Лилии на ветру (завершено)

— Хочу оказать тебе услугу, bella.

— Услуга заключается в том, что ты отвалишь от меня? — дерзко поинтересовалась девушка. Она могла поспорить, что в общественном месте вампир ей ничего не сделает.

Вампир приподнял уголки губ в знак того, что оценил шутку.

— Нет, сara, настоящая услуга. Ты будешь мне благодарна.

— И в чем выразится моя благодарность? Сколько стоит твоя услуга?

— Обижаешь, сara! Для подруги Кассандры совершенно бесплатно, — возмутился белобрысый и сложил за спиной пальцы в интернациональном знаке, дозволяющим ложь.

— Хорошо, — обреченно вздохнула девушка. — Оказывай свою услугу.

Вампир довольно осклабился. Лиля с удивлением отметила, что он продемонстрировал вполне обыкновенные человеческие зубы, разве что на зависть белые, как в рекламе протезов.

— Я избавлю тебя от тех двух уродов, которые ждут с нетерпением, когда я от тебя отойду.

Внучка ведьмы скосила глаза в ту сторону, которою указал кивком головы Бруно. Два типа хмуро бросали на них взгляды, вяло скользя по льду, порой против установленного движения по часовой стрелке.

Она не успела спросить, почему ее нужно от кого-то избавлять, как Бруно покинул ее, насвистывая популярную песенку, из тех, что крутилась на катке. Считанные секунды — и подозрительная парочка парней покатилась, как и предвидел вампир, к ней.

Браслет на руке потеплел, предупреждающее покалывание охватило запястье. Странно, когда приблизился Бруно, амулет, выявляющий полуночников, молчал. Похоже, вамп обладал артефактом, который скрадывал его сущность, делая неотличимым от человека. Такое возможно, если защиту создавал более сильный, чем бабушка, маг. Или же просто магической вещичке было много лет — с годами артефакты становились мощнее и даже иногда приобретали некое подобие разума.

Тряхнув головой, чтобы прогнать неуместные сейчас размышления об амулетах, Лиля присмотрелась к потенциальной угрозе. Вроде бы парни как парни, да только в глазах лихорадочный блеск, а радужку полностью скрыл расширенный зрачок. Значит, ей повезло нарваться на клыкоманов... Некоторые вампиры шли на нарушение Договора и привлекали к служению людей, давая им свою кровь, часто смешанную с наркотиком, которая удваивала их силы, ускоряла процесс заживления ран и увеличивала агрессивность. Такие слуги исполняли поручения своих господ днем и могли проникнуть туда, куда вампиру доступ закрыт.

Девушка, придерживаясь за бортик, не стала дожидаться клыкоманов и покатилась в сторону выхода, до которого было две трети круга. Неприятные ощущения, когда тебе дышат в затылок преследователи — и ей приходилось концентрироваться на каждом движении, чтобы не упасть. Клыкоманы, великолепно чувствующие себя на льду, догонять ее не спешили, предполагая, что никуда она не денется с ее черепашьей скоростью.

— Еще парочка таких приключений — и конькобежный спорт откроет для тебя свои объятия, — произнес Бруно насмешливо и подхватил ее под руку.

— Преследование вампирскими мордоворотами ты называешь приключениями? — находясь на буксире у вампира, девушка перестала волноваться, что упадет.

— Для меня приключения все, что заканчивается хорошо.

Бруно за считанные секунды доставил ее до выхода с катка. Держась за поручни, девушка обернулась, желая выяснить, почему отстали от них клыкоманы. Совсем недавно уверенно катавшиеся парни представляли собой жалкое зрелище. Теперь они стояли на коньках хуже, чем она в первые минуты выхода на ледовое поле. Внезапно позабыв необходимые навыки, преследователи то и дело падали, порой утягивая за собой и тех, кто, сжалившись, пришел им на выручку.

— Это ты сделал? Но как?! — изумилась Лиля. — Вампирский гипноз?

Бруно самодовольно потер подбородок.

— Я всего лишь поставил блок на нужные умения.

— Не боишься, что их хозяин выставит тебе счет за порчу чужого имущества?

