А клан Крылатых меня признает за птенца своей стаи? А-а, Дебрэ принял? Отлично. А кто мой поручитель? Мастер Гаэли, вы и правда ручаетесь за эту девушку? Ах, ваш молодой подопечный... Тот самый? Многообещающий был студиозус, как же он сил лишился? Ах, сложная история... Да, мы понимаем, что каждая минута на счету, конечно. Да, разумеется, можете рассчитывать на помощь в поисках, Ковен своих не оставляет... А принимаю ли я соглашение о поручениях для Ковена?
Что-что?
Вот же... Ковену, оказывается, драконья помощь нужна. Часто. Так вот соглашение принять — значит подписаться на бесплатную работу... Да
* * *
с ними, не жалко! Сколько поручений?
— Десять. Это обычное соглашение...
Гаэли с чего-то опять зажмурился. Ну он-то с чего? Это я тут скоро по стенкам забегаю! Часики тикают...
— Леди Александра, вы согласны?
Куда ж я денусь...
— На десять поручений? Согласна.
Ковен заулыбался...
— Отлично. Приносите Клятву.
Сердце подпрыгнуло. Наконец-то! Как там...
— Я, Александра из рода Морозовых...ой.. а что дальше-то... Я ж помнила!
Нервы-нервы...
Ковен попытался меня успокоить, но толку. Деду пришлось подсказывать, а он и сам нервничал не меньше меня. Так что клятву мы принесли с третьей попытки. В первом варианте мы, кажется, пообещали убивать всех подряд, и Ковен чуть инсульт не хватил. Во втором клялись выполнять поручения и все такое... почти правильно сказали все... Даже до последнего кусочка добрались:
— обязуюсь слушать своего....
— обязуюсь слушать своего... — повторила я, как попугай сорок шестого размера...
— .. снаряда! — подсказал дед.
И тут же рот лапками зажал! Ну вот. А еще меня учил...
Пришлось начать все сначала.
С третьей попытки все получилось, и ковен облегченно завздыхал.
— Очень хорошо. Аура странноватая, но в целом хорошая, силы потом проверим, когда найдем вашего патрона. Королевский двор дополнительно запросим о подданстве..
— Есть у кого-то замечания и дополнения? Нет? Тогда приступим к смене облика, чтоб наложить ме... Только не здесь!
Раньше нельзя было сказать?
Поздно...
Нет, я не злилась.
Просто торопилась очень. Потому и кувыркнулась. А что, зал же просторный!
Был.
Не знаю, что случилось, но на этот раз дракон из меня получился такой, словно я год стероиды лопала без передышки! Ну большой, большой! А вы что подумали?
Блин! Второй раз превращаюсь в хаузе, и на этот раз тут была совсем не Рикова избушка... Жалко.
Я заполнила весь зал.
Каменные стенки сдавили бока, голова уперлась в какой-то балкончик. Хвост, кажется, все рос и рос, никак не остановится, тоже мне, питон нашелся... под ногой что-то хрупнуло, и я похолодела. Только не это...
Там, у окна, там... где сейчас обломки... там же стол был! Тот, за которым ковен... Ой...ой, мамочка! Это что, это я — ковен... того?..
Я не хотела!
А как же теперь-то?
Ой, Рик...
Ой, что мне делать... Я не хотела-а! Я... я... Ы-ы...
Слезы хлынули градом. Ой дура... дура, дура, вот ну дура же! Может, еще не поздно, а? Может, еще кто-то живой? Ну там, под лапой? Я завозилась, пытаясь извернуться и глянуть, что там... или кто... и как они... живые или не очень?
— Эй! Есть там кто живой?
Но оттуда — ни звука, а просунуть голову под живот и глянуть никак не получалось — я застряла, как эта девочка, которая обожралась грибами и потом торчала из окна, дверей и трубы. Из мультика девочка. Алиса которая. Ой мамочка... что ж мне теперь делать? Мне ж теперь никак! Как Рика искать — вместе с башней, что ли? Она ж не снимается, ыыыыы!
Я попробовала дернуться — дохлый номер. Стены, наверное, выдержали б не только меня, но и Гарри, вместе с его папой! Да еще с динозавром впридачу! О-о, ну я и влипла... И Рик... И Гаээээээээли! Пусть он жаб, пусть он зануда, пусть он меня воспитывал с утра до вечера, но ведь жа-алко! Я не хотела-а!
