— Только не ной, я сама не понимаю, зачем нам в "обязательные" впихнули курс "обращения с компьютером и деловой документооборот" — это сейчас-то, как будто кто-то не умеет? — Куэс взвесила на руке тяжелый том, ради интереса раскрыла на середине — там лежала чья-то закладка. С некоторым напряжением ума она разобралась, о чем говорилось на странице, но даже и не стала пытаться вникнуть в уравнения — только не в пятницу вечером! — Я занесу, но, между нами, Малькольм-сан, ты бы мог с тем же успехом эту макулатуру и в своем ящике* оставить, все равно мы вместе на кафедру в понедельник пойдем.
[*Ящик ученика — ячейка, обычно в центральном коридоре главного учебного здания колледжа или школы. Не смотря на то, что студенты живут в общежитии буквально рядом, никто не заставляет детей лишний раз таскать сменку, белый халат, мантию, не нужные не на уроках учебники... в общем, полезное место. Во "взрослых" колледжах, разумеется, такая "роскошь" обычно отсутствует.]
— Нет-нет! Черт! — Молодой маг, уже собравшийся бежать к ожидающему его такси, вынуждено тормознул и досадливо скривился. — Можешь занеси сегодня? Пожалуйста! Завтра утром О"Райли возвращается — сразу заметит, что книги нет: она там одна на самом видном месте на полке над его столом стоит! С меня — причитается.
— Алекс, ты что, взял без спроса? — Носящая-полумесяц округлила глаза: вот уж в чем-чем, а в вольном обращении с чужими вещами потомок аристократов замечен никогда не был! — И, вообще-то Майкл сам разрешил нам брать любую литературу из кабинета, если нужна.
— И, конечно же, он спросит, зачем я взял "глубины", и что я ему скажу?
— А зачем тогда взял? — Еще больше удивилась Джингуджи.
— Для Ри. — Неожиданно признался "баронет". — Список-то ей О"Райли выдал, да только половина литературы в библиотеке отсутствует, а четверть не купить ни в одном "букинисте" — тираж менее сотни штук, и большая часть уже сгинула, а меньшая — руках разных чудил и тех, кому тексты нужны по работе. А Тернер, конечно, может заниматься с книгами... не вынося их из помещения. При условии, что там есть наш научрук, и он выделит ей на это время... Черт!
У Малькольма зазвонил телефон, и сын Шотландского Барона, махнув девушке рукой, быстро пошагал к выходу, прижимая трубку к уху. Куэс еще минуту простояла, пытаясь понять, что нашло на их с Алексом учителя: никогда ранее ирландец не вел себя с кем-то так... подчеркнуто формально. Впрочем... ксо! Глава двенадцатого клана японских экзорцистов только вытащила ключ от лаборатории Кафедры Пространства, как ее собственный смартфон разразился пронзительной и неприятной трелью. Ксо! Шимата! Долбанное заседание, долбанный Круг... впрочем, ладно — она хотя бы Ютика увидет! Если бы еще рядом не мелькала постная рожа Тсучимикадо... да и остальным нечего слушать их милое общение... тьфу! Даже поговорить нормально нельзя! Разве что потом уговорить Ю-тяна выйти в скайп... ммм, а первые обломятся подождать часок, пока любящие сердца как-бы приватно по-воркуют... Именно что по-воркуют — трафик парсят* с обоих сторон**, не о чем, кроме как о любви и не поговорить! О времена, о нравы...
[*Парсинг трафика — буквально, перехват пакет-в-пакет всего информационного обмена в участке сети между сервером и клиентом. Позволяет послушать незашифрованные переговоры, посмотреть вместе с адресатом фильм, потоком "льющийся" через интернет — и так далее. Обычное применение парсинга, кроме собственно, указанного — перехват паролей и корреспонденции электронной почты.
**С обоих сторон — в смысле, и через гостевую сеть Тсучи, и со стороны Академии (которая последнего не скрывает даже, и передает материалы на школьников родителям — если будет запрос, разумеется).]
