Минусы, конечно, тоже есть и весьма серьезные, но мне ли привередничать?
— Спасибо, Чезаре! — сказал я храпящему юканцу и тоже завалился спать.
Надо заметить, что кровать под юканцем скрипела, сам он храпел, подо мной кровать тоже скрипела, бегали мыши и клопы, но все равно, это не помешало мне крепко уснуть и как следует похрапеть в ответ. Утром, зевая, подумал, что наверное поэтому владелец "Дохлого пони" такой мрачный, раз тут постоянно все шумит, храпит, скрипит и пытается если не погрызть, так насосаться крови. Вообще дела со всякими вшами, клопами, мухами и прочей насекомой нечистью в мире Юканы обстояли лучше, чем я предполагал. То есть они были, они раздражали, с ними нужно было бороться, но до умопомрачения и тотальной завшивленности населения как-то не доходило. Или я просто не в тех краях бывал, но даже если и так, то слава богу! Вообще, надо будет разузнать, насчет стационарных заклятий против всех этих насекомых, или хотя бы о службе местной дератизации.
В общем, организм примирился, и уже строил прикидки, как бы обустроить быт в местном антураже.
Напомнив себе, что вначале надо все же добраться до Середки и поступить на службу, пошел совершать утренние дела. Вернувшись, обнаружил, что Чезаре уже рассчитался с хозяином, и готовится к выходу. Ну да, с учетом качества местной кухни, можно обойтись и без завтрака. Даже нужно обойтись без завтрака, вот так будет точнее.
— Ну что, вперед, нас ждут великие дела! — Чезаре от души хлопнул меня по плечу.
— Ага, величее некуда! — воскликнул в ответ, в той же тональности.
Кажется, юканец не понял моей попытки пошутить, и принял все за чистую монету. Мы уселись в набившую оскомину лодку и поплыли, поплыли, поплыли. Хорошо еще, что большую часть пути греб Чезаре, с его мышцой все нипочем, да и скорость выше. Я же довольно быстро начинал задыхаться, хотя, не будь тренировок, которыми нагружал тело Тиберий, вообще наверное не смог бы махать веслами дольше десяти минут. Хотя нет, наверное, потом приспобился бы, ежедневные тренировки и все такое, но тут Тиберий, чтобы ему икалось на том свете, все же сделал что-то полезное. А и ладно, все равно уже скоро приплывем, да и Чезаре никогда не возмущался, что я мало гребу. Он вроде в одиночку собирался проделать весь путь, так что и так неплохо получилось, для всех.
Спустя два часа, как и предсказывал юканец, мы доплыли до центрального острова. Большого, и вмещающего ту самую Середку. Следует заметить, что сам остров официально проходил под названием Центральный, но все же в разговорах Середкой могли именовать как остров, так и город на нем, смешивая понятия. Как-то вот так закрепилось со временем, и хоть и неправильно, но использовалось повсеместно.
В порт мы заплывать не стали, и незачем, и кораблей с лодками многовато, еще задавят.
Пристали чуть в сторонке, предъявили появившемуся патрулю бумаги, потом сходили еще отметились отдельно, и таким образом, официально стали гостями Острова. Что-то вроде гостевой визы, в магическом исполнении. К сожалению, Чезаре не знал подробностей, а так бы я с удовольствием послушал, как эта система работает. Отметившись, направились сразу к храму Юканы, расположенному на окраине города, но на окраине, которая находилась в глубине острова. Взгляд ловил знакомые здания и улицы, и я мог только подивиться, насколько крепко события того дня врезались в память, что даже сейчас ап, и всплыли. Попутно Чезаре рассказывал еще про кусочек истории, а именно — о храме.
— Тут ведь как получилось, — рассказывал юканец на ходу, — маги, конечно, зло, но в то же время истребление тех, кто без Источника — вроде как и несправедливо получается, ведь они уже выбыли из общей схватки.
— То есть зло, но маленькое, — подхватил я.