Из-под лапы потянулся дым — наверное, на стол... на бывший стол... попали мои слезы. Точно, попали. Ну все, счас начнется. Обломки пыхнули... и заполыхали. Ы-ы...
— Леди Александра! — квакнули сверху.
Ы-ы...а?
— Леди Александра, прекратите немедленно! Нам только пожара еще не хватало!
Что? Кто? Кто это говорит?!
Я завертела головой — пусто — и зацепила ухом окошко. Дзинннь. Посыпались цветные стекла.
Сверху кто-то застонал:
— Мастер Гаэли! Она что, всю башню разнести собирается?!
— Э-э... — ответил знакомый (ну почти родной!) голос жабистого дедушки. Где ж они? Вроде никого... Может, они невидимые?
— Безобразие!
— Где вы взяли такого дракона?
— Все в порядке коллеги, успокоимся, — вмешался в разборку невидимок еще один голос, — Мастеру Гаэли....
— Мастеру Гаэли следует отбычирить хампостку за такое, с позволение сказать, воспитание!
— Мастеру Гаэли следует, наоборот, повысить ранг за его... хм, нелегкий труд по воспитанию этого... этой...
— Леди Александры! — быстренько уточнил невидимый дедушка.
— Вот именно. А с молодым мастером Рикке, я чувствую, у нас состоится серьезный разговор... касательно драконов и прочего.
— То есть вы поможете его искать? — снова полез уточнять Гаэли.
— Не то слово! — пообещал женский голос, — Всемерную поддержку окажем в поисках! Я просто жажду отыскать этого молодого человека и... поговорить с ним о драконах и девушках!
Да где они все? Дзынь-бряк-хруп-хруп...
— Леди Александра, не вертите головой. Поднимите ее... ОСТОРОЖНО!
Ну я подняла.
Оп-па..
В этой башенке, которую я... э... заполнила, сверху, оказывается, была такая пристроечка. Как на помаде, заостренный краешек. Только стеклянный... Вот там они и висели, весь ковен вместе с мастером Гаэли.
Ну да, висели. Как бананы — гроздью. И смотрели так, что я чуть мышку не превратилась — под такими-то глазками...
Метку мне все-таки сделали.
Не сразу, правда.
Сначала ковен зверски переругался из-за того, каким способом спуститься вниз, как вытащить из башни дракона, почему дракон увеличился в таком масштабе и кто виноват во всем этом безобразии...
Дедуля, рассерженная дамочка и остальные ехиды спорили, как девчонки из-за симпотного мэна.
— Как теперь прикажете вытаскивать ее из башни? Разбирать сооружение?
— Вы с ума сошли! Здесь мощнейшие чары трех поколений!
— Как она вообще ухитрилась так вырасти?
— Мастер Гаэли! Что за размер у вашей подопечной?
— Нормальный размер! Просто девочка слегка понервничала...
— Это вы называете нормальным? Да ее можно выставлять на бой с чемпионом Стаи!
— Жаль мне вашего чемпиона... — высказался кто-то. И замолк. Я даже не успела засечь, кто это такой умный.
— А кто не перекрыл подпитку? Кто впихнул в пятилист полиморфа-дракона и не перекрыл подпитку?!
— А нечего было строить такой мощный пятилист!
— А нечего было ляпать про смену облика!
— А нечего было ее сюда тащить, не проинструктировав как следует!
Ррррррррррррррррр...
Мое рычание магам не понравилось — и они живенько отвлеклись от вопроса, кто тут бхазда склерозная, а кто рюмник змыйчатый.
— Коллеги, мы слегка не о том...
— Да, действительно... кто-нибудь может применить обратную левитацию и снять нас отсюда?
Все посмотрели на темноволосую колдунью. Она опустила глаза:
— Сожалею. У меня все силы ушли на то, чтобы нас выдернуть и поднять. Спустить уже не сумею...
— Жаль, что вы не вынесли нас куда-нибудь в другое место, — вздохнула вторая герла, седая — И что будем делать?
— Э-э... можно попробовать отрастить крылья.
— Я бы не рекомендовал, — вздохнул мужчина в драной хламиде, — После этого... происшествия в башне скорей всего прошло немалое возмущение сил, так что колдующий рискует не попасть в резонанс... или попасть неправильно. Вы же не хотите вместо крыльев отрастить щупальца?
