Лисий хвост, или По наглой рыжей моське

Последние фанты, для нас с Нелли, загадывали всем составом. И судя по блестящим глазам девочек — так легко мы не отделаемся. Впрочем, пятая точка, подсказывающая о приближении неприятностей, не обманула. Согласно заданию, мы с Нелли должны были изображать влюбленных и пантомимой разыграть представление, где кавалер клялся в любви и просил бы поцеловать руку своей даме. Заговорчески переглянувшись, мы согласились, для наших отношений в подобном не было ничего жуткого.

Мальчишка картинно падал на колени, протягивал ко мне руки и дарил цветы из ближайшей вазочки, я же активно изображала стыд и кокетство. Окружающие нас парни подсказывали "бедному влюбленному", а девочки хихикали и жутко завидовали! В общем — мы повеселились.

Застали же нас в весьма неловкой позе.

— Эй, чего встал тут как ду... Ой!

Вот почему-то я сразу поняла — доигрались. Нет, мы этого и добивались, в принципе, но сейчас что-то стало так страшно, что хоть караул кричи и маскируйся под гостей, сбегая с родной территории. И судя по выражению глаз Нейллина — он думает о том же.

— И что тут происходит?

Уверившись в своих опасениях, хвост спрятался между складок юбки. Нелли посмотрел на это... и по видимости жутко ему позавидовал.

— Мы тут... играли? — предположил он.

— Видел, — кивнул Вареник, застывший у дверей. Затем окинул взглядом задратые юбки "наездниц". — К сожалению, больше чем позволяют мне приличия.

Теперь краснели наши мальчики. Сидящие на их спинах девочки, уже давно превратились лицом в красные помидорки.

— Все по своим комнатам!

— Но... — попытался что-то вякнуть самый смелый. Зря он так, по тону же было слышно, что этот дядя шутить и уговаривать не будет. Сразу заметно привычку командовать. Наши генералы нервно курят в сторонке и записывают на диктофон.

— Все по своим комнатам, — повторил Рейвар. — И чтобы до ужина никого не видел!

Наших гостей едва ли не смело с мест. Кажется, даже строевым... бегом. Правда, хитрец Нелли тоже под шумок хотел скрыться, оставив меня разбираться со своим грозным папашей, но тот это быстро просек и рявкнул:

— Сидеть!

Нелли плюхнулся обратно на мягкий пуфик, а я, от испуга споткнувшись, уселась на его колени. Вместе не так страшно, ведь правда?

То, что я сейчас испытывала, совсем не походило на вчерашний страх. Этот словно опасение строгого учителя, который может даже выпороть, при большой провинности. И я откуда-то точно знала, что меня не будут терзать как раньше. Скорее перекинуть через колено и отшлепают по хвостатой попе.

И что самое интересное, когда этот тип вот так стоит, сверкая слегка красноватыми глазами, моя попа... вроде даже и не против. Если нежно.

Я мысленно обозвала себя извращенкой и с трудом заставила оторвать взгляд от соблазнительной фигуры полукровки. Неужели опять на ту же блесну, как глупая рыбка, повелась? Хотя, мне все же не в чем себя обвинять — Рейвар действительно хорош до дрожи в коленях. Вон наши девочки просто цепенеют от его взгляда, как мышки перед змеем.

Так, Лиска, выкидывай весь зоопарк из головы! Этот придурок собрался запереть тебя в четырех, пусть даже хорошо отделанных, стенах. Он при первой же возможности пустит твою рыжую шкурку на шапку и варежки. А ты до сих пор дурочкой малолетней на него слюни пускаешь. Хорош, конечно, но не про тебя, глупая ты лиса.

Когда все разошлись, я уже пришла в себя. Во всяком случае, меня перестало бросать из жара в холод и наоборот.

— Тебе там удобно сидеть? — усмехнулся Рейвар, смотря на нас с Нейллином.

Я кивнула. Нелли на всякий случай тоже.

— И что вы тут устроили?

— Ты сам сказал, что Лиске отсюда выходить нельзя. Вот она и не выходила, — сразу решился выдать Нелли.

— Тогда вы собрали наследников крупнейших купеческих домов и устроили кавардак?

