Тонкая Грань

Ростоцкий задумчиво обошёл кабинет. Ничего вокруг не указывало на следы даже ментальной борьбы.

— Похоже, Сехем почувствовал, что против него у нас есть оружие, и сбежал, — сказал Денис. — Он не хочет сталкиваться с нами, ведь у нас есть зеркало с силой Ангела Смерти...

— Силой Ангела Смерти? — оживилась Кристина. — Откуда?

— Неважно, — ответила Алина, немного обиженная резким отказом от кофе.

— Оно у вас? — поинтересовалась девушка. — Можно посмотреть?

Алина вопросительно взглянула на Дениса, который кивнул. Девушка достала зеркальце из сумочки и протянула его Кристине.

— Зеркало, наделённое силой Нейт, — прошептала экстрасенс, осторожно беря его в руки. — Зеркальце, которое может изгнать чужую душу из тела... Теперь оно у меня...

Голос девушки изменился. Лицо исказилось усмешкой. Миловидные черты восемнадцатилетней девушки вдруг заострились, появились складки на лбу и около губ, глаза засветились странным блеском.

— Глупцы! Вы сами отдали мне своё оружие. Вы так и не поняли, что я — Сехем! Скудоумная девчонка хотела победить меня своими детскими энергетическими фокусами. Она пришла очень кстати, и я, вселившись в её тело, обманул вас.

— А что со Сковородкиным? — спросила Алина.

— Его тело ждёт меня... Я прочитал заклинание, чтобы душа графа не вернулась в тело раньше моего возвращения... Ладно, мне некогда говорить с вами, я должен поменять тело... Не люблю вселяться в женские тела, — писец вложил зеркальце в руку графа.

— Разговор ещё не закончен, — возразил Денис.

— Да? Что вы можете сделать? — рассмеялся Сехем. — Ваше оружие у меня...

— Ты в этом уверен? — весело спросила Алина.

Гримаса хохота сменилась удивлением. Сехем испуганно раскрыл складное зеркальце.

— Это не священное зеркало! — простонал он. — Вы обманули меня.

— Да, мы дали тебе простое зеркало, — пояснил Денис. — Мы ожидали от тебя фокусов и решили подстраховаться. Скажу честно, увидев графа Сковородкина в полумёртвом состоянии, мы сразу почувствовали неладное.

— И ты слишком уж агрессивно отказался от кофе, — добавила Алина. — У Кристины есть недостатки, но она воспитанная девушка.

Вербина достала настоящее священное зеркало и быстро раскрыла его. Сехем не успел отвернуться. Застыв, он перепугано смотрел в глаза смерти. Спустя мгновения писец пошатнулся. Денис поддержал падающее тело. Они с Линой усадили Кристину в кресло напротив Сковородкина.

Вскоре девушка открыла глаза. Кристина испугано озиралась по сторонам, её била нервная дрожь. Девушка, тяжело дыша, хватала воздух.

— Это было ужасно! — всхлипывала она. — Я чуть было всё не испортила.

Слова утешения Алины немного привели Кристину в чувства, а предложение выпить кофе, в отличие от Сехема, её порадовало. Постепенно девушка приходила в себя.

— Давай не будем оживлять графа, — предложила Алина, сложив зеркальце.

— К сожалению, тут от нас ничего не зависит, — вздохнул Денис. — Сехем отправился в Хаос, и его чары рассеялись.

В подтверждение его слов, граф Калиостро открыл глаза и сладко потянулся, сидя в кресле. Кристина замерла с чашкой кофе в руке.

— Пожалуй, нам пора, — решила Алина, забирая "фальшивое" зеркало со стола колдуна.

Денис и Алина, поддерживая Кристину под руки, скрылись за дверью.

— Я могу узнать, что тут произошло, мой граф? — робко спросил столкнувшийся с ними Жильбер.

— Ничего особенного, — ответил Сковородкин, потягиваясь. — Сделай мне кофе.

* * *

Граф Сковородкин впервые чувствовал себя раздавленным. Ладно, любой... даже отрицательный опыт — огромная польза. Главное, он свободен. А то, что это благодаря вынужденной помощи недругов — это неважно... Им было труднее выбирать из двух зол...

