| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Римма, — хохотнул Рэй, заметив реакцию своего подчиненного, — прекращай мне парней пугать.
— А я что? — притворно-невинно захлопала я глазами. — Я ничего.
— А ты, — Рэй хлопнул парня по плечу, от чего тот пошатнулся, — найди Гина, пусть покажет Римме место, где они потеряли стаю, — и ткнул в меня пальцем: — Она идет с тобой, и за ее безопасность отвечаешь своей головой. Понял?
— П-понял, — неуверенно кивнул страж.
— Вот и отлично. Римма?
Сложив передник, я вымыла руки и искоса взглянула на заробевшего стража.
— Мне нужно десять минут, чтобы переодеться и собрать необходимое. Жди меня на улице. Я быстро.
* * *
Особо переодеваться мне было не во что, я как-то не рассчитывала оказаться в яме, так что из одежды изначально было два платья для Ринари и тщательно припрятанные рубаха и брюки для Тени. Закрыв дверь на ключ, я вырядилась в мужской костюм, поверх которого натянула платье. Проверила сумку и уложила на дно приготовленные бутерброды, соль, флягу с водой, а так же сухих лучин, опять же, на всякий случай. Но прежде чем уйти, исключительно интуитивно направилась к столу, где Дилан оставил свои сумки и, подумав, когда еще выдастся такая возможность, проверила их на наличие подозрительных предметов. Нашла старый потрепанный дневник и маленькую сферу с тусклым огоньком внутри. Дневник открыть не получилось, а вот сфера показала мне занимательную картинку: темное помещение, заваленное хламом, и то самое ведьмино зеркало, в глубине которого мне привиделось лицо Ринари.
— Знать бы еще, где это находится, — вздохнула я и убрала сферу к себе в сумку, возвратив дневник на место.
Таким образом, у меня появилось несколько животрепещущих вопросов к многоуважаемому "братцу".
— Что за... — вздрогнула я всем телом, когда перед самым носом появился лист бумаги и медленно спланировал на пол. — Письмо? От графа? Здесь? Как?
Осторожно подняв лист, я прочла:
"Рита, если ты получила это письмо и читаешь эти строки, значит, ты жива".
"А как иначе?" — мысленно усмехнулась я и продолжила читать.
"Если так, будь любезна, напиши, мне: как ты себя чувствуешь? С уважением, граф Лейкот".
Пф! Я прикрыла рот рукой, чтобы не расхохотаться, хотя на сердце как-то сразу потеплело. Подобной заботы от вечно занятого Натана я не ожидала. Не желая тянуть с ответом, взяла перо и, обмакнув его в чернила, старательно вывела:
"Лорд Лейкот, мне весьма приятна ваша забота о моем самочувствии. — Что правда, то правда — очень приятна: — Благодаря стараниям Дыма и местного медэксперта-алхимика, моя рана быстро заживает, хотя о полном выздоровлении говорить рано. — Подозрительно покосилась на скрытый иллюзией гипс. — Тем не менее, сегодня мне удастся изучить место, где, по словам охотников, они потеряли след стаи и вынести свой вердикт. К сожалению, вынуждена сообщить, что брат Ринари сильно тормозит наше расследование, не позволяя сестре действовать так, как того требуют обстоятельства, тем самым вынуждая меня, в случае невозможности Тени явиться на встречу, снова работать с Дымом".
Нахмурилась. Что-то я загнула. Пишу так, словно Дым мне неприятен, а это в корне неверно. Сейчас исправим. Перо снова противно заскрипело.
"Против волка я ничего не имею, но судя по тому, что мне о нем известно, женское общество его тяготит, а мне не хотелось бы создавать напряжение, если есть возможность его избежать.
Так же сообщаю, что все больше улик указывают на то, что к этому делу причастны братья Сангроны. У нас пока нет прямых доказательств, но мы над этим работаем".
Только я закончила писать и задумалась, чтобы еще сообщить Натану, как листок исчез, а я едва не заверещала от ужаса, когда над ухом тихим усталым графским голосом произнесли:
— Ох, Рита, Рита.