— О духи-покровители...
— Безобразие! Давайте просто попросим кого-нибудь принести лестницу! Длинную.
— И станем посмешищем на весь Рованиеми? Память у людей хорошая, особенно на чужие ошибки — о магах, не сумевших слезть с потолка, будут судачить лет пятьдесят!
У меня устала шея и закружилась голова. Они еще долго там висеть собираются? Между прочим, нам Рика спасать надо!
— Эй!
— Леди Александра, ради покровителей... да дышите ж вы в другую сторону! Слушайте, коллеги, а давайте дракон нас сам спустит?
Вот эта мысль точно стала эксклюзивом. Все обалдели:
— Как?!
И на меня смотрят. А я че? Я тоже в шоке... — Ну пусть она нас возьмет в зубки.. и спустит. Достанет же?
Чтоб тебе в кактус превратиться, изобретатель! Брать их в рот?! Ой... фе... Ну... ну, если подумать.. Э.. попробовать можно. Не в том смысле попробовать, что за мысли у вас!
Но, пораскинув мозгами, маги наотрез отказались лезть мне в пасть и снова начали спорить, предлагая кто призвать птичек или летучих мышей (женщины были против), кто вырастить в зале дерево (Гэл покрутил пальцем у виска и предложил посмотреть, куда здесь поместится дерево), кто-то — спуститься по какой-то рытопыге (интересно, и что б это такое было), а стенки все сильней давили на бока и часики тикали...
Спуститься в конце концов решили по мне. Гэл первый прыгнул мне на нос и полез по шее. Пока спустились остальные, всю чешую перетоптали. И давай спорить, что теперь делать со мной, с башней и с негодным мальчишкой, который пропал в самое неподходящее время, подбросив им это несчастье... Это они про кого? А, неважно! Давайте, исправляйте все, и за Риком!
Как бы не так.
Оказавшемуся на полу Ковену приспичило еще поругаться из-за того, как именно освободить от меня башню. Снять не снимается, стенки в ней рушить тож нельзя, а кувыркнуться я наверное, смогу только с ней вместе...
— Может, ее уменьшить?
— Как?! У нас и близко такой силы нет!
— Может, позовем кого-то из Стаи?
— Нет времени.
— А торчать здесь есть время?
— Нет! — охнула я.
— А выбора нет. Так и так ждать. Либо кого-то из Стаи, либо кого-то из наших. Еще хотя бы троих...
— Только это?
— Либо рушим все к...
— Спокойней. Коллеги, есть вариант..
Через пять минут я уже ненавидела этот придурочный ковен. Они меня (меня, вы представляете?!) решили превратить в мышку. Мол, так я стану маленькой и можно будет наконец, выбраться из башни..
Ну не придурки? Я ж мышей побаиваюсь! Да что ж такое... Мне теперь самой себя бояться? Нет, такое лучше не представлять, шарики в ролики впилятся. И не побрыкаешься ведь — ну не время, сама понимаю. Эх. Ладно, пока буду послушной и сладкой, как шоколадка "Марс", гадость калорийная...
Сказали сесть, я попробовала. Постаралась подобрать хвост, как просили — чтоб он "вошел в фокус". Нет, ну вот вы мне скажите, при чем тут фокусы? Я фигею от этого ковена! Потом одна из волшебниц попросила сдвинуться направо (снова полетели стекла), потом вперед (посыпался балкончик) и, наконец, взялась читать какую-то фигню.
Ой, блин, а покороче можно?
У меня от ее голоса вся чешуя зачесалась — до ужаса. Как будто по мне бегали эти... с лапками. Ой да что ж такое? Мама! Тихо-тихо, нельзя брыкаться.. ой-ой, нельзя-а! Ой-ой-ой... Я зажмурилась, изо всех сил стараясь не дергаться, еще чуть-чуть... немножко... Ой что там опять падает и сыплется... Я-не-хотела-это-не-я-а-а-а!...
И все кончилось.
В зале было тихо. Тихо-тихо...
Я ждала. Ковен тоже.
Наконец внизу послышался чей-то раздраженный голос:
— Ну и?
— Что — и? Ждем, пока подействует!
— Долго?
— Ну... на дракона такого размера уже должно было подействовать. Не понимаю..
