Тонкая Грань

Вербина пожала плечами.

— Кстати, лично мне кажется, что Семенов не бездарь! Редактор задал мне проработать тему, когда обычный человек вдруг осознает, что обладает мистической силой. Хотя никаких склонностей раньше не наблюдалось. Дар проявляется неожиданно...

Денис шутя отмахнулся.

— Да и тебя наняли не случайно, — продолжала она, — Им нужен не просто профессионал по слежке, а мистик... Кстати, зачем кому-то понадобился этот папирус? Явно не музейный экспонат.

Ростоцкий задумался.

— Мне кажется, кто-то опять хочет пошатнуть миропорядок, чтобы произошла катастрофа!

— Миропорядок, — задумалась Алина, — равновесие... Ты часто рассуждаешь об этом!

— Да... Меня последнее время тянет в занудную философию.

Парень сам удивлялся этим мыслям, раньше он не замечал за собой подобной склонности.

Глава 4

На следующий день Денис и Алина, напросившаяся ему в помощники ради материала для колонки, приступили к делу. Ростоцкий отметил качество информации клиента — все необходимые материалы были предоставлены и систематизированы.

— Вот фотографии предполагаемого мотива, — сказал Ростоцкий, открывая одну из папок. — Папирус жреца Уни, который жил во времена Рамсеса Великого. Текс папируса содержит разрушительные заклинания. За тысячелетия этот артефакт не утратил своих возможностей, и если попадет в руки знающего мастера, катастрофа мирового масштаба неизбежна.

Он показал Алине фото на экране ноутбука.

— Ты хочешь сказать, что этот предмет украли у жертвы? — спросила она. — Возможно, ради наживы! Такое чудо, наверно, дорого стоит — я таких цен даже не знаю! Хм... речь идёт об убийстве на расстоянии... понятно, что это не обычная кража...

Алина заворожено рассматривала фото. Она вообще любила всё, связанное с древними цивилизациями, и любое близкое знакомство с артефактами вызывало у девушки интерес.

— Да, обыкновенный вор древностей не мог убить Караваева на расстоянии... разве что какой-нибудь коллекционер, нанявший колдуна... Или, скорее всего, тот, кто знает толк в древних заклинаниях... Возможно... найдём папирус, найдём — убийцу! Хм... ищем как иглу в стоге сена...

— Но как мы узнаем, кто украл папирус жреца Рамсеса? — задумалась она. — Вряд ли подозреваемые нам помогут.

— Да уж... все будут твердить: ничего не видели, ничего не слышали, ничего не думали и понятия не имели ни о каких древних предметах... Но, уверен, некоторые не смогут отвертеться... Я уже навёл кое-какие справки о тех, кто интересовался артефактом... Практически применить папирус может только тот, кто профессионально занимается магией, — рассуждал Денис. — Я вычислил одного очень ушлого колдуна. Возможно, он даст нам какую-нибудь зацепку. В "колдовской" среде обычно всё известно.

Денис решил применить испытанный приём, выйти на человека, который подробно осведомлён обо всех замешанных в интересующем его деле.

— И кто он? — заинтригованно спросила Алина. — Подозреваемый?

— Маг Лаврентий, он не подозреваемый, а свидетель. Сейчас отправимся к нему в офис и поговорим. Врать он нам не посмеет. Если ему "заказали" вышеуказанного бизнесмена, он сознается. А если нет, выложит список всех, кто был способен совершить подобное убийство.

Алина никогда не слышала об этом маге. Объявлений в их газету он точно не давал.

* * *

Колдун Лаврентий, невысокий полный человек лет пятидесяти, восседал в удобном кожаном кресле. Его рабочий стол, накрытый черным бархатом, был уставлен множеством разных "волшебных" предметов. Несколько секунд его неприятный бегающий взгляд скользил по лицам гостей, вдруг маг резко вскочил из-за стола и возмущённо закричал:

— Я знаю, кто вы! — маг указал пальцем на Ростоцкого, — Э-э... нет... у меня ещё 24 года контракта! Да, я нарушаю глупые законы мирозданья, я служу тёмным силам, ну и что?