Завертевшись на месте, я никого не обнаружила. Я все так же была в комнате одна.
— Глюк? — похлопала себя по ушам. — Чертовщина какая-то.
Мурашки побежали по коже, и чтобы не чувствовать себя загнанным в капкан зверем, не дождавшись ответа, стремительно подошла к двери, повернула ключ и выскочила за порог. Перевела дух. Почудится же такое! Может, пока падала, еще и головой ударилась — раньше слуховых галлюцинаций у меня не было. Закрыв дверь, немного постояла, приводя мысли в порядок, и заставляя сердце сокращаться медленнее.
— Вот, трусиха, — посмеялась я над собой.
Спустившись, махнула Амалии рукой, и вышла на улицу.
— Долго, — проворчал ожидающий меня страж.
— Идем, — фыркнула я.
За то время, что я здесь живу, уже привыкла, что все стражи ставят себя на ступень выше слуг, а я для него именно слуга, хоть и Верховного Мага, тем более, женщина.
В отличие от стража, с охотником мне сразу удалось найти общий язык, Гин оказался тем еще сплетником, и посему ему было важно выяснить, во-первых, что я за "птица", и во-вторых, что собираюсь делать. Каплю за каплей вытягивая из него нужную мне информацию, я рассказала душещипательную историю о простой девочке Римме, которая рано лишилась любимой мамочки и осталась на попечении своего сверх заботливого брата, который души в ней не чает. Как она впервые оказалась в замке и совершенно случайно столкнулась с мастером Ироном, который пожалел некрасивую кроху и взял девочку к себе в услужение. Так что, по своей же выдумке, я всем обязана своему умному, доброму, щедрому, великодушному... и так далее...Мастеру, и готова ради него на все, даже искать нужные ему улики у самого обрыва.
Гин едва ли ни плакал, так как я: то заламывала руки, то тяжко вздыхала, то смахивала несуществующие слезы, то прижимала руку к груди (заставляя упомянутую соблазнительно колыхаться). Короче устроила мужчинам театр одной несостоявшейся актрисы. На овации, конечно, не рассчитывала, но получилось убедительно — мужчины прониклись. Даже молчаливый Карл слегка оттаял, и когда нам понадобилось перейти через ручей, предложил свою помощь: облокотиться на сгиб его руки, чтобы перепрыгнуть на другую сторону и не намочить ноги. Браво мне! Браво! Участие в школьных постановках не прошли даром, хотя я и никогда не любила сцену — слишком много глаз, а потом ненужного шума.
— Мы на месте. Здесь мы их и потеряли.
Порывом ветра мне разметало волосы, и на время пришлось заняться не изучением места, а прической, все-таки у Ринари очень жесткие густые вьющиеся волосы, и меня совсем не прельщает, потом ходить с птичьим гнездом на голове. В такие моменты я с тоской вспоминаю, оставленную в Ристане, Жезель — у нее с этой копной получается сладить на раз-два, а я мучаюсь с ней по целому часу — никак не могу привыкнуть. У самой волосы тонкие, зато мягкие и шелковистые, но в классе пятом я решилась на короткую стрижку и с тех пор упорно стригусь — короткими они мне нравятся больше.
Когда я убрала все мешающие локоны, то сразу и не поняла, что именно удивило меня: обреченная унылость местности или ощущение, что нахожусь на месте съемки какой-нибудь слезливой мелодрамы. Обрыв, гулкое эхо падающие вниз камней, порывистый ветер, в котором улавливается несвойственный для этой местности запах, (мне почему-то мерещится знойная пустыня или же выжженная солнцем степь) и ощущение неправильности или даже неточности в захватывающем дух пейзаже.
— Вы уверены? — я настороженно сощурилась, и как бы невзначай скользнула взглядом по рукам мужчин. Хм, люди.
— Зуб даю, — щербато улыбнулся Гин.
— Хорошо, — не стала я спорить, хотя чувство, что это все-таки не то самое место у меня осталось. — Я тут поползаю?
— Да, делай, что хочешь, — фыркнул Гин. — Пойду пока, силки проверю. Вдруг, что попалось.
