— Ох, милая, — сочувственно посмотрела жена мэра. Тейлор скалилась, а Денни поглядывал определённо весело. — Звучит смущающе.
— Так смущающе, что вы не поверите, — снова вздохнула Вики с чуть порозовевшими щеками. — Не лучший мой день.
— Мне вроде вспоминается недавний контакт со зданием, о котором довелось прочитать, — намекающе произнёс Рори. Вики ещё больше порозовела.
— Я отвлеклась, — пробурчала блондинка.
— Давайте перестанем дразнить бедную мисс Даллон и пройдём в столовую, ладно? — предложил мэр, зримо стараясь не улыбаться и одарив сына взглядом, заставившим парня изобразить "рот на замок". — Полагаю, еда будет скоро готова.
Все направились в соседнюю комнату. Тейлор слегка отстала, дожидаясь остальных, Дина с восхищенным видом пристально наблюдала за Вики и радостно улыбнулась, когда блондинка поднялась на пару дюймов над полом и проплыла в двери, подмигнув девчушке. Эми улыбнулась и повернулась к подруге, которая подошла и встала рядом.
— Проблема? — очень тихо поинтересовалась она, настолько, чтобы только слух Варги
Тейлор смог разобрать.
— Рори ведь Триумф, верно? — так же тихо уточнила Тейлор.
— Да, — признала целительница.
— Забавная штука. Тот странный запах от некоторых паралюдей... — Тейлор скользнула взглядом по молодому человеку, в данный момент разговаривавшему с Диной, пока все рассаживались за обширным столом в столовой.
— У него он тоже есть.
Эми посмотрела на подругу, затем на упомянутого юношу, и последовала за подругой к стулу; в её голове бешено крутились мысли.
Глава 235: Еда и игры
Дина, не отрываясь от обеда, обвела взглядом остальных людей за столом. Отрезав ещё кусочек мяса, она подумала, что тётя делала лучшее жаркое, какое ей доводилось пробовать. Это было одной из причин, по которой девочке нравилось приходить в их дом поесть. Мама хорошо готовила, но мясо тёти Деб было лучше (хотя она никогда об этом не говорила).
Дина была вполне уверена, что родители тоже это знают, поскольку и они также никогда не упускали возможности здесь поесть.
Слушая и наблюдая, как говорят взрослые, она переключалась с одного лица на другое, как знакомых, так и новых. Дядя Рой обсуждал что-то сложное насчёт работ, которые проводили Докеры, с мистером Эбертом и её отцом — девочку это интересовало, поскольку явно было важно для города; однако притом тема находилась далеко за пределами её уровня знаний. Чуть погодя Дина переключила внимание с этого разговора на другой конец стола, где мама и тётя беседовали с Эми Даллон (целительницей Панацеей) насчёт какой-то проблемы с бандами несколько месяцев назад, когда девушка в очередной раз вернула к жизни немало народа.
Слава (или Вики без костюма, как она стремительно потребовала ото всех её звать) тоже слушала, то и дело вставляя словечко, но в остальном помалкивая. Дине подумалось, что это не совсем увязывается с тем, что она слышала насчёт обычно довольно разговорчивой героини и предположила, что та очень старается выглядеть взрослой и разумной. Что слегка позабавило девочку.
А ещё ей подумалось, что блондинка была самой миленькой девушкой, какую Дине доводилось видеть, и что та очень хорошо смотрится в этом платье.
Рядом с Диной кузен Рори болтал с Тейлор Эберт — очень высокой для девочки, особенно той, кому только пятнадцать, подумала Умница. Она была по меньшей мере на дюйм выше дяди Роя, который пусть и был не самым высоким тут, но уж точно не самым низким. Дина знала, что сама навряд ли когда вытянется вровень с брюнеткой. Как, впрочем, и большинство других девочек. А ещё она немало позавидовала длинным тёмным волосам Тейлор, уложенным в очень сложную на вид косу, непохожую ни на что, что Умнице доводилось видеть, с удерживающими её через каждые несколько дюймов блестящими серебряными лентами.
