— Роберт Иоанн Талли, Хогвартс, СОВ.
Приподнятая бровь — и беседа разгорелась. Ровена была пусть и из Блэков, но из Младшей Ветви. Осторожно тяну носом... ну да, некромагией занимается. Причём похоже, с раннего детства. Бывает и такое — ярко выраженный талант требует выхода. Потому-то наверное и в Школу не пошла.
Разговорились мы прежде всего потому, что были самыми молодыми в очереди. Как-то так сложилось, что молодёжь сдаёт экзамены именно в Хогвартсе, даже если училась дома. А вот так — в основном люди постарше, не обладающие особыми талантами. Ну или просто выходцы из особо нелюдимых семей.
— Роберт Иоанн Талли, комиссия ждёт вас, — позвал меня клерк, высунувшись из дверного проёма. Киваю девушке и иду.
Арифмантику и нумерологию я сдал быстро...
— Тяните билет, полчаса на решении.
— Хм... можно сразу ответить.
— Что, даже расчеты не нужно делать?
— Да тут всё просто!
Подсовывают новые билеты, новые... Постепенно мы все увлеклись и в итоге я сдал ЖАБА по арифмантике, нумерологии и рунам...
— Недурственно... коллега, — доброжелательно сказал мне Старый Хрен Бигс (да-да, вполне официальное прозвище, но только для 'своих' или 'за глаза'), известный Мастер Рун, — специализироваться на чём собираетесь?
— Защита маноров и артефакторика, точно пока не определился.
— Ну да, ну да... обе профессии очень интересные, так что понимаю вас, — морщинистая физиономия Бигса расплывается в сюрреалистической улыбке, остальные члены Комиссии слушают наш диалог затаив дыхание, — а не думали взять за защитные артефакты для маноров?
— Думал, Мастер Бигс, — вздыхаю мечтательно, — но не всё от меня зависит, потому пока и не определился.
Понимающие кивки и взгляды — дела Рода, дескать.
— Что ж, коллега, экзамен по всем предметам вы сдали блестяще. Могу даже сказать, что если в Хогвартсе понадобится ассистент или даже преподаватель для младших курсов, вы вполне можете претендовать на эти должности.
Раскланиваемся и выхожу совершенно счастливый: во-первых — сдал, а во-вторых — Маска сформировалась практически полностью. Вскоре весь Альбион будет знать меня как исключительно умного рунолога. А репутация а рунологов такая, что штурмовать их дома, поместья или маноры будут только от безысходности... но при этом не ожидают серьёзных способностей в других Направлениях. Ещё один забавный эффект — рунологов считают неспособными на интриги. Дескать, умные они, но мозги по другому заточены. Сам в прошлом/будущем так считал, пока не столкнулся вплотную с гильдией... Ну да, как же — прирождённые математики и шахматисты — и не могут! Сколько усилий тратят они, чтобы окружающие так считали...
Достаточно неожиданным последствием было то, что в присланном письме мне пришли результаты (сплошные 'П', разумеется!) не только по нумерологии, арифмантике и рунам, но и по... астрономии. Оказывается, пока решал задачки и спорил с Бигсом, я продемонстрировал и познания в астрономии... Приятно... и неприятно одновременно — прокололся, из-за детской (тело-то детское, да ещё и сида — то есть ребячество так и прёт, несмотря на возраст интеллектуальный) непоседливости слегка прокололся. Или не слегка?
— ЖАБА!? Ну ты крут, — восхитился Формик, встретивший меня у входа. Развожу руками...
— Я и сам не подозревал, насколько крут.
Смеёмся, но... позиция 'Равного среди Первых' окрепла, теперь даже намёков на возраст среди 'Воронов' не возникало.
А дирекции с их запрелом кукольного кружка я всё же отомстил. Йодль — знаменитое и довольно... специфичное пение. Оно и у специалистов получается таким... на любителя. А уж когда его принимается распевать неумеха... В общем, ценитель музыки Дамблдор с середины марта и до конца учебного года был с дурным настроением. Йодль в Школе прижился.