— Погоди, Гин, — остановила я его. — А где поместье Сангронов?
— Если приглядеться, то можно увидеть, — поскреб щетину охотник и ткнул пальцем куда-то вниз. — Видишь башенку?
— Вижу, — кивнула я, хотя едва ее разглядела.
— Если идти в обход, то к вечеру можно добраться.
— Спасибо, я поняла, — кивнула, продолжая щуриться, чтобы разглядеть поместье.
Вот бы сюда подзорную трубу, но чего нет, того нет.
— Ну, тогда я пошел, — махнул нам с Карлом Гин и ушел в лес.
— Карл, последи, пожалуйста, чтобы мне никто не мешал, — попросила я, присаживаясь у обрыва и ища в сумке порошок, лупу и кисть.
— Да, тут только дикие звери. Кто тебе помешает?
Я устало потерла переносицу, мысленно считая до десяти. Как же с некоторыми бывает трудно.
— Карл.
— Хорошо, хорошо, — отозвался страж. — Понял я. Стою на страже и никого к тебе не подпускаю.
— Спасибо.
Ну-с, начнем.
Глава 8
Разогнувшись, я тихо, но зло зашипела от боли. Спину ломило, ног почти не чувствовала, и вся я продрогла от не стихающего порывистого и холодного ветра. Сколько времени я провела так, согнувшись над камнями, изучая каждый сантиметр неровного края обрыва, точно не знаю, но за это время Карл едва не обзавелся ультрамодной пепельной шевелюрой. Любопытные жители леса, так и перли к нам со всех сторон, пока я не рявкнула на сунувшего нос в мою сумку белого оленя с серебряными рогами, что если он сейчас же не уберется восвояси, я соберу вещи, прекращу расследование и немедленно отправлюсь домой. После моего вопля поползновения прекратились и, даже если за нами и наблюдали, то только издалека.
Гин заглянул, чтобы похвастаться дивным уловом: три зайца, маленький кабанчик, глухарь и еще живой бурый лис. Увидев последнего, я злорадно оскалилась и предложила за него три серебряные монеты, но Гин не взял, сказал, что как увидел такое чудо, решил подарить, поэтому и не убил — принес в клетке. Я подивилась его щедрости и искренне поблагодарила за подарок. У лиса оказалось порвано ухо и повреждена лапа, да и выглядел зверь жалко, весь потрепанный и словно ощипанный. Зверь был без сознания, так что я вытащила его из клетки и обработала раны, прежде чем снова запихнуть обратно и накрыть клетку плотной тканью.
На приковылявшего с капитаном Дилана было больно смотреть. Серо-зеленый, дерганый, от того не в меру язвительный, он, поползав вместе со мной по обрыву, тихо, чтобы только я могла услышать, буркнул именно то, о чем я и подозревала: усомнился, что это то самое место. Изучив все оттиски, печати и выявленные мной следы на камнях, Дилан авторитетно заявил, что следов, идентичных тем, что мы обнаружили в доме последней жертвы, среди них нет.
С неимоверным трудом удалось убедить капитана снова оставить меня с несчастным Карлом и увести Дилана. Видеть, как мужчина то и дело зеленеет и убегает в кусты, было неприятно. Но это не единственная причина, из-за которой я жаждала избавиться от присутствия брата Ринари — я собиралась задержаться в лесу допоздна и, дождавшись полночи, сменить облик. Рисковать не хотелось, вдруг магия ночи, возьмет, и не подействует на Дилана, прямо как на Белоснежку — вот умора будет! Но сейчас не до смеха, мысль, что Дилан знает о пропаже сестры больше, чем признается в этом, не дает мне покоя — еще одна причина держать его на расстоянии.
Еще раз выгнувшись, повертев головой, сделав несколько наклонов в стороны, разминая затекшие мышцы, я поднялась с земли.
— Карл, — позвала стража, но в ответ услышала только мирное сопение.
Превозмогая желание застонать от боли в затёкших ногах, я доковыляла до него и слабо улыбнулась:
— Сладких снов.