Мать Дины сделала комплимент девочке насчёт причёски и платья, очень милого синего оттенка. Тейлор рассказала ей, что волосы уложены в стиле, рекомендованном старым другом семьи для полуофициальных событий, что привело к короткой дискуссии об уходе за волосами, к которой с энтузиазмом присоединилась Вики.
Эми слушала с лёгким интересом, но, похоже, не слишком об этом беспокоилась, и Дина подумала, что и сама Тейлор не особо увлечена темой, но даже так сохраняла вежливость.
И всё равно, смотрелось очень мило.
Медленно кушая, девочка продолжала оглядываться, переключаясь с одного разговора на другой. Наконец, когда Тейлор с Рори прервались, она задала вопрос, который уже некоторое время был её любопытен:
— Тейлор, а ты знаешь Сауриал?
Девушка посмотрела на неё, затем на Эми, покосившуюся на неё при словах Дины с лицом, как Умнице показалось, выражавшим этакое еле заметное лукавое веселье. Тейлор переключила внимание на девочку и кивнула, положив в рот вилку гороха и прожевав. А проглотив, ответила:
— Да, вообще-то мы с Сауриал довольно близки.
Дина заметила, что Вики на миг одарила её самую малость странным взглядом, но ничего не сказала. На секунду озадачилась причиной, но затем забыла про это, задавая следующий, более важный вопрос:
— А она милая?
Тейлор широко улыбнулась, вызвав у Дины ответную улыбку. Улыбка была очень приятной, подумалось девочке.
— Да, я так думаю, — сказала она. — И, насколько знаю, большинство людей тоже.
— Она одна из моих лучших подруг, — добавила Эми, тоже поворачиваясь к Дине. — Умная, веселая и очень умелая во всевозможных вещах.
— Хорошо, — решительно заявила Дина. — Это совпадает с тем, что я слышала, — кое-кто из остальных по какой-то причине счёл это заявление забавным. — Мне правда хочется как-нибудь с ней встретиться. Думаю, она потрясающая.
— Ей наверняка было бы приятно это слышать, — Эми снова покосилась на Тейлор; та кивнула:
— Уверена, Дина, мы могли бы устроить вам встречу, — проговорила брюнетка. — Она часто бывает на верфи Союза, да и в городе тоже, — и с любопытством во взгляде поинтересовалась: — А что насчёт остальной Семьи? Кто твоя любимица?
Дина некоторое время серьёзно обдумывала вопрос, съев ещё мяса, затем картошки. И наконец ответила:
— Раптавр крутая, выглядит реально опасной и, как говорят на ПХО, заставила Крюковолка убегать в слезах, — Вики на это хихикнула, а Тейлор с Эми посмотрели очень весело. — Кайдзю просто восхитительна, она такая большая! И чувство юмора у неё то ещё, все эти её пародии были правда смешные.
— Я заметила, что она, похоже, наслаждалась собой, когда двигала танкер, — задумчиво кивнула Тейлор.
— Я тоже, — серьёзно заверила её Дина и снова улыбнулась. После чего вернулась к мыслям об известных ей членах Семьи. — Метида прикольная, то как она может вот так вот просто исчезать в темноте. Я видела, что она сделала с Барыгами, они от неё были в ужасе. Это здорово.
— А она тебя не пугает? — поинтересовалась Эми.
— Нет, — решительно покачала головой Дина. — Думаю, она из хороших ребят, гоняется только за плохими людьми, которые это заслужили. Знаю, выглядит она немного пугающе, как и все они, но в хорошем смысле.
— Ясно, — кивнула целительница. — Я обязательно ей расскажу в следующий раз, как увижу.
Дина улыбнулась и тоже кивнула:
— Затем Ианта. Она забавная, та штука, которую она провернула, когда те детишки к тебе подкрадывались, а она вместо этого подкралась к ним — это была умора. Я пять минут смеялась, когда увидела. И она тоже может лечить, что восхитительно.
— И Метида так может, — заметила Эми.
— Верно, — задумалась Дина. — Это тоже восхитительно.
— И уж точно полезно.
