, пока она не разрешит

— Ну как? — пристал к вышедшей целительнице Нелли.

— Пациент скорее жив, чем мертв, — призналась я, выходя из-за ее юбки. — Может хоть на часик? Хоть на полчасика? Ну хоть поесть? Я быстро ем, когда голодная, правда!

— Никаких оборотов.

Сев посреди комнаты, я закинула голову и... завыла!

А музыкально так получилось. Ну что за издевка судьбы — хоть какой-то голос только при вое прорезается.

— Это еще что такое? — удивилась целительница.

— Я есть хочу-у!

— Так кто тебе не дает.

— Никто!

— Лис, успокойся, — вмешался Нелли. — Скоро будем ужинать.

Я подошла к нему, и встав на задние лапы, передними уперлась в живот мальчишки. Он охнул, но устоял.

— Чем я, по-твоему, буду кушать? В лапках вилку не очень удобно держать. А уж о том, чтобы лакать суп, вообще молчу!

— Наглость — это второе счастье, — чуть слышно вздохнул Вареник. Ну это может для других чуть слышно, а у меня уши сразу развернулись.

— Особенно, когда надо добыть первое! — бросила я в ответ. И начала перебирать лапками, как очень добрая, но очень голодная кошка. Нейллин поморщился, ведь когти то я впускала в его живот.

— Никаких оборотов. Точка! — строго заявила старая карга. — Думаешь, я просто так в тебя столько труда и силы влила? Три часа возилась, плоть сращивала. Конечно, ты этого не видела. И как кровью плевалась тоже. Глупая хвиса, да ты вообще понимаешь как это опасно для твоего здоровья?

— Выкарабкалась бы как-нибудь. — Но, чувствуя за собой вину, все же прижала уши к голове и состроила самую стыдливую мордочку, какую только могла.

— Она еще и спорит! — покачала головой целительница. — Завтра утром я приду и проконтролирую оборот. Да и сегодня не смей сильно наедаться — а то плохо будет. И нервничать тебе тоже нельзя. Ты слышал меня, Рейвар?

Вареник, до этого тихо-мирно сидящий в кресле и помалкивающий, вроде вздрогнул. Темные глаза настороженно посмотрели на старую целительницу.

— Я сам разберусь, Елна.

— Как хочешь, лэй`тэ. Только больше не притаскивай ко мне её чуть теплый трупик.

Женщина закрыла за собой дверь, а мы с Нелли перекинулись взглядами — впечатлились! Это ж надо так с Рейваром.

— Нейллин, ты не хочешь сходить, проконтролировать ужин?

— Если отсылаешь, говори прямо, — фыркнул мальчишка, осторожно беря меня за лапы и опуская на пол. Я тут же спряталась за его ноги.

— Придешь позже. Нам есть о чем поговорить. Наедине. Не правда ли, Лисавета?

Я раздраженно дернула хвостом.

— Правда, — ну очень недовольно!

— Ты помнишь, что я тебе сказал у мамы? — посмотрел Нелли на отца. Тот коротко кивнул. — Я рядом, Лис.

Пока он был здесь, у меня была хоть какая-то защита, хоть крохи уверенности. Но стоило Нейллину уйти, как внутри укоренились страх и паника. Захотелось спрятаться поглубже... и просто уснуть. Чтобы проснуться дома, в своей любимой постельке, дивясь странному, страшному, волшебному сну.

А потом всю свою жизнь вспоминать странное видение, удивляясь, отчего так щемит сердце, почему воспоминания о кареглазом мужчине вызывают такою боль, и от мысли о нем становится страшно... и сладко. Я не хочу обретая крылья, так легко с ними расстаться. И однажды привязавшись... хотя кому я вру, однажды влюбившись в чужую маску, погубить свою жизнь навсегда. Уж лучше я вылечусь от этого сейчас, чем буду вечно носить такую занозу в сердце. Рискуя потерять себя.