...носящая-полумесяц оторвалась от ноутбука в три часа ночи: как же приятно поболтать даже о пустяках с человеком, который тебя любит и хорошо понимает! Живое общение с мужем (и пофиг, что свадьбы пока не было!) во сто крат лучше любой переписки — за полтора месяца с момента начала занятий "принцесса", только этим летом нормально "дорвавшаяся" до нормальной жизни рядом с любимым (два полных месяца, а не жалкие две недели как в прошлый раз!), уже успела прочувствовать всю "прелесть" изоляции от ставшего привычным общества... Ха! К своему удивлению, Куэс хотя бы самой себе могла признаться честно — так не похожая на другие, сонные провинциальные города, Такамия пришлась молодой Джингуджи по душе! Да, ей не дали "просто отдохнуть" — вихрь дел и задач, проходящих через ее большую семью просто не мог пройти мимо энергичной и самовластной дочери двенадцатого клана... да и "обычный отпуск" заставил бы ее на третий день взвыть от скуки: ничего не делать и просто развлекаться — не для ее деятельной натуры!
Куэс захлопнула крышку ноутбука и мечтательно и ехидно одновременно улыбнулась — ее семья! Могла бы она подумать еще три года назад, что оказавшись на месте седьмой женщины в гареме (Нет! Не седьмой — а первой! Но из семи же...) она не прибьет наглеца-парня на месте, а примет свое положение... Ксо, да еще и с радостью! Даже еще в прошлом учебном году, когда она временами думала о том, что пока он торчит тут, эти развлекаются с ее Ютиком, на девушку накатывало желание открутить кое-кому... гм, голову! Одно дело — принять разумом логичные и выверенные доводы, и другое — пропустить их через свое сердце: последнее далось не легко, и далеко не сразу. Но... чем больше она общалась со своими... эм, "сестрами по мужу"? — тем больше понимала: настолько близких лю... гм, да, подруг у нее еще не было. Смешно — представительница и глава самого большого клана магов Японии только сейчас начала ощущать, что значит действительно быть среди своих. И чем больше понимала — тем больше проникалась уважением к своему жениху: Ю-тян, как магнит, стягивал вместе судьбы многих разумных в один огромный узел, и плевать ему было, кто по рождению из пошедших за идеями юного Амакава — маг, обычный человек, аякаси — место в сердце... гм, и ее, надо признать, лидера, хватало на всех! Но Старшая Семья "интересной конфигурации", естественно, в этом плане была в "привилегированном" положении...
Чем носящей-полумесяц импонировали ее "соратницы", так это тем, что они, как и сам Юто, вообще не походили на обычных обывателей, с которыми возжелавшей подняться по клановой политической лестницы девушке пришлось за последние полтора года наобщаться выше крыши! Даже осознающие свой особый статус аристократы... особенно — аристократы! — изрядно бесили химе двенадцатых своей... аморфностью, что ли? Можно много чего сказать о Мерухи, но в одном Куэс была своей матери безусловно благодарна: постоянное обучение и почти армейская по загруженности на единицу времени "муштра" сделал из "принцессы" предельно цельную и целеустремленную личность. Очень, очень отличную от большинства людей личность, да, из-за чего ей было весьма одиноко по первоначалу здесь, в Академии... но теперь Джингуджи ни о чем не жалела. Плата вернулась сторицей — у нее была в жизни цель, и ничего не могло свернуть магессу с пути! Сила! Личная возможность изменять мир и доказать, что она сама, Куэс, что-то может! "Урок" десятилетней давности пошел в прок — то, что психиатр назвал бы детской психотравмой успешно было переплавлено в способность никогда не отступать перед любыми преградами. Правда, мать, видимо, рассчитывала, что у дочери будет "культ личной силы" — долгое время девушка действительно думала, что не смотря на приятельство со многими одноклассниками и даже настоящего друга — Алекса, что-то в своей жизни может менять только она сама... что ж, не смогла бы она найти Юто — наверняка бы сейчас была бы уверена в подобном: Малькольм-младший удивительно доходчиво продемонстрировал, что такое на самом деле значила его "дружба". Конечно, в