— Ты опять опозорился! — раздался издевательский хохот.

В кабинет вошла Жанна. Она вальяжно упала в кресло. От наблюдательного взгляда ведьмы не ускользнуло, что колдуны впились взглядами в её глубокий вырез.

— Калиостро, ты привык нагонять страх на людей, далёких от сверхспособностей. А теперь, столкнувшись с Силой, растерялся, — потешалась Жанна, кокетливо накручивая на палец свой светлый, почти белый локон.

— Ну, пусть хоть мои неудачи тебя повеселят, ты не смеялась лет сто, — парировал Калиостро. — Кстати, о позоре! О твоём провале с терактом судачит весь Другой Мир! Влетело тебе от старушки Исефет за очередной прокол. Так что если об "опозориться", то мы в одинаковой ситуации, моя красотка!

— Я знаю, что вы видите во мне "шестёрку" Тьмы, — иронично произнесла Жанна. — Но я вам мешаю жить!

— Нет, вы не "шестёрка", вы дослужились до "десятки", — польстил маг. — "Шестёрки" — дураки, которые связались с Дьяволом по контракту, вроде мага Лаврентия... Кстати, как он сейчас служит?

— Он нулевой, — фыркнула Жанна. — Обслуживающий персонал — дальше не продвинется.

— Как там у вас всё жёстко, — покачал головой Жильбер.

— Что ж, посмотрим, кому будет служить Семёнов, — сказал Калиостро. — Проблема в том, что он должен сам сделать выбор!

— Выбор, — передразнила ведьма. — Как глупо... Обычно выбирают Свет или Тьму... А кто вы?

— В том-то и дело, ведьмочка, что я — альтернатива, — заметил Калиостро. — Я разрушил стереотипы. Человек не должен никому служить... Хм... а зачем вы пришли? Только позлорадствовать?

— Да, — кивнула Жанна. — И вижу, мне это удалось... Вы сразу же начали оправдываться!

Ведьма поднялась с кресла и, покачивая бёдрами, направилась к двери.

Колдун погрузился в размышления.

— Так... Забудем о неудачно попытке расшифровать артефакт при помощи египтянина и вернёмся на исходную... Значит, отец Александр и его люди не дают нам заполучить Семёнова?

— Они мешают нам, мой граф, — кивнул Жильбер, услышавший высказанную мысль Сковородкина. — Вечно лезут в чужие дела!

— Значит, нам надо устранить эту помеху, — задумался Калиостро.

В этот момент Жанна садилась в машину, она слышала их разговор на расстоянии.

— Молодец, Сковородкин, — яркие губы ведьмы расплылись в насмешливой улыбке. — Мне твоя идея только на руку.

Глава 24

Команда отца Ефима, коллеги и друга отца Александра, выполняла своё задание. Они уничтожали опасную колдовскую книгу, способную освободить силы Тьмы, текстами этой книги пользовались служители Тьмы, внеся в наш мир бед и несчастий. Вдруг часовню затрясло, раздался истошный визг, вспыхнул зеленоватый свет. Отец Ефим и его помощники потеряли сознание.

Священник очнулся утром. Книги не было, его люди лежали на полу без чувств. Ефим достал телефон, вызвал скорую и впал в забытье.

* * *

Утром Вербину разбудил звонок Дениса. Алина с трудом открыла глаза и потянулась за телефонной трубкой.

Ростоцкий напомнил, что у них сегодня важная встреча. Знакомый отца Александра, отец Ефим, хочет поделиться своими размышлениями. Это может касаться убийства, которое они расследуют.

К своему стыду, Алина забыла об этом. Беготня последних дней утомила её. Девушка быстро собралась и поспешила к Денису.

Когда Вербина вбежала в кабинет, отец Ефим ещё не пришёл.

— А кто такой отец Ефим? — поинтересовалась она.

— Священник весьма ортодоксальных взглядов, — пояснил Ростоцкий. — Слишком категоричен в выражении мнения, что делает тяжёлым общение с ним. Замечу, отец Ефим из-за своего фанатизма вполне годится на роль подозреваемого в обоих убийствах, но допрашивать его бесполезно, нужно понаблюдать.

