Что это означало для меня лично? Ну, во-первых, я теперь понял, как заставлять меридианы, доставшиеся мне в наследство, вырабатывать Ци, и мог запустить процесс так же просто, как и раскочегарить собственный даньтянь. Выход там был мизерный и на фоне возможностей даже простого поглощения силы Звёзд или Солнца совершенно ни о чём, но момент полезный, хоть на общем фоне открытий совершенно мизерный. Во-вторых, «чисто по физухе» я действительно уже неприлично толстый и могучий, и с дальнейшим развитием это будет заметно всё больше. В-третьих, как раз касательно этого развития — мне не нужно извращаться со сворачиванием хитрым узлом, достаточно просто понять, что рекомендует делать автор очередной методички по развитию меридиан, а дальше просто имитировать это воздействие моей собственной волей — с её качеством такая «эмуляция» тренировки будет на три порядка эффективнее, чем «стандартная» по методичке.
Это из хорошего и приятного.
Теперь перейдем к «в-четвёртых» и уже не очень для меня радостному. Местная «более лёгкая фракция Ци», назовём это так, пусть мне и доступна, и даже манипулировать ей у меня выйдет так же свободно, как и всей остальной (всё-таки Девятый Небесный Уровень — это не жук чихнул, это товарищ, что уже что-то понимает за магию, да), однако, в силу изначально разного подхода и специфики, тут могут быть техники и целые направления, что представляют нешуточную опасность даже при относительно малом энергопотреблении. Например, как я успел ознакомиться в более продвинутых методичках, пусть пока и просто «для общего развития», всякие «атаки на душу» тут были не как в моём прошлом мире — «один приём на все случаи жизни, а больше мы не знаем», тут реально могли душу разорвать, превратив противника в овощ. А то и вообще — просто и бесхитростно сожрать. Причём эти техники не считались чем-то невероятным и недоступным! Да, владела ими далеко не каждая секта, кого попало к ним тоже не подпускали, но они тут были на уровне «на каждом углу не повстречаешь, но, в принципе, будь готов наткнуться в жизненном пути на пару-тройку ребят, что любят-умеют-практикуют». С чего я взял? Да с того, что это прямым текстом писалось в одной из методичек, повествующих как раз о «духовном ударе» — том самом, которому меня научил ещё проректор Сюэ, сразу пояснив, что больше ничего по теме не знает. А здесь «по теме» знали намного больше и могли неприятно удивить, так что особо бронзоветь не стоило, хотя я и не собирался, но учтём — чисто на всякий случай. К тому же перспективы всё равно открываются огромные! Да и развитие своё можно будет попробовать ускорить и улучшить, добавив к знакомым мне способам выкладки от местных, например, «научив» свои меридианы вырабатывать Ци так же, как это делают меридианы местных. В общем, интересно, аж жуть!
К тому же медитации медитациями, но когда я разобрался с «позой зю» и механикой её работы, я не спать пошёл, я взялся за местные приёмы, вполне себе продолжая при этом правильным образом «качать Ци» в меридианах. И если всякие удары ладонью с выплеском энергии через выходы энергоканалов по её центру или создание твёрдого когтя-клинка (на что хватает контроля), как продолжения указательного и среднего пальцев, меня скорее позабавили, чем заняли на сколь-нибудь долгий срок, то вот энергетическая атака на расстоянии и варианты защитных покровов заинтересовали.
Визуально они мало отличались от всё тех же «Огненного клинка» или «Щита», но вот исполнение у них было если и не кардинально иным по своему принципу, то уж точно мне непривычным. Точнее сказать, в том, как эти вещи создавались, не было бы ничего необычного для Пятого Небесного Уровня и выше, когда развитость энергосистемы и контроль своей Ци возрастает настолько, что все подпорки вроде ручных печатей и движений тела уже становятся не нужны и ты свободно можешь манипулировать своей Ци вне организма, выпуская её наружу в любых объёмах в любом направлении, буквально не вынимая рук из карманов. Но то на Пятом Небесном Уровне и выше, а на Втором подобное просто нереально — система энергоканалов недостаточно развита для свободного пропускания энергии наружу и сопротивляется этому, как будет сопротивляться чрезмерной нагрузке неразработанная мышца. Да, к достижению Пика Второго Небесного Уровня, если ты не пренебрегал направленными на это тренировками, можно разработать меридианы так, что будет возможно и выдать выброс Ци на пару метров с кулака, и покрыть себя простейшим защитно-усиливающим покровом, что на самом деле в большей степени пропитывает ткани тела, чем покрывает его снаружи, но вот это — предел нормального практика моего прошлого мира на данной ступени развития. Я нынешний могу побольше за счёт того, что прорастил себе более развитую и совершенную энергосистему, но это «побольше» не такое уж и большое — техники Третьего Небесного Уровня я осилю, но на Четвёртый лучше не замахиваться — там уже нужен просто другой масштаб пропускной способности и объёмов задействованной энергии, мои же меридианы до такого ещё не доросли, да и энергии столько нет. Но это всё в обычном случае и, так сказать, в нормальных обстоятельствах. И с последними-то мне как раз и открылся большой сюрприз.