Безсмертна* — я помню, что по существующим правилам нужно писать 'Бессмертна'. Однако правило это мне кажется абсолютно бредовым (и не мне одному — здесь как филологи давно говорят про это, так и психологи), всё-таки 'Без смерти' и 'Бес смерти' это 'немного' разные вещи. Так что я и дальше буду стараться писать 'з'.
Двадцатая глава. Тайная Комната и Дерьмо Василиска
— Колотит, — зачем-то вслух озвучивая своё состояние. Вдох-выдох, вдох-выдох...
— Откройся, — шиплю на партселанге змейке в туалете. Кусок стены отошел с некоторым скрежетом и вижу, что на нём не только иероглифы партселанга, но и... сидовское рунические письмо. Вот это новость... Хотя учитывая, что в те времена немногочисленные сиды всё ещё жили среди людей, в общем-то неудивительно. Тем более, что Змееязыкие как никто (из людей) близки к магии природы, где сильнее сидов никого нет. Кто там у кого учился, сотрудничал и так далее, не суть важно... хотя важно — если найду эту информацию, можно будет упростить кое-какие поиски... Ну да об этом потом.
Следилки... на месте — моя Тень передвигается по окраине Светлолесья. Да-да, это пока Светлолесье, а не Запретный Лес — Хагрида-то с его экспериментами нет. Дирекция уже начинает агитацию про 'Страшный Лес', но это проект явно рассчитанный на десятилетия. В Лесу не то что совсем безопасно, но особо из него и не гоняют — естественный отбор во всей красе.
Читаю сидовские, они же альвийские руны...
— Друг... одной крови... Сила Сильных... Суть Природы... Сажусь прямо на пол, пытаясь из рун составить что-то осмысленное.
Так... Вариантов перевода получается больше полутора десятков только с первого подхода — письмо сидов очень многозначно. Но все до единого говорят о том, что проход открыт только для Сильного — это может обозначать как магическое мастерство, так и уровень Силы. Суть Природы — то есть войти могут сиды или Змееязыкие. Хм... а как Поттер-то тогда-в-будущем вошёл? К сидам он точно отношения не имел. И хоркрус тут ни при чём... Потомок Салазара? Или кого-то другого из Змееязыких той поры? Сейчас это не проверишь. Хотя... что мешает навестить родню будущей-возможно-Обретённой-Лили-Эванс?
Кровь... прокусываю ладонь и несколько раз сжимаю кулак, чтобы кровь размазалась, потом прикладываю ладонь к камню... И в голову приходит чёткий Образ, что меня опознали, признали своим и предоставили доступ в Комнату. Фу... аж коленки подгибаются...
Шаг — и ступаю вперед, камень за мной закрывается, а я... еду на эскалаторе, его магическом варианте.
— Фу! — Запашок в огромном зале был ещё тот — василиск всё-таки мясоед и гадит...
— Ну да, здесь он и гадит, — констатировал я, жадными глазами глядя на огромную ёмкость с перепревшим дерьмом.
Жадными — потому как у василиска ценным было ВСЁ и дерьмо в том числе. Не скажу, что по весу золота... но как минимум по весу серебра точно. Настроение сразу подскочило — даже если не найду ничего больше, весь риск многократно окупился. К сожалению, фекалий были меньше, чем хотелось бы — всего пара десятков кубометров. Ну да это понятно, всё-таки перепрела большая часть, да и магические животные имеют несколько иную систему пищеварения.
В остальном же зал был куда чище, чем я ожидал. Были веточки, перепревшие листья и прочий мусор, который за века натащил на своей чешуйчатой шкуре фамилиар Слизерина. Но в меру, никаких там крысиных скелетиков и прочего, чего подсознательно ожидаешь, даже если знаешь, что это змея, которая глотает добычу целиком.
Сброшенная кожа обнаружилась в отдельной комнатке.
