Четвёртая стена

Рука дрогнула, распрямила длинные пальцы, окружённые красной аурой уничтожения.

И атаковала.

Их выбросило прямо посреди пустого коридора, и Шинка попробовал уползти на четвереньках, но Етцу, вскочив, удлинившейся рукой взяла его за шкирку.

— Ну, милаш, — дружелюбно спросила она, тем не менее поднимая мальчика в воздух. — Не расскажешь нам, что это за девушка, а?

— Я не знаю! — забился Шинка. — Отпустите меня!

— Слушай... — нахмурился Гунха, и Етцу поспешно объяснила:

— Нас заманили сюда. Меня так точно, но и вас, похоже? — она перевела взгляд с Гунхи на мрачную Шокухо. — И есть у меня чувство, что этот очень хороший мальчик причастен. Ну так, не хочешь сказать? Или тебя экстремально ара-ара нужно, так это я мигом...

— Я ничего не знаю! — Шинка расплакался. — Она занимается розыском людей, и она сказала мне, что нашла комнату Френды тут! А я бы не рискнул сунуться, вот и попросил вас!

— И что за "она"?

— Назвалась европейским детективом Сен-Жермен...

— И ты не проверил, есть ли такой на самом деле? — вздохнула Етцу. — Эх...

Она опустила его на пол и повернулась к остальным.

— Есть идеи, что нам теперь делать?

— Предлагаю подождать. — Шокухо поглядела на стены с постепенно наползающим красным. — Акселератор и Кайкине на нашей стороне, и когда они вернутся от DRAGON, то спасут нас.

— Если вернутся, — со скепсисом произнесла Етцу. — И если захотят. И если спасут. Для полных болванчиков в магии — Сен-Жермен действительно сильный маг, живущий уже несколько веков и тщательно скрывающий свои секреты. Его даже Тома с наскока не возьмёт.

— И что нам тогда, убивать кого-то? — хмуро поинтересовался Гунха.

— Нет. Однако... — Етцу завязала руки узлом. — У кого какие мысли об этом? Потому что если вы спросите меня, то героем для убийства я бы выбрала...

— ...Шокухо Мисаки. — Юитцу осторожно посмотрела вниз лестницы, на площадке которой они все оказались. — Она из пятых меньше всего чувствуется как убийца.

— Ага, — скептически ответила Кайби.

— Цыц, девочка просто пультом щёлкнула, наверняка сама такого не ожидала. Да и мерзавцами вы все были, чего страдать.

— А разве не парень? — вежливо спросил Унубара, задумчиво глядя вверх. — Милый, невинный мальчик вынужден будет убить.

— Может и парень, — согласилась Юитцу. — Совсем не исключаю. Но к слову о милых мерзавцах... злодея ведь выбрали по той же схеме, не находите? Кто-то весь такой няшный, хороший, на злодея не похожий, хнык убивать. И я бы поставила...

— ...на Козаку Митори. — Етцу отошла, предоставляя Гунхе место. — Косплеющая медсестру няша-терминатор, добровольно отказавшаяся работать на злых учёных и вместо этого шпионящая за ними. Таких прибавлять надо, а не убивать.

— И это получается в некотором роде справедливость, — задумчиво сказала Шокухо, отводя за собой Шинку. — Смерть предателю.

— По меркам двинутой особы вполне. Кстати, все обратили внимание на её речь?

— Да, но что это означает?

— Есть идея... сейчас, — обе уставились на Гунху, вставшего в каратистскую стойку напротив стены. Так он постоял несколько секунд, а затем с боевым кличем выбросил вперёд кулак.

От удара, казалось, всё здание задрожало и содрогнулось. Вибрация швырнула девушек и заверещавшего Шинку на пол, да и по самому Гунхе словно волна пробежала. Однако на стене не появилось и трещинки.

А через несколько секунд здание вновь задрожало.

— Да могла бы не пробовать! — крикнула Юитцу Венто, прижимая руки к ушам. — Седьмой явно не пробился, иначе бы всё разрушилось! А ты тем более не сможешь!

Венто скривилась и сплюнула, но ко всеобщему облегчению опустила дубину, и вибрация начала постепенно утихать.