Денис с трудом пытался понять, что он несет. Неужели принял за киллера? Или за демона, пришедшего по его душу.

— Включите свои колдовские мозги и попробуйте понять, зачем мы к вам пришли! — хладнокровно ответил Ростоцкий, которому надоело выслушивать истеричные тирады.

Лаврентий успокоился и вернулся за стол.

— Я понял цель вашего визита... Начну по порядку, чтобы вы всё сразу поняли и больше сюда не приходили! — начал колдун.

— Мы вас слушаем, — сказал Ростоцкий.

Колдун подвинул к себе огромный хрустальный шар. Гости сели в кресла напротив.

— Скажу сразу, Караваев очень интересовался оккультными науками... Однако на сделку с нашим Шефом не решался...

Колдун начал что-то бормотать, поглаживая хрустальный шар. Эта театральность начала раздражать Ростоцкого.

— Спокойно, — ответил Лаврентий, чувствуя его напряжение. — Подозреваемый номер один — Граф Калиостро... это псевдоним.

Алина едва не вскрикнула от неожиданности, когда в шаре появилось лицо человека.

— Его настоящая фамилия Сковородкин, имя неизвестно, он его скрывает, опасаясь нападения. Зная имя, можно хорошо поработать. Граф обладает тайными знаниями! Он гроза многих колдунов... хотя лично мне он вреда не причинит, я под защитой шефа, — маг довольно хихикнул. — Калиостро частенько промышляет откачкой денег богатеньких бизнесменов, угрожая им расправой на расстоянии. При помощи магии Калиостро контролирует крупные мафиозные группировки...

— Он из ваших? — спросил Денис. Тип с громким псевдонимом сразу вызвал отвращение.

Калиостро? Хм... именно так звали главаря компании, которые решили "достать" его друга Витальку. Неужели все это "звенья одной цепи", как говорят сыщики.

— Нет, он сам по себе... Никому не служит... Способностями от рождения не обладает... Только знания... Поэтому с ним очень трудно... — пояснил колдун.

Ростоцкий кивнул.

— Его помощник — Жильбер, — в шаре появился другой человек. — Обычно выполняет приказы начальника... но кто его знает, может он решил действовать самостоятельно...

Жильбер... Ростоцкий вспомнил, что именно так звали таинственного гостя, напугавшего Виталика.

— А вот ещё одна крупная рыба, — продолжал маг.

Шар вспыхнул ярким светом. Гости увидели женщину со светлыми прямыми волосами. Её синие глаза были пусты и неподвижны.

— Это ведьма Жанна, — немного испуганно сказал колдун. — Ей пятьсот лет. Её взяли на службу... Мне запрещено говорить о ней...

Шар потух. Лаврентий дрожал. Он хорошо сознавал силу и возможности ведьмы, поэтому не мог избавиться от охватившего его ужаса. Колдун ни за что бы не рискнул встретиться с Жанной.

— А теперь поговорим о церкви, — сказал он, успокоившись. — Повторюсь, Караваев увлекался оккультными науками. Как знать, может, этот идиот-дилетант устроил что-то не то, и кое-кому пришлось его убрать.

— Можно поточнее? — попросил Ростоцкий.

— Есть одна церковная организация, ее адепты спасают людей от влияния колдунов. Глупое занятие и никакой награды.

— Я просил точнее, — с раздражением повторил Денис.

— Среди церковников есть люди, миссия которых защищать население от влияния колдовских сил, — нехотя пояснил Лаврентий. — Официально они — работники психологического центра по реабилитации жертв оккультизма, колдовства и тоталитарных сект. Вобщем, Караваев любил магию и пропагандировал оккультизм. Возможно, чтобы спасти неокрепшие души, которые могут попасть под влияние это информации, церковники решили убить его.

На шаре мелькнуло лицо священника, потом девушка, затем ещё двое мужчин.

— Вот одна из групп... Эти люди общались с Караваевым... Священник — отец Александр — руководитель группы.