Все опять замолчали.
Часики тикали. Хвост наконец дорос куда надо и затих. Ковен молчал....Тик-так, тик-так... Наконец Гэл не выдержал:
— Леди Кларикке... А вы уверены, что все сделали правильно?
В мышку я так и не превратилась. Ковен еще поспорил немного, почему именно колдовство не вышло — потому что я не местная, потому что стою в каком-то фокусе сил или потому, что боюсь мышей и поэтому сопротивляюсь?
Рыжеватый мэн высказался на тему, что возможно, у леди Клары просто не хватает сил на всю меня, поэтому "не исключено, что заклинание все-таки достигнет цели — хоть и немного отсрочено" и я все-таки превращусь в мышь... хотя бы частично.
Чего-чего?
Я вдруг представила себе, как мой хвост или крыло посреди полета или купания вдруг превращается в мышку и... пищит! А если не хвост? А если... Они рехнулись совсем, придурки магические, чтоб их в "Красной Москве" искупать и китайской косметикой намазать!
— Как это частично?! — заорала я и дернулась так, что балкончику пришла полная хана, — Вы, ушибленные, а ну быстро все обратно колдуйте!
— О духи... — вздохнул рыжий, — Леди Александра, вы не возражаете, если я с вами полечу, искать Рикке?
— И я! — тут же влез еще один, тот, что постарше. — Хочу быть уверен, что он... словом, присмотрю за ситуацией.
— Вместе с башней полетите, да? — обозлилась я. Это что, мне на спине еще и колдунов тащить? Нашлись пассажиры на дармовщинку. Хотя... если с нами будут маги...Блин!
— Спокойней, девочка!
— Кто-нибудь знает заклятие глухоты? — поинтересовался тот колдун, который помладше.
— Лучше немоты...
— Коллеги, прекратите немедленно! Иначе мы эту башню никогда не покинем. Между прочим, фокус до сих пор никто никто не перекрывал...
— Как?! — ахнул ковен.. — Но...
— Вопиющая безответственность, Синикка!
— Все. Хватит. Давайте просто объединимся и уменьшим ее...
— Я не хочу!
Много толку от меня уменьшенной будет! Нет-нет! Ужас — представила, как я, размером с воробья, сажусь на плечо гадскому колдуну, утащившему Рика и чирикаю ему, какой он нехороший... А эта сволочь ухмыляется и прихлопывает меня одной левой.
— Не хочу!
— Леди Александра.. — башня снова затряслась, — Леди Александра, держите себя в руках! Это только на время! Выйдем из башни...
— Я уже сомневаюсь, что мы когда-нибудь отсюда выйдем! — перебила вторая колдунья, — У меня сильнейшее искушение тоже найти молодого мастера Рикке... и побыстрей.
— Это зачем это? Слышь ты, Синька... или как там тебя?
— Леди Береникка! Леди Александра! — дед сердито запрыгал на моей спине, — Прекратите сейчас же! Леди Береникка! Встаньте в круг! Леди Александра, извольте замолчать! Мастер Раэнки!
— Что? — отозвался мой бок. Бок?! Опять глюк, что ли?
— Извольте вылезти из-под крыла моей... временной подопечной и заняться делом!
— Прошу прошения... — под моим крылом и правда что-то зашевелилось. Лохматое такое... Потом вылезло, отряхнулось и обалдело уставилось непонятно куда, — У этого дракона необычайно странный узор на...
— В круг! — рявкнули все.
И начали меня уменьшать...
Щекотно было-о...
— Имя.
— Александра Морозова.
— Возраст?
— У женщины такое не спрашивают! — огрызнулась я. И тут же прикусила язык. Ой... не хотела же! Просто неудобно так лежать — на спине, лапы вверх, подставляя бока под щекотные кисточки-палочки этих Гарри Поттеров... Ну вылитая курица! Хорошо еще — не гриль. Эх...дома мне б подушечки под спинку подложили, соку принесли... интересно, чтоб бы папа сказал, увидев меня в таком виде? На Хэллоуин, помню, вырядилась трупом, так он потом всю неделю ругался, все маски отобрал и даже тыквы повыкидывать велел. А тут — две тонны живого веса в чешуе. Выругает или будет ко мне экскурсии таскать? Эх... — Двадцать. Не готово еще?