— Ух, — учёная аж отошла подальше от стен и вновь посмотрела вниз, на следующую лестничную площадку. — Больше никакой самодеятельности, ясно? И вообще, все поняли, чего "эта задротка такие странные приказы отдаёт", а?

Кайби отвела взгляд, но Юитцу и не посмотрела на неё, вместо этого положив руку на плечо безмолвной Даниэллы.

— Ну что, злодеи? — потрясла она девушку. — Идём убиваться об героев и устраивать им моральные выборы? Всего-то псионик, метаморф и супергерой пятых уровней, раз плюнуть!

Лошадь стояла перед круглым, явно искусственным входом в пещеру абсолютно неподвижно, не дрогнув даже когда мускулистый шатен приземлился рядом со светловолосой девушкой на руках.

— Вилиан, приходи в себя, — он аккуратно посадил её на лошадь, но принцесса вместо этого сомкнула руки вокруг его шеи.

— Уильям, ты только вернулся и опять нас бросишь? — прошептала она, но мужчина молча и нежно разомкнул её руки, вкладывая в них уздечку.

— Она доставит вас в ближайшее убежище Нессесариуса. А я прикрою ваш отход, — он хлопнул по крупу лошади и отступил, когда та поскакала в туннель; Вилиан крепко ухватилась, но всё равно оглянулась и смотрела, пока не исчезла во мраке.

Мужчина вынул огромный, с него ростом меч, после чего взмахнул им — и воздушая волна обрушила камни у входа, полностью запечатав его. И только тогда обернулся.

Рыцари уже практически окружили его, обнажив сверкающие в свете поднявшейся луны мечи. Лидер выступил вперёд них, бесстрашно глядя на невозмутимо держащегося мужчину.

— Уильям Орвелл... или лучше обращаться к тебе Аква, Что Сзади? — спросил он, также обнажив клинок. На лице Аквы не дрогнул ни единый мускул.

— Моё имя уже не так важно, — спокойно и твёрдо сказал он. — Моя цель исключительно в спасении Британии.

— Тем не менее, ты украл третью принцессу и не горишь желанием присоединяться к Кариссе.

— Её авантюра не спасёт Британию, а погубит.

— Вот как? И тем не менее нынешний путь погубит её однозначно, а с Кариссой шансы остаются.

— Ты продолжаешь говорить так, будто знаешь всё, — Аква поднял меч и указал остриём на Лидера. — Неужели годы ничему не научили тебя?

— Если бы мы могли устроить дуэль, то я опровергнул бы тебя. — Лидер тоже поднял меч. — И добился бы реванша. Но в нынешних условиях нет возможности раскланиваться и играть честно. Уильям Орвелл, ты задержан как бунтовщик, выступающий против хозяйки Изначальной Куртаны и своей королевы. Сдавайся или выбери смерть.

— Я выбираю Британию, — ответил Аква, и рыцари слаженным строем бросились на него.

Но клинки пронзили воздух; Аква мгновенно подпрыгнул до уровня макушек деревьев и оттуда махнул мечом, очередной волной расшвыривая нападавших. Лидер рванул к нему, и мечи скрестились; оба рухнули на землю и устремились друг к другу, столкнувшись с такой силой, что оставшихся на ногах рыцарей просто сдуло к протекающей неподалёку реке.

Бой продолжился, и без всякого изящества; каждое столкновение словно сопровождалось невидимым взрывом, расшвыривающим всё кроме самих дуэлянтов и круживших маленькие смерчи камней и земли. Аква первый обратил на них внимание, и лёгким движением меча отправил один такой смерч в лицо Лидеру — тот закрылся и даже контратаковал, но всё же сделал шаг назад, к густому лесу.

— Ты опять не чураешься нечестных приёмов, — заметил он.

— Я наёмник, — просто ответил Аква. — Нам платят не за изящную технику.

— И ты всё ещё считаешь себя наёмником. Даже когда стал святым и присоединился к Трону Справа от Бога. Может, стоило тебя просто перекупить?

— Ни у тебя, ни у Кариссы не найдётся ничего, что могло бы перекупить меня.

— Большая жалость, — они продолжали сражаться, но Лидер опять отступил под яростным напором. — Британии будет горько терять столь доблестного воина.