А всё дело в том, что структура родных меридиан этого тела, а также геометрия их расположения оказалась крайне… даже не так… КРАЙНЕ удобна для выпускания энергии наружу. Я бы даже сказал, они работали по принципу этакой вытяжки, сами подталкивая Ци выходить. Пока я занимался обычными тренировками по привычным методам, это не ощущалось, ведь я почти не задействовал родные меридианы организма, лишь те их элементы, что совпадали с нужной мне структурой, а потому взяли на себя её роль. Возможно, будь я менее опытен, я бы обнаружил это раньше, просто оказавшись не в силах контролировать энергию на должном уровне, чтобы та вся уходила куда требуется, не вливаясь побочными потоками куда не надо, но я был достаточно опытен, поэтому моя Ци текла только по тем меридианам, по которым я хотел, ни каплей не попадая туда, куда мне было не нужно. И вот теперь я почти внезапно (всё же я видел следы подобного ещё на примере энергосистемы Ся Нин Чан) обнаружил, что я, пусть и несколько ограниченно, то есть только через конкретные области тела, могу выпускать Ци наружу не методом «с натугой пропихнул через узкое горлышко», а «открыл краник — и оно радостно потекло». И потекло с пропускной способностью, эквивалентной Пятому-Шестому Небесным уровням. Да и контроль над этой Ци оставался не хуже.
Нет, повторюсь, полного соответствия не было — данный механизм был ограниченным аналогом того, к чему я привык, как если тело полностью замотать в гипс, но оставить свободными руки — руками ты можешь шевелить без проблем, но это не значит, что сможешь сплясать лезгинку. Я вот тоже не мог бы с такой «свободой действий» формировать полноценные массивы и барьеры, но техники попроще — легко.
Однако то, как само тело местных практиков помогало им освоить энергетические воздействия на мир, было не единственным открытием, ждавшим меня при изучении техник Небесного Павильона. Вторым открытием стала сама структура атаки и защиты. Она была… универсальной.
Техники моего прошлого мира всегда были настроены на конкретный вид Ци, с которой они и должны работать. Звёздный практик может скопировать атакующий приём огненного, но эффективность этого приёма у обладателя иначе тренируемой системы меридиан и другого типа Ци будет, в лучшем случае, в два раза ниже, чем в оригинальном исполнении. А уж взять и запитать огненную технику ледяной Ци и вовсе невозможно — просто ничего не сработает, даже если речь идёт о самых примитивных атаках, которые от стихийного выброса мало чем отличаются, но нет, проще действовать именно стихийным выбросом — пользы будет больше, чем пытаться «поджечь костёр, поливая его водой». Само исполнение техники несёт в себе её смысл: когда ты режешь что-то ножом, сама моторика твоих движений предполагает разрезание ножом, а не какое-нибудь раскатывание скалкой. И если ты возьмёшь в руки скалку и начнёшь ей совершать движения для разрезания ножом, у тебя нифига не получится, ты ничего не разрежешь — инструмент должен соответствовать исполняемому действию. Да, некоторые инструменты могут заменить друг друга, но далеко не все и не всегда. С видами Ци то же самое — звёздная Ци может заменить огненную в атаке, но огненная не может заменить звёздную в исцелении, равно как и солнечная не заменит ледяную в охлаждении.
Здесь же моторика исполнения той же дистанционной лучевидной атаки выглядела… и работала так, что её можно было совмещать с любым видом Ци. И атака случится. И она будет эффективна. Причём чем сильнее и качественнее твоя Ци, тем эффективней.
Десятисантиметровый в диаметре синий «лазерный» луч на звёздной Ци с моей ладони натурально пропахивал землю в тридцати шагах от меня на добрых полметра в глубину. Серебристый луч на лунной Ци делал это чуть хуже, но тоже очень здорово. Как и золотой на солнечной Ци, и багряный на огненной, и даже второй синий на ледяной. Они все имели мощный кинетический эффект, сохраняя свою стихийную составляющую лишь как побочный поражающий фактор, будь то ожог или охлаждение, и это было то, как работала данная техника — ей просто было наплевать на «топливо», она била «лазерным» лучом с кинетическим эффектом, и не колышет. А ещё эта атака была довольно экономичной, то есть я реально её тянул в рамках череды опытов и повторений, имея резерв лишь Второго Небесного Уровня, потратился, конечно, но тянул. Аналогичный по структуре и исполнению барьер на этом фоне вообще не смотрелся, в том смысле, что — ну да, он гасит кинетические удары и удары Ци, но на фоне вышеописанного это было вообще ни о чём.
В общем, я так увлёкся экспериментами, что умудрился совершенно прохлопать появление Су Янь, а ведь расстались мы с ней на довольно неоднозначной ноте. Собственно, только когда она подошла и начала разговор, я кое-как смог осознать, что вообще-то уже вторые сутки на тренировочной площадке экспериментирую без перерывов. Н-да, вот это я понимаю — унесло. И никаких Веществ — исключительно на родной дури!