— Но, полагаю, моя любимица, наверное, Сауриал. В смысле, мне правда все они нравятся, но почему-то её я люблю чуть больше, чем остальных. Может, потому, что она была первой. И она так здорово обращается со всеми этими разными оружиями, это довольно круто. И стиль её мне тоже нравится.
— В смысле, её выбор шляп, верно? — усмехнулся дядя Рой, прервавший беседу с мистером Эбертом, чтобы послушать. Дина пожала плечами и улыбнулась ему в ответ.
— У неё хороший вкус, — ответила она.
Тейлор фыркнула, а её отец посмотрел так, будто думал, что это смешно:
— Ей бы это понравилось.
— А ты часто её видишь? — поинтересовалась Дина.
— Всё время видимся, — откликнулась Тейлор, — Хотя Эми наверняка проводит с ней больше времени. Поскольку я не так давно поменяла школу, то ещё навёрстываю, что отнимает уйму времени.
— Ой, — задумалась над этим Дина. — Какая жалость.
— Это не навсегда, — заверила её Тейлор. — Пока я довольно неплохо справляюсь.
— Хорошо, — высказалась девочка. — Если бы я знала кого-то такого, то хотела бы встречаться с ней почаще.
Тейлор улыбнулась и отпила свой напиток.
— А что твои друзья о них думают? — поинтересовалась она, отставив стакан.
— Большинство реально довольны, что они тут, — честно заверила её Дина. — Даже некоторые из тех, кто их боится, всё равно счастливы, что они по-прежнему не дают бандам делать плохие вещи. Большинству моих друзей они нравятся, у нас всех разные фавориты, — девочка слегка нахмурилась. — Андреа была несколько дней назад в СКП с мамой, они туда пошли сообщить, что злодей, одетый только в улыбку, стукнул её маму рыбой, — юная рассказчица посмотрела слегка сконфуженно, затем пожала плечами; остальные переглянулись. — Стрёмный у нас город. В любом случае, Метида туда зачем-то зашла, и Андреа смогла повидать её. Хотела бы я быть там.
— Я...ясно, — произнесла Тейлор после паузы с таким видом, словно пытается не рассмеяться. — Рыба?
— Так сказала Андреа.
— Чудно.
— Я подумала, что это было странно.
— Угу.
На секунду все задумались над странностями жизни в Броктон-Бей.
— В любом случае, я бы действительно хотела встретиться с кем-нибудь из них, — продолжила Дина, — но особенно с Сауриал.
— Никаких проблем как-нибудь взять Дину после школы в СРД, верно, Денни? — дядя Рой посмотрел на мистера Эберта.
— Совершенно никаких, — согласился отец Тейлор, переглянувшись с дочерью. — Не так давно к нам приходили друзья Тейлор познакомиться с кем-нибудь из Семьи. Это было, когда Кайдзю резала танкер — впечатляющее было зрелище. Они даже смогли покататься на Раптавр по городу, и большинству это, похоже, понравилось.
Дина уставилась на гостя, чувствуя, как её глаза округляются и вылезают из орбит, затем повернулась к матери, издавшей приглушенный смешок:
— Ох, милая; Джим, она снова это делает.
— Вау, это из лучших до сих пор, — рассмеялся отец, когда девочка обратила гримаску к нему. — Хочется покататься на громадном страшном кейпе, да?
Дина кивнула.
— Да, пожалуйста, — тихонько произнесла она.
— Уверена, она не станет возражать, — усмехнулась ей Тейлор. — Если родители или дядя решат взять тебя в СРД, мы можем спросить, не захотят ли они встретиться с тобой. Не думаю, что это будет проблемой, они все очень дружелюбные, — брюнетка повернулась к отцу. — Ты же можешь это устроить, правда, папа?
— Конечно. В данный момент их вероятнее всего встретить где-то после четырёх вечера — до этого они чаще работают или отсутствуют, но это прекрасно совпадает со школьным расписанием, — посмотрел тот на её родителей. — Ну, если никто из вас не возражает. Это рабочий комплекс, и там может быть опасно, если просто бродить, но с гидом довольно безопасно. Если хотите, вам обоим тоже будут рады.