— Не маленькое, просто меньше, — поправил Чезаре. — И толика несправедливости. Тогда Юкана возвела этот храм, и сейчас он выглядит точно так же, как тысячу лет назад.
Тысячу? Ладно, не будем заострять внимание на нестыковках времени, но отметим для себя.
— И Храм дополнительно защищает Середку, как фактом своего присутствия, так и тем, что он единственный во всем мире. Попутно мы совершаем сюда паломничество, — Чезаре улыбнулся, — и число юканцев в этом городе выше, чем где-либо еще в мире. Это очень отлично остужает местных буйных магов, и они ведут себя спокойно. Или спокойнее, чем их собратья из стран с Источниками.
— А почему Юкана не закрыла все проходы в этот мир?
— Потому что это невозможно, точнее говоря, не в ее власти. Поэтому она сделала что смогла, и поставила эти входы и выходы под контроль.
— Что, однако, не помешало некромантам привести сюда сотню людей из других миров, включая меня.
— Увы, — Чезаре вздохнул, — формально вы все дали согласие.
И тут я припомнил детали "отправки". А ведь и вправду — дал! Эх, дурак! Но кто бы мог подумать в тот момент? Кто вообще мог бы вообразить, возвращаясь вечером домой с работы, что тебя раз и запихнут в портал, и так далее, и так далее, по списку? Это, конечно, не отменяет того факта, что товарищ юканец тоже недоговаривает, но ладно, с этим фактом уже смирился. Тут у них похоже национальная забава такая, все кому не лень, пытаются меня втемную станцевать, или как там оно правильно называется?
В общем, вскоре Чезаре поедет дальше вершить справедливость по-юкански, и это правильно. Чем дальше от меня, тем лучше, спокойнее и надежнее мне. В конце концов, если меня перестанут непрерывно возить, хватать в плен и пытать, думаю сумею вжиться в этот мир, или хотя бы попробовать вжиться. Без всех этих драк, трупов, взываний к богам и прочем мути.
Окончательно решив для себя вопрос, дальше шел совершенно спокойно. Чезаре тоже замолчал, так что мы просто пересекли город, не вызвав никакого ажиотажа. Горожане не сказать, чтобы наводняли улицы, но и пусто не было. Бегали дети, периодически мелькали патрули, и тут я осознал еще одну проблему. Вывески. Ни одной прочитать не смог. Глюк мироздания, даровавший знание языка, забыл снабдить знанием письменности. Что-то знакомое конечно проглядывало в закорючках, но это был больше самообман. Проникнуть силой мысли в письменность мне не удалось, пришлось потом долго и занудно учиться, за отдельные деньги.
В общем, город как город, не мегаполис, конечно, и автомобилей нет, но в остальном... привычная среда. Улицы, дома, люди, магазины и прочая городская инфраструктура, радующая глаз и греющая душу. Да, пускай у меня нет денег, перспектив и работы, но это пока, подбадривал я сам себя. Главное дайте пожить спокойно, без приключений, и все у меня будет!
Правда, при этом, в глубине души сидела тоскливая заноза — мысль, что не дадут.
Не дадут пожить спокойно, и судьба опять будет крутить кривые, чтобы подгадить. Как будто карма внезапно стала отрицательной и переход в другой мир чакры погнул, сменив полярность удачи. Ну или что-то такое.
— Ну вот почти и пришли! — удовлетворенно воскликнул Чезаре, указывая на громадину Храма.
Глава 20
Да, когда нас выводили отсюда, мы не видели Храма, он оставался за спиной. Величественное здание, пирамидальной структуры, в высоту, ну метров пятьдесят. Высокое, в общем, а глаз у меня нифига не дальномер, чтобы точно сказать. Так что цифра примерная и очень субъективная. Площадь, занимаемая храмом, тоже была немаленькой, так как помимо самого основного здания, были еще несколько пирамидок помельче, и явно построенных уже людьми. И что-то вроде ажурного забора, красивого и огораживающего одновременно. Тоже творение рук людей, сразу заметно. Местами обшарпан, где-то дырка, какие-то пятна, в общем нормальный забор в процессе эксплуатации.