Денис взглянул на часы. Священник должен был придти с минуты на минуту. К счастью, отец Ефим оказался пунктуальным и не заставил себя долго ждать.

Ему было за пятьдесят, серьёзное выражение лица и суровый взгляд сильно отличали Ефима от приветливого отца Александра.

— Мой друг отец Александр рассказал мне о вашем расследовании. Я хочу поделиться с вами своими соображениями, — перешёл он к делу.

— Мы вас слушаем, — кивнул Ростоцкий.

— Я уже говорил об этом с отцом Александром, мне кажется, что среди нас предатель...

— Можно, точнее? — попросил Денис.

— Кто-то из людей отца Александра — предатель, ставший одним из слуг Дьявола...

Ростоцкий задумался:

— Насколько мне известно, на данный момент у отца Александра служит трое людей, плюс "новенький" — Виталий Семёнов. Вы подозреваете кого-то из них?

— Да... особенно я не доверяю этому "новенькому", — заметил отец Ефим.

— Почему вы подозреваете людей отца Александра в предательстве? — спросил Ростоцкий.

— Мы уничтожали в часовне святого Александра страшную колдовскую книгу, но вдруг появились Демоны, ведомые колдунами, и атаковали нас, когда мы очнулись — книга пропала! Кто-то явно предупредил колдунов... Об этом знал только отец Александр и его команда! Понимаете, я очень заинтересован в этом деле... Ведь мои люди ослаблены и духовно и физически, они еле двигаются... Чтобы им восстановить силы, нужно много времени, а Дьявол ждать не будет... Я и сам очень слаб, и могу свободно передвигаться лишь потому, что был духовно крепче моих помощников, Силы Тьмы ранили меня не так сильно.

— Я вас понимаю, — кивнул Ростоцкий. — Значит, вы подозреваете Виталия Семёнова? Но Семёнов просто хороший психолог. Он не знает магии, что необходимо для такого нападения. А информации, полученной от него, колдуны бы не поверили.

— Но кто тогда? — нервничал собеседник, — Семёнов человек новый, подозрительный, с не очень чистым прошлым... он вполне мог поддаться искушению... Сами знаете, как слуги Дьявола охотятся за ним...

— Простите, — робко вмешалась Алина. — Но как демоны могли атаковать вас в часовне, это же освящённое место? Я думала, там нечисть бессильна?

— Хороший вопрос, — кивнул Ростоцкий.

— Вы правы, дитя моё. В церковь или часовню — освящённое место бес не сунется, — сказал отец Ефим. — Я сам в растерянности, как это случилось... Возможно, кто-то осквернил часовню, тогда святое место потеряло свою силу... Я не исключаю, что предатель сделал это намеренно перед нашим приходом, чтобы помешать уничтожить книгу...

— Странно... странно, — кивнул Денис.

"Очень странно, что святое место оказалось так легко превратить в колдовское..." — подумал он.

— А что говорит отец Александр о ваших подозрениях и заявлениях против Семёнова?

— Конечно, он не хочет в это верить! Хм... можно прямо сейчас поехать к нему и поговорить. После встречи с вами я как раз собирался с ним увидится.

* * *

Денис не мог не заметить, что отец Александр был взволнован выводами Ефима.

— Я поговорю с Виталием, — сказал он. — По его речи я смогу определить, предатель он или нет...

— Если он служит Дьяволу, то сможет искусно наврать, — заметил отец Ефим. — Таким разговором ты только усугубишь ситуацию.

— Я не верю, что Виталий предал нас! — твёрдо сказал Александр.

Отец Ефим был старше и внешне казался мудрее.

— С Виталием поговорю я, — сказал Ростоцкий. — Извините, но сейчас нельзя отбрасывать ни одну версию.

Александр не мог спорить с Денисом.

— Понимаю, как вам тяжело, отец Ефим, — сказал священник. — Вы чуть не погибли... Но мне бы хотелось верить Виталию, он очень хорошо проявил себя.

— Дай Бог, чтобы мои подозрения оказались ошибочны, — сказал отец Ефим. — Но пока прошу вас быть очень осторожным. Мне тяжело об этом говорить, но ваша жизнь в опасности.

— За меня можно не волноваться!