— В отличие от тебя, я не собираюсь убивать.

— И в этом твой недостаток! — Лидер внезапно размахнулся и атаковал напрямую, открываясь для удара. Но ещё до того, как Аква воспользовался этим, он крикнул:

— Обнуление!

Меч даже не поцарапал Лидера, а вот его удар отбросил наёмника в ближайшее дерево. Однако тот мгновенно поднялся, даже несмотря на то, что рубашка начала темнеть от крови.

— Ты выучил технику по игнорированию урона? — и спросил так, словно не был ранен.

— Я готовился к битве с тобой, — повернулся к нему Лидер. Аква кивнул, а затем резко махнул мечом, отправляя воздушную волну.

— Обнуление! — и та тоже не причинила вреда.

— К моему сожалению, тебя это не спасёт, — Лидер вновь атаковал, и вновь Аква ударил в открытое место.

— Обнуление! — меч ударился о дорогой костюм, и затем Аква резко рванул вверх рукоять так, что та вонзилась в гортань противника.

Лидер отшатнулся.

Выпустил меч.

Закашлялся и рухнул на колени. Он попытался что-то сказать, но Аква перехватил меч плашмя и огрел его по голове, окончательно лишая сознания.

Задерживаться у поверженного тела он не стал, лишь развернулся и отправился к реке. Рыцари не пытались шевелиться, но Акву они и не интересовали.

Теперь главная цель — Карисса.

— Успокойся ты, — прошипел Тома, аккуратно разуваясь. — Мы все живы, это главное.

— Успокоиться?! — светлая голова взбешённой Флорис замелькала в кустарнике. — Я чуть не утонула, я вся вымокла, я теперь вынуждена раздеться рядом с подозрительными азиатами, а мне предлагают успокоиться?!! А когда начнёте насиловать, то тоже успокоиться прикажете?

— Да кому вы нужны, — очень тихо сказала Ицува, уже сняв платье и установив его на импровизированную жердь в центре круга, рядом с пиджаком парня. — Тома, давай, и рубашку и брюки.

— Вы чем там собрались заняться?!!!

— Флорис, — устало позвал Тома, без проблем снимая остальное и оставаясь в одних трусах. — Ты либо мокнешь, мёрзнешь и простужаешься, либо кидаешь сюда одежду.

— Простуда лечится магически...

— Ну как хочешь, — настроения спорить не было. Флорис замолчала, а через несколько секунд её белая блузка и синяя юбка пролетели к ним и опустились на траву.

— Я подниму, — шагнул было Тома, но Ицува мягко остановила его и нагнулась подобрать сама, пришлось даже отвести взгляд от аппетитного зрелища.

Они выплыли. Правда, неизвестно где, все телефоны радостно утопились, а по местности Тома и Ицува не ориентировались. Флорис предпочитала заниматься руганью, особенно когда осознала, что мокрую одежду надо снять и просушить.

Единственный плюс — от такого заплыва спать совсем не хотелось. А не спать придётся, видимо, всю ночь, бои ещё впереди.

Ицува наконец развесила всю одежду и пригласила Тому в круг. По его радиусу лежали всякие предметы, вроде расчёски и красивого цветка, и места осталось мало, так что они даже обнялись. Девушка щеголяла лишь в белом белье, но крайне уверенно сомкнула руки вокруг Томы.

Да уж... Ицува прошла долгий путь от крайне стеснительной до сегодняшней. Тома до сих пор помнил тот момент, незадолго до обретения нынешнего себя, когда она отказала ему в сексе, на деле совсем не возражая — и уже тут покаянно сказав, что несла чушь и очень жалеет об этом.

Доказывая сожаление со всей страстью.

Ицува зашептала заклинание, и тут Флорис выскочила в круг, крича, что это она и пусть не бьют. Тома стоял спиной к ней и не собирался поворачиваться — волна жара прошла по его телу, не только высушая, но и дополнительно приобадривая. Ицува, разомкнувшая объятья, тоже улыбалась, а вот Флорис уже шуршала обратно в кустах, одеваясь.

— План у вас есть, самоубийцы? — выкрикнула она оттуда. Хороший вопрос, ибо плана не было. Ицува, надевшая платье, собрала вещи из магического круга и тихо сказала:

— У меня не хватает медной монетки и брелка с животным, дать сигнал остальным Амакуса не смогу.