Алина задумалась. Лицо девушки было знакомым. Где же она её видела?

— А теперь! — маг щёлкнул пальцами. — Их новое приобретение — Виталий Семёнов.

Лицо продавца счастья появилось в хрустальном шаре подобно рекламному ролику.

— Виталий Семёнов? Это же жулик, специализирующийся на женских проблемах! — наиграно удивленно произнес Денис.

— Не спеши с выводами! — хихикнул колдун. — У этого человека есть огромная Сила. Он не так прост, как кажется!

Ростоцкий скрыл гримасу. Он уже слышал это предположение от Алины. Если следовать этой логике, то и он обладает мистическим талантом. Может, поэтому маг Лаврентий так его испугался... Наследство прабабки проявилось почти через двести лет... Нет, бред.

— А вот этот парень может стать следующей жертвой, — сказал колдун. — Тоже дилетант-любитель в магии к тому же тупица.

В шаре промелькнуло лицо молодого мужчины.

— Кто это? — спросил Ростоцкий.

— Оскар Рожков, именуемый себя "охотником за привидениями". Работник "жёлтой прессы", пишет в жанре мистики. Автор нескольких идиотских книжек. Как ни странно, статейки и книжонки приносят ему хороший доход...

— О, твой коллега! — шепнул Денис спутнице.

— Оскар! — воскликнула Алина. — Я с ним пересекалась пару раз. Перебрав коктейли в баре, он говорил мне, что не верит в бред, который пишет...

Колдун развел руками.

Шар замигал и потух. Чтобы окончательно закончить дело с непрошеными гостями, маг протянул Денису распечатку с именами, адресами и телефонами!

Вдруг из приёмной мага донёсся шум.

— Вам туда нельзя, нельзя, — звучал пронзительный голос секретарши.

— Не ваше дело! — прервал её другой звонкий почти детский голос.

Дверь распахнулась. В кабинет уверенно вошла девушка лет восемнадцати. Алина обратила внимание на её модную стрижку, пряди которой были крашены в рыжий цвет разных оттенков.

— Посмотрим, спасёт ли тебя контракт от моей энергии! — воскликнула она.

Девушка вытянула вперёд руку. Лаврентий побледнел, он беспомощно приподнялся на стуле.

— Кристина, не надо, — взмолился он. — Я тебе ничего не сделал ...

Денис вдруг почувствовал, что убийство черного мага может привести к страшным последствиям. Закон равновесия света и тьмы. Любое нарушение баланса ведет к катастрофе. Повинуясь необъяснимому порыву, он спешно поднялся с кресла и закрыл Лаврентия. Ростоцкий почувствовал будто его окатил горячий ветер, он удара которого он пошатнулся.

Кристина почувствовала, что на её пути встала преграда.

— Вы! — воскликнула она. — Вы с ним заодно!

— Я ничего не сделал! — воскликнул Денис, сам удивляясь, что сумел защитить мага.

Возмущённая девушка выбежала из кабинета.

— Всё равно, колдун, я до тебя доберусь! — сердито крикнула она с порога.

Расстроенная Алина сердито посмотрела на мага, ей стало неприятно, что их приняли за его подручных. Она перевела взгляд на растерянного Дениса.

— Кто эта девушка? — сурово спросил он Лаврентия.

— Экстрасенс, — проворчал колдун. — У Кристины уникальный дар... Почему-то она решила разделить карьеру и работу экстрасенса. Кристина учится в университете, чтобы получить профессию для жизни, и помогает тем, кто ей обращается за помощью, применяя свои способности. Хотя помогает Кристина не всем. Она боится связываться со злыми и подлыми людьми, сколько бы денег они не предлагали.

* * *

Покинув неприятный офис мага, друзья решили заглянуть в ближайшую "Шоколадницу". Денис с удовольствием выпил бы коньяка, но он был за рулем. Пришлось довольствоваться крепким кофе.

— Теперь ты поверил в свои силы? — спросила Вербина, поедая пирожное.

— Не знаю... Сам себе удивляюсь. Но почему раньше такого не было? И вообще, я сто раз уже говорил тебе, что ни разу не видел приведений.