— Ага, — кивнула я. — Только они сами пришли. С Нелли. А он пришел меня навестить. Ты же сам его с утра выгнал.

— Так и знал, что спокойно все не обойдется. — Он устало потер виски. — Хвиса, ну что же ты за тварь-то такая? Неужели так трудно поседеть три дня спокойно? Что мне говорить крупнейшим купцам, если они спросят, что выделывали их детки?

— Рейвар, это была моя идея, — подал голос мальчишка, вставая. Меня он осторожно пересадил на свое место.

— Молчи! С тобой, Нейллин, я поговорю позже. О том, как должен себя вести наследник и будущий маркграф.

— А мне не хочется стать такой же черствой сволочью, как ты, — неожиданно огрызнулся мальчишка. — Последние полгода я только и делаю, что занимаюсь, учусь, стараюсь. И все ради того, чего я не хочу, что мне не нужно. Ты только и делаешь, что гоняешь меня, словно я тебе обязан. Но ведь это не так. У меня пред тобой нет долгов. Не хочу быть таким как ты. Таким... мерзавцем и подонком. Ты...

Возможно, мне не стоило влезать. Но мальчишку уже заметно понесло. Боль, душащая его изнутри, наконец, нашла поддержку в моей рыжей особе, готовясь выплеснуться наружу. Так что мне и решать эту проблему.

Встав между ними, я осторожно сжала лицо мальчика в своих руках.

— Успокойся. Все хорошо, Нелли.

Немного гипноза... самую малость. Сейчас я уже научилась хоть как-то справляться с природным даром хвис, и старалась мягко погасить волны гнева и боли, невнимательно разбуженные его отцом и моим врагом.

Яростный блеск голубых глаз сменился тусклость зачарованного. Я осторожно погладила его по щеке.

— Я с тобой, Нелли. Пойдем сегодня танцевать?

— Да, Лис. Все, можешь отпускать меня, я уже успокоился.

Осторожно выпустив его, я отошла чуть в сторону. Потом не удержалась и вцепилась в руку. И уже после этого посмотрела на "блудного папашу".

Если плохо его знать, то кажется, что подобная истерика сына нисколько не затронула чувств полукровки. Если знать хорошо, видно волнение и злость. Если знать немного по-другому, то в глубине красноватых глаз можно рассмотреть боль. И на какой-то краткий миг, мне показалось нечестным быть вдвоем против него. Вот только я для него все равно ничего не значу, а Нелли еще очень молод и без поддержки сломается и склонится под давлением своего отца.

— Ты сам загнал себя в этот капкан, Рейвар.

Неужели я сказала это вслух? Ой... дурочка! Нашла кого жалеть. Притом так очевидно.

Полукровка окинул меня тяжелым взглядом, буквально пригвоздившим к полу. А я только еще раз убедилась — от напряжения или гнева, от него начинает пахнуть костром. Лично на меня такое действовало, как на любое другое лесное животное — становилось страшно.

— Если девчонка так тебе дорога, начинай слушать меня. Только так останется шанс спасти вас обоих и твою семью, Нейллин. Не забывай, твои сестры — возможные матери наследника титула маркграфа, а она, — кивнул он на меня, — убийца.

— На себя посмотри, — фыркнула я в ответ. — Я убила того, кто хотел сделать со мной такое, о чем нормальному человеку даже думать страшно. А за что ты хотел убить меня?

— Я никогда не собирался тебя убивать. — Рейвар развернулся и пошел к двери. — Раз уж ты ее всем продемонстрировал, приводи хвису с собой на ужин. Но только без ваших выкрутасов. Понятно?

— Вполне, — задрал нос Нейллин. И тяжело вздохнул, когда за Рейваром закрылась дверь, — Как же ты умудрился разрушить наши жизни одним своим появлением?

Подозреваю, что этот ушастый прекрасно все слышал.

Ну, так ему и надо. Я бы еще провернула и сольцей посыпала... если бы язык к небу не прилип, а горло не душили слезы.