— Значит, просто идти куда глаза глядят и надеяться на уда... подожди, это ведь не тот же...

— Уверена, что да, — девушка подхватила копьё и всмотрелась в ту сторону, откуда послышался рёв мотоцикла, а затем рванула сквозь кусты. Тома лихорадочно начал одеваться, и только успел накинуть пиджак, как Ицува вернулась с клоном и Индекс.

— Тома! — девочка мигом рванула к нему и обхватила, тут же заревев. — Тома! Тома!

— Ну-ну, всё хорошо, — он мгновенно обхватил её и начал успокаивающе гладить по голове. — Что произошло?

— Мисака поняла из её рыданий, что кого-то убили, не успела разузнать больше Мисака.

— Что? Кого?

— Девушку... — зарыдала Индекс. — Просто... отрубили голову...

— Девушку... — Тома быстро понял и крепко обнял девочку, начав успокаивать её.

— Лансис... — прошептала посеревшая Флорис, вышедшая из кустов уже одетой. — Господи, Лансис... это же... как же...

Она опустила голову и вдруг завыла, так, что сердце раскалывалось и даже клон неуютно переминулась с ноги на ногу. Индекс продолжила плакать ещё сильнее, и Тома лишь гладил её по волосам, наблюдая за тем, как Ицува отошла утешать Флорис.

Лансис убита Кариссой или по её приказу, точно так же чуть было не убили Лессар. Флорис, очевидно, тоже везли казнить, и осталась только Бэйлоуп. Кажется, Серья упоминала...

— Сестрёнка Мисака, ты ведь одолела Бэйлоуп? — спросил он, когда рыданья Индекс чуть утихли.

— Да, подтвердила Мисака. Но Мисака оставила её там живой, поспешно добавила Мисака.

— Разумеется. Так... Индекс, а что с Вилиан? Она жива?

— Думаю, да, — Индекс потихоньку начала успокаиваться. — Нас унёс тот мужчина, он передал меня этой...

— Мужчина?

— Очень мужественный, мускулистый и с мечом, уточнила Мисака. Но не такой мужественный, как братик Тома, поспешно добавила Мисака.

— Да тут сейчас таких дофига бродит...

— Волосы цвета чая, что Мисака сегодня пила, и лицо такое каменное, начала уточнять Мисака.

— Подожди... — у Томы аж дыхание перехватило. — Прям как неподвижная маска, да?

— Да, ещё раз подтвердила Мисака.

Аква... и он тут? Да ещё и принцессу похитил... или спас, в нынешней ситуации не поймёшь. Но в любом случае так у неё хоть какой-то шанс.

— Хорошо, тогда... — Флорис продолжала всхлипывать, но Ицува, отбросив прежние конфликты, одобряюще шептала ей. — Нам надо найти Каори, Серью и Айсу, это раз. Разбить Куртану, это два. Разобраться с этим переворотом и выжить, это три. Есть у кого идеи, куда нам вообще двигаться?

— Мисака приехала сюда именно по приказу Серьи, доложила Мисака. Серья боялась, что Лансис также направилась в Фолкстон и попросила Мисаку перехватить её, была самой быстроходной из всех Мисака. Но Мисака не успела и приносит свои искренние извинения, поклонилась всем Мисака.

— Не вини себя. То есть конкретной точки не было?

— Мисака после того, как получила Индекс от того человека, получила и совет выдвигаться на северо-северо-запад, в сторону ближайшей базы Несессариуса, добавила Мисака.

— Ох, слушай... — Тома прижал руку к лицу. — Это надо говорить в самом начале.

— Мисака всё это время отвечала на вопросы братика Томы, обиженно сказала Мисака.

— А... ладно, извини, братик Тома нервничает. Так куда нам к этой базе?

— Я до последнего думала, что нас схватят, — только и сказала Серья, когда Эризард и Лаура вернулись в машину с огромным свёртком.

— Моя дочь так вцепилась в Изначальную Куртану, что даже не подумала проверить остальное, — довольно сообщила королева. — Или не приняла в расчёт. Всё же такое скорее забота Вилиан.