Тихое потрескивание веток в костре, заставило вспомнить детские годы. В то время мне очень нравились совместные посиделки на природе, где дружной компанией жарят ломтики хлеба, насаженные на короткие ветки, а потом, в остывающих углях запекают картошку.
Стянув платье через голову, я свернула его и положила под бок стражу. Время перевалило за полночь, и я смогла рассмотреть свою руку. Гипс не мешал. Пальцы двигались свободно. Ощущения дискомфорта не наблюдалось.
— Неплохо, — улыбнулась я и прикрыла глаза.
Это чувство, как накатывающая сверху волна — сначала сердце ухает куда-то в область желудка, потом резко начинает нестись вскачь и где-то в груди нарастает чувство бешеной радости, которое переполняет тебя и рвется наружу, после чего словно резко выпрыгиваешь из воды и чувствуешь себя как заново рожденный.
— Отлично! — хохотнул Тень. — Я в деле.
Раскрыв ладонь, я пожелала найти дорогу к Волчьей насыпи, и магия отозвалась, явив крупный огненный шарик, который пару раз дернувшись, словно принюхиваясь, полетел вперед. Не забыв прихватить сумку и клетку с лисом, я последовала за ним.
Дым ждал меня там, где и договаривались. Волк, по правде говоря, был на удивление пунктуален.
— Здоров, старина! — махнула ему свободной рукой. — Рад тебя видеть.
Дым сел на задние лапы, и насмешливо фыркнул, но учуяв что-то интересное, подошел и принюхался к закрытой тканью клетке.
— Это? Да, так один сволочной лис-перевертыш, из-за которого Ритка оказалась в яме.
Шерсть на затылке волка мгновенно вздыбилась, и Дым издал тихий злой рык.
— Кстати, спасибо друг, — протянула зверю руку. — Ритка, хоть особа и самостоятельная, но помощь ей нужна была позарез. Ты не сердись на нее, если что, привыкла она, что ни от кого помощи не дождешься — сама, все сама.
Дым внимательно посмотрел на Тень, кивнул, после чего ткнул мокрым носом в правую руку.
— Спрашиваешь, как у нее рука? Отлично. За корешки тебе отдельная благодарность.
Довольный услышанным, волк вильнул хвостом и снова обратил взор на клетку.
— Хочу допросить, — усмехнулся я. — С пристрастием, так сказать. Поможешь?
Глаза Дыма засияли. Приподняв верхнюю губу, зверь показал клыки.
— Нам бы сейчас тихое местечко...
Недослушав, волк потрусил к лесу, останавливаясь и зовуще смотря на меня.
— Понял, не дурак, — кивнула я и поспешила за ним.
Дым привел нас к старому заброшенному амбару, в котором, предположительно он и отсиживался до темноты. Поставив клетку на соломенный настил, я сдернула ткань и заглянула между прутьями. Лис уже пришел в себя и от того испуганно вытаращился на наши с Дымом предвкушающие веселье лица. Хотя, в случае зверя, все-таки, морду.
— Ну, здравствуй, приятель, — ехидная улыбочка скривила губы. — Что, думал, тебе все с лап сойдет? А ну-ка вылезай!
Открыв клетку, беспощадно вытряхнула лиса из его мнимого укрытия. Дым утробно зарычал, когда бурый лис попытался юрко улизнуть от нас, но был схвачен и поднят на уровень глаз.
— Даже не пытайся, — предупредила я, смотря в несчастные черные бусины. — Сейчас Риммы здесь нет. Жалеть тебя некому. Давай, обращайся, или, что вы там, перевертыши, делаете.
Я поставила лиса на пол и отступила на пару шагов, освобождая немного пространства. Лис заметался.
— Прекрати! — рявкнула я. — Не зли Дыма, он и так не в настроении.
Волк с сомнением на меня посмотрел.
— И я тоже, — согласилась я с его невысказанным мнением.
То, что произошло дальше, я не рассмотрела, вот только что, на полу перебирая лапами, стоял лис, и вот, перед нами развалился обнаженный мужчина со спутанной серой шевелюрой, перекошенным от страха лицом, одним забинтованным ухом и рукой, весь в жутких кровоподтеках и синяках.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