— Не боюсь. Потому что их хозяин я! — его верхняя губа приподнялась, обнажая клыки.

Глава 7.

Лиля закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и медленно сползла на пол. Прислушалась к удаляющимся шагам и, когда они окончательно стихли, засмеялась.

Сумасшедший день закончился! И закончился, на удивление, вполне благополучно. Давно ей не было так страшно и так смешно одновременно. Давно она не ощущала такого накала эмоций: страх, азарт, удивление, ярость. События, приправленные адреналином убойной дозы, всколыхнули все ее существо, наполняя жизнью.

Когда Бруно заявил, что является хозяином клыкоманов, она обмерла от ужаса и, кажется, даже перестала дышать.

Ступор продлился две-три секунды, а потом итальянец громко расхохотался.

— Я пошутил! — вытирая несуществующие слезы, признался Бруно. — Жаль, что Кассандра не видела твою реакцию: анимешные глаза, бледность новообращенного вампира и такое решительное выражение лица, будто сейчас, сделав ноги, ты проломишь лбом все стены на пути. Как Касс и говорила, разводить тебя — одно удовольствие!

После милой шутка Бруно захотелось или завопить или врезать по чему-то твердому кулаком, например, по наглой морде вампа. Естественно, и первое, и второе относилось к разряду мечтаний, и Лиля пересилив себя, посмеялась с вампиром вместе, пообещав, что отомстит подобным же образом.

— Я буду ждать, сara, и ждать с нетерпением, — посерьезнев, пообещал вампир и отвел девушку к колдуну, передав из рук в руки. — Береги ее, хоть она и не магнит для неприятностей, но сейчас находится в эпицентре событий.

Богдан не стал задавать вопросы, только хмурый прищур и напряженная поза говорили, что он готов отразить возможный удар.

И только повернув ключ зажигания, колдун потребовал рассказать, в чем дело, каким образом она познакомилась с вампиром-чужаком. Выслушав Лилин рассказ о приключениях на катке, колдун взял с нее слово, что этим вечером она больше не покинет дом.

Проводив девушку до двери, Богдан извинился:

— Прости. Я искренне надеялся, что второе наше свидание будет удачнее первого.

— Оно и было удачнее, — улыбнулась Лиля, — ведь трупов, как на первом, не было.

— Да, не было, но от этого мне не легче... Прости, я все испортил, нужно было отвезти тебя в какой-нибудь закрытый клуб, где безопасно, куда клыкоманов не пустили бы и на порог.

— Хватит сожалений! Приятельской встречи немного адреналина не повредит, наоборот, он укрепляет узы дружбы.

— Дружбы? — тихо переспросил колдун, его лицо отобразило эмоцию, расшифровать которую девушка не смогла: то ли облегчение, то ли сожаление, то ли нечто среднее между этими чувствами.

Иногда приходиться рвать отношения по живому. Если Богдан, действительно, жуткий бабник, как описывала Соня, друг в юбке ему не нужен. Что ж, ей не оставили выбора.

Рассматривая пол лестничной площадки, она решительно подтвердила:

— Да, Богдан, я могу предложить тебе лишь дружбу. Я верю в судьбу, поэтому если на пути двоих есть какие-либо препятствия, стоит задуматься: проверка это на прочность или знак свыше?

Лиля перевела дух и подняла глаза на парня. Ей показалось или в глазах колдуна промелькнула насмешка?

— Значит, друзья, — вздохнул парень и протянул широкую ладонь для рукопожатия.

— Друзья, — облегченно улыбнулась внучка ведьмы.

Их руки соприкоснулись. Горячая твердая ладонь колдуна стиснула ее прохладную ладошку — и Лиля вздрогнула, точно пронзенная молнией. Пронзенная молнией удовольствия. Волна жара окатила ее изнутри, пробуждая дикое желание броситься Богдану на шею.

Лиля выдернула руку из приятного — слишком приятного! — захвата и, пролепетав невнятное "пока", проскользнула в квартиру.

И вот теперь, сидя в коридоре под дверью, на холодном полу, она размышляла, во что влипла в очередной раз и чего ждать в дальнейшем.