Храм же выглядел как будто его построили вчера. Полностью вычистили, помыли и оставили сиять. Глядя на такое и вправду поверишь в божественное происхождение строения, так как никакая армия жрецов не справится с уборкой такой пирамиды. Остается только признать, что храм сам себя поддерживает в таком состоянии, и если верить Чезаре, с самого момента создания.
— Ну все! — остановился Чезаре перед огромными воротами. — Дальше тебе хода нет!
Я не стал задавать вопросов, но юканец и сам догадался дать пояснения.
— Эта часть храма только для паломников. Тебе воон туда, видишь там желтые ворота? Там сидят жрецы, у них сразу на службу и запишешься.
— Разве они не
— Служат только Юкане? Нет, они просто присматривают за Храмом и организуют тут все. Они только по названию жрецы, а правильнее было бы назвать их жителями этого места. Юкане не нужны отдельные люди, чтобы доносить ее слова. Она всегда может обратиться к любому, если пожелает.
— То есть местные жрецы служат Середке? — "гениально" догадался я.
— Именно так. Они же понастроили тут мелких зданий, присматривают за порталами, в общем хозяйничают с попустительства Юканы. Так что смело иди к ним, излагай кто ты и что из себя представляешь. Понятно, что не стоит прямо во всем им доверять, ну представь, что ты в своем мире пошел новую работу искать, и действуй примерно так же. Понятно?
— Ага. Примерно. Спасибо тебе, Чезаре.
— Да и тебе, — он хлопнул меня по плечу. — Весело было! Надеюсь, еще встретимся, как — нибудь!
После чего просто взял и зашел в храм. Я посмотрел ему вслед, хотел сплюнуть, но воздержался.
— Надеюсь, что нет, — сообщил воротам и пошел к жрецам.
Желтые ворота, втрое больше, чем те, в которые зашел Чезаре, были видны издалека. В другой ситуации, я бы остановился в стороне, выкурить сигарету, надышаться, так сказать, напоследок. Но здесь не было ни сигарет, ни урн, ни даже луж, которые можно было бы долго и печально огибать. Просто площадка, мощеная камнем и ворота желтого цвета. Хотелось грустно пошутить про дорогу из желтого кирпича и Страшилу без мозгов, но не стал.
Просто пошел к воротам, заприметив там калиточку.
Ну понятно, каждый раз ворота туда-сюда тягать, никаких сил и терпения не хватит, так что калитка реально удобнее. И ворота закрыты, и пройти можно, да и запереть калиточку дело секунды, надо полагать. В общем, нормально сделали, что уже внушало некоторый оптимизм.
Радостно проскочив в калитку, я заявил первому же попавшемуся человеку, что хочу найти работу. Человек почесал голову и сообщил, что проводит меня. Ну да, толпы молящихся, бегающих с просьба найти им работу, и вообще толпы тут не наблюдается. Тихо, спокойно, даже возле калитки вахтер с мечом не притаился. Так что и в очереди ждать не пришлось, проводил меня человек к местному распорядителю по работам, и ушел.
Жрец-распорядитель, в совершенно затрапезной одежде, посмотрел на меня и представился, коротко и внятно.
— Орсо, жрец Юканы.
— Игорь, техномаг, — в тон ему отозвался я.
Надо заметить, что соображал товарищ быстро.
— Желаете послужить нашему славному городу?
— Желаю, — не стал отказываться.
— Секунду, — он достал бумагу и карандаш. — Ранг, возраст, где родились и как к нам попали?
— Вот, — я протянул бумагу, выданную погранцами, — вчера приехал вместе с юканцем, совершавшим паломничество. Ранг — 10-ый, возраст... 28 лет. Родился далеко отсюда.
— Ага, место рождения — острова, — сообщил под нос маг, заполняя бумагу. — Желаете остаться и жить здесь?
— Ну... да.