— Простите, но вы очень хороший наставник. Если Церковь лишиться вас, то слугам Дьявола станет легче вредить людскому миру. Не забывайте о своей ценности, — заметил отец Ефим.

— Я хочу осмотреть место происшествия и поговорить с вашими людьми, — сказал Ростоцкий отцу Ефиму. — Это можно устроить?

— Конечно, я укажу вам место нашего сражения. А также дам адрес санатория, где мои братья поправляют свои физические силы. Я предупрежу о вашем визите, а то они, как вы понимаете, скрывают истинную причину своего ослабленного состояния.

— У меня есть карта города и области, — сказала Алина. — Можно отметить на ней?

— Хорошая идея! — одобрил Ростоцкий.

Отец Ефим согласился. Он, легко ориентируясь по карте, поставил свои отметки.

— Простите, но мне пора, — заволновался Ефим, взглянув на часы. — Я вас покидаю.

Его уход немного снял напряжение.

— Я всё равно не могу усомниться в Виталии, — сказала Александр Ростоцкому. — Вы подозреваете его в убийстве, хоть он ваш друг?

— Я подозреваю даже вас, — честно сказал Ростоцкий. — Извините, хоть вы и наставник, и руководитель, но вполне можете оказаться предателем и убийцей, которого мы ищем...

— Не буду спорить... Я даже рад, что нахожусь в одинаковой неприятной ситуации с моим другом... Нет, я не послушаю совета моего друга Ефима и поговорю с Виталием, — он взглянул на часы. — Скоро он и Рита должны придти...

Долго ждать не пришлось.

Разговор начал Денис:

— Думаю, тебе известно в какую пренеприятную ситуацию попал отец Ефим. Ты, наверно, знаешь о его подозрениях...

— Он подозревает именно меня! — заметил Семёнов. — Очень печально. Но я не хочу перед ним оправдываться!

Виталий бросил сердитый взгляд на Дениса. Неужели и он ему не верит?

— Я только рассматриваю факты, ничего личного, Виталька. Я на твоей стороне.

— Эти подозрения ошибочны! — воскликнула Рита. — Я была с Виталием всё это время...

— Извините, но вы не проводите с ним все 24 часа, — сказал Денис.

Рита покачала головой, Ростоцкий был прав.

— Но я за него ручаюсь! — сказала она.

— Возможно, вы правы, — кивнул Ростоцкий. — Однако это версия, которую нельзя игнорировать! Виталик, ты был в курсе "операции" отца Ефима? Значит, мог сообщить об этом кому не следовало... Но не отрицаю, что враги могли сами узнать... Только факты всё уточнят...

— Надеюсь, что они будут в нашу пользу, — сказал Виталий.

— Я тоже на это надеюсь. Зная тебя, я думаю, что это какая-то подстава...

Денису хотелось верить другу, но новая роль сыщика не позволяла поддаваться эмоциям.

— Хочу ещё добавить, береги Риту... Возможно ей угрожает опасность, — предупредил он.

— Опасность? Мне? — удивилась девушка.

— Ваша взаимная симпатия заметна, — заметил Ростоцкий, — простите, что вмешиваюсь... Тёмные силы, чтобы заполучить Виталия, начнут действовать через вас, Рита...

Девушка смутилась.

— Я не дам её в обиду! — твёрдо сказал Семёнов.

Он сам поразился своей решительности. Неужели его "симпатия" настолько сильна.

Глава 25

Денис решил сразу же отправится на место происшествия — старую часовню.

— Эта часовня должна быть где-то здесь, — сказала Алина, рассматривая карту. — Неподалёку станция электричек. А вот тут городок, где расположен нужный нам санаторий. Тут сколько часов езды?

— Да, за пару часов машиной доедем, — кивнул Ростоцкий.

Ориентируясь по карте, они быстро нашли часовню, расположенную на небольшом пригорке около старого кладбища.

Пройдя через ряды могил, они поднялись на пригорок. Напарники настороженно вошли во мрачное строение, где их взору предстали почерневшие стены. Слабый свет проникал через узкие окна. Осторожно, чтобы не провалиться через гнилой дощатый пол, они подошли к алтарю, на полу у которого они увидели металлический лист. Похоже, что на нём лежала колдовская книга, которую хотели сжечь.