— Значит, твое время пришло только сейчас, — уверенно предположила Алина, — а что до привидений... Думаю, ты их еще увидишь. Способности развиваются постепенно.

Ростоцкому не хотелось встречи с призраками, он опасался сойти с ума. Жизнь обычного человека нравилась ему больше.

— Ладно-ладно... А почему ты не спросишь, почему я спасал колдуна? — спросил Денис.

— Ой, ты столько раз рассуждал о равновесии миропорядка, — наиграно зевая, ответила Алина, — Говорил, что часто люди думают, будто делают доброе дело, но на самом деле последствия их поступков приносят вред... Значит, убийство черного мага способно нарушить равновесие, что пошатнет гармонию нашего мира...

— Вернее, силы Хаоса воспользуются моментом и нанесут ответный удар... — задумался Ростоцкий.

Чтобы вернуться в реальность, Денис достал свой нет-бук и принялся просматривать почту. Алина терпеливо ждала, когда он закончит, рассматривая старинные дома за окном.

— Кажется, я знаю эту девушку, — вдруг вспомнила она.

Денис отвлекся от экрана.

— Кристину? — удивился он.

— Нет, другую, которую колдун показал нам в шаре... Её зовут Рита, она моя приятельница. Я с ней виделась позавчера. Мы поболтали всего лишь пару часов. Она была занята и не смогла уделить больше времени.

— Конечно, она не рассказала тебе, чем именно занимается?

— Ну, да! Наверно, боялась, что я напишу о ней в одной из своих заметок. Сегодня же позвоню Рите и договорюсь о встрече.

— Хорошо. Доверяю Риту тебе, — сказал Ростоцкий. — Может, по-дружески, она тебе что-нибудь расскажет. А я только спугну.

— Да, надеюсь, что у Риты найдется свободное время... А что сейчас? Какие у тебя идеи?

— Клиенты сообщили, у кого Караваев купил папирус, — сказал Денис, снова глядя в нет-бук. — Это Яков Левин — уважаемый историк, профессор, специалист по древностям. Сейчас он занимается перепродажей антиквариата — от мелочей вроде копий гравюр до артефактов масштаба папирусов фараонов.

— Крутой бизнес, — присвистнула Вербина.

— Ещё бы, затраты на артефакты с чёрного рынка окупаются быстро, хотя риск очень велик. Клиенты хотят, чтобы я сейчас отправился к нему.

— Меня беспокоит Кристина, — поделилась Алина своими опасениями. — Из добрых побуждений она может столько дел натворить!

— Да уж... Думаю, будет лучше, если ты встретишься с Кристиной. Тебе легче её убедить...

— Попробую, но, чувствую, придётся долго объяснять. Иначе она ни за что слушать не захочет...

* * *

Антиквар Яков Левин, невысокий худой, но весьма подвижный старичок, с нескрываемым любопытством рассматривал гостей. Его антикварный магазинчик был небольшим и от несметного количества безделушек и подделок "под старину" невозможно было повернуться. Всё было продумано, чтобы случайный прохожий не догадался, что здесь торгуют "из под полы" древними артефактами.

Алина с интересом рассматривала любопытные вещицы. Особенно ее внимание привлекла массивная бижутерия. Неужели кто-то рискнет носить этот музейный экспонат? Или это для дома, чтобы разыграть перед мужем или любовником наложницу из гарема султана.

— Папирус Уни, жреца эпохи Рамсеса? — улыбнулся продавец. — А вы знаете толк в древностях! Такую вещь на базаре не купишь, — профессор хихикнул. — Да, я продал её Караваеву. Он очень заинтересовался этим артефактом.

— А вы верите, что письмена папируса не просто древние суеверия? — спросил Ростоцкий.

— Верю, — посерьезнев, произнёс Яков. — Но я не знаю, как их расшифровать... А если бы знал... вряд ли бы стал этим заниматься, уж я-то понимаю насколько это опасно!

Денис кивнул.

— У кого вы купили папирус? — спросил он.