— И не так уж и много, — снова говорю сам с собой. Начинаю припоминать всё, что знаю о василисках и получается, что лет этак сто-сто пятьдесят назад его ещё навещали, а потом перестали по какой-то причине. Хотя почему 'По какой-то?' Как раз в это время директора Хогвартса изменили ряд правил и перестали приносить Старую Присягу. Соответственно, они лишились полного права доступа к Школе. Хм...
Получить его самому? Заманчиво, но я сид и не имею родни среди местной знати, да если бы даже имел, они почти все связаны Капитуляцией. Том? Да, идея... но потом, сейчас просто не потянет — не хватит ни Силы, ни знаний.
Василиска в тот раз я так и не разбудил, побоялся. Побоялся не его самого, а последствий — ТАКОЕ могло задеть... гм... сигнализацию. Ну или как-то подать сигнал директору. Не факт... но пока не буду. Понятное дело, что и знаменитой Тайной Комнаты... Настоящей Тайной Комнаты, а не места для выгула питомца, я пока не увидел. Задача номер один — перетаскать дерьмо и шкуры. А то мало ли...
Дерьмо такой здоровенной и древней магической рептилии для моего Мира точно пригодится. Знаю, что оно используется в зельеварении и гербологии очень широко, но без подробностей — подробности оставлю жёнам, они лучше разберутся.
Ну а шкуры — это доспехи, ритуальные одежды... И много-много золота. Нет, не так — не только и не столько золота, сколько артефактов, ценных ингредиентов для зелий, книг, услуг... Моя прелесть...
Навоз таскал в сумке с увеличенным объёмом, на что ушло несколько дней. Задача... своеобразная: с одной стороны запашок ещё тот, а с другой — ну ценность же!
Сброшенную шкуру пришлось таскать, скатывая в рулончики и — волоком. Пусть она сравнительно тонкая, но именно что 'сравнительно'. Резать? Шаз!
Задача это не самая простая, магия-то шкурку не берёт. Можно конечно, но там требуются специфические зелья для размягчения и множество других ухищрений. Ну и опять же — риск.
— Боже, храни Салазара! — Бубнил я, таща свёрток на трансфигурирванной тележке по подземному ходу, — Уф, чёртовы выбоины!
Несколько раз тележку приходилось перетаскивать с помощью рычагов — увы и ах, но Левиоса в данном случае действует плохо. Тележка не превращается обратно только потому, что сразу после трансфигурации нанёс рунную цепочку, а так бы она давно — шкура-то магию 'тянет' только так. Ход ведёт за пределы не только Замка, но и Хогсмита, — и его вроде как знаю только я.
Там... в будущем-прошлом... откопали старые планы и нашли его. Ну и перекрыли. Так... антиаппарационная и антипортальная зона пройдены, активация...
— Портус! — И последняя шкура порталом переправляется во Внешний Манор. Вот честно, облегчение от сделанной работы было таким, что ни один оргазм рядом не стоял... А что, навоз уже переправлен — и жёны в восторге. Нормальное письмо по понятным причинам они не могут прислать, но условленные знаки говорят, что они прямо-таки пищат от счастья. Да и я... Теперь вот последняя шкура — и отдыхать. До конца учебного года осталось меньше месяца и нужно подготовится к экзаменам — то есть пролистать учебники и понять, что же требует программа от моих сверстников.
Тома Ридла-Гонта встретил в пустынном коридоре на четвёртом этаже — ходы в Замке такие, что ведут не только за его предела, но и внутри.
— Привет, — как бы равнодушно бросил он мне — как малознакомый, но вежливый человек.
— Привет, — так же деланно равнодушно отвечаю ему.
— Слушай, ты по рунам меня не проконсультируешь? Буду должен.
— Кончено, — а сам лихорадочно соображаю — что же такое случилось, что Том пошёл на нарушение конпирации, — там много?
— Да нет, буквально пара моментов, минут на пять.
— Ну давай... в класс зайдём хотя бы, не в коридоре же стоять.
В классе Том сделал страшные глаза и провёл рукой, изображая мою невербалку со следилками. Делаю...
— Ты хоть в зеркало себя видел!? — Практически на партселанге шипит Гонт и создаёт простенькое заклинание зеркала.