В принципе, подытожив события безумного дня, девушка осталась довольна собой.

Ни об одном поступке сожалеть не придется — даже с Бруно она рассталась если не по-дружески, то очень даже тепло.

Единственное, что вогнало в краску, — рукопожатие Богдана. Между ними возникло притяжение, и с этим доведется что-то делать. Пусть не сейчас, но придется разобраться в своих чувствах к странному колдуну. Вполне возможно, что он пытался применить к ней чары, но из-за ее происхождения они не подействовали в полной мере. Может статься, что привязать к Богдану пыталась ее бабушка. А что? Бабуля мечтает о внуках, ради их рождения она могла бы предать и бездарную внучку...

Страшное предположение наполнило душу гневом. Если бабушка приложила свою руку к внезапно вспыхнувшему влечению, то... Что она сделает, Лиля придумать не смогла. Одно знала точно: старая сводница пожалеет, что злоупотребила магией любви по отношению к родной крови.

Не переодеваясь в домашнюю одежду, внучка ведьмы заварила большую чашку успокаивающего нервы травяного чая. Попивая ароматный напиток, набрала номер Полины Ивановны и прослушала сообщение, что абонент не может принять звонок.

Ну и ладно. Не хочет с ней разговаривать, и не надо. Лиля обиженно поджала губы, поставила пустую чашку в раковину и принялась готовиться ко сну. День выдался насыщенный, перед началом рабочей недели хорошо бы выспаться, часиков десять-двенадцать приведут ее в норму.

Принимая контрастный душ, девушка услышала, как зазвенел ее телефон. Сквозь шум воды звук доносился смутно, и все же она отметила, что играла мелодия, выставленная на незнакомые номера. Нет уж! Незнакомых номеров с нее хватит.

Пока она не покинула ванную, веселенькая песенка прозвучала еще трижды. Массируя гудящие после коньков мышцы ног, девушка незаметно для самой себя ждала, когда незнакомый номер побеспокоит ее вновь.

Вместо звонка пришло смс-сообщение. С некоторой долей опаски внучка ведьмы открыла месседж. "Лиль, привет! Это Маша из "Мозаики". Позвони мне, пожалуйста!!!"

Номерами телефонов она обменялась только с Яной и главным редактором. Хоть интуиция и не вопила об опасности, слушая длинные гудки, девушка напряглась в ожидании подвоха. Не хотелось бы услышать вместо мелодичного голоска Машки тяжелое дыхание очередного маньяка...

— Лиля! Неужели ты ответила?! — голос коллеги переполняла радость. — Я уже отчаялась тебе дозвониться!

— Привет, Маш. Что-то случилось? — Лиля сладко зевнула и удобней устроилась в мягком кресле.

— Случилось. Ты в городе?

— Да. Так что стряслось? Не томи!

Недолгое молчание, а потом Маша выдала ответ, заставивший Лилю подавиться очередным зевком.

— Тебе придется взять интервью у "Падших".

— Чего???

— У тебя есть чуть меньше двух часов, чтобы добраться в концертный зал, ты попадешь как раз на завершение концерта, — бодро тараторила Маша.

— Но, Маш...

— Быстренько получишь наш эксклюзив — и отправишься домой заниматься своими делами. Диктофоном пользоваться умеешь?

— Да, — чисто механически ответила ошарашенная девушка. — Но...

— Никаких но! — коллега добавила строгости в голос. — Вызывай такси (его редакция тебе оплатит) и собирайся. Придется заехать в холдинг за диктофоном, вопросами и фотографом...

— Но... — в очередной раз попыталась вклиниться в монолог Лиля.

— Данилов — крутой мужик, тебе понравиться. Работать с профессионалом его уровня — одно удовольствие, — словно не расслышав ее робкие возражения, Маша продолжала давать ЦУ. — Оденься поскромнее, фронтмэн "Падших" не воспринимает несерьезных интервьюеров, может даже послать подальше и не посмотрит, что ты девушка.