Родители переглянулись, и мама кивнула:
— Не вижу тут никаких сложностей. Когда было бы удобно?
— В любой день на самом деле. Выходные чаще заняты, так что на данный момент, вероятно, лучше на неделе, но до конца этой или на следующей было бы прекрасно, — мистер Эберт полез в карман и вытащил бумажник, достав из него визитку. И протянул матери Дины. — Это мой мобильный, позвоните и дайте знать, когда хотели бы прийти. Я проверю и прослежу, чтобы они были на месте, — он посмотрел на дядю Роя. — Или ты можешь всё организовать, Рой. Меня любой вариант устраивает.
— Мне бы хотелось посмотреть, как сейчас идут дела, так что я в любом случае могу зайти, — заметил дядя.
— Вам там всегда рады, — улыбнулся мистер Эберт.
Очень довольная Дина ослепительно улыбнулась. Пока дела шли хорошо. Похоже, её проценты снова не ошиблись.
— Так, Тейлор, что там за история с сумочкой? — поинтересовался дядя Рой у девушки, коротко посмотрев на мать Дины. Тейлор также посмотрела на неё и усмехнулась.
— Просто случай, когда оказываешься в нужном месте в нужное время, — произнесла она. — Всё, что я сделала, это поймала её, когда он споткнулся.
Вскоре Дина смеялась тому, как Тейлор с её собственной мамой состязались, кто сможет лучше приукрасить историю.
* * *
Слушая разговоры вокруг, Рой испытывал немалое удовлетворение. Эберты веселились, как и его семья, да и пара сестёр Даллон, похоже, очень хорошо проводили время. Виктория Даллон, насколько ему была известно, традиционно была склонна проявлять куда более чрезмерную открытость, чем всеми одобрялось, но также некоторые ему говорили, что за последний месяц или около того она, кажется, намеренно прилагала усилия, чтобы понизить градус в этом плане. Насколько он мог сейчас наблюдать, так оно и было.
Из этих двоих она определённо была более говорливой и открыто выражающей чувства, пересмеиваясь и перешучиваясь со всеми, в то время как Эми была склонна слушать, а потом выдавать уместные, хорошо обоснованные замечания, часто содержащие немалую толику мрачного порой юмора. Рой обнаружил, что оба подхода ему нравятся. Обе девушки явно были умны, хотя складывалось впечатление, что Эми в этом отношении, вероятно, опережала сестру. Кое-что из того, что она говорила, несомненно показывало наличие очень острого ума.
Темноволосая сестра также значительно отличалась от описаний, полученных Роем в прошлом. Мэр и раньше это заметил, у Докеров, но в тот момент не слишком об этом задумался. Ему рассказывали, что, хоть она и была исключительно хорошим целителем, также была заметно подавлена и имела очень немного настоящих друзей, если вообще имела. Судя же по тому, что она говорила, и как действовала, теперь девушка активно радовалась жизни и, похоже, имела немало людей, которых считала не просто знакомыми.
Взгляд мужчины перескочил на третью из гостящих подростков. Тейлор Эберт предстала перед ним во многих отношениях живым портретом своей прискорбно почившей матери, пусть и значительно выше. Лицо было на изумление похожим, волосы такими же, только длиннее, и, как он подозревал, девушка стремительно вырастала из фазы нескладного долговязого подростка в стройную как тростинка взрослую, на которую большинство мужчин не преминут бросить второй взгляд, а то и больше. С этим платьем и причёской она определённо справилась с элегантным появлением — что опять-таки очень напоминало Аннет Эберт.
Ясно было как божий день, что перемены, которые он заметил в обеих Даллон по большому счёту можно возложить на плечи юной женщины в синем, которая в свою очередь расцвела в новом окружении. Если послушать, как она разговаривает с его сыном о своём опыте учёбы в Аркадии, было вполне очевидно, что мисс Эберт там прижилась, и ей это нравится. Когда она об этом рассказывала, Рой посмотрел на Денни и увидел вполне понятную тихую гордость. У докера была репутация человека, в первую очередь думающего об интересах семьи, и легко было понять, что он счастлив за дочь и к тому же очень симпатизирует девочкам Даллонов.