— Ага, контракт с полным гражданством, — продолжал бубнить под нос маг. — Условия известны?
— Нет, хотелось бы послушать.
— Ладно, — Орсо отложил карандаш. — Садитесь, слушайте, расскажу полностью, видно же, что вы полностью не в курсе.
Как выяснилось потом, точно такое же мог бы рассказать и один из чиновников Середки, отвечающий за прием и трудоустройство магов, желающих послужить городу. Ситуации были типизированы, описаны в умных книгах и давно известны всем, кого это хоть чуть-чуть, да заинтересовало. Таким образом, власти Середки пытались добиться беспристрастности при приемах на службу, ну и показать всем магам, мол у нас равные стартовые условия, трудись и будет тебе счастье!
Но, по порядку. Итак, служба городу и государству была обязательной и весьма почетной. Можно было откупиться от службы, внеся изрядную сумму, но все равно потом не преминули бы показывать в спину, и репутация упала бы. Так как откупиться могли себе позволить только маги из верхушки города, то они предпочитали служить, а не отлынивать. Сама служба выражалась в том, что маги трудились на благо города, куда пошлют, получали за это на порядок меньше денег, чем если бы сами заключали контракты, а взамен город предоставлял жилье, еду, и, после определенного срока службы, гражданство Середки.
Такие гости, как я, приехавшие только вчера, не имели права работать в городе, занимать какие-либо посты, покупать жилье и так далее. Все, что было у нас из прав, это право вести жизнь туриста. То есть пока я трачу деньги, никто меня не трогает. Как только пытаюсь влезть в местную систему, не имея прав, меня берут и сажают в тюрьму. А потом отправляют на отработки или кормить рыб под воду, по — разному, в зависимости от причиненного ущерба. Способов получить гражданство было несколько, но для таких, как я, без гроша в кармане, но со способностями к магии, оставался практически единственный путь. Идти на службу, тянуть полный срок, и получать полное гражданство.
В любой момент можно было разорвать контракт, заплатив неустойку, и снова оказавшись в начале пути. То есть без гражданства и с правом вести жизнь туриста, тратя деньги. Горожанам — магам, которые шли на службу, такое не грозило, но за провинности вполен могли этого гражданства и лишить. Срок службы у горожан был фиксированный, а вот у приезжих отличался, в зависимости от того, насколько много прав они хотели получить. В каком ранге находились, сколько денег при себе, и так далее. Фактически я находился на самой низовой ступеньке, и мне светил полный срок контракта на 20 лет, так как меня требовалось еще обучать (это тоже удлиняло срок службы и срезало зарплату), предоставить жилье, и так далее. Чем больше благ предоставлял тебе город, тем дольше надо было отработать, простая такая система, доступная и понятная всем.
В общем то все варьировалось, как уже говорил, от стартовых условий, но именно мои условия были наихудшими. У меня не было ничего вообще, кроме одного обращения к магии. Поэтому Орсо попытался мне намекнуть, что, мол, можно брать контракт и не на такой срок. Ну не будет полного гражданства, не смогу там посты в верхушке занимать, так разве оно мне надо? Мне оно было, конечно, не надо, но здесь превалировали другие причины, озвучивать которые жрецу не хотел. С одной стороны он, конечно, был прав, но с другой стороны точил меня червячок сомнения. Ну как судьба опять начнет вилять задницей? Лучше уж пусть мой тыл государство прикрывает, поит, кормит, снабжает и защищает, при таких вот раскладах.
И был еще один момент, весьма важный. Полный курс обучения давали только тем, кто шел на полное гражданство. При всех проблемах, нажитых в этом мире, мне все же хотелось обучиться магии, да и кому бы не хотелось на моем месте? Так что плюсы полного контракта перевешивали минусы, а через десять лет, когда кончится цикл и откроются порталы, будет уже ясно, что почем. Либо сбегу туда, либо выкуплюсь и сбегу, либо еще что-то, за десять лет всяко сумею разобраться, что вокруг происходит и как следует себя вести.