— Мля...
— Вот тебе и 'Мля' — сурово говорит мальчик, снимая с меня чешуйку василиска.
— Где ты её нашёл, спрашивать не буду, но... думать надо!
Действительно опростоволосился... почистился заклинаниями после тайного хода, но ухитрился забыть, что части василиска магии почти не поддаются. Мда...
— Спасибо, — искренне говорю ему, на что Том расплывается невероятно обаятельной ухмылкой.
— Будешь должен!
— Буду, — серьёзно отвечаю ему, — ты сейчас здоров помог. Как насчёт отдыха вне приюта?
— Манор?! — Жадно говорит Ридл.
Отрицательно качаю головой:
— Не могу пока — следят за тобой очень уж... Никак не соображу, как нас можно официально свести, чтобы наше общение выглядело в глазах дирекции естественно.
— Подружиться можно, — неуверенно пожимает плечами мальчик, — ну вроде как ты меня под опеку возьмёшь или найдём общие интересы — я в рунах на уровне СОВ.
— Мм... нет, рискованно, — с сожалением отказываю ему, — тут надо что-то такое, чтобы меня считали... вынужденным другом, что ли.
— Долг Жизни сымитировать!
— А вот это дело... Обдумать надо, но вообще перспективно звучит — ты меня каким-то образом сильно выручаешь, причём 'громко' и на виду. Долг Жизни... нет, слишком много. Но Долг Чести какой-нибудь можно... придумаем.
— Ага. А там я, беспардонный маггловоспитанный, за прощение Долга навязываюсь к тебе летом в Манор.
— Как-то так. Молодец, быстро сообразил, а я вот никак.
Мальчик самодовольно светится — как же, показал себя умником и одновременно стал на шаг ближе к цели.
— А... этим летом? — Осторожно спросил он.
— Нет. Я уже прикинул примерно, что буду делать с Долгом — так, чтобы без подозрений. А этим летом ты попадаешь в программу для сирот 'Подари ребёнку лето'. Вкратце — талантливые воспитанники приютов проведут лето в обычных семьях в Ирландии — там бомбёжек нет*. Нет там и власти у Диппета и прочих. Сечёшь?
Том 'сёк', да ещё как!
— Жить будешь у магглов, но они в курсе существования магии, у самих сын в одной из ирландских Школ. Ну и колдовать — есть там неподалёку тренировочная площадка для летних занятий. И сверстники будут... нормальные.
— Спасибо! — И будущий-прошлый Страх Британии по детски обнял меня.
Пора экзаменов прошла... нервно. Зная, что по некоторым предметам я сдал ЖАБА, многие школьники насели на меня с просьбами, требованиями, желанием 'проверить свои знания'. А один считающий себя особо умным гриффиндорец с четвёртого курса решил 'проверить' мои знания — дескать, так ли я хорош, а то у него вот — тема подходящая завалялась... и список вопросов... Закономерно был послан, после чего попытался пустить слухи погаже, но не вышло — у него на факультете хватало ребят поумней, желающих подлизаться ко мне перед экзаменами, так что 'умнику' просто и незатейливо начистили морду. Ну а я 'вдогон' прикрепил к нему прозвище и теперь Ларс был 'Одиссеем Хитрожопым'.
Обречённо поняв, что отвертеться всё равно не получится — если не портить отношения с десятками просителей, пришлось с благословения декана Малфоя давать дополнительные занятия. Авер поговорил с преподавательницей арифмантики Лаурой Санчес и нумерологом Артуром Смитом и те с превеликой радость поделились обязанностями.
— Сочувствую, — при первой же встрече сказал Смит, черноволосый мужчина средних лет из незнатного Рода, живущий в Хогсмите с семьёй, — теперь тебе часто придётся брать на себя обязанности учителя.
Киваю печально: разбирающийся в предмете сверстник — куда более удобный объект для 'почему' и 'объясни'. Хотя бы потому, что не смогу подключить 'Административный ресурс' для наказания особо назойливых.