— Маш, помолчи!!! — наконец не выдержала Лиля. — С чего вдруг я буду брать интервью?

В трубке послышался тяжелый вздох.

— Потому что больше некому. Альбинка не позвонила мне, чтобы подтвердить, что все в порядке, и она идет на интервью. На нее это не похоже, она обязательный человек. Я забеспокоилась, позвонила сама — она не отвечает! Я уже начала обзванивать больницы и морги...

— А как же ты? Почему не пойдешь ты?

— У меня заболел ребенок, жду врача... Сама понимаешь, когда у моего малыша температура тридцать восемь, мне не до работы.

— Но почему я? У меня практически нет опыта, да и про эту группу впервые услышала на планерке. Из их творчества я слышала всего одну песню, да и ту не до конца.

— Если поспешишь, то услышишь парочку и будешь в теме, — "обрадовала" редактор.

— Ладно, почему пойти ты и Альбинка не можете, я поняла. А как быть с Яной, Ларисой и Антоном? У них опыта побольше моего!

— Угу, — фыркнула в трубку Маша, — Лариса за городом, на даче, ей никак не успеть вернуться в срок. У Янки все интервью провальные, Нелли растерзает ее вместе со мной и тобой, если пойдет Рыжик и запорет эксклюзив. Ну а Антошка на футболе, дай Бог, чтобы завтра на работу пришел вовремя...

— Ясно, — Лиля помолчала. — Значит, мне не спрыгнуть, да?

— Лиль, я бы сама с радостью пошла, если бы не сынишка.

— А как быть с вопросами?

— Они составлены и для "Мозаики", и для "Хронографа", копии лежат в ящике моего стола рядом с диктофоном.

Лиля закусила губу. Она не представляла, как можно сделать хорошо работу, не имея хотя бы пары часов на подготовку? Чтобы свободно задавать вопросы, ей нужно хотя бы знать, о чем поют "Падшие". Неподготовленных журналистов "звезды" раскусывают практически сразу, и тогда откровенных или хотя бы остроумных ответов можно не ждать.

— Маш, я не такой профессионал, как ты или Альбина. Мне нужно знать предмет, о котором придется вести речь.

— Господи, Лиля! Ты меня убиваешь! — простонала Маша. — Я даже и не знаю, как тебе помочь! Хочешь, я сообщу тебе пароль от своего компьютера, и ты залезешь в мою личную базу данных по "звездунам"? Хотя времени так мало...

Спасительная мысль пришла в голову, когда девушка окончательно разуверилась в благополучном исходе будущей авантюры.

— Ладно, Маш, как-нибудь выкручусь. Желаю, чтобы твой сынуля поскорее выздоровел.

— Спасибо, Лиль! Что бы я без тебя делала! — с чувством проговорила редактор и, пожелав удачи, отключилась.

Внучка ведьмы растерянно взъерошила волосы. С чего начать сборы? Конечно же с звонка в диспетчерскую!

Прогоняя назойливую мыслишку, что она облажается, опозорит редакцию и Нелли растерзает ее завтра как тузик тряпку (вернее перекусит ее хрупкую шейку одним левым клыком!), Лиля вызвала такси. Усталый женский голос пообещал, что машина подъедет через пять минут — и девушка засуетилась. Быстро, как солдат по тревоге, натянула джинсовый костюм. Нанесла легкий макияж и прошлась пару раз щеткой по волосам — и она была готова.

Диспетчер не обманула — вскоре подъехало такси.

Облегченно откинувшись на спинку заднего сидения, Лиля позвонила Ире.

Слушая длинные гудки, она запоздало подумала, что подружка может не ответить, будучи занятой. Она так ей и не перезвонила, и не известно дома она вообще или продолжает терроризировать бедного Валика.

Лиля ухмыльнулась фривольным мыслям — будет вампиру наука: желание имеют свойства исполняться. Он ведь просил у Высших Сил спутницу жизни? Пускай теперь не плачет, наслаждаясь общением с Ирой. В том, что парочка найдет общий язык, Лиля не сомневалась, стоило только припомнить их по-идиотски счастливые лица, когда они увидели друг друга после разлуки.