пятнадцать лет такое говорить — как-то глупо, но с высоты своего опыта девушка теперь понимала: разрыв был неизбежен. И еще Куэс хорошо понимала — будь она одна, не случись тех разговоров с Амакава — и она бы навсегда порвала все отношения с этим человеком, выкинув его из памяти и души: собственническое отношение к себе химе точно восприняла бы как предательство... А так — она вполне осознанно "сохранила хорошие отношения с перспективным деловым партнером семьи", да. Как ни странно, ей казалось, что Алекс еще и по-настоящему зауважал ее после показательного "примирения" перед горным отелем и последующей "охотой" — ну, насколько вообще англичанин может зауважать чужестранку... Интересно, кого бы она стала бы считать другом, не ответь Юто на то ее первое, сумбурное письмо? Наверно, только Риану — стервозина та порядочная, однако, по своему честная и действительно старающаяся помочь, если может — даже если и по желанию сделать "бартер" на другую услугу: почему, собственно, нет? Кстати... шимата!!! Монография! Молодая Джингуджи со стоном заставила себя встать и выйти в прихожую: в середине октября в тапочках даже по Академии ходить некомфортно. И стоит, пожалуй, набросить пальто!
В отличии от учебных заведений иных культурных традиций, общежитие и учебные корпуса Академии на ночь не запирались: зачем? Охрана "держала периметр" — вот внутрь БМА можно было попасть только по пропуску, это да. Зато многие лаборатории могли быть заняты и в ночь, и за полночь — такова уж специфика любой научной работы. Тем более, что днем во многих помещения идут занятия и практикумы. Потому — вход в здания на территорию оставался открыт, а единственными объектами "с режимом" были кафа, столовая и библиотека. Все!
Идти по темным и гулким каменным коридорам было... гм, нет, не страшно — волнительно! Так и тянуло представить, что ты идешь по старинному пустому замку лет этак за пятьсот от текущего года — доспехи у стен, старинные картины и фрески, деревянные шкафы и стеллажи... королевский дворец после заклятия "тотального сна"? Башня-переросток фентезийного колдуна с комплексом в одном месте? Для антуража ориентирующаяся при дежурном "ночном" освещении редкими лампами-типа-канделябрами (основные люстры погашены), колдунья зажгла заклинание-"светляк", совершенно бесполезно и больше слепившее пользователя, чем освещавшее — даже самые древние маги пользовались направленным поток света с какой-либо поверхности, да хотя бы с раскрытой ладони. "Сферический огонек в вакууме" сотворили уже после популяризации жанра в последние годы: Академия даже специально ввела награду за "самое бесполезное заклинание года" тогда...
... романтическое настроение мечтательно настроенной девушки (Вот бы Ютика сюда затащить! И... умм, погулять... ночью! Подоконники здесь широ-окие и удобные! Тем более, кое-какие слухи про особо активных девушек ходили...) продержалось ровно до того момента, пока она не открыла двери в помещения кафедры Пространства. Резидентные заклятия надежно перекрывали и энергетически экранировали стены магического учебного заведения — мало ли что случится может? А уж тут, в самом, так сказать, эпицентре скопления одаренных, но не всегда хорошо контролирующих свою силу детей... случалось, и стены разносили! Внутренние, разумеется, но сам факт... Вот и теперь, только открыв двустворчатые "ворота", Куэс почувствовала, что слой резидентов вокруг заклинательной залы (она же — Малый Испытательный Зал, или полигон) едва не светится видимым спектром — заклинания работали на полную катушку, словно бы шел один из экспериментов О"Райли! Но сенсей еще не вернулся... наверное? Да и проводить работу ночью и без помошников на вечно пустой "дополнительной" кафедре — зачем? Если только Майклу не пришла внезапно "гениальная идея"... впрочем, ирландец что-то не был замечен за таким. В любом случае — или учитель там, или сработал самопроизвольно один из артефактов, который кто-то там забыл. Ксо! Дальше Куэс действовала строго по технике безопасности, которую "Ралли" заставил лаборантов заучить наизусть.