— Я поговорила с Хранителем Мэном, — изливая на меня коктейль из неловкости, растерянности и стыда, сухо сообщила сестра. — Мне пришлось пересказать ему в общих чертах наш разговор, но он утверждает, что твоя душа всё ещё твоя, а значит… ты всё-таки мой брат, что просто… хм, очень быстро повзрослел, но… это очень непривычно, — голубые глаза ещё на середине речи вильнули в сторону, и весь вид девушки кричал, что она совершенно не знает, что говорить дальше.
— Понимаю, — успокоив все процессы по движению Ци в теле, поворачиваюсь к ней, — я тоже испытал… сложный набор чувств, когда проснулся и осознал, что ещё вчера мечтал произвести впечатление на дочь торговца рисом из деревни Чёрной Сливы, а вот теперь помню, как умышленно провоцировал Короля Севера, объясняя ему, что он ведёт себя как идиот…
— (О_о)?.. — на меня покосились с большим подозрением относительно моего здоровья.
— Вот и мне было примерно так же неловко. Причём за оба фрагмента своей биографии…
— И… кем был этот Король Севера?
— Лордом Северной Стражи и наместником нашей провинции. Я был дружен с его дочерью, он посчитал, что это из корыстных соображений, я посчитал, что его мнение меня оскорбляет. Мы немного рассказали друг другу о своих позициях, после чего он выгнал меня из своего дворца, но в силу некоторых обстоятельств мне это было выгодно, так что я сам к этому вёл.
— Не уверена, что я хочу спрашивать… — вновь отвела взгляд Су Янь.
— В тот момент я ещё был младшим наследником своего клана и вокруг крутилось очень много интриг, так что объяснять весь контекст и обстоятельства действительно будет очень долго, да и не нужно. Главное, что финал у этой истории хороший — Лорд Ся Ле был хоть и гордым человеком, но разумным и достойным, так что в конечном итоге он внял моим аргументам, и мы стали если не друзьями, то уважающими друг друга союзниками.
— И всё же я не понимаю, — покачала головой девушка. — Если ты — Су Му, то почему там ты был гением, на равных разговаривающим с правителями целых регионов, а здесь два года не мог освоить даже стадию Закалки Тела?
— Думаю, это из-за обстоятельств, — чуть покривил я душой, хотя моё попадание ведь тоже можно назвать обстоятельствами? — Там я был рождён как младший наследник клана, в котором практикуются крайне неприглядные методы воспитания наследников. Я буквально с самого раннего детства знал, что если окажусь слаб, то меня убьют или другие наследники, или сам Глава клана, который был мне двоюродным дядей и видел во мне угрозу своему сыну. Поэтому пришлось очень рано повзрослеть и очень старательно искать пути стать сильнее. Здесь же у меня были ты и дед, за вашими спинами я был в полной безопасности. Власть меня никогда особо не интересовала ни там, ни здесь, но там я вынужден был стремиться к ней, чтобы выжить, а тут я мог расслабиться и просто жить, наслаждаясь любящей семьёй и привилегиями внука Второго Наставника Небесного Павильона.
— Понятно, — отчего-то слегка порозовев и смутившись с новым оттенком, односложно ответила Су Янь.
— Правда, — продолжаю мысль, — я думаю, что и тут начал бы быстрый рост, когда достиг сферы Ци Дун (2). В той жизни у меня тоже всё было не очень хорошо первые годы тренировок, и я почти не выделялся на фоне прогресса сверстников, но когда по-настоящему распробовал управление Ци, достигнув определённого уровня силы, тогда я сильно изменил своё отношение. То, что раньше было тяжёлой обязанностью, стало удовольствием, в которое я нырнул с головой, после этого и начался мой основной прогресс.
— А что за история с девушкой из Теневого Зала? — явно желая сменить тему, подняла на меня синие глаза сестра.
— Какая история?
— Что ты влюбился в неё и поэтому попросился в Теневой Зал, — пунктуально объяснила Су Янь.
— А… — невольно я мазнул взглядом по окрестностям, но нет, ниндзи нигде не ощущалось. — Если речь идёт про Ся Нин Чан, а она — единственная девушка, которую я знаю из Теневого Зала, то между нами ничего нет. Она милая, конечно, но мы разговаривали всего пару раз, да и после возвращения памяти я ещё не до конца пришёл в себя, чтобы думать об отношениях.
— (v_V)? — взгляд сестры приобрёл ну о-о-очень скептический окрас. В нём так и читалось воспоминание о сёстрах Ху.
— Не смотри так, — не удержался я от улыбки. — Душевное смятение от воспоминаний и переоценки своей жизни может не давать думать о серьёзных отношениях, задвигая их все на дальнюю полку с мотивом «не до того сейчас», но оно не делает из меня мужеложца, который не испытывает удовольствия от созерцания красивых девушек. Я всё ещё вполне здоровый парень, которому приятно общество красавиц, просто голова у меня сейчас занята совсем другим. Опять же, учитывай воспоминания наследника Старшей Семьи. Там всё очень непросто с поисками спутницы жизни.