Провинившиеся вели себя очень хорошо. Даже слишком. Старшее поколение просто диву давалось, наблюдая за помалкивающими детками. Обычно-то это такие неугомонные монстрики, способные разворошить любой деловой прием, а тут тишина и лишь чуть стыдливые, заговорческие перемигивания. Ох, как это напугало родителей!

Мы с Нелли тоже помалкивали. Мальчишка вообще перенервничал и едва не плакал, после того как Рейвар ушел. Пришлось искать Елну, она сама просила называть себя по имени, рассмеявшись на моё "тётенька", и просить дать успокоительно, еще раз воздействовать на него магией я не решилась.

Варенику я за это ещё отомщу! Так довести бедного мальчика. Он бы его еще ремнем отходил. В общем — мы дулись как мыши на крупу и демонстративно даже не смотрели в его сторону.

Но, если честно, Рейвара мне жалко. Ведь этот гад ушастый действительно привязан к сыну, возможно, даже любит его. Будь это не так, его гордость не вынесла тех обвинений, что кидал Нелли. А он смолчал.

Эх, сдается мне, Нелли не только внешне в отца пошел, но и упрямством.

Интересно, Рейвар в юности тоже таким очаровательным шалопаем был?

И еще один вопрос — сколько ему вообще лет?

Надо потрясти Нелли или Даяниру. Хотя я тут пару знакомых цветных морд где-то видела. Вот и стребуем родословную их лэй`тэ.

Сказано — сделано. Дождавшись когда зелененький, как страдающий морской болезнью на прогулочной лодке в шторм, полукровка будет в одиночестве, я осторожно подошла к нему с тыла... И заорала! Потому как сзади меня кто-то сцапал, едва не выкручивая руки. Я лягнулась, попала вероломному гаду по ноге. Он охнул и выругался.

Дурацкая затея оказалась. Пара разномастных скрутила меня и препроводила в кабинет к своему начальству. Угу, хотела Лиска узнать возраст и прочие интересности. Вот, получи первоисточник!

Рейвар как-то печально окинул всю эту композицию из двух здоровяков и маленькой, хвостатой и ну просто о-очень невинной меня, обреченно спросив:

— Что она опять натворила?

— Не знаю, что она намеривалась сделать, но кралась к Мейку с таким видом, словно убить его хотела!

— Ничего я не хотела, — возмутилась я, хлопая глазами. — Точнее хотела... дорогу спросить.

Правду не скажу. Просто можете заново меня пытать. Потому как запалиться на таком... Ох, Лиска, оторвут тебе хвост!

Рейвар поставил локоть на стол и положил на руку подбородок. Тяжко вздохнул, и окинул меня взглядом... не из простых, я бы сказала. Что-то мне под ним так неуютно стало, просто хоть с цветными ни расставайся.

— Сажайте ее сюда, будем разбираться.

Меня плюхнули в кресло, кивнули и намылились к двери. Честное слово — я едва их спинам в любви не призналась:

— Миленький ты мой, возьми меня с собой...

Широченный спины дрогнули под действием моего скуляжа. Но, покосившись на начальство, ребятки, всё же, покинули комнату. Я мысленно поскреблась в закрытую дверь и подавила сильное желание поджать ноги.

И вот как с ним разговаривать нормально, если меня трясет и знобит, то ли от страха, то ли от... В общем, плохо мне рядом с ним.

Особенно когда он сидит вот такой, весь замученный, глазами усталыми в самую душу смотрит. Обнять и плакать, честное хвисье!

— Что мне с тобой делать, а?

И зараза ведь, смотрит так, словно у него на этот счет есть пара идей. Притом, судя по всему, несколько фривольного толка.

И вот что с ней делать? Сидит, смотрит жалостливо. А глаза испуганные... хитрые. Хвост тискает, как любимую игрушку. И куда только вся дерзость подевалась? Хорошенькая, так и хочется обнять и... и не только.

— Рассказывай, что еще ты затеяла.

— Ничего.

Ведь врет и не краснеет.

— Ты здесь всего третий день, притом целые сутки была без сознанья. За это время успела покусать охрану, поставить на уши пол дворца, разгромить целый этаж и подбить гостей на дикие игрища. Ну и что еще мне от тебя ждать?