Магия — опасна. Любая. Вернее, не так, любая магия, которая способна причинить изменения в теле человека или в окружающих предметах, не менее опасна, чем кирпич, упавший с крыши. Или двигатель автомобиля — сунуть руку в движущийся механизм — гарантировано остаться без оной. Однако, маг — сам себе "двигатель". Особенно такой сильный, как Куэс: если защита задействована — попробуй, повреди! Кроме того, после стольких занятий девушка знала, как деактивировать практически все разработки ученого — именно она "страховала" слабосильного по сравнению с ней мага. Отчасти, потому-то к ней О"Райли так и привязался: ребенок-ребенком, но пользы от целеустремленной и надежной как швейцарские часы после таких клановых тренировок была огромна. Так что Джингуджи затворила и заперла внешние двери, активировала внешний слой защиты, сама окуталась щитом и зажгла перед собой стабилизационную пентаграмму силового диска (Не щит Капитана Америки, но уже близко) и медленно распахнула разблокированные створки заклинательной залы. Вот только увидела она совсем не то, что ожидала!
— Риана?! Что ты здесь делаешь?! Что вы здесь делаете? — Поправилась она, рассмотрев остальных в полутемном зале, освещенном только несколькими свечами.
Круг, построенный из человек в защитных робах-мантиях с капюшонами, дружно оглянулся на звук, и Куэс даже узнала еще двоих... троих. Тернеровский "кружек сжигателей", видимо, в полном составе! Кто-то даже попытлся что-то сказать, но резко выступившая вперед ведьма заткнула товарок одним взглядом:
— Ку, дорогая! Я все объясню! Прямо сейчас! И... пожалуйста, помоги нам!
Все-таки когда нужно, Тернер очень быстро соображала... да и была по своему удачливо — этого не отнять.
...Юто, усевшийся за стол (обеденный, а не круглый) вместе с Айджи Тсучимикадо внезапно напряженно замер, вслушиваясь в тихие шумы чужого поместья и...
— Что-то случилось, Амакава-доно?
— Нет... видимо, нет. Странное... предчувствие... Показалось, наверное. Я извиняюсь, что потревожил вас своим поведением, Тсучимикадо-доно...
Интерлюдия 18. Великобритания, БМА, Малый заклинательный Зал кафедры Пространства. Куэс Джингуджи, Риана Тернер.
— Итак, еще раз: вы предлагаете мне инициировать непроверенный ритуал из "запрещенной" книги (подлинность которой ты, Ри, никак не можешь доказать), что бы получить доступ к мистическому "Сердцу Мира", которое даст всем участникам возможность увеличить свои магические способности? Иными словами, воспользовавшись слухами о старой легенде использовать "типа артефакт" в виде Гримуара, что бы попасть в сказку? Ну не знаю — лет в пять я бы тоже поверила, но сейчас... Извини, Ри, но ты же понимаешь...
— Это не бред! — Горячо возразила девушка! — Смотри!
Подхваченная из шестиконечной фигуры-концентратора книга (будь тут Химари — она бы мгновенно узнала гексограмму, в которой Джингуджи ограничивала её источник), впитав импульс магии от рыжей ведьмы, раскрылась сама собой на одной из страниц. Двойной импульс — другая страница. Тройной, где один — длинный — третья...
— Остроумно реализованное оглавление. — Пожала плечами носящая-полумесяц, еще раз перелистывая толстую сброшюрованную пачку листов перевода сопроводительного к построениям текста.