Лиса пожала плечами, отрешенно перебирая в руках собственный мех. Это успокаивает, знал он на своем опыте. Одна из причин, почему ему так нравилась крылатая лисица. С ней было хорошо и спокойно.

Теперь же он сам запутался.

— Ну заблудилась я немного, — насупилась она, не вынеся его пристального взгляда. Это хорошо, значит где-то там возможно наличие совести. Хотя бы спящей. — Правда!

Значит — врет, с такими честными глазами правду не говорят.

Выгнать ее, что ли? А то до добра этот разговор точно не доведет. Лиса нервничает и смотрит на него опасливо, как загнанный зверек. Вот уже и губы начала кусать, значит чувствует за собой вину.

— Ну чего ты смотришь на меня, словно и деть куда не знаешь, и придушить жалко.

— Почему не знаю куда деть? Отправлю в Каменный Грифон. Там сейчас спокойно. Можешь попинать тело Барталамео, если захочешь.

Она поморщилась и брезгливо дернула ухом.

Маленький, глупый лисенок, влезший в чужие взрослые игры.

Испуганного зверя лучше привечать лаской, на которую он не способен. Так как же ему теперь возвращать себе это рыжее чудо с пушистым хвостом?

— Не поеду я туда.

— А кто же тебя спросит, — как можно мягче сказал он. — Там ты хотя бы не навредишь Нейллину.

— Я не наврежу ему вообще! — встрепенулась хвиса, поведясь как глупый лисенок на кроличий хвостик.

— А твоя сегодняшняя выходка, это?..

— Ну развлеклись ребята, что плохого?

— А то, что среди их родителей, и возможно самих деток, есть доносчики Авеорского и Роленского графств, об этом ты не думала?

Лиса моргнула, чуть виновато смотря на него. Конечно, не думала.

Вообще-то он сильно рискует. Но и оставлять такой шанс решить сразу две проблемы, он не хочет. И хвису к делу пристроить, и с предателя вычислить. Да и третья, скрытая возможность не давала ему спокойно отказаться от своей затеи. Рейвару слишком хотелось заново приручить одичавшего зверька.

— А причем здесь дети? — сощурилась Лисавета.

— Ну мало ли что они могут узнать, шляясь с тобой по замку. И мало ли что ты можешь растрепать.

— Другого способа назвать меня дурой, ты, разумеется, не нашел?

— Если мне понадобится, я назову тебя ею прямо. А пока ты только рискуешь жизнью Нейллина. Ну и своей. Если кто-то из них догадается, что рыжая хвиса знает больше, чем они только могут представить...

— Я не подумала об этом, — скорбно опустила она голову... поглядывая на него из-под ресниц. Ну и как тут верить в ее искренность? — К тому же, ни о каких доносчиках я не знала. И вообще, зачем это таким богатым купцам?

Рейвар откинулся в кресле, повел плечами. Левое отдалось болью в мышцах.

Эх, как бы еще уговорить Лису не только помочь разобраться с проблемой соглядатая, но и массаж ему сделать приставить. Ручки у нее — мягкие да нежные, но с такой хваткой, что он в свое время не сомневался, оставляя с Барталамео.

Глупо было так просчитаться. Но кто же знал, что хвиса, опутавшая и очаровавшая весь замок, окажется такой... слабой. Без магии, без умений себя защитить, на недоразвитых крыльях.

Откуда же могло взяться такое непрокое чудо?

— Как что? Понижение пограничных пошлин, да и цен на вывозимые драгоценные камни. Барталамео их в свое время здорово задрал. Купцов подобное не может не огорчать. Мелкие камни они всегда купят в нижних графствах, а вот по-настоящему большие и красивые добывают именно здесь. Некоторым купцам будет выгодно получить особые привилегии, при "правильном" исходе назревающей войны.

— А правильный, это когда Сенданского графства вообще не будет? — Дождавшись его кивка, Лиса поджала губы и хмыкнула, — Здесь их не в чем упрекать. Рыба ищет где глубже, а человек, где лучше. Да и нелюди тоже, — загадочно улыбаясь, добавила она. — Думаю, обещанные привилегии дадут им большое подспорье подняться над своими коллегами и конкурентами. Это так?